信送出去后不久就到了七月, 州衙吩咐滑州境内各县的县令开始核实治下田地，以备八月收税。知州是一州的最高长官, 但多数时候他只是传达圣命、下达命令。多数工作还要由州衙属官来做。

通判主管的事务是粮运、家田、水利和诉讼, 核实田地这项工作正好在施禹水的职责范围之内, 因此他更忙了，每天早出晚归，鲜少有在家的时候。

淑娘自从丈夫说过“不如不要孩子”的话之后, 自己突然放松了下来，也不再整天紧张吃的喝的有没有什么忌讳。家中现有杏儿跟春花两名孕妇, 淑娘除了跟州衙其他官员的女眷来往之外, 就是看着两名孕妇了。

白县令想起去年的桉子, 派衙役到下马村丈量土地时, 特意吩咐分清马青家的跟马老实家的地。不想衙役去过下马村之后专门来回报了那件桉子的后续：

马老实既死，他婆娘的娘家妈也撺掇过让女儿改嫁。这婆娘自己私下算过一笔精明账：

若是再嫁, 首先儿子不可能被带走，她是舍不得儿子的；

其次，男人是马强杀的, 为了买马强的性命，马强家的田地跟大半屋子都归了自家；若自己改嫁, 这田地跟屋子马家肯定不会再叫落在自己手里；

第三, 自己男人虽然没了, 但有儿子在，男人的兄弟堂兄弟看在侄儿的面上，总能帮着自家孤儿寡母种地收粮, 自己能落个轻闲；而再嫁的人家却未必肯让自己闲着不种地。

有地有房有子，还有人帮着种地。自己只要老老实实地守着儿子长大，就有享不尽的老来福，这婆娘几乎是立刻就下定了决心不改嫁。她把好心来劝自己改嫁的老娘顶了回去，又当着公公婆婆的面赌咒发誓绝不改嫁，要给马老实守一辈子。

公婆觉得儿媳愿意守寡的行为是大好事，在村子里逢人就说儿媳的好。虽然这婆娘性子泼辣、爱占小便宜，但是她肯给死了的男人守一辈子，仍然博得了满堂彩。

马青得知此事之后，又亲自上门，说先前被马老实家占去的一半田地自己就不再要回来了，连田契都送给了马老实的婆娘。

自家还剩下的一半田地，他现在到县学去读书了，也没时间回家种。马强家的地都没了，因他是真正杀了人的，浑家田氏在村里也受尽了冷落。不管是租种别家的田还是找个活计做，都没人愿意用她。

马青一合计，自己认了王氏做干娘，并且还说过要给她养老的话，索性就把这田地租给了田氏去种。也不收她的租子，只要官府收税的时候田氏把该交的粮税给交上，再就是给自己准备些口粮就行了。

当然，田地不多，收的粮交完税之后，也只够田氏婆媳、孩子再加马青的口粮了。没有多余的粮食卖钱，没有甜美的大枣卖出去补贴，王氏只当自己的病以后都没人管了。谁知马青就请了自己结拜的二哥王郎中亲自到下马村来，专门给王氏看病。

当然，看病免费，吃药还是要钱的。马青在县里找了些帮人抄写、写信等的活儿，挣到的钱便用来付王氏的药钱，竟是真的把王氏当做自己的娘一样奉养起来。

就有那好事的人看不惯，背地里说了些马青跟田氏的闲话。说马青一点都不傻，傻的是马强才对。马强帮马青帮到连累自家；为老娘杀人老娘转眼把他卖了；如今马强还在几千里外吃苦，他的老婆孩子娘却都靠着马青活着了。

慢慢地，这传言就传到了田氏一家的耳中。田氏气得哭了一回，跟婆婆说，村里人是不是想叫自己一家子死了才好？

王氏在马青再次回村探望自己时，就开口叫他收回自家的田地，也不要再跟自家来往了。

马青询问原因，王氏就把村里有人传马青跟儿媳的闲话、儿媳心里苦不想活的事说了。

马青要找那传闲话的人理论。王氏劝他说，嘴长在人身上，就是人当面不说了，背地里继续说闲话，谁也管不了不是；再说了，马青真的找人理论不是正好给人借口说他跟儿媳有事？

多一事不如少一事，自己一家子还要在村里生活，得过且过吧。

马青并没有听王氏的劝。他去找了里正，托他把自家的地跟屋子卖掉。

马里正自然是大吃一惊：“马青，你为什么卖地？前些时候，你把被马老实家占的地送给他婆娘，我就说你傻。不过我看那孤儿寡母的也可怜，就没拦着你。如今过得好好的，卖地做什么？想是你也听了闲话？”

