淑娘果真抽空回了吴家。却是吴沐的妻子张四整出来接淑娘主仆进了院子。在正堂坐定，张氏送上茶请淑娘用，这才道：“妹妹是来看公公的吧？我这请公公出来相见。”起身去请吴柳来到正堂，又招呼春花到厨下吃茶。淑娘见她做派，问老爹道：“爹，嫂嫂如何？”
吴柳笑道：“淑儿莫急，你这嫂嫂倒真心相待，到底也是爹的亲外甥女。虽不知久后如何，眼前却好过得多了。”淑娘这才放心，又把吃药调养的事拿来问。父女两个说了一阵，淑娘才说明来意：“公公婆婆道初十天宁节，书院、学堂都休沐，打算一起去刘家瓦舍看戏，公公特叫我来请爹爹一起。”吴柳道：“我若推脱恐冷了亲家的心意，只你哥嫂不知会不会去。”淑娘道：“不若我去问一问，倘想去呢，一起。若不想去，爹与我们一起也罢了。”
说着淑娘便出了正堂来到厨房，张氏跟春花正说笑，一见淑娘进来，张氏忙起身道：“妹妹，有什么事吗？”淑娘便把看戏的话说了。张氏笑道：“我夫妻怎会不知好歹？妹妹放心，到时我夫妻会同公公一起前去是。”
到了初十那日，果然吴柳一早便带着儿子儿媳来到施家，同施家诸人相见了一起出门到西街刘家瓦舍。只见门前众人熙熙攘攘，良久才有门子来迎施家人等入内。施禹水见正是自己那日看戏时见过的，便问道：“你家今日倒人多。”那门子笑道：“官人有所不知，自从上月几位官人看过之后替我主家宣扬了些个，连日来场场满座。今日官家寿辰，县衙里相公亦携家眷来观看，因此忙乱了些。”施重山道：“县令大人既在此处，我等还需拜见才是。”
门子果然把几人带到县令处，便有县令的从人来问。施重山道自家是施家传世蒙学堂主家，听闻县令在此看戏，特来拜见。从人自去回了话，不久便来引几人面见县令。众人与县令见了礼，县令便叫施重山父子与自己一处坐了，又有县令夫人招呼高氏等人入座。
闲话时，施重山不免问起中秋后县衙追查的盗匪如今可访到了。县令笑道：“老丈不知，此事原是误会。那王家家主道自家归家后发现娘子并小女不见踪影，家中物事亦同时失窃。衙里差人查看时，只见屋内空空，门锁又被扯坏扔在地下，因此误为盗匪所致。哪知日前那王家主的浑家牛氏亲自到衙分说，乃是她自家想要与夫和离，才带了女儿搬在寺里了。”施重山道：“这牛氏一介妇人气性如此大，只她起先怎不到县衙分辨？”
县令摇头道：“那牛氏道自家其实在七夕时便已搬走，因小女生病，一直在寺内拜佛，不曾出来行走所以不知官差追查此事。因是女儿病好了，她想着有个生计才沿街卖粥饭，遇到旧邻居说与她听才知道的，立刻便到县衙说明了。”施重山恍然大悟：“原来是这王家家主整日不着家啊。”
县令夫人等人亦听见二人谈话，高氏低声问淑娘道：“王家家主，牛氏，县令大人说的莫不是会通寺里牛娘子家的事？”淑娘小声道正是。夫人听见了，便问起来：“高娘子见过这牛氏？”高氏欠身答道：“因新妇舅母借住在寺里，小妇人拜佛后借地儿歇脚，偶然遇见了牛娘子，倒是小妇人家这新妇见过几次了。”夫人便问淑娘那牛氏为人。淑娘道：“夫人见谅，小女子虽见过那牛娘子几次，因交浅言深却不知其为人如何。只她带女儿搬到寺里那日小女子恰巧遇见，因此略知些底细。”
夫人笑道：“小娘子莫怕，只管说来听听。”淑娘便把牛娘子的丈夫流连娼家、数月归家一次、见了女儿劈头打的话说了，最后道：“牛娘子道，为人母的只要对子女有益，顾不得和离丢脸了。”夫人道：“原来如此。”
县令夫人正要再问些什么，有伙计来送点心茶水，道即刻开演，于是打住话题，开始看戏。
淑娘在现代时看过无数次电视剧《西游记》，因此虽然这舞台搭得算是漂亮，一众人演得也算不俗，到底技术有限，看起来还是索然寡味。周围人却都看得入迷，不时叫好，淑娘怕自己格格不入引人注意，只得跟着众人一起叫好。
这场戏结束时已快到午时，施重山等人便向县令告辞要家去，吴柳三人亦半路告辞回转吴家。
