面对晋文公的厚赏不动心的确是品行高洁，但是淑娘不能理解介子推那种“割肉侍君”的举动，然而，老爹看样子是非常推崇的……她只好默默听老爹对子推、对重耳的赞美，偷偷看招弟更是一脸“说的什么我怎么听不懂但是感觉好厉害”的样子。
转眼到了晚饭时间，淑娘一边给吴柳煎药一边想这药吃了一个多月了，是不是也该再请医生看看了？便对老父提起，吴柳应了。次日一早派了招弟去请了大夫来把脉，果然又改轻了药方。淑娘又对吴柳提出做饭的婆子这般久都没有寻到，索性不要找了，反正不久之后过继了哥哥，哥哥又会成亲，人手自然够了。吴柳又应了。
连日再无他话。
到了二十三这天，施禹水一到书院见众生议论纷纷。原来昨天官家赐上舍生十九人及第，重开算学。今日消息传到了本县。进士及第是每个书生的梦想，这十九人不经科举有进士及第的荣耀，教人怎能不心生羡慕？施禹水前生经由科举及第，当时已经年近三十，如今亦有心动之处。
夏四月初三，宣义郎黄冠言：“欲令天下士自乡而升之县学，自县学而升之州学，通谓之选士，其自称则曰外舍生。才之向成，升于内舍，则谓之俊士，自称内舍生。又其才之已成而贡之辟雍，然后谓之贡士，其自称亦以是。”上从之。
这个消息比之前更为重磅，众书生几乎无心课业了。好在书院很快有了决定出炉：六月书院众生大考，成绩列与前者为上等生，方有资格升入州学。施禹水精神一振，总算有机会升上等，以后才能科举入仕。自此两耳不闻窗外事，一心只读圣贤书。
四月二十九，《五礼新仪》成，官家令刊印天下士庶奉行，不奉行者论罪。施吴两家走礼时不免一一改行新礼。随后进入闰四月，官家又下令公主改为帝姬，其后又重开了医学。
不久到了闰四月初九，先时刘太后乃是二月初九薨逝的，到今日正和三月之数。全县撤了白，又摆上红红绿绿的装饰，其时已近仲夏，街上行人纷纷脱却春装换上薄衫，晚间又有诸多热闹场所，霎时不复之前一片肃杀之象了。
吴柳与女儿商议过继的事。“先看个好日子，正式办个过继。等沐哥儿搬过来，淑姐儿你可要记得改口叫哥哥。你姑妈想把她家四娘子说给沐哥儿，也须选个好日子过订。”淑娘随口问道：“哥哥过来怎么安排住宿？”吴柳一时哑然。最终决定店中隔出一间暂时安置沐哥儿，等淑娘出了门子，把淑娘的房间整理了给沐哥儿，横竖沐哥儿也很快要定亲成亲。淑娘倒有点无言，扫地出门啊这是。
因请了阴阳看日期。最后定了闰四月二十一，宜求嗣、进人口。又送信去太平镇上说了过继日期。吴沐便陆陆续续送了些随身之物来安置，只等正日到了亲身过来便做成了。又知会亲家舅家等。
施家上下得知此事，不免有些议论之语。高氏到底是出自商家，虽经丈夫多年教导，仍然不脱重利本性，先有不满：“如此一来，定要有份家产留于嗣子；小娘子嫁妆岂不是薄了？”却是她眼见儿子近来与自己不甚亲近，将这不满并了一处发作。施长安不知高氏心事，只劝慰道：“小娘子嫁妆，先前换帖时已经列明了。纵然过继嗣子，只怕也是虑及身后香火，如何会薄了小娘子嫁资？”高氏亦不能道出自己不满儿子亲近未来妻子，只能顺着施长安的话回说：“是我魔障了。”心里越发憋屈。
吴桃亦打发人来问吴柳能否将定亲一并办理。吴柳忙遣了人去告知：“本来一处办了是省心的。奈何日前官家新近颁布的《五礼新仪》定准了庶民婚仪，不按制行事的都要入罪。”又安慰吴桃道亲事一定能做得成，不必担心。
不久便是闰四月二十一，吴沐行了礼，正式改口管吴柳叫爹，吴淑娘拜见了哥哥。自此吴沐便在纸笔店隔间居住。又选了好日子跟吴桃的四女儿张四整换了细帖，正式订了亲。张四整上有三个姐姐两个哥哥，自家又只是小镇上开个小小油磨坊，家底未免不足。细帖上列的嫁妆便没有田地，奁具也只有八只箱子。幸好吴柳知道姐姐嫁了三个女儿之后家计略有败落，况他本身亦不计较新妇嫁资几何。便是吴沐生母蒋氏略有微词，因儿子已过继了也管不到。此后吴家与张家亦互称亲家，初一十五由媒人传话，节序有礼物来往。吴柳有心将书店交在吴沐手上，日常开店便带着吴沐。
