淑娘笑道：“这样也不错啊。虽然三巧爹待她不好,娘却很好啊。现在订了亲,大姑子又是心地比较好的罗姐姐,跟未来郎君又能一起长大几年，有个青梅竹马的情谊,以后的日子会好过不少了。牛娘子是不是特别高兴？”

春花也笑了：“大娘子一猜准,听说定亲礼那天牛娘子高兴得都哭了呢。”她忽然又压低声音说：“还听说那天三巧她爹带着她后娘白氏也去了，还口口声声说自己不会管嫁妆的，牛娘子很硬气地说自己会给女儿挣出来一份好嫁妆,不用她这个有等于没的爹操心。”

淑娘道：“怎么那个王三碗连一点儿骨肉亲情都不念了吗？”

春花摇头道：“那谁知道呢。”

连日无事。

这天曾叔祖母刘氏派张婆子来请淑娘道有事商议。等淑娘到了之后才发现出了刘氏还有一个中年女人在等着，刘氏介绍说是族里的远支，娘家姓李的，辈分上却跟淑娘是同辈，淑娘便以李嫂子称呼。

几人寒暄几句，淑娘问道：“曾祖母,张婶子说你有事与我商议，不知是什么事？”她看了一眼李嫂子，总觉得这件事大约跟这位李嫂子有关。果不其然,刘氏笑着说：“是你李嫂子有事寻你,我不过是请你过来一趟罢了。”

淑娘只得扬起笑脸问李氏何事。李氏推脱了半天不开口,最后还是刘氏道：“我辈分最长，我托个大吧。你李嫂子是想说自家女儿的婚事的？”

“李嫂子女儿的婚事？”淑娘浑身的细胞都警觉起来：不会是看上了施禹水要来做小吧？这是来跟自己这个大妇求进门的？

刘氏笑着道：“你李嫂子只得了一个女儿，自小体弱，好容易养大嫁出去，谁知没多久死了男人，守完了三年孝，公公婆婆道她年轻，不用守一辈子寡，好心叫她回来娘家再嫁了。你李嫂子看了这些时候，看中了在你家做活的两兄弟，想赚个现成的上门女婿，留在村里还能照顾他们老两口儿，知道他们二人都是卖身在你家的，特意来讨个情的。”

淑娘本来以为李氏是想把女儿给自己老公做小妾，听的时候一直在心里想是不是用“同姓不婚”的说法来反驳，哪知竟是想招王大或王二做上门女婿的？顿时愣住了。好半天才反应过来道：“这事我却做不得主。”

那边李氏一下子急了：“不是说是卖身给恁家哩吗？俺家里也有点儿钱，再买过来也中啊。”

淑娘肃了脸认真地说：“并不是卖身给我家，只是签了契做十年工。官府里一直都禁止终身的人口买卖的，李嫂子不要乱说话。”

李氏讪笑道：“那不也是卖了十年？转卖给俺家，当个上门女婿搁村儿里扎根，不比现在跟着恁天天跑腿干活强么？”

淑娘在心里快速盘算一番才道：“王氏兄弟在我家说是下人，实则跟我婆婆有点儿远亲的，原先公公婆婆都在的时候还应了将来替他们兄弟做亲的，转卖之说不必再提了。至于跟族侄女的婚事，我还要跟官人报备了，他来决定的。”说完便起身告辞，道这去跟丈夫说，等丈夫决定了给李嫂子准信儿，带着春花便出门往坟地里来。

恰好王大正在跟施禹水说田里的事情，淑娘想自己丈夫肯定还要问问王氏兄弟的意思的，便当面将李氏给守寡的女儿招上门女婿的话说了。

不等施禹水发问，王大便摇头了：“大娘子，此事不可行。我兄弟二人也要给父母传宗接代的，定不能去做什么上门女婿。”

施禹水也道：“确是如此。王大王二跟娘还有些远亲，却不能眼睁睁地令他二人断了自家香火。”他对淑娘道：“这位族嫂专门找上曾叔祖母来跟你说，恐怕是想着让你给他兄弟二人施压的，你回去叫她打消这个念头吧。”

淑娘忙道：“我原没想着答应的，不过是来转一圈回去再推辞，免得当面拒了彼此脸上不好看。”

春花插嘴道：“大娘子，我有个想法呀。”淑娘示意她只管说。

春花便道：“这位李娘子说不定只是想让女儿嫁在村里近照顾，既然王大哥王二哥不肯，村里不是还有别的王大王二吗？现在咱们家里雇的刘嫂子她男人兄弟两个，她大伯子刚好去年没了娘子不是吗？”

淑娘顿时对春花刮目相看：“你这个主意真正好。”她觉得这个想法太对头了。

施禹水便问了几句，淑娘道：“是前几日我刚与官人说起过挣命生下双胎没了的孙嫂子她男人。”