接连两三日，春花对那猴子念念不忘，时不时提起来便要赞一句，高氏也差不多如此，淑娘只得随口应付她们两个。心说你们觉得这猴子扮得好了，要是见过六小龄童的孙悟空，不是转眼要变成脑残粉了？这天见春花又神神秘秘来找自己，淑娘无奈道：“好了，那猴子很好。”春花却道：“娘子又取笑我。可惜我这次不是来跟娘子说那猴子的。”低声道：“前几日娘子不是想知道罗家娘子的事吗？我今天去买香烛时候碰见了罗娘子的女使，问了她。她说……”竟住了嘴。笑眯眯地看着淑娘。
淑娘忍不住催促道：“春花你这小蹄子竟敢吊人胃口，快说。”春花这才继续：“娘子好性急。她说那王媒婆又去罗家了，硬要给罗娘子说亲，被罗娘子叫人打出去了。罗娘子的爹说是因为女儿这几个月常出门的缘故，便不肯再让女儿出门了。上次罗娘子在赵师父那里给娘子留话，还是哭求了罗家大官人才出的门。”
淑娘惊道：“这王媒婆竟疯魔了不成？上次害人不成，又来弄鬼？”春花又道：“娘子不知，王媒婆说的还是先前那家，今次是要罗娘子过门做寡妇的。”淑娘不由愣住了。男方病重瞒骗求亲，没成亲男的病死了，女家名声已经落了一层，男家后来又宣扬过女方坏话，两家不成死仇已经算是女家厚道了，怎么男家竟然还敢再来纠缠？不可能为了一个死了的人惹麻烦，这事定有缘故。
晚间施禹水从书院回来，道后日十五，书院连休三日。他对祖父道：“阿翁，十五那日是水官解厄，孙儿想着不如大办？”他语中特意将“水官”二字加重，施长安听到儿子强调“水”，心中一个激灵，施重山亦看着儿子点头。三人商议，十五那日由施禹水到观里斋蘸，自家诸人当日全天持斋，晚间再祭享祖先。此事便定了下来。
饭后回房，淑娘与丈夫闲聊，提起罗绢的事。施禹水果然上心道：“娘子想的有理，男家必定有什么缘故才这样为难罗家。”他想起听蒋书生说起的县衙的事情，问淑娘道：“娘子还记得初十那天县令大人说起的官司吗？”淑娘回忆了一下，马上想起来了，遂问丈夫：“那件官司县令大人已经判了吗？”
施禹水笑道：“正是，娘子不妨猜猜看县令怎么判的。”淑娘对古代官府怎么判案一无所知，只得胡乱猜测：“莫非县令大人不准牛娘子带走女儿？还是根本不准和离？”施禹水摇头道：“娘子不是一向聪明？怎么猜得这么离谱？”
淑娘气呼呼道：“郎君你做过县令，我既不能未卜先知，又不是县令不通律法，术业有专攻。郎君不要吊人胃口了。”施禹水笑道：“实则与娘子本意差不多。一则准了二人和离，二则准了女儿随母。只一点，父女亦天性，每个月须有三日令女儿随父居住的。”淑娘问道：“倘若那王三碗再打女儿呢？”
“县令怎会不虑及此处？大人明令王家家主不得责打女儿，不然便要取消这三日之期了。”
淑娘这才点头道：“这样看来，县令大人倒很英明啊。”她又想到罗家的事，便皱眉问道：“你说，罗家是不是有什么东西是那男家一定想要弄到手的？不然怎么会这样针对罗家姐姐？”施禹水仔细回想自己前世，摇头道：“罗家能有什么东西令人觊觎？不过这倒是个由头，你明日教春花去罗家送个信儿，把这话说与罗氏，等他们自家商议罢。”
淑娘应了，次日果真派春花去罗家，将自己的猜测恐怕对方是想要罗家什么东西的话说给罗绢。其他的事只能等罗家自己决定了。施家这边已经在忙着准备明日下元节祭祀的东西了，淑娘也跟着帮忙。春花回来说已经跟罗娘子讲了，淑娘便叫她一起忙活起来。到晚上时将祭品整理好，装做两担。
第二天天还没亮施家众人便都起身了，施重山道：“今日水官大禹生辰，又值水官巡视民事，今日家中便斋戒一日吧。”又吩咐孙儿道：“彦成，你已成家，算是大人了，今次由你去观里斋蘸。”施禹水应下。又开了院门摆了一张高几，放上一碟素馅馒头祭天。门旁竖着一支高大的竹竿，杆上挂着三副黄旗，旗帜上分别写着“天地水府”、“风调雨顺”、“消灾降福”。
这边王大王二一趟趟地打水到厨下烧水，请几人沐浴。高氏与淑娘沐浴之后亲自下厨做了素食，几人略用一点儿，施禹水带着王大王二担着祭品前往知真观。