施禹水无奈，只得请李立李壮一起过来安抚王氏，好容易才止住哭。施禹水便把李立拉到一边：“表弟，倘若寺里当真不能约束慧清,只怕还是备上二十两银子更容易些。”李立皱眉道：“不瞒姐夫,二十两银子不是拿不出来,只是怎么能弄到这般？自家的房子典出去五年,分文不能取？”

施禹水沉思一阵道：“能不经官还是不经官的好，只当没典出去空置了五年吧。”李立道：“实在不行，也只能如此了。”两人都觉窝火,却无可奈何。

然而事情并没有完，没两天李立在书院找到施禹水：“姐夫,我劝住娘拿了二十两银子并契书，请了个经纪一起去找慧清和尚,他又反口不认了。问他怎么才能搬屋，他只道不搬。我说要告官,他也不肯再说别的把我们都赶了出来。”

施禹水皱眉道：“不对劲儿，这个和尚若是为了钱只怕认了，竟然不惧你们家告官,一定有隐情。”又问道：“既是你家房子,钥匙都有吧？”见李立点头，才继续说：“明日你把钥匙带上，咱们悄悄去看看怎么回事。”

次日午时，李立施禹水从书院告了半日假出来，径直来到李家屋子附近。周围有些邻居长年住的，看见李立多半都认得他，纷纷打招呼：

“你回来看房子的吧？和尚在呢。”

“大中午的，天又这么热，只怕和尚正睡觉呢。”

“哟，要搬回来了？快点叫和尚搬走吧，没事总在这附近沾便宜。”

李立一边回应招呼，一边带着施禹水来到门前。施禹水听到和尚可能在午睡，倒松了一口气，能够悄悄进去当然更好。大门紧闭，从里面拴起来。两人来到侧门，李立取出钥匙开了锁，闪身进了院子。

李家院子也是两进，却与施家格局不同：门屋乃是两层，下层一明两暗，上层一个单间。最初是用来开铺子的，明间买卖，暗间及楼上储粮。赚了钱后另外在大街上买了铺面，这里的宅子全做住宅之用了。一进的正堂以及东西厢房都是一明两暗，后院一排五间的青砖大瓦房另开了一个小门正对后巷，原来开铺子的时候也可以从这里走，后来把门锁了，但没有封上。若从后门出去来到小巷，隔几步远是王媒婆家的小院子。沿着小巷一直走可以到吴家小院的后墙。

施禹水指了指左右，示意李立跟自己分开查看，见到李立轻手轻脚往东厢去，自己则默不作声地打开门屋的后门进了房间，砖瓦的房子却设了木质的楼梯，左右次间分别看了都没有人，便爬上楼梯，小心翼翼地来到二楼。一个油光满面的大和尚正袒胸露腹睡在窗下的床-上，身边扔着一件土色的直裰。两扇排窗用叉竿全部撑开来，偶有风过便送进来一点儿新鲜的热气。

施禹水在楼上仔细看这和尚，心道大约是个酒肉和尚，却也看不出什么别的，不知道他为何定要霸着这个房子不肯还。正在不解时，窗外略有些声音传来，便弯下腰从窗户里望出去。一看愕然了：窗外正对前世自己妻子罗氏的娘家罗家院子，大约是罗家人刚刚用完午饭，散在院子里，因天气炎热，院内的几名女子都衣衫单薄。

施禹水心中隐隐有了猜测，不由大怒起来。转身下楼，半道上一不留心脚步重了，楼板吱呀响了一声。接着便听见楼上有些动静。施禹水屏息凝气，悄悄伸头去看楼上情形。那大和尚果真扒在窗口向外张望。施禹水忍住怒气，轻手轻脚下了楼，所幸没有再弄出什么响动来。他立刻出了房间往后院走来，恰好李立也从正堂出来，看见他便要招呼。施禹水急急摆手不叫李立出声，拉着他转到后院，这才低声问：“后门的钥匙有吗？大和尚在楼上睡觉，方才醒了，我们须得从后面离开，我已有了发现。”

李立开了后门，施禹水低声道：“你与我看着些人，我进去锁门再跳墙出来。”幸而天热又是午饭时分，巷内无人。两人顺顺当当锁了门，施禹水到底练了大半年拳脚，身上有些力道，跳起来恰好搭在墙头上，翻身出来。又对李立道：“咱们从这里出去，买些酒菜绕到前面，你假作来拜访和尚，我悄悄把侧门锁好，别叫那和尚知道咱们来过才是。到时你只管进院与和尚攀谈，再假意问他是不是想要更多银子，多少也叫他说个数目出来。”

