“然后斋藤利三顾忌到你的身份，又因为和你母亲的亲缘，所以没敢动你吧？”我点了点头，明白了信长的用意。
信景在信长身边任职，家中的人差不多都知道；而有资格骑白马出阵的人，整个织田家也就那么几位。让信景身穿本家常服而非具足，骑最显眼的白马，都是为了第一时间表明他吉良家嫡子的身份。这样一来，明白冲阵的人是信景，斋藤利三就肯定会想到，如果伤了他，差不多就让明智家和吉良家结下了无法化解的仇怨；更何况，菜菜的同母兄长石谷赖辰，原本出身斋藤家，也是他同父异母的兄长，所以他差不多可以算是信景的舅父。那么于公于私，他都要避免伤害到信景才行。
从某种意义上来说，信景其实一直非常安全，吉良家嫡子的身份，可谓是他最大的护身符。无论是畠山义周还是明智光秀，在我正式表明敌对态度前，都免不了存着拉拢本家的心思，所以一定不会伤害他，以免主动和吉良家结仇。或许他们会想着活捉信景，作为和我交涉的人质，但也是以保证信景的安全为前提。至少像他那样飞马冲阵时，斋藤利三是绝对不敢下手的……
“正是，”信景回答说，“相国寺和本能寺距离不远，我很快就冲了过去，然后和舅父、宣政等人率半支朝明备且战且走。期间斋藤利三部的两千余人一直跟随着，斋藤本人甚至还和舅父叙了几句，但是因为不敢放手进攻，而且朝明备防守周密，他始终拿我们没辙，而等我方进入山中，追击就更不方便了……到了第二天傍晚，我和另外半支朝明备、以及景政配下的伊贺众汇合，反身冲杀一阵，斩杀四十余名足轻和带队的番头，斋藤利三就停止了追踪。”
“看来到了最后关头，主公依然非常敏锐啊。”我叹了口气。然后不知怎么的，忽然想起了当年金崎大撤退时的情形。那时信长同样是因为自负，将全军陷入了险境之中，但一旦明白过来，他很快就作出了合适的判断和应对，不仅坦率的向众将承认错误，挽回险些衰落的军心，而且集思广益，最终成功的脱出了包围。
可是，为什么非要遇险了才会醒悟呢？为什么脱险过后不久又故态复萌呢？如果你一直那样自省，一直那样开明，何至于落到如今的境地啊？
“是，幸亏有主公的妙算，……我知道的情况，就是这么多。”信景最后说道，以此结束了他的叙述。
“感谢信景殿下，让我等见识到了主公最后的风采。”前田利家深深躬下身去，再抬起头时，已经是热泪盈眶。他面色郑重的转向我：“虽然才安排好军势，但是恳请殿下不辞劳苦，尽快率军前往畿内讨伐叛党，为主公报仇雪恨。”
“你放心。我的心情，和你也是差不多的啊！”我点了点头，“实不相瞒，前次接到消息，我就已经遣留守的军势出阵，攻略畠山家的岸和田城了……刚才你没来时，我还在教训信景，责怪他没有当即在南伊势和伊贺国起兵，尽早讨伐逆党呢。”
……，……
对于岸和田城，我敢说连畠山义周都没有我熟悉，因为当年这座城归于织田家后，我是第一个担任城主的人，并且主持了现存城防的改造和增筑。后来封到淡路国，我才主动让出下和泉守护代的职务，向信长推荐畠山义周继任。其时秀景作为我的代官，自然也参与了相关的工作，对这座城同样非常熟悉，以他作为攻城主将，并且还有伏波号护卫舰助阵，落城并不是什么太大的问题。
说起来，我和畠山义周的缘分还真够深的。永禄之变时，救他脱离险境的是我；信长上洛时，帮他争取地位的是我；闲居小滨时，荐他顶替实缺的是我；征伐纪伊时，为他出谋划策的是我……此外还有两家之间的合作关系和亲缘关系。可是，他实在不该以权谋私，更不该在事发后做出谋逆的事情。否则的话，我就不得不尽人臣的职责，出兵加以讨伐；而且正因为关系亲密，我还不得不更加激烈的针对他，从而撇清自己的关联。
