这天天气晴好,淑娘带着春花坐在院子里晒太阳做针线,刘氏从前面进来,脸上的郁色一扫而空，见到淑娘便行了个礼,等淑娘问她为何这么高兴时,刘氏道：“俺大嫂那不要脸哩娘们，肚子里哩小孩儿根本不是俺大伯子哩。俺大伯子喊着打死她，俺公公搁那儿拦了半天。”语气中有掩饰不住的幸灾乐祸。

淑娘看看一旁的春花,示意她来问。那刘氏巴不得有人问自己才好说，见问便来了个竹筒倒豆子：“前儿施族长给说了个接生婆，人家去看俺大嫂哩肚子，说有六个多月了，一算时间六个多月前头俺大伯子搁城里干活一直木回来，俺婆子说俺大嫂是不守妇道,肚子里也不知是哪儿哩野种哩。俺大嫂非得说看哩不准，自己是大夫把脉把出来哩，说俺婆子是想害她。俺婆子气哩又找了个大夫来看,也说是六个多月了。俺婆子给俺大伯子喊回来说了说,俺大伯子喊着要打死她咧,俺公公上去拦去了，还打俺大伯子了两拐棍儿。俺婆子气哩给俺公公脸上挠了两下。”

春**直口快地问道：“你公公怎么向着儿媳不向着儿子？”淑娘被春花这有口无心的话惊住，脑子里忽然升起一个念头：孙氏肚子里，总不会是她公公的吧？

刘氏脑袋转得不快，却更快想到：“咦，那总不会是俺公公哩……”她忽地住了口，算是乡下，这也太*了些，然而这个念头一起便生了根一般无法抹去，到底忍不住向淑娘告了假回家跟婆婆说了这个可能。

孙氏从此被锁在家里再也不能出门，王婆子更是天天守在家里看着她。淑娘轻轻松松摆脱了丈夫被人觊觎的危险，几乎忍不住要给自己点个赞。

三个多月后孙氏临产，王婆子叮嘱接生婆只要孩子不要大人，要接生婆下手弄死孙氏。然而没等接生婆动手，孙氏便难产了，最后是划开了肚子取出来两个男孩儿，孙氏早疼的昏迷了过去，连醒来看一眼儿子都没有便在昏迷中丢了性命。

淑娘很快得知了这个消息。虽然听到消息自己有一点违和的感觉，但是一点违和很快被满腔喜悦取代了：这个小白花不会再来祸害自己老公了。

施重山是去年九月去世，到今年六月足了十一个月要做小祥，施禹水与施茂芒商议此事时，提出祖父的小祥推后跟爹娘的一起办，施茂芒叹道：“你孝心可嘉，若早点过了小祥，你也可换好一点的屋子住了。我看你住这茅草屋都替你难过，咱们家蒙了先祖的荫蔽，没有受过这种罪，你何苦这样难为自己？”

施禹水道：“不瞒曾叔祖，原该是爹的分内事，如今爹也不在了，我是承重孙给阿翁守得严点不算什么，何况还有爹娘的？”因此定下十月份施长安高氏十一个月小祥时一并办理。

天气已经将到六月，因今年春天雨下的少，村里早早开始担水浇地，淑娘早先提醒了丈夫修水利，施禹水也给自家田地请了积年的老农看地势，先给水田修了些沟沟渠渠，又给旱田打了好几眼水井，因而现在租自家田的佃农都道举人老爷是能耐。又眼见得举人在村里是盖了茅屋住在坟前，这么尽心守孝还不忘刻苦读书，不免到处称颂，附近的村镇都传遍了施禹水的名声。

七月时，李家送来消息说罗绢生了个女儿，淑娘自己在孝期不便去凑喜事，便派了王大赶车带春花去送礼。回来后春花又告诉淑娘说自己又去看招弟结果没见到，章家另一个女使说招弟有孩子了不能见外人。主仆两个都为招弟高兴起来。

这天热得厉害，淑娘一天都昏昏欲睡，又怕晚上走了困，只得叫上春花李婆子刘氏三人玩牌解闷儿，一边玩一边闲聊。刘氏说起大嫂遗下的两个侄儿：“刚生下来哩时候，俺都怕俺婆子想掐死他俩。”

李婆子不怎么会玩，费力地看着牌上的花色辨别，听见外甥媳这么说，不赞成地道：“外人也不知咋回事，那俩孩儿一生下来木有妈了，又都恁么小，看着也像是恁大伯子哩样儿，养大了都一样。俺妹子也木有恁么坏哩心肠哩，你别整天搁外边儿瞎胡扯。”

刘氏撇撇嘴道：“俺又不是瞎胡说哩，那时候接生婆给那俩儿小孩儿抱出来，俺婆子连看都不想看。后来还是俺公公跟俺大伯子一人接了一个过去。”她压低了声音：“俺公公可高兴哩，抱着不撒手，一直说像。俺婆子搁一边儿气哩手都冒青筋，俺看见了。”

