自古说是轻易，做则困难。这种恶名，陆林究竟能找谁来背负？靳太后转着玉板指的右手忽地停下，以毋庸置疑的强势道："人之常情，孤自会妥善处理。"但事实上，这件事靳太后根本没打算要拖连元锡下水。

袁梦儿叩谢退下，虽然始终不懂靳太后为何会相问朝廷大事，但正值新年发生这种棘手的灾难，总令人不安。

其实，袁梦儿还没就寝。

思明宫真真正正是一座冷宫，位于后宫建筑群最偏僻的地方。四周环绕着四棵参天古树，遮天闭日，极度阴暗潮湿。

孤身一人的落泉足足捣鼓了一夜，还没点燃柴火，气得都哭了。见袁梦儿回来，胡乱地抹去眼泪，刚开口想行礼，谁知道哽咽难言，更泪如雨下。

袁梦儿笑她，不就点不着柴火么，至于这般难过。

但落泉不止难过，还恐惧。因思明宫实在昏暗。

袁梦儿走近炉子，取出纪泰暗暗塞给她的火折子，不一会儿火光就像炉里燃起。她完全没有千金小姐的架子，和落泉一起将就着洗过脸和有些冰凉的双足，进了光线最好的一间房。

可是里面阴凉得很，一股发霉的味道，落泉打扫了整晚都清除不去。

就连被褥都是湿湿答答，根本不能睡人。

"主子，怎么皇上没派人过来张罗？起码给我们些干净的..."落泉说到此处，突然顿时，倏忽又哭了出来。

袁梦儿微叹了口气，安慰她道："外头有些地方正在闹瘟疫呢，我们尚且有瓦遮头，你可消停字。"丢给落泉一个没用的眼神，袁梦儿径自搬来枯枝扔进坑床底下，非常有耐心地用火折子去燃受了潮的柴枝。

落泉抹了抹眼泪，蹲在袁梦儿身边哑声道："主子，让奴婢来吧。"

袁梦儿从腰间又取出一个火折子递给落泉，"一起。"

落泉的大眼睛像极泛滥成灾的河道，不断涌出泪水，哽咽道："主子，过会让奴婢陪你睡吧，不然冷坏了你可就麻烦。"

袁梦儿脸上的微笑突然消失无踪，莹亮的黑眸若有所思地望着漆黑一团的坑底，直到火苗窜起，她才偏头笑道："好。"

折腾到三更半夜，主仆才躺下。

睡在里面的袁梦儿安静平稳，即使她眼皮沉重，依然倔强地撑着。

因睡在外面的落泉瑟瑟缩缩，不断地喃喃：好黑...好冷...外面风声好大，是不是有什么人？不会有人要来害我们吧？...主子？

袁梦儿轻道："我在。"

"你听到吗？很奇怪的声音，好像有人在哭..."落泉突然卷成一团，转身瞪大眼惊恐失色地瞅着袁梦儿。

那双灵秀的眸子非常惶恐，仿佛门外就真的有什么令人惊惧的异像。

袁梦儿勉力支起身子，往窗外望去，不过是微光下树影婆娑，风刮树枝发出的声音罢了。又柔声安抚道："放心睡吧，我在呢。"

落泉提心吊胆，忽地把头藏进被子，直到天边微微泛白，她才睡着。

袁梦儿眉头轻蹙，轻叹一声，不知是替谁惋惜。

揉了揉发疼的太阳穴，才合眼睡去。

=

三日过去。

灾情越来越严峻，按最新情报估算，若不采取有效措施，被瘟疫感染死亡者只会越来越多，更会影响其它县的防洪汛情。

朝堂气氛无比的沉重，文武大臣莫不愁容满脸、忧虑重重，却又对瘟疫束手无策。

受陆林之命，与他在朝堂上唱双簧的一位兵部侍郎，把戏唱得高朝迭起、摧人心肝。眼看坚持牺牲小我，以全大我的兵部侍郎就要撞庭柱以示忠心了。

靳太后以前从未注意过这个不起眼，约四十五岁上下的兵部侍郎陈景德，但这几日可谓开了眼界，此人胸襟是何等超然物外，正是国士之风。

无论将来政局如何变幻，靳太后都舍不得陈景德去死了。

她谨慎地拿捏时机，准备下令以火刑围杀灾民，以遏制瘟疫漫延。

可是靳太后迟迟不下令，悲天悯人的目光似乎尚不死心，深深地凝着紫宸殿外的被乌云笼罩的天，仿佛还在等候奇迹的降临。

一道命令，即刻会剥夺十多万人的生命，无论老幼。这命令实在比泰山还重！教靳太后如何开口。

兵部侍候陈景德哀切落泪，泣求："太后，再延误时机，怕会生灵涂炭呐！地方驻军因惧怕瘟疫根本不敢深入灾区修固河堤，邻近几个县也是汛情危急！求太后速速降旨，以挽救更多苍生呐！"

靳太后皱紧了眉头，艰难地抬起右手，在空中紧握成拳又落下，落在凤座的凤纹扶柄上。终是无比沉重地开了金口："传孤懿旨，苍天不仁，降危难于冀州。皇上及孤苦苦思量，未有万全之策..."

突然间，仿佛怒火吞城、哀鸿遍野的景象就出现在眼前般，靳太后说得更是艰难。她向来果敢利索，这句话是她此生说得最慢的一句话。

忽地，苍天有一道金晖破云而出，一束令人惊丰色的光芒直射进紫宸殿中——靳太后顿住，目不转睛地盯着那片光明之地，迟迟不把懿旨补充完整。

所有人都愣住了，也是一眨不眨地瞅着那缕破云而来的阳光。

忽然，一骑飞骑直闯进皇城，直到紫宸殿雄壮的大门前才急急勒停——那是一匹身披明黄绸锻、绣锦绣祥云单龙纹的汗血宝马。

马上翻身飞落一员身着银色软甲，腰系明黄白玉坠子的威武汉子。

他站在金色的阳光下，虽风霜满面，却无损他的凛凛英姿，对着九五之尊跪拜道："末将梁佩参见太后，太后千岁千千岁！"

只有天大的急报，才能祭出此皇帝御用的马饰，直进皇宫而无须禀报。护城将军府仅有一面。

而梁佩虽是疲惫，但面有喜色。

靳太后惊喜交集，却在瞬间敛去所有外露的情绪，庄严又不失和蔼地道："梁爱卿免礼。"

日夜赶路，梁佩竟还能声如洪钟，"谢太后。末将恭喜太后，天大的喜讯。"

靳太后淡笑道："你且慢慢说来。"

梁佩喜形于色，朗声道："回禀太后，何太医与众大夫研制出医治瘟疫的药方，宋将军亲临灾区调度物资，疫情已经得到控制。灾民食宿也得到了妥善的安排。太后鸿福齐天，宅心仁厚，天佑我朝！"

"太后鸿福齐天，宅心仁厚，天佑我朝！"

众大臣，不管得与失，喜与怒，愿或不愿，只得随梁佩一同跪下参拜赞颂。

"孤也是托列祖列宗，托各位臣工、诸位将士之福！"靳太后气度非凡，煌煌生威，缓缓展开双臂高声道："众爱卿平身！梁佩，及前线战士，孤重重有赏。"

话音才落，梁佩还来不及谢恩就晕了过去。

靳太后忙命侍卫送他到太医院休息。

一个时辰后，悠悠转醒的梁佩在纪泰的带领下，到御书房觐见靳太后。