这是攻击岸和田城的政治意义。不仅如此，在纯粹的军事层面上，这也是攻略畠山义周的关键步骤。一旦攻下这座城，再配合水军的力量，整个下和泉差不多就能控制在我的手中；此外，我手中还有藤堂高虎守备的和歌山城，这两城互相配合，完全可以将畠山义周的领地拦腰切断，让他的配下纪伊国无法与南河内、山城国联系起来，方便进行下一步的攻略。
而秀景的动作也很迅捷，还没等我从今治出阵，他已经派来伊贺众出身的家臣上林牛贺，禀报说已经进驻了岸和田城。这样的进度，已经大大超过了我的预期。
“这么快就落城了啊！”我高兴的说。
“禀大殿，”上林牛贺略略有点迟疑，“确切说，是畠山家主动让出城池的……在我方到达前，他们已经主动撤离了，并且还在上和泉的堺町大肆宣言说，不会和本家发生冲突。”
“这算什么话？明明是知道守不住吧！”我忍不住皱起了眉头，“周围的反应如何？”
“反应可以说对本家非常不利……本来，畿内就有本家和畠山家串联的谣言。而在这一让城事件发生后，谣言就更加强烈了，”上林牛贺表情为难的禀报着，“甚至连摄津的池田家，都对本家产生了疑虑……池田殿下进攻南河内失败，主公（秀景）主动提出支援，却被池田殿下拒绝，还要和本家保持距离……”
“池田殿下，是这么说的吗？”我惊讶的反问。真是，以我和池田恒兴的关系，他居然都信不过我？难道谣言就达到了这么严重的地步？
“大致似乎是这个意思，”上林牛贺躬身道，“池田殿下的原话，是这么说的，‘我是个驽钝的人，你们的那些考虑，我是不太明白，只知道要替主公报仇……不过，吉良家如今处身嫌疑，我实在没办法信任，所以请各守本阵吧！’”
“那么，下和泉的形势如何？那些豪族也和本家保持距离吗？”我的眉毛皱得更紧了。
“那倒没有。他们基本上都派人前来岸和田城，向大殿和主公表示效忠。”上林牛贺回答。
“这样么？”我沉吟着，脑筋飞快的转动起来。为什么会出现这种情况？同样是听到谣言，关系向来亲近的池田恒兴对我表示疑虑，可是下和泉的豪族们却照样向秀景输诚？这其中的差别，还真是让人感到奇怪！
莫非除了明面上的谣言，还有其他的缘故？否则的话，根本就没有办法解释。而且，仔细一想，这些谣言很有些可疑，按照津屋的情报，差不多是同时在尼崎、京都和堺町出现，似乎不太像是自发形成，很可能暗中有人在故意煽动。
这样一想，我忽然明白了。谣言并非只来自尼崎、京都和堺町的市面上，还有目前讨伐一起讨伐两人的同僚，甚至连市面上的谣言，说不定都是那些同僚放出来的。而以池田恒兴的反应和口中说的“你们”来看，最大的可能，就是播磨的羽良秀吉。只有他作为恒兴的姻亲和倚柱，才会对池田恒兴有这么大的影响力；而且，他也非常精通这类事情，从我早年开设酢菜屋，拜托他替我在清州町宣传的那次，我就已经了解到这一点。
我甚至都能猜到，出主意拖我后腿的是谁——那个历史上劝说秀吉返回击败明智、争夺织田家主导权的黑田孝高。
至于这么做的原因，和历史上差不多，黑田孝高是为了获得秀吉的信重，而秀吉是想争夺织田家的主导权。毕竟，在各大军团之中，他是离畿内最近的，抢到先手的机会极大，然后只要击败明智，就可以顺理成章的吞并他的旧领，大大增强自身的实力，同时凭这一名份主导信长的身后事务，直至成为他的接班人。
