淑娘的心里很乱：当年知道了白天上坟的是施家族人，如今又知道晚上坟地里的“女鬼”是杨桃，那么孙氏岂不完全是被自己冤枉的？她是被自己逼死的吗？淑娘只觉得自己有点恍惚起来……

刘氏对张婆子母女咬牙切齿：杨家向来是租自家的地来种,收的租子也不高,自家还养了十几头牛农忙的时候租给佃户用；自家有点钱不想让闺女媳妇做粗活,所以从佃户家里雇了女人来家里做活；张婆子在自家做活多年，自己不是那等刻薄人，自家的日子过得又比较顺心，因此一向对下人不错；万万没想到竟养出了这种人的野心来。

她正想着这件事之后要改一改对下人的态度,见淑娘脸色有些不好，忙过来叫她躺下休息：“你也被气坏了吧？别动了胎气,快躺着歇歇。”跟春花一起扶她在床-上躺下，又教春花把门关严：“不听也罢，不过是个不要脸的人，千万别惊着了你家大娘子。”

屋里逐渐安静下来，外面正堂里还在继续。

杨桃呜呜咽咽地说完之后，施禹水若有所思地看了一眼刘氏的两个哥哥，这才转向施茂芒道：“曾叔祖,还是你老人家来说说当时的情形吧,免得让人以为我在推脱。”

施茂芒便将昨天晚上施禹水跟自己将喝高了的刘家妻兄一起送到二儿子的屋里、然后两人站在门口聊了几句的事讲了一遍：“老杨,杨家的，你们也莫以为我哄你们，家里这么多人在呢，打着灯笼的老孙头也知道得清清楚楚的。”

老杨头的脑袋已经低的不能再低了，两个儿子儿媳也都不说话，只有张婆子不肯罢休：“俺闺女吃了这么大哩亏，咋也得叫这两个老不死哩说出个章程来，要不俺闺女往后咋弄哩？”

听到自己被叫做老不死的，刘家兄弟两个也不忿起来，刘老大先开口：“她自己爬上来的，还怪到我们头上了？”

刘老二也阴阳怪气地道：“你闺女这时想跟我哥呀还是想跟我呀？我们俩糟老头子无所谓，反正你这闺女还年轻，当个玩意儿买回去伺候我们两兄弟，我儿子儿媳妇还乐得清闲呢。”

张婆子语塞，转过身问杨桃：“桃儿啊，别哭了，你给娘说，这俩老不死哩到底是谁占你哩便宜？”

杨桃捂着脸道：“我一进屋搁不靠墙那一边躺哩，后来弄了两回我睡着了，早起时候我搁中间哩，我也不着是谁呀。”

施茂芒问两个妻兄：“大哥，我记得昨天晚上把你放在外侧睡得，你看这？”

刘老大闷声道：“俺是喝高了做梦，谁知道是真的？不过俺做了一回梦。”

刘老二则道：“俺半夜里起来撒过一回尿，回来睡到外边去了。也是做了个梦……还怪美哩。”

张婆子顿时愣住了：“恁俩老不死哩，我给恁俩拼了！”她扑上前要揪打刘氏兄弟。

王大王二又要上前摁住她，施禹水道：“杨家两个女人去拉住你们婆婆吧，你们姑子的事儿还要刘家哥俩同意了才能解决呢。”

老杨头看着儿媳妇拉着婆婆不让她上前，没好气地道：“你着老婆子乱发啥疯哩？要不是你出哩主意，闺女会弄成这样？这时候你想起要脸了？早干啥去了？”

他讨好地对施茂芒、施禹水笑道：“施族长，施大人，恁说咋处理，俺都听恁哩。俺着恁都是有名望哩人，不会叫俺闺女白吃了这亏哩。”

施茂芒冷着脸道：“你这闺女既然跟刘老哥儿了，说不得日后是刘家人了，这事还得两个老哥愿意了才行。”

刘氏兄弟叫起屈来：“这种不要脸的俺可不要。再说了，俺兄弟俩哩闺女孩儿比她都大恁些了，俺俩谁也不能领住她回家叫俺自己亲生儿哩孩儿给俺生分了。”

施禹水冲施茂芒使个眼色，施茂芒道：“两位老哥儿，咱们到一边说说。”又对杨家人道：“一会儿给你们交代。”

来到旁边厢房，施禹水才问刘老二道：“明人不说暗话，你不是做梦吧？”

刘老二“嘿嘿”笑起来：“俺木有俺大哥喝哩多，起夜时候差不多醒了，回屋时候一看床上不止俺哥俩，俺想着这也不着是哪儿来哩想给俺妹子哩孩媳妇添堵哩，俺……谁着还叫俺大哥抢先了哩。”

施茂芒脸色难看起来：“要是只有大哥，我怎么也得叫大哥给个交代，禹儿，如今可怎么办？”

施禹水沉吟后道：“看看杨家还能不能容下她吧。容得下，打发他们一点钱儿给她做嫁妆，以后远嫁了是。若是容不下的，签个几年典身契到刘家，是留是嫁由着刘家处置吧。”

