她想的太过入神，手上慢慢停了下来。
施禹水感觉到没人给自己擦背了, 一回头就看见娘子拿着毛巾在发呆。
他抽走毛巾时, 淑娘也没有发觉。
施禹水知道娘子经常会走神，只得自己洗完了澡出来换好衣服, 又小心地准备把淑娘抱回屋里。
不料伸出的手还没碰到娘子的衣角，淑娘却兴奋地喊道：“我想起来了！”
把施禹水吓了一跳：“娘子想起什么了？”
淑娘回过神来见丈夫洗好澡换好衣服了, 略有些脸红：“就是郎君说的有个接生婆作证的事。”
两人一起回到房间，淑娘才把自己想起来的事情原原本本地告诉给丈夫。
当初施禹水被任命为??蚕叵亓? 一家人是坐船前往岭南的。中途遇到风浪, 淑娘不小心跌落在地上动了胎气，船临时停在黄岩县请了女医计妙给淑娘诊脉。
计妙曾经告诉过淑娘，她认识的一个接生婆——六婆, 说过给一个大户人家的娘子接生的故事。
那时候六婆告诉计妙的是：那个大户不知道为什么想要去母留子，给她银子叫她接生之后害死娘子；而六婆把这件事告诉给了要生产的妇人。妇人便拿出更多的银子, 反收买了六婆到衙门告发丈夫。
当时的县令就是后来的刘知州。他直接把这大户家的一半家产判给妇人及新生下的儿子, 又把大户判监多年。之后就说那位妇人带着儿子搬走了，没多久刘县令也任满离开了黄岩县。
淑娘想起来这回事, 还是因为当年计妙讲起来的时候, 说那位娘子走了，县令也走了。前后两个走了连在一起说，让人有点浮想联翩。她听到的第一感觉就是妇人跟着县令走了呢。没想到这个感觉居然很有可能就是事实。
施禹水摇头表示不信：“娘子这话说的有点不合情理了。”
“第一, 刘知州当年在黄岩县贵为县令。便是他没了娘子，想要续弦也有大把人选，何必去强夺人妇？”
“第二, 就算那妇人貌美如花，能够令人一见倾心，刘县令也敌不过美色。可那妇人已经生子，刘县令便是要收那妇人，也不会替别人养儿子。”
淑娘据理力争：“可是，郎君不是说，出面告状的人就是黄岩县的人吗？还有接生婆作证。把这两件事联系起来就能说明这些了。”
施禹水再三表示不可能。
淑娘想了半天，忽然脑子里冒出一个奇怪的念头：刘知州该不是有什么特殊的癖好，专爱熟女这一款吧？他纳的三巧，是个成过亲被休的；他想纳的孙氏，是个成过亲和离的；若是自己的推测为真，张氏也是嫁过人才跟了刘知州……就自己所知道的，已经有三个人都是熟女了。
施禹水见娘子忽然不再跟自己争执，只当她被自己说服，当下便宽衣准备歇息。却见淑娘嘴角含笑，脸上带着一股谜一样的神色，两个眼珠骨碌碌地乱转，显见得又在神游天外。
他知道娘子常有些乱七八糟的想法，也不理会她，自顾自地躺下，很快就睡着了。
淑娘认定刘知州就是个熟女爱好者之后，就想跟人分享一下心得，一回头却只见到已经睡着的丈夫。她怏怏地熄了烛，也宽衣睡下了。
第二天施禹水早早就又去了考场，跟着一连六七天都早出晚归。淑娘一直都没有找到机会跟丈夫提起，慢慢地也忘了这茬。
模拟的省试很快就结束了，施禹水跟学政、教授们一起批阅了书生们的墨卷。
六月初六，书院排名出来了。张主簿最小的儿子张留榜上有名，位列第十。
吕河没有进入前四十。
施禹水专门把吕河的墨卷调过来看过，不得不说年龄是他的一大劣势。一来年纪小，练字的时间就短，字这一项上比别人差；二来年纪小有很多事就看不透，文章的立意内容都太稚嫩了。
他拿着试卷给吕河一一点评时，张主簿心事重重地来找他了。
施禹水叫吕河先回去自己琢磨，这才问张主簿有什么事。
张主簿问的话很出施禹水的意料：“大人，不知道孙家凹的孙太公何时才能回来？”
施禹水知道孙太公目前大概还是在汴京忙着告刘知州的事，如果证据确凿的话，说不定秋收前就能回来。但是这话不好跟张主簿说，只好模棱两可地说了一句：“养好了身体应该就回来了。张大人莫非有事寻他？”
