施禹水跟淑娘正在吃早饭的时候，施峰山匆匆过来了：“禹儿，你们两口子来一趟,家里出了点事儿,不知道该怎么处理了。”

施禹水闻言跟淑娘对视一眼,一边放下筷子一边问道：“三叔祖，不知道是什么事？先说给我听听叫我有个准备，不至于两眼一抹黑。”

施峰山听侄孙这么一说反倒不着急了：“也好,你们继续吃饭吧。”他正要在一旁的椅子上坐下来，施禹水却对春花道：“你再去盛一碗饭给三叔祖。”又请施峰山一起吃早饭：“三叔祖一定是没吃饭过来了，也一块吃吧，自己家里不那么忌讳。”

施峰山并不推辞,顺势坐下来，边吃边把事情说了一遍。

“侄孙你昨天晚上跟我爹说完了事儿回来,我爹叫大家都睡了。你也知道我的屋子昨天晚上是两个舅舅住的。他们年纪大了觉少,一大早醒了要起来,结果见床上还有个大闺女睡得正香，被子上……”他忽然住口看了看施禹水，见施禹水仿佛全不在意,这才继续：

“被子上乱糟糟的,床上还有血。”

“两个舅舅正吃惊呢，那大闺女嘴里嘟囔着‘大人’，睁开眼了，一睁眼见是两个老人，叫喊起来。舅舅们年纪大了，昨天还喝了不少酒，我娘本来怕他们有个闪失，一听见屋里有喊叫声，赶紧带着我们兄弟俩过去了，结果……”

淑娘无语地看着老公，大人？看来这又是你招来的桃花了……

果然施峰山很快说到了：“家里下人也跟过去了几个，张婆子跑在最前头，一进了门认出那个大闺女是她亲闺女，两个人抱在一块儿哭起来了。那个大闺女一边哭一边喊什么‘你说哩是个大官，才叫我半夜过来哩’……”

“张婆子哭了一会儿忽然抹了抹泪，说‘俺闺女是冲着县令大人来哩，俺昨天亲眼看着县令大人进了这屋了，肯定是县令大人给俺闺女睡了不想认账，偷偷哩换了俩老家伙顶缸，叫县令大人给俺个说法吧，不然俺去县里告他去’。”

“我爹说他确实担心张婆子豁出去跑到县里闹，你上任在即，不知道会不会有麻烦，叫我来喊你过去一块儿处理。”

施禹水先是摇摇头：“乡人愚昧无知。”继而又皱起了眉头：“蠢妇若真是到处乱说，我虽然是清白的，却不能跟着到处解释。这件事确实要好好处理才行。”

淑娘道：“索性摊开了处理吧。”她想起现代审案能有媒体跟进法庭去看然后报道，便建议道：“去年县里死了三个人那个案件，县令大人不是叫百姓去听了吗？咱们这里是乡下，张婆子要是死咬着，官人你叫村民都来看着，明明白白审理一次。只不过她那个闺女可能该被唾沫星子淹死了。”

施峰山也在一边点头：“对呀，她闺女有点可怜见的。”

施禹水忽然冷冷地说：“昨天晚上若不是三叔祖你两位舅舅住在那屋里，该是三叔祖你们夫妻住，那个女的说不得是贴到你也觉得不错呢。”

施峰山一下子被呛住了，咳了半天才缓过来：“侄孙你别乱说……”

施禹水不再看他，转头问淑娘：“你觉得怎么样？你若是也去，能受得住吗？”

淑娘点点头：“不过是小事，我不近跟前也行，只是好歹要安慰一下曾祖母才是。”

春花却忽然想起旧年撒泼的李婆子来，但她也想跟着去看看热闹，只得暗下决定，一定要紧跟着淑娘保护好她。

一行人来到族长家中。

施茂芒德高望重，平日里很是从容，如今都有点焦头烂额的感觉了。刘氏陪着两个哥哥小心翼翼地坐在一边，施千山也坐在刘氏对面，兄弟俩的妻子都在后院看着三个孩子不叫往前院来。那张婆子打滚撒泼，口口声声要讨个说法。杨桃身上胡乱裹着一床棉被跪在地下，掩着面只顾哭哭啼啼。

见到施禹水夫妻到来，张婆子忽然生出了莫大的勇气，爬起来便要扑过来抱住施禹水的腿，被王大王二上前架住摁在地上，张婆子一边挣扎一边没口子的喊起来：“杀人了！新官杀人了！”

施禹水冷笑起来，吩咐道：“送她们母女到县里吧，请县令发落了。顺便请县令问清楚这婆子家里还有什么人，知不知情，若是知情的，抓起来一并处置。”

张婆子顿时僵住了，王大王二见她委顿在地上，便松开了手，张婆子爬到女儿身旁，抱住她“呜呜”地哭起来。

刘氏起身请淑娘跟自己都到后院坐：“这里交给他们男人们处理是。”淑娘却道：“曾祖母，不如在隔壁听听？也好知道知道来龙去脉。”刘氏也知道两个哥哥在自家出了这档子事不好办，同意了。几人进了东次间，把次间的门虚掩上，堂中的声音便听得一清二楚了。

