王大笑着回道：“大娘子想是不记得了，就是跟大官人同科中了进士, 为了老母弱妻幼子不肯去外地做官, 后来就被朝廷派在县里书院做教授的王守仁王教授。”

淑娘“啊”了一声，原来是他。她把春花叫了过来, 笑着问道：“大官人的同窗送来节礼，你来看看该怎么回礼？”

春花被淑娘教了几年, 这些事上已经轻车熟路了：“就照着往年中秋节礼的例回等价的礼。跟大官人更相熟的人家加厚一成。”

淑娘又笑着说了蒋承祖家跟王守仁家：“这两个人都是跟大官人一起进京考进士的，不过一个中了一个没中, 现如今蒋举人在三皇子府上, 王教授在长社县学里教书，他们两家该怎么送？”

春花想了想，试探地问道：“加三成？”

淑娘笑着点了点头, 吩咐王大照办，王大正要离开, 淑娘又记起他刚才说过的事, 叫住他：“推车既是做好了，就尽快送去会通寺交给陈娘子。”又叫同时带去两贯钱：“给她做个本钱。”

等王大离开, 淑娘吩咐春花去看看叔祖母有没有空闲, 她有事要寻叔祖母说话。不一会儿曹氏自己跟着过来了，她知道自己虽然算是淑娘的长辈，可两家的亲缘比较远了；再者施禹水可是做官了的, 自己这长辈的架子还是不要在家里搭起来的好。

曹氏先说了自己正要看着姜娘子准备午饭，知道大娘子有事寻自己就赶紧过来了。又笑着问大娘子是什么事。

淑娘笑着说了要给表弟寻一门亲事的话：“并不是叫叔祖母做媒婆的营生，只是咱们家做亲自然也不能全仗媒婆的话。叔祖母认识的人家多, 不论县里还是镇上，若知道谁家有合适的小娘子，先跟舅妈通通气，然后再请媒婆上门提亲。”

曹氏心里一动，当即就问道：“大娘子，水谷的妹子不是正要寻亲吗？她虽是村里人，却也是咱们施家族人，大娘子也知道族人不分男女都是识字的。”

淑娘愣了一下，施水谷的妹妹？自己倒是从来都没见过，她想了想，便叫曹氏详细地说一说。

曹氏越来越觉得这门亲事合适，嘴上也说得头头是道：“小娘子长在乡下，不是那种花哨人，家里又有族规约束，成了亲的话敬重郎君孝顺婆母是肯定的；咱们施家多少也算得上是大族，不可能把小娘子养出小门小户抠抠唆唆的性子，就算李二官人将来中了进士做了官，小娘子也不至于拿不出手去。至于身世上，既然有大官人这个官，水谷又是要跟着大官人的人，小娘子作为族亲关系算得上比较近，也不会配不上李二官人。巧的是辈分上也正正好。大娘子你说呢？”

淑娘把曹氏的话仔细嚼了一番，也觉得很有道理，她想起施水谷带着夏桑回乡下，除了要让夏桑拜见公婆之外，还有一件事就是要给妹妹寻一门婚事。为免夜长梦多，她当机立断吩咐春花：“你快去李家见我舅妈，把叔祖母说的这头亲事告诉她，问问她有没有心做成。舅妈若是觉得可行就去找媒婆，我这边可以借着过节把小娘子接来家里，让舅妈先见一见。”

春花在李家的时候亲耳听到王氏向淑娘提起过给李壮寻婚的事，她知道做成一门亲要花不少时间，万没想到一转眼就有了合适的人。听到淑娘吩咐忙应了一声跑去李家，很快就回转了来：“大娘子，王大娘子觉得可以，她本来吩咐罗娘子去找媒婆，不过罗娘子提议先不寻媒婆上门。既然这么巧明天中秋大节，索性李家也来过节，一起热闹热闹。然后大娘子再私下里让两家互相看看，若是有哪一方看不中的，也不至于张扬出去，平白得落个寻亲不着的名声。若是两家无话，只当亲戚家里见了觉得合适，再寻媒婆不迟。”

淑娘看向曹氏：“我觉得这法子好，叔祖母怎么看？”

曹氏点点头：“也好，不过还得派人快些去村里把人叫来。”

淑娘便吩咐春花把智苦叫来，又叫她去备礼，这便却对智苦说道：“智苦，你把这些节礼送回上河村施家族长家里，另外找到水谷两口儿，就说我这里有事，叫她们夫妻带着家里人都到县里来过节。”

