淑娘解释道：“不瞒赵师太,家中接连有孝,举家搬回村里守孝去了。”

赵尼姑笑道：“举人施主孝顺之名县里无人不知无人不晓。”

三人寒暄一阵,赵尼姑道：“已经备好了香烛，两位施主请。”很快便烧香磕头参拜完毕,又一起来到西厢房坐着,小尼姑照样送上茶点来。淑娘捏了一块儿糕点在手里笑着说：“二姐，这里的小点心你吃着觉得怎样？我第一次来时，只是看着好看才尝一块的,谁知味道也很不错，每次来都吃得到。”

高釉也笑道：“弟妹也是这样？我也觉得不错呢。”她语气忽然低落下来：“倒是大姐不喜欢糕点，嫌太甜。她觉得这里的茶水泡的好，有竹叶的清香。据赵尼姑说，是烹茶的时候从院子里采了竹叶烧水然后才泡茶的。”

淑娘本已将糕点送到嘴边，听高釉这样一说顿时没了心情：“可惜了大姐。”一边将糕点放回盘中。

高釉忙劝道：“是我的不是,没想到弟妹这么重情。”只是淑娘已经没了心情吃点心，略坐了坐提出回家。高釉只得同意了，又说下次有空再一起来。

其后两个月间,高釉又来约了淑娘两三次,偏巧每次都赶上淑娘有事,没有去。

却说淑娘遇到的事。

从慈姑庵回来没两天，淑娘去吴家探望嫂嫂张氏，见张氏小腿肿得厉害，便劝她请郎中来看看。吴沐既紧张娘子，又关心娘子肚子里的孩子，听了妹妹的提议连声表示赞同，很快请了刘郎中来。刘郎中给张氏把脉后笑道：“大娘子不必忧心，虽说妇人害喜多半是后期腿肿，老夫给你把的脉象似是有不止一个，自然要多辛苦些。”张氏惊喜地道：“不止一个？”吴沐拉着娘子的手高兴得连声追问：“有两个吗？”刘郎中笑着点点头。

淑娘在一边为张氏高兴的同时忽然想起了乡下生了双胎自己死了的孙氏，便问道：“不知这双胎生的时候会不会更难些？要不要提前请好接生婆准备着？”

刘郎中摇摇头又点点头：“若说早生比较多，难生比较少见。毕竟肚子这么大，两个的话自然每一个都要小上一些。”

淑娘问起自己一直以来的疑问：“若有人有了身孕自己不知道，能把脉把出来吗？”

刘郎中呵呵笑道：“能，自然是能的。”淑娘正觉得心里踏实了些时，刘郎中继续笑道：“去汴京，好郎中都在那里，肯定能把出来。咱们这小地方，可留不住医术这么好的郎中。”

淑娘心里一紧，追问道：“咱们县里不是也有些郎中能说出来妇人怀了多久吗？”

刘郎中解释了一番：“行医多年的郎中见过的孕妇多了，能从肚子大小上看出来大概是几个月的，若是脉象也很好，再问得清楚些，能说个七七八八了。”他看看张氏：“譬如大娘子，若是不把脉只看这肚子，总有五六个月才会这样大，老夫把脉又觉得不止一个，方才大郎君也说了大娘子停经的日子，老夫自然能说出大娘子这怀象实则只有四个多月。”

淑娘听着这一番话，忽然恍惚起来。当时孙氏被认为怀的不是她男人的孩子，是因为接生婆跟郎中都说她怀的是六个多月的孩子，可是她生的是双胎。那么按照刘郎中这番话来看，说不定当时应该是只有四个多月或者五个月，那自己不是又有一件事错怪了她？她的死，自己做了多少推手？如今发现自己可能推错了，可是孙氏已经不在人世了……

刘郎中几人都以为淑娘在担心自己，也都知道她成婚四年多了，肯定很想要孩子了，便不敢刺激她。

回到施家，淑娘忽然吩咐春花道：“春花，招弟的孩子如今该有多大了？你去探望招弟一下，问问她在章家过得怎么样。”

春花不解地去了章家后门，请人叫招弟出来相见。招弟很快出现了，抱着胖儿子，身后跟着一个女使。看见春花笑得很开心：“举人娘子怎么样？”春花道：“娘子挺好的，叫我来看看你过得好不好。”招弟将儿子的脸转向春花：“我生了儿子呢，家里如今供着我呢。”她又朝身后的女使努努嘴：“你看，我现在也是有女使来使唤的人了。”

春花对招弟的语气多少有些不满，只是两人当真说起来并没有多少交情，只得恭维了一句：“那真是挺好的。”又说了几句便告辞回家对淑娘说了招弟对她不怎么敬的样子，骂她白眼狼。

淑娘怔了一下，道：“没什么。她现在过得好了好，以后不必为她担心了。”

