“看花园的几个姐姐, 昨晚走动的时候, 竟看见湖上好像有几个影子走来走去，不一会便往西府去了，今天就听着你们说西府不太平, 我先前还以为那几个人看花了眼，如今才觉出不对来。”那婆子又低声说道, 这话儿一说出来，又引得旁的人大生惧意。

“这么说来, 昨晚上…莫非…真是…”一个灰衣婆子害怕说道, 言语颤抖不说，连身子也不由自主颤了颤。

“难怪着府里七灾八病的…原来是撞上了…”那巡夜的婆子也打了个寒颤，只念道：“阿弥陀佛, 菩萨保佑, 看来明天我得去庙里烧烧香，求个符带上, 也好去去晦气。”

“什么晦气不晦气的, 好端端的胡扯些什么，正事不做。倒有闲心嚼舌头，小心我告诉二奶奶去。”夫人房里的大丫鬟玉兰，手里提了一篮子鲜花，笑盈盈的从亭子旁的林子里走出来, 摸样虽和气，可这话怎么听怎么叫人心里不自在。

这些婆子虽不在主子跟前走动，但消息倒灵通着, 自是深知玉兰是个口蜜腹剑的主儿，畏畏缩缩的低下头，不敢言语。

那巡夜的婆子自持着是西府的，倒也不惧玉兰，只弯着腰，低眉顺眼的笑道：“姑娘这话可冤死我们了，姑娘不知道，我们都是交了差事，才在这树荫子底下歇歇脚，聊聊话儿，怎敢不做完事儿便在这偷懒的。”

玉兰闻言，柳眉一扬，旋即拿着帕子，掩着口笑道：“原来是这样，倒是我闲操心了，妈妈可别怪罪才是。”

那婆子忙点着头笑说道：“哪里当得起什么怪罪的话儿，姑娘不过问上一句，两下说明白了，自然也就没什么了。”

玉兰闻言，抿唇笑了笑，又看着那婆子问道：“可不是这话，不是我多嘴，只是见了这情形，若不问一问，在奶奶那儿也说不过去，妈妈都是见惯世面的老人儿，可替我想想，是不是这个理儿？”

那些婆子忙满脸堆笑的说道：“姑娘说的是，怪不得夫人倚重姑娘，便是我们这些腌?人也佩服着。”

玉兰心下嫌弃这些婆子不会说话，眼里不免冷了几分，只是她素来表面和气，也不愿失了身份，只仍笑问道：“也不知几位妈妈，方才在说什么话儿，我听着倒有些纳闷儿？”

那些婆子见玉兰笑问，又提到了方才的话儿，倒不好瞒着，只嘴里说道：“也不是什么了不得的事儿，只是两府理接二连三出了事来，赶常的事儿也罢了，昨儿晚上西府那边无端闹了些动静来，很不安静。听人传言，这般不太平，莫不是有什么邪祟作怪？”

玉兰听了这话，脸色微变，又细问了一番，才笑说道：“我瞧着不像，想是近日里府里事多，妈妈也有些劳累，晃眼看错了，听错了，也是有的。过上几日，府里的事儿消停了，这些什么邪啊什么祟的，自然都没了。”

这些婆子虽不以为然，但也不敢明言，只都笑着应了，也不知是那个婆子，赶着巴结玉兰，又说了一句话出来，“姑娘这话说的极是，昨儿我路过王姨娘院子的时候，好像听着有人在唱曲儿，如今想一想，许是猫儿发春罢了。”

玉兰听了王姨娘这名儿，心下便有些发虚，只咬牙笑说道：“可不正是如此，即便不是猫儿叫，那看屋子的人也得说话走动不是，哪里来的那么多邪祟的，只不过自个吓自个罢了。”

说了这一句，心里发怯，只笑着说道：“我出来有一阵儿了，想来夫人也该回去了，便先走一步了。”

玉兰也无心再摘花，只沿着游廊，一路往正房里去。才进了院门，便迎面同人撞上，手上提着的花篮也险些丢出去，饶是这样，也散了一地的花朵儿。

玉兰被撞得肩疼，揉着肩膀，抬眼看去，脸上带笑，只冷言冷语的说道：“我倒是谁这般冒失，原来是你，也对，你原比旁人要体面三分，可怪不得你去。”

撞了玉兰的，是个小丫鬟，听了玉兰，双眸含泪，一句话儿也不敢说。紫苏听见外面动静，打了帘子出来，笑说道：“这可是怎么了，小丫鬟冒失，你也冒失不成，夫人还在里头议事呢，也不瞧瞧时候。”