二人计议已定，出了小巷来到吴家小院附近，施禹水忽然临时起意道：“不若这里买些酒菜吧。”两人便转到前面来，原来的纸笔店匾额早拆了下来，门前挑着一面酒旗。进了门，屋内数个大酒缸，酒香扑鼻而来，却没有顾客在店里吃酒，只有吴沐一人守着柜台打瞌睡。吴沐听见有人进来没抬头开口招呼：“客人想喝什么酒？……哟，是妹夫来了，还有李表弟啊，来来来快请坐，我这叫你们嫂子去做点好菜来吃酒。”施禹水摇头道：“哥哥莫张罗了，我二人还有事。”吴沐讪讪地笑道：“什么事这么急啊，连坐下来喝杯酒的功夫都没有？”

李立看了一眼施禹水，见他点头，这才上前低声道：“我们家的房子典给了慧清和尚，如今到期了，正想着买些酒菜上门商议呢。”吴沐这才释然：“房子是大事。慧清和尚是吧？他这几个月也常来喝酒呢，最我们店里吴家家酿呢。”施禹水也笑起来：“那看来我们来找哥哥买酒还是来对了。”又问他和尚喜欢什么下酒菜。

吴沐道：“这里店小，其实不做炒菜的，能下酒的无非是牛羊肉、花生米、豆腐干之流，和尚常自己带狗肉来请你嫂子煮了下酒，别的只有这里卤的五香豆干跟干炸鱼块他常吃了。”施禹水又跟李立对视了一眼，笑着道：“这和尚竟是个纯粹的酒肉和尚，跟寺里师父们全不一样。”

吴沐却更笑了：“你们俩读书多，这些事情上见识得少。咱们县里这会通寺，每年也用不少酒呢。寺里除了念经的师父，不是有什么武僧、火工、杂役之类的分别吗？念经的师父都是高僧不沾酒肉的，别的其实都不忌荤腥的。我原来在镇上时，每年都会特意给寺庙、道观酿一次酒呢。”

施禹水李立都露出一副目瞪口呆的样子。吴沐见两人震惊，又笑起来：“好了好了，哪里都是这样，你们也知道些好了。”又问：“不是要打酒菜去请和尚吗？”李立忙道：“是是是，请哥哥看着定吧。”吴沐便打了四角酒，拿一个葫芦装了，又取油纸分别包了些牛肉、炸小鱼儿、卤香干、花生米，道：“这几样吧，和尚好酒却没酒量，打得多了还要怕他吃醉了撒酒疯，你们也没法再说事儿了。”李立取出半块碎银子约莫二三钱重递给吴沐道：“多谢哥哥了。”吴沐并不推辞，收了钱又道：“我不虚留你们了。”施禹水又讨了吴沐一身短衣换下自己身上的长衫，道一会儿再来换回来。

两人提着一葫芦酒并几包下酒菜，路上施禹水又低声对李立讲了些话，叮嘱他见机行事。两人分开，一前一后地过了两条街又来到李家宅院门前。施禹水左右看看见无人注意，立刻闪身来到侧门，将锁依原样锁好，自己几步跨过大街，来到罗家门前，慢慢从大门处往街上走去，装作漫不经心地一边走一边抬头向上张望。李立去敲大门，和尚正好开了门不肯请李立进院子，施禹水做出听见响动才转头的样子看向大和尚，觉那慧清脸上果然有些异样。施禹水便开口招呼李立：“哟，这不是李家大郎吗？今天怎么有空回来？”

李立按照施禹水的吩咐应了招呼：“你是罗家做工的刘大哥啊？早先听说你不是辞工了吗？”施禹水答道：“是辞工了，不过有时候也来拜见旧主家，讨些钱使。你这是做什么？”李立答道：“我家这房子快到期限，这不，来问问师父什么时候能搬呢。”

施禹水便去看大和尚：“咦，这和尚倒面善，我怎么不记得在哪儿见过？”

慧清立刻做出一副僧人样：“阿弥陀佛，人有相似，施主想是见过与贫僧相似之人吧。”施禹水却做冥思苦想状：“不是不是，我见到的时候好像不是和尚打扮的，也这几天的功夫。”

慧清立刻对李立道：“施主请进内来商议。”一边请李立进来，一边要关上大门。施禹水道：“你这和尚怎么这样，话还没说完呢……”李立苦笑道：“刘大哥还有事吧？不如去忙吧。”说着进了院子，和尚后脚便关了门。

施禹水离开此地回到吴家小院，换回了自己衣服，又到前面酒馆里打了两角酒，一盘花生米慢慢地等李立回来。吴沐见没有客人上门，也一起坐着吃酒，两人说些闲话，不久，李立到了。