因为皇者厚德，冬季夜里，都不需要奴婢们当更，每宫只派二人交替值夜。
卯时初，宗人府当值的公公才到锦澜宫守在大门处。
一见左欣连忙行礼："属下拜见左姑姑，察司。"
陪同左欣前来的，还有察司，是个和左欣一样身材偏瘦的中年女子。五官端正，柳眉细眼。
左欣做了个免礼的手势，"两位公公早。"
穿得十分厚重的察司一脸微笑地冲他们点了点头。
两个公公立刻打开锦澜宫门，"左姑姑，察司请。"
甫一进门，左欣就听到从东西两侧阁中，传出了持续不断的咳嗽声。她皱了皱眉问："昨夜暖炉没有为秀女备妥么？"
察司连忙回答："左姑姑，按照你的吩咐，每房六个。属下亲身感受过，十分暖和。"
左欣又问："坑床也是确保一夜暖和的么？"
察司忙答："就连被褥，也着各自侍候奴婢为秀女暖好了，才请她们就寝的。"
左欣点了点头，对察司的周到颇为满意，话锋一转，沉声道："通知秀女立刻到扶玉殿集合。"
此时，比左欣和察司更早到的承司，从东侧阁楼走了过来，"左姑姑早，察司早。"
左欣点了点头，示意承司边走边说。
"左姑姑，属下清点了下，一共有七位秀女感染了风寒，其中四位咳嗽挺严重的。"承司是宫中最有福态的女官，与弥勒佛似的何瑞性情相近，十分好相处。
左欣听她语气尽是担忧，便顺着她意思往下问："你的意思是？"
承司笑着说："属下建议已患伤寒的秀女暂作休息，请太医过来诊视，待痊愈后再行训练。"
左欣点了点头，认可承司的建议，但不立刻执行，"先集合再说吧。"
当左欣三人站到扶玉殿主位下时，秀女也已陆续进了殿。
虽然有人极力压抑咳嗽声，可是更导致声息粗重。
左欣扫了他们一眼，念出了六个名字，"你们六人出列，站到左边去吧。"
被念了名字的六人脸色骤变，却是无何奈何，只好走到最左边站着。
余下的秀女大部分都松了口气，因为都怕会被传染。
同时也为左欣认人的功力暗吃一惊，只不过是见过两次面，四十九人就能全部记下，可谓厉害。
"皇后娘娘的凤意相信各位秀女没有忘记，身体弱者，没有留下的资格。"左欣示意察司把名单记录在案。
其中某个咳个没完的秀女立刻跪倒，啜泣道："姑姑，咳...求你给我个机会，如此归家，小娴便会如孤鸟无枝可依啊。"进宫才一天便被剔名送返，回到家中岂不受兄弟挤兑，姐妹耻笑？再说以后还有良人敢要吗...
这秀女说得动容，担心的事也是其它五位出列的秀女所担心的，那眼睛便像进了沙子一样泛红。
"求姑姑网开一面。"其余五人跟着跪下。
众秀女都竖起了耳朵。
左欣面无表情地斥责："放肆！全都起来！"
六个秀女不约而同地哭道："求左姑姑开恩。"
左欣把察司向她报告的昨夜秀女保暖之安排，钜细无遗地复述了一遍，"如此周到你们还会着凉。若明日降下大雪，冬至来时，你们怎么存活？终日瑟缩在暖床之上，闭户不出？"
左欣语气越来越凌厉，"如此这般，如何为皇家传宗接代？"
她突然侧头望向承司，"你现在去按照要求，再次查察秀女之体，不合格者，明日早上一并送返。"
那个自称小娴的秀女瑟缩了下，还想求情，"姑姑！..."
左欣厉眼扫过去，打断她的话，"为何说你们放肆？去问问这天下，有几个人能进得了皇宫，见得了凤颜。你们得此恩惠，返回家中时，谁敢轻薄你们？"
另外五人战兢兢地站了起来。似乎是明白了左欣的意思。因为普通人穷其一生，别说进皇宫见皇后，就是连皇城也靠近不得。
进过宫，朝过圣便是一世的荣耀。
那小娴最终也是站了起来，却是泫然欲泣，又硬生生忍着不敢哭出声来。
一直安静地听她们说话的袁梦儿，此时心里颇不是滋味。
因为昨夜她的床是凉的，更别说暖炉，她也很奇怪为何她半夜没被冻醒。即使落泉有意为难，可小冬子不是很尊重她么，为何房中没暖炉之事没听他有异议？
怪了。
约过了半个时辰，承司才向左欣呈上一个小本子。上头书了五个字体工整、笔风偏硬朗的名字，正是承司所写。
左欣双眼边掠过这些名字，嘴上跟着念了出来。
被念中名字的秀女一一出列，与那感染风寒的六人站在一处。
"你们共十一人，明日辰时可收拾行装。用过早膳后，宗人府便会派人前来接应，送你们返乡。"
这回，无人敢有异议，不约而同地道："谨遵姑姑之命。"
左欣又对承司道："你带他们回阁，再去请太医来为伤寒的秀女诊治吧，务必要记得配好药包在路上煎用。"
承司脸上的笑容又更浓了些，恭声领命。她又对还呆愣着不懂回礼的秀女友善地提醒："还不快谢过左姑姑？"
"臣女、民女，谢左姑姑周全。"
寒着脸的左欣只微微颔首。
承司自是笑意盈盈地带着她们十一人离开。
余下三十八名秀女，跟着察司学宫规。
如此过了一个上午。中午小憩，下午还是继续学宫规。
虽是无聊，但每个人都非常认真地对待，生怕遗漏了什么。
傍晚解散时，左欣突然叫住袁梦儿，"连小姐为何一直闷闷不乐？"
袁梦儿想了想，还是决定把昨夜无暖炉之事说出。不然若被左欣说中，明日将有大雪，那她岂不会冷坏！如果是坏人有心为之，可不是称了别人的意，害自己轻易被剔名。
左欣听了，利目横了察司一眼。
察司一脸无辜，稍为回忆了下昨日之事，继而笃定地道："姑姑，连小姐，的确是二百九十四个炉子，每房六个。即使是奴婢的房间，也另外添得有二个暖炉。属下怎么可以会慢待连小姐！"
左欣对察司的话不置可否，朝一个小司礼吩咐，"去，把小冬子及落泉找来。"
小司礼领了命，手脚麻利了出了殿门，一会寻着了小冬子和落泉进来。
左欣没等他们问安，就问："昨夜连小姐房中没有暖炉？"
小冬子一听，吓了一跳，忙解释："奴才昨日侍候小姐用过晚膳，就被鱼公公叫去了..."一句未完，他突然责怪地瞪着落泉，"你是怎么回事？"怨她疏忽大意，还好姑娘没事，否则如何向上头交待！
落泉竟一脸茫然，无措的眼神来回在两位上司脸上来回转动，"奴婢...奴婢没收到暖炉啊，也没人送来拂云阁..."
察司抢在左欣前头发难，打断落泉厉声喝斥："大胆，本察司亲自监烧的炉子，更为每阁每院分配好足份的暖炉及炭火，你拂云阁怎会没有！"
"哼！"落泉刚想解释，未料左欣重重的哼的一声，拂了拂衣袖，截住了她。