杨柳拂花, 莺燕啄香, 水云波光，一时反照迷离。已是过了午时，府里的丫鬟们也有些闲散了, 这个要去摘花，那个要去看鱼, 另几个约好了，一道儿弄船采莲, 好不逍遥自在。便是那些粗使的婆子也趁机偷个空了, 或在树荫下，或在亭台旁，懒懒的闲磕牙。

不说别房的主子, 便是二太太这个历来闲不住的, 也瞅着眼下清净，在屋里沉酣香梦。二太太身边的丫头, 见二太太歇下了, 也都寻了借口儿，回屋的回屋，出去的出去，只留了几个看屋子候门的丫鬟守着。

瑶华素来便是个稳妥贴心的人儿，见二太太睡下了, 担心着二太太一时醒来，找不着端茶递水的人儿，也不敢出去走动, 只靠在外屋的榻上边做针线边打瞌睡。做了半会儿针线，瑶华越发有些沉闷，偏又不能安寝，只拿帕子捂着嘴，打了个哈欠，伸了个懒腰儿，又起身去倒茶。

忽听得帘子一动，瑶华忙回过头去看，却见着是玄真拿了个湘缎包袱进了屋来，忙低声问道：“怎么回来了，老夫人那儿怎么样?”

玄真只放了包袱，回头说道：“还能怎么着，心里还难过着，也起不来身儿，不过好在有两位小姐陪着，说些笑话儿，讲些别家事，老夫人的精神，倒比前几天好些了。我进去的时候，老夫人正命了管事媳妇，拿了料子出来，要给两位小姐裁衣裳，偏我遇巧，也得了两块料子。”

听玄真说了这一番话儿，瑶华笑了笑，又说道：“可是得了几块料子，便把正事给忘了，奶奶可是吩咐过了，要你代她去侍候着老夫人。你倒好，一阵风似的，才过去了好一会，又跑回来了。幸而奶奶睡下了，要是醒着，可有好果子赏你呢？”

玄真正把料子拿出来，听了瑶华这话，只笑着回说道：“不是为了正事，我巴巴的回来作什么，如今若奶奶赏了好果子下来，也得先赏了姐姐去。”

伶牙俐齿的一番话儿还没落地，玄真便又说道：“我本服侍着老夫人，偏巧着咱们府里几个有头有脸的妈妈来请安，不免同老夫人说了几句闲话。不知怎么提到说，贤哥儿近日也不大安，姐姐也知老夫人行事再周全不过了，知道贤哥儿不好，哪有不遣人去看的理儿。可老夫人眼下这情形，是万万操劳不得，可这事虽小，可送的东西，也得有人掌掌眼儿，说来绕去的，这事还不是落到咱们奶奶头上，就为这个，我才回来传个话儿。”

瑶华听了，又向着玄真嗔道：“使唤个小丫鬟的事儿，也值得你赶着回来，这府里的丫鬟婆子都是哑巴聋子不成。”

话儿才说出口，便听得二太太在屋里，懒洋洋的问道：“是谁在外面说话，可是有什么事儿？”

瑶华瞪了玄真一眼，忙进去服侍着二太太穿衣梳妆，不过盏茶工夫，二太太便收拾齐整出了屋来。

玄真忙上前将事情说了，又低着头回道：“老夫人说了，贤哥儿也不短什么，若送些药材补品去，难免有些简薄，可若送些稀罕的玩物摆设，又不大像话儿，让奶奶帮着斟酌斟酌？”

二太太坐在椅子上，端起茶盏，鲜红的指甲微微动了动，扫了玄真一眼，淡淡道：“知道了，老夫人还嘱咐了其他话儿没有？”

玄真听了二太太问话，忙笑着说道：“老夫人也没的话儿，只说奶奶若忙不过来，晚上便不用过去，省的一来二去，又闷又热的，过了病气去。”

二太太微微一笑，只点了点头，对着瑶华道：“既是给贤哥儿送东西去，倒也不用挑什么稀罕的物件去，你按着往日送大公子的份例，添上三成，待会我顺道送过去便是。”

又对着玄真吩咐道：“你去回了老夫人罢，就说我知道了，晚上等爷回来了，再一道儿过去请安。”

惠慈堂前，几个婆子扫着廊下的落花，不过一会功夫，便扫了几堆出来。大丫鬟彩云提了食盒出来，见着那些婆子汗流满面的样儿，心上甚是可怜，便笑说道：“眼下烈日正盛，几位妈妈去茶房歇会儿，待一会凉快了，再出来打扫罢。”