先是施茂芒问：“禹儿，你看怎么处置才好？”

施禹水道：“咱们只在这里处置了虽然简便，却怕张氏回头攀咬，为今之计，先把她家里做得主的人也叫来一起吧。”

施茂芒便吩咐儿子：“二郎，你快着人去把杨家父子三个都请过来，只说张婆子母女出了事叫他们来，先别告诉他们什么事。”

张婆子跟杨桃哭的更大声了。

很快张婆子的男人跟两个儿子、儿媳五口人全都过来了。

先是一个大嗓门：“老婆子哭啥，闺女往后跟着贵人吃香哩喝辣哩，比咱这日子好过哩多咧。女婿是做官哩，要是不孝敬你，你去告他去。”

不等其他人出声，这个大嗓门又继续道：“嗯，中，中，女婿长哩还怪好哩。”

张婆子哭喊起来：“老头子，木有指望了，桃儿不是跟着县令老爷睡哩，谁着夜黑那屋里是那边那俩老家伙睡哩，闺女是跟着那俩老哩睡了一夜，啥指望都木有了……”哭声透出撕心裂肺的感觉来。

大嗓门一下子卡了壳：“咋回事？你不是说哩二官人两口儿给县令腾哩屋子？还亲眼看着县令两口儿搁里边儿住？咋会变成那俩老东西了？”

张婆子哭道：“夜黑县令他媳妇儿回他们家去了，我想着这样还更好哩。后来俺也是亲眼看着县令搁到屋门口跟族长说话哩，俺才回屋跟闺女说到都睡沉了再过去。俺俩半夜都木敢睡，外边都没有动静咧才叫闺女摸到那屋里去了。俺想着今儿搁一早儿找个啥活儿去那屋，谁着还木等俺过去哩，那屋自己闹起来了，俺过去一看，县令木搁里，这俩老家伙跟咱闺女，闺女都……”

一个尖刻的声音想起来：“哟，那可不中了，又木有扒住县令，又不干净了，往后是不是还想赖到家里一辈子，指望她俩哥养活她呀？”

另一个稍微口气温和一点，内容却相差无几的声音跟着说：“桃儿往后是嫁不了啥好哩了，反正也有些娶不起媳妇儿哩人家儿不咋挑，给桃儿找一家儿吧。桃儿啊，别怨恁二哥，你这么大了按说早该嫁出去了，恁二哥也是有自己哩孩得养活哩。”

淑娘看看刘氏，刘氏轻轻地说：“她家里两个嫂子不贤惠，可能也是想着有个好出路才走这条路的。”然而她很快皱起了眉头：如果杨桃真的爬上了施禹水的床，不管有没有事，施禹水都得把她收成妾来解决。可是她爬得是自己娘家哥哥的床，还是两个人，虽然娘家嫂子都没了不会为这个闹起来，只是哥哥们没有官身，也没有多少家财，却养不起妾啊。

淑娘听刘氏的话多少有点给杨桃儿开脱的意思，便微笑着轻声说：“曾祖母，昨天若不是三叔祖跟三叔祖母要把屋子让给自己舅舅住，应该是他们带着三叔住了吧？”

刘氏顿时呆住了。淑娘点到即止，不再说话，继续听外面的动静。

施禹水的声音响起来：“你是叫杨桃吧？把整件事从头说一遍吧。”

跟着是一个抽抽搭搭的声音：“俺娘给俺说哩，俺搁村里嫁个庄稼汉也是跟她一样儿苦一辈子。前几年俺还有点小，恁回来守孝哩时候，俺娘说恁是做官哩家里有钱，俺跟着你做个小哩也能过哩好，到时候再拉扯俺爹娘跟俺俩哥还有俺小侄儿，说不定也能买几亩地当个地主哩。”

“俺觉着俺娘说哩可好，听俺娘哩了。那时候俺去恁搁坟地里住哩地方，恁屋里一直有人，外边又下起雪了，俺太冷了回家了。本来想着第二天穿哩厚点再去，谁着俺娘回家说恁找人搁坟哩抓俺哩，俺胆小，怕恁给俺抓住关起来，往后木敢再去。”

“去年媒人给俺说那一家比俺家里还穷哩，俺也不愿意过哩恁苦。这回恁回来，俺娘又给俺说，恁回来几天该走了，要是不趁着这几天巴上恁，往后都木有着可能了。”

“俺搁族长家跟着俺娘住，俺娘说恁媳妇儿回恁家里住了，正好方便俺，俺娘说她亲眼儿看着恁搁那屋门口跟族长说话儿哩，叫俺半夜里过去脱了衣裳跟恁睡一块儿，她再一早儿过去给撞破，恁做官哩都要名儿，愿不愿都得叫俺跟着。”

“俺听俺娘哩话到后半夜摸过去，才脱了衣裳