以目前的状况，他的最大对手，就是实力稳居诸军团第一的本家。那么，利用我和畠山家的亲密关系来作文章，让家中其他人对我产生疑虑，自然成了非常得力的策略。
真是，这个时候，就已经开始互相拆台了啊……
虽然这样，我并不怨恨羽良秀吉。大好机遇当前，每个人都会尽量争取，也会耍些小心机，拆台也好，演戏也罢，都非常的正常，我自己不也同样如此在做么？而池田恒兴的举动，我也能够理解，他是个直性人，玩不转那些花活，目前也只想着为信长报仇之事。答复秀景的那番话，差不多可以说是出于本心。
只不过，畠山和明智联合，实力比历史上要强大许多。秀吉虽然近年屡屡建功，几乎是所向披靡，但面对这两家的力量，他也不敢轻敌吧？这个时候自家先争起来，是否非常不智呢？或者，难道他还有什么底牌不成？
“播磨的羽良殿下，丹后的武田殿下，还有若狭的丹羽殿下，他们目前在什么位置？”我回头叫过服部半藏。
“禀主公。羽良殿下目前正在攻击丹波的明智，身后是宇喜多家，用来防守毛利家的反扑；武田殿下领若狭和东丹后军势，监视着西丹后的细川家；丹羽殿下则去了高野山前线，掌握了驻留在那的一万五千南近江众，准备攻击南河内国。”服部半藏很快回答道。
“就是这样而已么？”我摇了摇头，自言自语了一句。看着上林牛贺依然在等待消息，我略一思索，向他吩咐道：“你回去告诉秀景，让他先稳住下和泉国，暂时不必向南河内进兵；另外，让周景率本部攻略北纪伊，打通前往和歌山城的通道，和藤堂大人汇合。”
“是。”上林牛贺领命而去。
……，……
秀吉的攻略，进行得并不算顺利。他于事变后的第三天从備中前线返回播磨，开始攻击明智光秀，结果好几天过去了，却依然和明智方对峙着。丹羽长秀率南近江众攻击畠山家的南河内，也没有取得太大的进展，作为侧翼的池田恒心甚至被畠山方突击，不得不退回摄津。而北陆的柴田胜家，目前似乎还在犹豫，因为天气马上要转冷了，大雪很快就会封路，留给他的那点时间，估计很难平定叛乱。至于东海道的德川家，他们作为外样，肯定无法取得主导权，而且距离主战场较远，目前只能持观望态势；而且，宿敌武田家得到信长归天的情报，似乎一下子焕发了久违的活力，已经派军前往骏河，准备夺回这两年被德川家侵占的领土，家康也不得不打起精神来应付。
这样算来，到目前为止，只有我取得了一些进展，基本上控制了下和泉国和北纪伊国。可是，下和泉国是畠山家主动舍弃的；北纪伊呢，本来就基本上处于我的影响之下，丢了也没什么。畠山家的根本地盘，还是他经营多年的南河内。此外，他新近得到的北河内和山城国，基本上对他还算服从，毕竟他顶着畠山宗家家主的名义多年，又是足利嫡系出身。例如这次击退池田恒兴的摄津众，就相当程度的依靠了山城国的力量。
趁着击退池田的威名，义周舍弃了信长赐予的“畠山”苗字，重新改名为足利义周，宣布重兴室町幕府，并且向朝廷申请继任征夷大将军之位。仿佛是早有默契一般，朝廷很快的同意的义周的申请，即日颁布将军宣下，任命义周为室町幕府第十七任大将军，叙从三位参议、左近卫中将之职。明智光秀也获得升迁，改苗字为土岐，叙从四位下美浓守、左京大夫（昔日土岐家家督通职），兼任南近江守护、美浓守护及幕府侍所头人（土岐家家督世役）。一时之间，义周、光秀两人声威大涨，似乎有重振幕府的趋势。(未完待续，如欲知后事如何，请登陆***，章节更多，支持作者，支持正版阅读！)（未完待续）