那些婆子见彩云开恩，个个都感激不尽，其中一个，见彩云提着食盒，便极有眼色的说道：“姑娘可是要送食盒回厨里去，哪里要姑娘动手，我替姑娘送过去罢，姑娘也好歇一歇。”一面说，一面便从彩云手里拿过了食盒，往外面去了。

另两个婆子又说道：“姑娘若不嫌茶房腌?，便同我们过去坐坐，喝口茶润润喉咙。”

彩云忙笑道：“我便不过去了，老太太刚睡下了，屋里还要人看着。几位妈妈去歇歇罢，也顺道消消暑气儿。”

那两个婆子听彩云如此说，忙笑道：“是我们糊涂了，竟忘了姑娘的身份。”

见彩云笑的和气，其中一个婆子有些小心的问道：“我想问姑娘一个事儿，只是我老婆子嘴笨，怕说出来，徒惹了姑娘生气？”

彩云嫣然一笑，只说道：“妈妈有事只管说，我也不是那爱生气的性子。”

那婆子听了，方才有些忐忑的说道：“自打大小姐没了之后，咱们这两府里就不甚太平，昨儿府里的两门亲戚，又为着一点小事，在大公子院子前打了一架，那血溅了一尺多高，听着就让人害怕。晚上巡夜的时候，西府那边又隐约有些声响，咱们底下的人，都在传说，不是大小姐回来了，就是府里沾上了什么邪崇，所以这几日才诸事不顺。不怕姑娘笑话，老婆子虽年纪大，可也有些怕这些见神见鬼的事儿，便想问问姑娘，这大小姐可真是像府里传的那般，是被冤死的？”

彩云听了婆子的话，虽觉得这些，不过是下人牵强附会，疑心生暗鬼。可细说来，霜姑娘的确死的冤枉，没准就是怨气未消，所以在府里作怪，一时心下也有惧意。半响，才勉强笑说道：“咱们府里传的话儿，便是我不清楚，妈妈想也是清楚的，便是一只麻雀飞过去，也有人说是见着凤凰了。霜姑娘是命苦，好不容易怀了胎，落了不说，把命也搭上了。这事儿，清清白白的，有什么冤不冤的。至于西府那边，想是这几日二夫人不大好，底下的人便编了话儿来，想偷个懒儿。再说打架的事儿，说起来不过撕扯了几下，便让大公子喝住了，什么血不血的，倒是流了不少，只可惜，流的是鼻血，也不知哪个倒霉鬼，被人一拳打在鼻子上，流了一地的血。有没有一尺高，我不知道，反正那人左右也得晕上几天去。”

彩云一番话儿，有理有据的，说得那两个婆子口服心服不说，自个心中的惧意也消了大半去。

两个婆子点着头道：“听姑娘这么一说，可不正是这样，都是没影的谣言，倒唬的我们悬了一天的心。”

正说着，又见着夫人带着人从插屏前进来了，彩云和那两个婆子忙上前行了礼。夫人点点头，算是受了礼，又向着彩云问道：“老太太吃了药没？”

彩云笑盈盈的回答道：“老太太一刻钟前吃的药，眼下已是睡下了，夫人可是有事儿？”

夫人淡淡道：“也没别的事儿，过来瞧一瞧罢了，老太太既睡下了，便罢了。”

说着，便领了转身要走，忽的想起什么，又问道：“方才我隐约听着，你们说什么神啊鬼的不太平，说的是什么话儿？”

彩云脸色微微变了变，仍笑着说道：“也没说别的什么，只是下面的人传了些稀奇古怪的流言，我正和两位妈妈说，都是些玩话，编出来唬人的，当不得真儿。”

夫人面色和缓了一些，只说道：“虽是玩话，可这鬼神之类的，还是少说些，倘若见别人胡言，你们也劝上一劝。”见彩云三人低头应了，夫人这才带着人又往外面去了。

“说起来，可不是有些奇怪，昨儿巡到姑娘们住的院子前面，灯火通明的，一丝风气儿都没有，偏那树丛儿摇个不停，拨开一看，除了草就是落叶。昨晚上夜的人，也听着不对，半夜的时候，像是有什么人往屋里走，裙摆上的铃声都清楚着，偏偏点了灯一看，门窗紧闭，屋里连个纸片儿都没有。可若说是做的梦儿，也没有几个人都梦一块去的理儿，这事可真真是奇了。”湖边的亭子旁边，几个粗使婆子聚在一堆儿，听着一个巡夜的婆子口沫横飞的讲着，昨夜西府出的怪事儿。

“怎么不奇，别说西府那边，便是咱们府里，昨夜也不太平。”一个青衣婆子插嘴道。