刘老二很急切地道：“那这样吧。大哥，啊？”刘老大看看弟弟，叹了口气点点头。

几人又回到了正堂。仍是交给施茂芒开口：“老杨头，你这闺女打算留着自己嫁吗？”

不等老杨头开口，两个儿媳妇齐齐出声反对：“不中，婆子犯傻才叫小姑弄出这回事，公公恁可不能再犯傻了。”

施茂芒便道：“既然这样，你家闺女做个身契，典给刘家做妾吧。”

大儿媳妇抢着问道：“是做一辈子妾？”

施禹水在一边回答了：“朝廷有规定，凡是身契，最多以十年为期限，三年五年都使得。”

二儿媳妇又问：“那做十年卖多少钱？”

施禹水一怔，“卖钱”这个说法听起来可不大入耳啊，不过乡下人也这样了，他好脾气地道：“都不一定的。县里人家买个妾，有的是看容貌给身价，有的是看好生养给身价，没有定准的。”

两个女人顿时跟张婆子嘀咕起来：

“多卖几年吧？肯定钱多。”

“反正刘家没多少钱，干脆卖给施家啊，给谁做妾不是做妾？”

“你傻呀？小姑子是给刘家……了，才卖给刘家的，她现在是破鞋了，除了刘家谁肯要她？”

“恁俩咋这么没良心呀，桃儿平时搁家里待恁俩嫂子可好哇，恁俩这么坑她？”

“婆子呀，恁说啥都晚了。桃儿平常再好，现在也落不着好了呀……”

张婆子悲从中来：“都怨我，都怨我呀。”

施禹水低声说了几句，施茂芒边听边点头，听完之后对杨家的几个人说道：“张婆子你也别忙着哭了，先把你闺女的事定了吧，家里这几天忙，不能一直为你家这点子事儿耽误。我说个法儿，你们都听听，若是觉得可行呢，寻个牙婆把身契弄好。杨桃儿典给刘老二为妾，只立三年的期，一年五贯钱，一共是十五贯。”

杨家两个儿媳妇推着婆婆出头叫加钱，谁知刘老二突然站起来道：“恁都不愿算了，反正俺家也出不起十五贯钱，闺女恁自己领回去吧。”两个女人又住了嘴，施茂芒见老杨头父子三人都没话说，便道：“这件事这么定了。老杨头先领着你家里人都回去，五天后我这里寻个牙婆到你家定个身契，把钱交割了。”

刘氏在里屋影影绰绰听了个大概，忙出了门道：“官人，还有一事。张婆子在咱们家做活多年，突然不做了又是这么忙的时候，恐怕人猜出什么不好来，想个辄给遮过去才好。还有家里的人都要叮嘱到，不能把这件事说出去。”

施茂芒抚须道：“娘子说的有理，下人回头你嘱咐一下，家里人我来说。至于对外，不如说杨桃不小心打破了祭祖的东西，咱们虽然不叫她赔，却不叫她母女在这里做工了，你们看呢？”他询问张婆子。

张婆子渐渐回转过来，知道女儿三年后还能回来嫁人，如今施家也在尽力掩盖，虽然丢了活计，到底也是自家先使了坏心，又问了以后还能租种施家的田地，便同意了。她又亲自陪着女儿换了一身能见人的衣裳，收拾了自己留在施家的一应日常用物，跟着丈夫儿子儿媳一起回家去了。

处理完这件事，上午已经快半，施家还要继续请客，很快便忙碌起来。只有刘家兄弟被施禹水吩咐王大送他们回去跟自家人解释此事。

三日宴席过后，施禹水便唤来王大王二兄弟：“如今我要到南边做官，你们兄弟留一个在家里看着村里的田地，另一个跟着我到任上，你们兄弟也可以商量一下谁留下。我对你们一样信任，只是家里是根基所在，必须留人看着。现在只是先跟你们说一下叫你们自己商量，不用急着做决定，跟你们媳妇也都说说。”

“还有，原先你们还小，除了你们爹娘们的忌日，我也没多叫你们到下河村去。如今你们都大了，也都娶了媳妇了，下河村还有你们的族人，该回去看看了。至于王二，你如今跟着我这个做官的，也算得上有点出息，也有媳妇能照顾你娘，要不要找你娘回来？”

王二却气哼哼地道：“小的娘不要小的跟人去做了妾，小的根本不想找她。”

王大按住他道：“多谢大官人想着，若是能，还请大官人帮忙把二婶找回来吧，二弟是一时气话。”王二虽然忿忿地转过头，却没有出言反驳。

施禹水沉吟一阵，又道：“你们兄弟在我家这么多年了，一直喊你们王大王二的也不方便，只是你们爹娘也没给起个名字，我现在做主取名，你们可愿意？”

兄弟俩一起躬身下拜：“小的愿意。”

施禹水点点头道：“你们把自己的八字报给我，回县里之后请个算卦的算一算命理，再决定名字。如今你们收拾点祭品待你们娘子上坟去吧。”两人告辞出去了。