智苦应了，等春花准备好礼物，立刻去车马驿站雇了一头骡子，带着礼物出发了。

曹氏笑着恭维道：“大娘子的性子着实爽利。”

很快姜娘子来禀告已经备好了午饭，众人吃了饭散了，只留春花跟在淑娘身边。

淑娘饭后略有点儿发困，正想着是不是要午睡一会儿，春花忽然说道：“大娘子，万一两家都看中了要做亲，夏桑一大家子是不是还要在县里住一阵等着过礼？家里没有地方安置那么多人住下啊？”

淑娘被春花一嗓子惊走了困，得这一提醒她也想到了房舍紧张，想了想又命春花把王大找来：“你去安排给大官人的同窗家里送回礼的时候，我叫智苦去乡下把水谷一家子叫来明天一起过节。才想起来家里的屋子不够住了，你去寻个客栈包一处院落，回头叫水谷一家住几天。”

王大出去办事了，淑娘又看春花：“以后这些事你多记着些，好提醒我，免得临时抓瞎，也叫人笑话。”随即又问道：“回来了几天一直在忙，也没问过吕家一家子怎么样，过得惯吗？”

春花笑着说道：“大娘子放心，姜娘子常跟张嫂子孙嫂子一处做活，吕老丈也主动帮着打扫院子呢。吕大官人这几天一直跟着王大哥各处跑，吕家大郎是去医馆里求教了，吕家小郎也常跟大娘子的叔祖请教呢。”

淑娘点点头：“这样就好。”

春花却看了看淑娘的脸色，犹豫了一下还是开了口：“大娘子，节前没时间去高家的话，明天请客是不是该派人去请？”

淑娘一时没有明白过来，愣愣地问道：“哪个高家？”

春花解释道：“就是大官人的舅舅高家。”

淑娘呆了一下忙说道：“哎呀，是我忽略了，这下子要失礼了。”她顾不上多想，忙吩咐春花先备礼送到高家；顺便再说明第二天中午施家请客，请高家人得闲了来做客；另外说明大官人还没有回来，等回来了再亲自去高家拜会。

春花答应了自去准备，淑娘才有空坐下来自责。

因为高釉的缘故，自己一直对高家有些不好的感受，平时也下意识地忽略了高家的其他人，完全忘记了高家是丈夫名正言顺的舅家。这次回来自己也只是回吴家以及到李家去拜访了，这情形落到外人眼里，怕是要说自己只顾娘家的亲戚不管夫家的亲戚了。

这次幸亏是春花提醒的及时，不然明天请客真的把高家拉下了，还不知道要被人背地里说多少闲话呢，说不定还会影响到丈夫的声誉。淑娘一边自省，一边提醒自己以后多留心。

正想得出神，曹氏拿着一封帖子进来了：“大娘子，春花带着人说是去高家送礼，这里县衙又派人送了一封帖子，我给拿过来了。”

淑娘谢过曹氏，请她在一旁坐了，而后才打开帖子看了，原来是县令夫人刘娘子下帖子请自己第二天去看戏。

淑娘皱着眉头向曹氏说道：“叔祖母你看，县令夫人特意下帖子请我看戏，自然不好推辞。可她偏选了明天上午，叔祖母也知道明天家里请客，恐怕忙乱得很，我哪里抽得出身去赴约？只怕还是要推了。”

曹氏忙劝道：“大娘子别急着推辞。县令是父母官，他家的帖子还是慎重些好。至于家里请客的事，大娘子放心，有这么多人在，不会叫人看了笑话的。”

淑娘听曹氏这么一说，仔细想了一番，自己就是留在家里，也不过是居中指挥调度，曹氏夫妻作为自己丈夫的叔祖父母，其实完全能请他们代劳。况且自己也可以看完戏就告辞，不跟县令夫人一起用午饭就是。她想定了主意就对曹氏说道：“叔祖母说的有道理。这样吧，叔祖母看看家里还有谁得空，去刘家瓦舍问一声，往常县令家去听戏时都是什么排场。我这里也好客随主便，不至于失了面子，也不至于打了县令夫人的脸。”

曹氏笑着说道：“我那个大小子还闲着呢，大娘子放心，我这就叫他去刘家瓦舍问。”

到了傍晚时分，去各处送礼的人都回来了。春花先说了高家大舅二舅都说自己家里也要待客，恐怕脱不开身，只各叫小一辈的来一个应景。王大也回报道大官人的几位同窗都收了回礼，另有王教授家说接了县令夫人的帖子要去刘家瓦舍看戏。