淑娘看看春花，春花回她一个心知肚明的眼神，才开口道：“刘嫂子，你在这里说说也算了，这里几个人都不会跟外人说，万一外人知道了，你大嫂已经没了，说什么闲话也说不到她身上，你们家其他人难做人了。”

刘氏讪笑着说：“俺知了，俺也搁这儿才敢说说，主要原先举人娘子恁俩不是也都知俺家哩这点破事儿了么。”

淑娘便转了话题问道：“后天七月七，你们这边都怎么过的？”

刘氏眼前一亮道：“哦，俺木有出门子哩时候跟俺那几个一般大哩，一到七月七聚到一块乞巧哩。俺那时候年年都是第一哩，俺婆子找人去说媒时候还专门打听过哩。”

李婆子在一边叹气：“俺哩媳妇儿也是千打听万打听哩，都说她孝顺能干，刚娶过来也够孝顺能干，木俩月变样儿了。”

淑娘忍不住问道：“李婶子别怪我问你的伤心事儿啊。你选这个媳妇是不是被媒人骗了？”

李婆子道：“俺也不知咋回事。刚开始时候俺媳妇待俺也可好，嘴也甜，跟俺说知俺自己养大孩儿不容易，往后肯定会好好孝顺俺，不叫俺往后吃苦。俺那时候多高兴啊，才俩月变样儿了。”

淑娘又问：“那你媳妇是一开始骗你的？还是后来你们吵了架什么的？”

李婆子又茫然地说：“也木有咋吵架儿呀。俺哩孩儿从小跟俺一块儿住，娶了媳妇儿俺仨一块儿住，天天都好好哩呀。过了俩月俺媳妇给俺撵出去了。”

淑娘几乎要给她一巴掌了：“你儿子成了亲，你们三个人一起住？你不觉得不合适吗？”

李婆子点着头说：“嗯，俺孩儿从小胆子小不敢自己睡，俺也想多看着俺哩孩儿，有啥不合适哩？”

这下连刘氏都变了脸：“姨，俺都不知是这样哩，俺还想着是恁娶哩媳妇儿不好哩。”

淑娘在一边道：“李婶子，我有一句话劝你，你别嫌我多事。”

李婆子赶紧恭敬地道：“举人娘子也是跟着天上下来哩人哩，愿意跟俺老婆子说话儿，俺肯定好好听。”

淑娘道：“李婶子，你儿子娶了媳妇，你再不放心也该让他们两个人单独住，你不该再跟他们挤在一张床上住了。我看你媳妇对你翻脸，大概是因为你太霸着你儿子了。”

李婆子脸上略微变色：“俺自己生哩孩儿，一把屎一把尿哩养到这么大，娶个媳妇儿想叫俺丢到一边儿？还是俺哩错儿么？俺家恁么一间屋子一张床，不一块儿住咋弄？俺出去住？”

淑娘劝道：“李婶子别急，我不是说你儿子儿媳妇把你扔到一边对。你们家没有多余的屋子，至少也该多弄一张床分开睡，挂个帘子什么的隔开一下比较好。”

刘氏在一边闲闲地道：“幸好俺家里不止一间屋子。要是叫俺跟俺男人跟着俺婆子一间屋子住，俺肯定不干，更别说一张床了。”

李婆子仍然心有不甘，然而却不敢再顶淑娘的嘴，只得闷闷地说：“俺往后再看看吧。反正俺现在搁举人娘子恁家里干活儿，有吃哩有住哩，也挺好哩。”

几个人算是不欢而散了。

淑娘给丈夫送饭时，把李婆子这件事当成笑话讲给他听了。

施禹水皱着眉摇头：“也是愚昧的。”他又对淑娘说：“娘子对别人家的这些事倒总有看笑话的心思。”

淑娘讪讪地说：“整日里无聊，既不能出门做客，也不能做什么事消磨时间，不找点儿别人家的闲话说说还能做什么。”她在心里说又不像现代，工作占去一部分时间，旅游占去一部分时间，平时跟朋友逛街，还有络可以打发时间，随随便便能过去了。

施禹水道：“也是，若不是在孝期，我去书院读书，你好歹能去听戏，至不济也可以去姐妹家中坐坐。等出了孝吧，我能再中举的话，到时候入京赶考带上你。”他叹了口气道：“本来去年打算带你一起进京的，今年年初官家给大皇子赵桓加冠，又昭告天下封为太子，京中极是热闹，可惜守着孝不能去看。”

淑娘问道：“官家封太子是看嫡长子的吧？我记得以前仿佛看过什么话本，说是哪个女子地位低下生了皇子，不被皇帝承认的？”

施禹水笑道：“娘子看的话本是哪个没读过书的瞎写的吧？这女子地位再是低下，跟了皇帝水涨船高了，生的皇子再怎么说也是皇帝的儿子，岂有不承认之理？”

淑娘心说好多清穿小说里都把低贱、卑贱等挂在嘴上，我还不是被误导的吗？对丈夫却认错道：“小时候看的，那时候不是还小嘛。”