张主簿这才向县令吐露了自家的打算：“大人莫笑属下才是。属下的幼子还未成亲，知道孙太公家中巨富，孙氏也已经和离，想撮合幼子与孙氏成亲。”
施禹水自然大吃一惊：张主簿怎么说也是正正经经中了进士的，他的幼子虽然是庶子，也是官家子弟。孙氏家中再是富裕，也不过一乡下土财主家长大的小娘子，况且还是嫁过人的。张主簿怎么会起了这个心思？
他很自然地问了起来。
张主簿满脸羞愧：“属下早年荒唐，为了跟先生赌气花费了大量银钱。家中子女又多，开销大，却没有一个儿子能当门立户。那年浑家携子带女入京跟属下团聚，担心家中无人看守，便把田地全部变卖了。如今卖了田地所得的银两已经用尽，全家只凭属下的一份俸禄养活，实在吃不消了。”
“前番孙太公告状，属下得知他家田产众多；其后又知道了孙氏不计前嫌厚待前公婆跟前姑子，不是个做妖的性子；属下幼子尚未成婚，就想着叫他跟孙氏凑了一处，也好替属下分担一些。况且属下除了幼子之外，还有两个女儿待嫁。若无这股横财，怕小女出嫁时嫁妆太薄惹人耻笑。”
施禹水摇了摇头：“张大人，不是本县不看好你这番打算。单是如今孙氏已经立了女户，只要招赘的，张大人难道能叫令郎入赘女家，日后的子女都不能随自己的姓？况且，今次本县为县学的学生们彷着省试的规模举行考试，令郎位居前列，前途可期。”
张主簿忙开口道：“大人，属下跟老妻商议过，便是叫幼子入赘也不妨事。至于今次考试，属下担心幼子只是一时侥幸才名列前茅；万一日后不走运，一辈子考不中，那时这门亲事也错过了，才是后悔莫及。”
施禹水耐心地给他分析：“张大人家中有众多子女，照张大人所说没有可以当门立户者。本县看，这个张留就有当门立户的可能。张大人如今只看孙家钱财，难道不知入赘之后就断送了张留科举之路？尊夫人并非张留生母，张大人却是亲父。放着已经成婚的年长儿子不靠，却叫科举有望的幼子自毁前程来奉养是哪门子道理？”
张主簿愣了一下，以为县令是在指责自己浑家不尽嫡母之责，忙替郑氏开脱：“属下与浑家乃结发夫妻，浑家自来贤惠有加，并没有苛待过庶子女们。”
施禹水低头想想，还是决定劝他：“张大人，据本县所知，你家中除一妻两妾之外，还有四名典妾？另外子女身边都留有下人服侍？”
张主簿不明所以地点头称是。
施禹水问他既然家中入不敷出，为何仍要留着典妾？成年子女能够自己照顾自己，幼年的孙辈也可以交由父母照顾，为何定要下人服侍？
张主簿愣住了：“这……属下一向如此……”
施禹水笑了：“张大人莫怪本县说话难听，此地可没有人跟张大人斗气。张大人跟尊师斗气养起来的排场，连本县都比不过呢。”
张主簿一时汗如雨下：“这……大人，属下决无冒犯之意……属下回去就放了典妾，裁撤下人。”
施禹水忙止住他：“张大人的几位典妾想必来自京中吧？不知她们出自良家否？”
“属下得中进士之后滞留京中，浑家等人远在川中。属下虽托了人回去搬取家小，无奈路途遥远，身边无人服侍，就寻了牙婆要买几名女子放在身边。牙婆那里的女子都是良家，不过得知属下要典妾，都不肯将清白身侍奉属下这老躯病体。后来属下无奈，又寻了媒婆将那不出彩的勾栏女子买了四人。”
施禹水笑了：“她们既然在京中勾栏里混过，想必技艺比本地的粉头要好些。若张大人同意，本县可派人通知本县的几处瓦舍，着他们延请四位小姐做个教习。瓦舍里买人，多少会出个身价，如此可解张大人燃眉之急。不知张大人意下如何？”
张主簿不由喜出望外：“属下多谢大人指点，还要请大人多多相助。”
他很快就告辞回家，因典妾需要县令联系到愿意购买的瓦舍家，便先宣布了裁撤下人的决定。
郑氏觉得不可行：“家中一向如此做派惯了，子女都是下人服侍着长大的。如今郎君突然说一声就要把下人都裁了，叫子女们一时之间可怎么过？”