春花道：“娘子不要再理会她了，原来她过得不好，知道娘子你去看她，还哭着说多谢娘子牵挂呢，这才过了几天好日子……”

淑娘摇摇头：“你也不必气了，她以后便不与我们相干了。”春花连声称赞娘子决定的好。

其后淑娘又去了李家，一方面看舅母王氏，一方面看罗绢跟她女儿，又将些话问舅母对表弟的将来有什么打算。王氏道：“我把他们两个拉扯到这么大已经够了。往后怎么样看他们自己的吧。”私下里，罗绢告诉淑娘，李立因为好几年都升不了上舍，已经有点不想继续读书了。她说李立觉得自己连孩子都有了，也该担起责任养活寡母妻女，还要供养弟弟读书。

淑娘便对罗绢透露了丈夫的意思：“前几天郎君跟我说打算日后为官的话叫表弟跟他做幕僚。”罗绢惊喜地道：“好啊。我爹先还发愁说姑爷不怎么会经商呢，既然姐夫有这个念头，以后跟着姐夫好了。”两人谈笑一阵，又逗了逗小孩儿，还有牛娘子卖粥回来也来凑趣了几句。

时光飞逝，转瞬又将到八月中秋。施禹水要第二次去河南府科举了，仍旧打算与蒋王两位同窗同行，只今次还多了好些人，蒋家提前准备的地方不大，住下这些人已经是很勉强了。施禹水便跟淑娘说这次离得近，自己几天回，不能带淑娘一起去，等中举了去汴京考进士时，一定会带上她的。

淑娘笑着宽慰丈夫：“我又不是小孩子，还能闹着一定要出门吗？”又设宴给施禹水践行，第二天众书生一起上路。

自出孝以来，淑娘一直与丈夫形影不离，这次施禹水一走得七八天，还不知道他能不能顺利中举，心里很牵挂。恰好高釉又来约她去慈姑庵，淑娘想上香时求一声也是个心安，便应了，又带着春花跟高釉一起来到庵里。赵尼姑照旧接待她们，烧香完毕后仍是在西厢房坐着吃茶点。

小点心吃着味道有点儿不同以往，淑娘便问赵尼姑：“庵里师傅是不是换了？我怎么觉得这糕点跟以前的味道不一样了？”赵尼姑笑道：“施主精通此道。庵中新来了一位善做素斋的师傅，如今做了好几样点心呢。原先的师太据说被临县要去了。”又请春花也用些：“这位小娘子也用一点，尝尝味道，倘有哪里不好还请直言。”又吩咐多拿几盘不同的点心来。

高釉跟淑娘分别都尝了，道味道还行，淑娘问是不是馅料中用了同一种东西？怎么自己吃起来这几种点心都有一点儿相似的味道？可惜自己吃不出来是什么材料的。赵尼姑看了看高釉，才笑道：“这个，贫尼不大清楚了，吴娘子想知道的话，贫尼去问清了，下次告诉娘子？”

淑娘笑道：“那不必了，配方都是私人的秘藏，吃着好吃便多吃些，不必一定要知道配料的。”赵尼姑大赞她心善。又将一个盘递给小尼姑叫她陪着春花一起去东厢房吃：“可怜见的平常都不大能吃饱，趁着今天要请施主尝尝多拿了些，你也一起吃点。”小尼姑接过盘子眼巴巴地看向春花。

淑娘在一边见她的馋样笑起来，指着桌子上两个盘子里剩下的点心对春花道：“你都拿去，请小师傅多吃点。”春花答应一声，端起盘子同小尼姑一起到东厢赵尼姑的住处了。

高釉端起碗喝了一口茶，放下道：“没吃过这么多点心，竟口渴起来了。”

淑娘被她这么一说，也觉得有些口渴，遂端起茶碗喝，放下之后却疑惑地问道：“怎么这茶里也有点心里的味道？竹叶的清香的确也有。二姐觉得呢？”

高釉看着她把茶喝下去，又听她这么问，脸上忽然露出一种不明意味的笑来：“弟妹尝出来了？专门给你准备的。”

淑娘大吃一惊：“什么？给我准备的？二姐，你这是什么意思？”

高釉站起身来，她本来比淑娘身材高大些，如今淑娘坐着她站着，有一种居高临下的气势：“本来上回给你准备了，谁知道我说了一句大姐你不肯用了。后来又给你准备了几次你都没来。别人差点要放弃了，我却不信你会一直不来，这不，你到底还是来了……”

淑娘的头晕了起来，她想向赵尼姑求助，却见到赵尼姑也从厢房门口走到自己坐的位置，与高釉并肩站在自己面前，面无表情地看向自己。淑娘的嘴哆嗦着问出来：“你们，是串通好的？”她没有等到回答，她的视线慢慢模糊，意识消失了。