王大在一边对春花笑道：“多谢了。”春花得意地扬了扬眉。

淑娘便道李嫂子还在等回信儿，又带着春花回到曾叔祖家，李氏果然还在等。淑娘先说了丈夫的意思，又说他兄弟二人正好在，也都不同意这件婚事。

李氏脸上是难掩的失望之色。

淑娘便问道：“李嫂子，你是想着一定要给侄女招个上门女婿了吗？”

李氏摇摇头：“也不是非得这样，恁侄女她从小身体不好，嫁哩远了俺不咋放心，附近几个村里木有合适哩，俺才想着招个上门女婿哩。”

淑娘道：“既这样，我这里倒有个好人选。旧年在曾祖母家里做活的王婶子家大儿子去年刚没了娘子，遗下两个才生的男孩儿。若李嫂子有意，也可请媒人上门提亲的。”

李氏茫然地问刘氏道：“真是这样吗？”

刘氏也想起来了，她心里也觉得是门好亲事，便对李氏说道：“王嫂子在我家做活有二三十年了，去年她大儿媳有孕，郎中说她怀相不好，王嫂子辞了工在家照顾大媳妇，去年六月生了两个儿子，大媳妇送了命，现在快满一年了，恐怕王嫂子很快要寻媒人给大儿子再娶，别的不提，两个小孩子总得照顾。你若有意，还真的正是时候呢。”

李氏听了心动，便道自己要家去商议商议，告辞了去。刘氏这才对淑娘道：“原先你李嫂子来跟我说这头亲事的时候，我道不妥。谁知她道都是一个族里的，我怎么能眼看着她女儿守一辈子寡？我被她拿这话堵住了，没奈何才请你来了，你别怪我才是。”

淑娘笑道：“曾祖母说哪里话，我怎会在意这点小事。”她略带羞赧地说：“实话告诉曾祖母，我起先还以为李嫂子想把自家女儿说给官人做小，还想着不是说同姓不婚的？怎么能说得出来？谁知竟想差了。”

刘氏大笑起来：“别说是同姓，是不同姓，也断没有守着父母孝纳小的道理。若真是这样，我这里止住了，哪里能说到你跟前来。”两人又说了一番先祖纳的妾害正妻的往事，眼见得天晚了，淑娘才告辞。

没几天，刘氏便悄悄对淑娘说有人给大伯子做媒，说的是施家族中一个守寡的女儿，婆婆已经同意了这门亲事，只等大伯子给大嫂守满一年孝过门，淑娘顿时知道正是李氏的女儿。

很快到了六月，王婆子的大儿子守够了一年，迎施娘子入门，淑娘不能去现场看乡下娶亲的热闹，无聊地坐在楼上听着外面的动静，跟春花一起分析跟县里成亲的礼节有什么不一样的地方。

李婆子忽然走上楼来道：“大娘子，王大在前院，说有个远亲来拜访，已经叫王二去请大官人来家了，只是远亲带了家眷，还要大娘子出面招待才是。”

淑娘奇道：“哪里的远亲，竟会专门到乡下这么偏僻的地方拜访？”一边吩咐李婆子去把女眷请到后院正堂，一边教春花看看自己装扮有没有不妥，这才下了楼。李婆子领着一个四十多岁的妇女进来，淑娘带着笑迎上去请她坐下，又连道罪过，自己不认得不敢称呼。

妇女笑道：“不怪大娘子，咱们平素从未来往过。我是史书珠宝铺掌柜的娘子，娘家姓孙的。郎君的堂弟史晋史大官人跟你们家有亲。”

淑娘听到史晋的名字，便想起来当时丈夫忽然得知自己多了一个“舅姥爷”的表情，便笑了起来：“原来是堂舅姥娘。”

孙氏摆摆手笑：“你这样叫倒叫我不知道怎么说了。”寒暄几句，孙氏便说明了自家来意：“原来在县里开着个铺子，生计都过得去。这两年出息渐渐的少了，我家掌柜的打算搬到杭州去。因我家原本是从京里搬来此地的，除了一个同祖籍的李家，只跟你们家还有些远亲，特意到你们府上问了来告辞的，一别之后还不知能不能再见了。”

淑娘伤感起来：彼此离得远了，古代通讯也不方便，一别之后真的可能再也见不到了。又问县里的珠宝铺怎么办。

孙氏道：“县里的铺子兑给了一个姓王的，原是东市上卖吃食，他家娘子跟他和离了，他后来娶了西街的一个娼家，见过不少好东西，一力主张兑下来的。以往给我家铺子送珠子的几个南地珠客也都跟王家牵线认识了。只王家无人识得玉石，以后便只做珠子生意了。”

淑娘听了点头，心说大概是王三碗吧，便问了。孙氏笑道：“他们家掌柜的好像真有这么个诨名。”