张主簿摇头表示此举势在必行：“此地不讲排场，娘子可见县令家有这般多妻妾下人的？县令与我说了，留儿文字不错，功名可期，不该断了他的前程。”
郑氏稍有不满：“县令家不爱用下人是他自家的事，何必管到官人头上？不做成留儿这桩亲事，两个女儿又该出嫁，嫁妆从哪里出？”
张主簿忙低声把“县令要把自家典妾介绍给瓦舍”的话告诉郑氏：“到时候先拿这笔典身钱给两个女儿置办嫁妆。”
郑氏虽然贤惠，对丈夫有诸多妾室的事还是有不满的。此刻听见丈夫愿意把典妾放手，哪里不高兴得心花怒放？
她立刻就喜笑颜开地同意了张主簿的决定：“要不是没有办法，我也不至于把主意打到留儿头上。既然郎君已经找到了法子，留儿就好好准备科举吧。至于其他儿女，我与郎君早年没有下人服侍也长了那么大，他们也该学着些。”
施禹水回家之后也把这件事当作笑话讲给淑娘听：“早先我倒是听说过不少此类的故事，不过大都是兄弟似乎要有出息，姐妹们自卖自身供养兄弟。张家这样卖儿子嫁女儿的事还是第一回听到。”
淑娘想起郑氏的子女全部成亲了，所以这件事里牵涉到的一子两女都是庶出。她立刻就觉得是整件事都是郑氏的安排了：“郎君，应该是郑娘子撺掇张主簿的吧？”
施禹水一愣：“娘子怎么这么想？张主簿没说，不过他提过自己跟郑氏商议过。”
“郑娘子自己的儿子女儿都成过亲了，郎君不是说张主簿儿子没有一个有出息的？那就是说郑娘子的两个儿子也是吃老子的俸禄养活。张留据说今年还不到十八岁，却有可能中举。那日后万一再中个进士，岂不是一个庶子远远超过郑娘子自己的两个嫡子了？”
“两个女儿虽然也是庶出，不过一副嫁妆嫁出去也就碍不着眼了。庶子却是留在家里的，郑娘子怎么会叫庶子拦在嫡子前面？张留被入赘就断了他的科举前程，等张主簿任满调职离开安化县，这个庶子就算是彻底被离得远了。”
淑娘说起来就滔滔不绝了。
施禹水虽然觉得淑娘的话很有道理，却仍旧有些心惊：多年下来，娘子每每在妻妾、嫡庶上分得清楚，可见是心里就把这种事情看得很重。这样一来，便是日后自己度过了劫数，想要纳妾怕也是痴人说梦。
他打断淑娘的话：“娘子，不管是张主簿的意思，还是张娘子的意思，最后还是张主簿同意了才行。他自己的亲生儿子都不心疼，哪能怪张娘子一个隔肚皮的嫡母？”
淑娘被说的哑口无言。这跟男人出轨是一个道理，再是有诱惑，还是因为男人把持不住。
不久之后，张主簿家放出了一半下人，另外还有两家瓦舍对张主簿家的典妾表示出购买的兴趣。
施禹水直接介绍了张主簿给他们，剩下的事便叫他们两方扯皮，自己只肯做见证。
最终张主簿把四个典妾两两转卖给了两家瓦舍。拿到身价银之后立刻给第四个女儿准备定亲。男方是张留在书院里的同窗。
定亲宴上，县令跟县令夫人也被请了去。
吃完酒回家，淑娘又对丈夫发表了高见：“我听郑娘子说，这个时候定亲，她们家准备嫁妆，让男方去省试。等省试结果一出来，两家就成亲。她怎么就能笃定男方一定能中举？”
施禹水不在意地接话：“能不能中举有什么要紧的？这次不中，三年后再考就是了。我见那个书生年纪也只有二十来岁。”
淑娘解释道：“张四娘子跟这个书生定亲是在省试之前。若是书生侥幸中举，张四娘子能得个旺夫的好名声，日后进了婆家也会被高看一眼。可万一不幸落榜，不就是现成的‘八字不好’诺大一个把柄？郎君是男人家可能不在意，女人家可不会不考虑这些。”
施禹水吃了一惊：“还有这些说头？两家定亲是合过八字的，真有个万一，也不能拿‘八字不好’来做伐吧？”
淑娘笑道：“自家的都是好的，但有不好必是外人带坏了的。郎君怕是没听说过这个说法吧？就算不能把‘八字不好’当面说出来，等张四娘子进了门，做婆婆的随意磋磨她却不需要借口。”