却说施家施重山先前听了孙儿的话，惧怕夜长梦多，再加明年无春意头不好，要在年内完婚，便敦促儿子儿媳早早定下成婚日期。
因为今年有闰四月，到了端午时节便比往年更热。施家一早打发人请了刘媒婆给吴家送上节物，告知吴柳打算看日期准备成亲之礼。吴柳回了节礼，托刘媒婆回话，请亲家只管看好了日期打发人来知会，自家再无不应的。
施重山亲自请了会通寺的高僧看日期，算好了六月二十一成亲，便按着日期提前一月叫媒婆来下财礼顺便请期。因要备一件珍奇之物做财礼，特请了史书珠宝铺的东家史玖问询。
史书珠宝铺连年来与南地珠客有来往，恰好今年有个珠客陈大郎带了一件稀罕物，一并请了来施家。那陈大郎身边拿出一个重重白绫包裹的锦匣来，揭开了绵子，第一层是一个玻璃盒子，盒子里金托子大红绉绸托底，上置一颗桂圆大的珍珠，光彩耀目，珠子周围一圈光晕。陈大郎道：“据说这叫做‘母珠’。”请王大端过一个黑漆茶盘来，便又向怀里掏出一个白绢包儿，将包儿里的珠子都倒在盘里散着，把那颗母珠搁在中间，将盘放于桌上。看见那些小珠子儿滴溜滴溜的都滚到大珠子身边，回来把这颗大珠子抬高了，别处的小珠子一颗也不剩，都粘在大珠上。史玖道：“这也奇！”施重山道：“原来是珠之母。”
史玖说道：“向年我跟随父祖在汴京时也见过几样奇珍，这母珠虽不是一等珍稀，也算的一样珍贵物。只在这县中不易出手，倘在京中倒不妨了。”问陈大郎要价几何。最终施重山费了五百银子买下，教儿子送去吴家做孙媳的纳财之礼。高氏得知，未免把这即将进门的儿媳加恨一层。原来她当年的纳财礼只是寻常，这淑娘尚未进门先揽了儿子的心，如今又得公公看重，向日里淑娘对自己的奉承却一点儿也不能记起了。
吴柳回了礼，应了请期。又把这母珠特意交给淑娘。淑娘听了原由之后，自然想起红楼梦后四十回里提起过的母珠，想来是一样的东西，记得上说是什么磁性原理。吴柳见嗣子亦在，便道：“这世上的道理都是一样的。比如方才这珠子，那颗大的像有福气的人似的，那些小的都托赖着他的灵气护庇着。要是那大的没有了，那些小的也没有收揽了。像人家儿当头人有了事，骨肉也都分离了，亲戚也都零落了，是好朋友也都散了。转瞬荣枯，真似春云秋叶一般。”吴沐觉道说的吴家酒店分家争吵之事，不免讪讪。淑娘想起现代听过的新闻，心里暗叹“世间万物同理”。只有招弟“哇”的一声哭了。她自从没了父亲，一家人分离，自身不得不做了仆从，听得吴柳的话，倒似自家一般情形。淑娘安慰了她，又给了半日假回家看看寡母幼弟。
这厢淑娘却问吴柳道：“爹，原以为不会这么快成亲才雇了招弟，如今怎么办？她又不是咱家长工，当初又只签了一年契。”吴柳亦作难道：“招弟做工不到半年，你出门之后亲家有女使使唤，又不能陪嫁，咱们家里除了你也没有别人能使得女使。”吴沐一边说道：“爹爹妹妹何必烦恼，叫她回家是了。工钱又不多，白送半年工钱罢了。”一语惊醒梦中人，吴柳唤了牙婆来，言明女儿出嫁后辞退女使，不扣工钱。却好早告诉一声，免得临时辞退招致不安。
因婚期已定，淑娘的嫁妆开始装箱，日日忙于针线，外面的八卦全然顾不得了，招弟亦跟着忙乱，多日不曾得闲看望母弟。施家亦是忙碌改建新房，施禹水在书院读书也不免挂心，毕竟今次娶亲不同前生。期间重开武学、县学州学立法整治等俱都顾不得多虑了。六月初在书院参加了大考，顺利升了上等生，如今只等明年秋前往颍昌府参加府试了。
因有闰月，今年六月十七便是立秋了，次日催妆，二十铺床，二十一亲迎。在书院里告假时，教授亦知成亲乃大事，自然无有不应。施禹水不免又被众书生打趣一番。