“你听我一句劝，别把那些闲话放在心里。说闲话的人，那都是自己过得不好也见不得你过得好的。你如今脑子好使了，又认了县里的官还有有名的郎中做兄长，又到县里去读书，眼看着以后要有大出息了。不用把那些不相干的人放在眼里。”

马青却很坚决地要卖地：“我在县里读书已经没有进益了，打算到江南或是京里去，见识见识其他地方的书生。干娘我说过要养她，自然要带着走。田嫂子是干娘的儿媳，贴身照顾干娘的活儿还得田嫂子来，当然也要跟着走。侄儿侄女是干娘的孙子孙女，马强哥不在，他们自然也跟着干娘和田嫂子。”

马里正心里打了一个突突：听他这话，怕是村里的那些传言都是真的吧？他没再拦着，自家出了点银子把马青的地跟屋子都买了下来。

马青回到县里，先在县学里求教授给自己写了一封“外出游学”的信，然后才去跟王郎中告辞。至于王仵作那边，由王郎中转告也就罢了。

他把自己的事情都料理完了，才回到下马村跟王氏说起，托辞是带着几人到马强哥充军的地方去。

田氏一面是觉得在村里抬不起头，一面是挂念丈夫，最先同意；王氏推辞了几次之后，也改口同意了。当然没人想过要问两个孩子的意思。

马青带着王氏一家四人离开了下马村，就此不知所踪了。

白县令听完衙役的回禀，急忙唤来王仵作：“旧年本县做主叫你们兄弟认做三弟的那个马青到外地去了，你怎么不来回本县？”

“回大人作甚？”王仵作感到莫名其妙。

白县令一时语塞，还真是。县里也不是只有一个马青要到外地去，自己也没想着要知道别人的行踪，惦记一个马青做什么？

等施禹水到白马县来查核实田地的事情时，白县令就把这件事当做笑话告诉给施禹水：“大人不知道，下官当时真的是不清楚怎么回事，一听说马青离开白马县了，先就把王仵作斥责了一通。”

施禹水笑了：“马青的那件桉子是白县令任上第一宗大桉，白县令记得清楚些也是应有的。本官当初做了县令遇到的第一个桉子里的人，至今都还记得清清楚楚呢。”

回到州衙，施禹水也把这件事当做笑话说给了淑娘。

淑娘却是猜测过马青很有可能跟自己一样是现代穿越来的，对他这番举动颇有不解。

马青既是穿越的，就算刚来的时候分不清朝代，呆了这几个月就该知道如今正是北宋末年。很快长江以北的地方几乎全部落入金国麾下，他若是不想在金人治下做奴才，当然要提前离开。可他为什么要带走一个病怏怏的老太婆？还不顾闲话带着别人的妻子跟儿子？

她向丈夫问道：“郎君，我记得你跟我说过这个桉子。马青就是被那个杀人的马强嫁祸的人对吧？他当真不记恨马强吗？他是不是用这种办法报复马强？”

“娘子，你为什么觉得马青记恨马强？他可是大度到亲自给马强求情呢。”施禹水觉得淑娘的观点也有点怪怪的。

“他带着马强的娘、浑家、孩子到外地去，遇到的人恐怕会直接把他们当做一家人吧？难道他还会一个个去解释？”淑娘坚持自己的看法。

施禹水一愣：“这个，我没想过。”他沉思了一会儿又笑了，“娘子这想法倒跟那些背后说闲话的村妇一样了。”

淑娘听得丈夫说自己“村妇”，当即白了他一眼，没有再继续这个话题：“郎君，这些时候你忙着衙门里的事，天热我也少出门，在家呆着的时候想起一件事。”

“长社离汴京太近了。若是金人围攻汴京，会不会牵连到长社？万一长社真的被波及，咱们家在长社的田地、县里的学堂，这些不是都保不住了？就算以后遇到大水的时候能避得开，以后的日子该怎么过？”

施禹水立刻严肃起来：“我只顾着要躲开死劫，还真的没想过度过死劫之后做什么。不过汴京被破之后，九皇子被扶立为新君了，想必我还可以继续在新朝做官。不过，娘子既然特意提起，是不是已经有什么打算了？”

淑娘点点头：“我是想，我们应该在南边准备一条后路。”