施禹水思考一阵，表示明白了：“不过这跟娘子有什么相干？难道娘子还没有生下儿子，就想着日后做婆婆的事了？”
淑娘又一次哑口无言了。
她心里有一阵恐慌：丈夫这样说，难道想要孩子了？可自己跟丈夫的生活还算和谐，却一直都没有怀孕。是不是需要再请郎中看看？
淑娘一边在心里乱想，一边偷偷去看施禹水脸色，却见丈夫说完之后便若无其事的样子，心里更加七上八下起来。
现代备孕需要准备什么呢？她记得要吃叶酸，可现在哪有叶酸？什么东西里叶酸含量比较多，她也一概不知。
第二天淑娘就喊来了姜娘子：“姜嫂子，回头你问问吕江，看看有什么吃的是不利于女子有孕的，以后不要再做。若是有什么是助孕的，常做些来给我。”
姜娘子立刻明白了：“大娘子放心。”不过她又偷偷问淑娘要不要到庵里拜一拜，请个送子观音回来。
淑娘知道这些都是迷信，自然不肯乱花费：“这倒不必了。万一叫大官人知道了，怪难堪的。”
姜娘子笑着说：“大官人自然也是想儿子的。就是知道大娘子求子，只有高兴的份，哪里会难堪？”
淑娘坚决不肯。
其实跟难堪关系不大。
淑娘怕的是自己想方设法求子万一不成，丈夫顺杆子说要纳妾怎么办？就算自己能给挡回去，夫妻感情也伤了。她不肯叫丈夫有开口的机会。
姜娘子又说：“那我叫大小子找两个方子，给大娘子用些药？”
淑娘又摇了摇头：“是药三分毒，还是吃喝的注意些吧。总不能为了要孩子乱吃药，把身体给弄坏了。”这个时候她才觉得，活在现代是多么幸福的事啊。
自此淑娘开始了暗中备孕的生活。
转眼到了七月底。施禹水从陆知州那里得知，前任知州刘大人被人告发的桉子已经了结，他被贬官到广南东路番禺县做县令去了。
施禹水难免心有戚戚：刘知州好不容易才从七品县令升迁到五品知州，这一下子就被打回原形，而且日后再无可能超过七品了。自己为官任上还要多加小心才是。
因为今年省试的缘故，县衙需要抽调人手护送书生们前往秦凤路治所秦州应试，收税时的人手可能会不够。
施禹水便整天泡在衙门里跟王县丞张主簿等人商议。
这天众人正在说不如请县尉派士兵护送书生时，一个衙役进来禀报：“大人，衙门口来了一群人，为首的说要拜见县令大人。”
施禹水问来的是什么人。
衙役摇头表示不知道，不过为首的人有些面熟，肯定是来过县衙的。
施禹水想了半天，猜测大约是史玖夫妻？他向属僚告声歉，跟着衙役来到门口，却见为首之人乃是以妾代妻桉中的孙太公。
孙太公一见县令出来就迎上前来作揖：“大人，老朽特意带小女跟女婿来拜。”身后孙氏跟一名三十来岁的男子一同上前行礼。
施禹水笑着跟孙太公寒暄几句，着他先回家中安置，自己衙门里也正忙。
孙太公却说：“大人，老朽有关于刘知州的事想先告诉大人。”
施禹水想了想：“这样吧，孙老丈既然心急，不如带女儿女婿到后院拜见本县娘子，把事情告诉娘子也是一样的。”
孙太公答应了，施禹水又回到后堂：“却是去年给女儿立了女户的孙太公如今回来了，还带着女婿一起来拜。”
张主簿有些五味杂陈：幸亏是听了县令的劝告，叫留儿继续在书院里读书准备应试了。当初要是真按照自己的打算，叫留儿放弃学业等着做孙家的赘婿，孙太公却带着赘婿一起回来了，就彻底把留儿给耽误了。
施禹水一回来，众人又继续就之前的话题商议起来。
后院里，淑娘知道是孙太公来拜，立刻就叫人在二堂准备了屏风。
她早就想知道孙太公是怎么告倒刘知州的了，跟孙太公一家寒暄完，立刻就问起究竟来。
孙太公却叫女儿先拿出一封信来交给淑娘：“夫人不妨先看看这封信。”
淑娘一脸疑惑地接过信封，厚厚的。
她打开封口，里面有两份书信。打开一份，直接看落款时，却是计妙。
淑娘一愣？岭南来信？怎么到孙太公手里的？
她打开另一封看落款，署名苗大郎。
正是丈夫担任??蚕叵亓钍保??蚕匚t恢薪?康哪且晃皇樯?