那小丫鬟见紫苏出来，忙上前行礼，含着眼泪，小声的说道：“紫苏姐姐。”紫苏见那小丫鬟这番摸样，着实可怜，便微微一笑，只说道：“去给你玉兰姐姐赔个不是，下次再不许这样了。”

玉兰走了几步，只冷笑道：“我可当不起这个礼，你倒纵了她们去，哪天儿撞上夫人哥儿了，也有你的体面不是。”也不理睬紫苏和那小丫鬟，直直的便打起帘子，进了屋去。

“老太太吩咐了，今年年景不好，家里的庄子田地的租子要酌情减免，小的也命人去看了，这旱的不成样儿，那些庄户忙活了半年，却是徒劳一场。眼下这般年景，便是免了租子，那些庄户们也得卖儿卖女，才能拖过这一年去。”一个貌不惊人的管事媳妇，对着夫人禀道。

夫人端起茶，品了一口，闻言笑道：“说来，咱们府里也不指着庄子田地过活，瞧着年景不好，便是把租子都免了也不算个事儿。只是这庄上的庄户，不怕金姐姐笑话，我倒有些犯愁，若是赈济着，可也没个长年累月这般做的，也有些怕人非议。可若是放着不理，便是老太太侯爷不说，我心里也不大过意得去。”

见自己一番话儿说的那金媳妇连连点头，夫人放了茶盏，又笑说道：“幸而昨儿侯爷说了句话，倒提醒了我去。咱们家的那些庄子田地，都是临河的好地，说来平日里都是怕着发大水，冲垮了河堤去。倒没想今年不犯涝，田里旱了不说，连河都干了，也算是百年一遇的大灾了。我想着，这庄上的河堤年年修缮，往年人手不足，总有些顾不着的地方，倒不如，趁着今年大旱，既有人手也有时间，府里出些钱粮，把这些庄上的堤岸水渠什么的都修一遍，这样庄户们有了事做不说，明年也不怕什么大水洪涝的。”

那金媳妇听了，只恭敬道：“还是夫人想的周全…”话才刚出口，便见着玉兰进了屋来。

夫人抬眼看了玉兰一眼，又笑着对金媳妇说道：“这事就这么办罢，我也有些乏了，剩下的事儿，若没有要紧的，你便让素丫头替我拿个主意罢。”

那金媳妇忙行礼退出去了，夫人见金媳妇出去了，又问玉兰道：“有什么话便说罢？”

玉兰忙上前，一五一十将方才那些婆子议论的话儿都说了，末了还说道：“对了，奴婢还听那些婆子说，昨儿晚上王姨娘的院子，好像有什么人在唱曲儿，只是光听见声音，却没见着人儿。”说了这话，玉兰细窥了夫人一眼，又小心的说道：“夫人，王姨娘虽是那个出身，可她在府里从不唱曲，婆子丫鬟们只知道她出身低，也不清楚究竟，这府里晚上历来都有看屋子守夜的人儿，便是有人弄鬼，也瞅不着空子。再说着，不只咱们府里，连那边府里也有些不太平，若是下人眼花什么的，也不大可能两府的下人都花了眼去，所以奴婢想着，是不是真像那些婆子说的，是有什么邪祟作怪？”

夫人一听玉兰这话，脸色便是一白，心里唬的不清，低着头思忖了片刻，才沉吟道：“听你这话，倒也有理儿，这些日子府里很有些不顺，不为别的，便是为老太太和贤哥儿的病儿，也该请高人算算，看府里是不是犯了什么忌讳？”这话说到一半，夫人又停了一下，才有些为难的说道：“只是，这京中的寺观虽多，可这高人着实难寻。若是寻常的道僧之流，讲经说法倒不差，通法明术的却是万里无一。”

“老太太和贤哥儿的病儿。”玉兰听着夫人这般说，也皱起了眉头，想着夫人的话儿，忽的想起一人来，对着夫人说道：“夫人想是忘了，若说法力高强的，咱们府里倒来过一位？”

“来过一位，何时来的，我怎么记不大起来了？”夫人忙问道，神色也有几分茫然，眉头微皱了皱。

玉兰嫣然笑道：“去年贤哥儿大病一场，险些丢了命去，好在大公子请了位仙长来，贤哥儿才平安无事的，夫人怎么竟把这事给忘了。”

“这我倒记起来了，可是那位玄青道长，听说什么观来着，贤哥儿好了之后，老太太也让人备了重礼相酬，可那道长都命人退了回来，可见是有道真人。”夫人恍然道，只是略展了下眉，又皱了起来，“这玄青道长，素来和咱们府里也无甚交往，也不知能不能请动他？”