“好吧，其实我昨晚的确是和於福在一起。”我主动坦白道。反正，这件事没必要隐瞒，也不可能隐瞒过去。
“於福……是那位船津夫人吧？”小夏一愣，手僵在了我的衣襟边上，然后她收敛了笑容，面无表情的点了点头，“睡了一晚上，殿下终于知道别人的名字了。”
我就知道，小夏肯定会不高兴。而几位妻妾之中，会为此不满的只有她，简妮特或许有些排斥，但理由不会是我收纳女人，而是收纳的女人会分去她居住的城池，不过，她现在似乎已经知道了收敛……
对于小夏的心情，以及和我的情谊，我自认能够理解，所以一直比较克制，除了直虎之外，基本上没有主动收纳过什么女人。无论是简妮特还是於福，都不过是政治联姻，是关系到家族前程的一部分攻略。
我觉得，以我如今的情势和地位，这已经算是很厚道了。对比起如今的信长，以及历史上的秀吉、利家等人，我房中的女人并不算多，而他们的正室，鼎鼎大名的战国三夫人，也没有像小夏这样嫉妒吧？
也许，女人不能一味的宠着……
想到这里，我同样面无表情的拿下小夏的手，转身向内环四方廊的楼道口走去。
将要转过走廊的时候，我忍不住回头一望，看见小夏依旧站在客房门前，神情很有些木然，两个侍女试图搀她回去，她却怎么也不愿挪开步子。
看来真是深受打击啊！我忽然又心软了，叹了口气，返身折回她的面前。
“你们都下去。”我吩咐两个跪在走廊边的侍女道。
“是。”她们立刻细细碎碎的快步离开了。
等到她们的身影消失在转角地方，我搂住小夏的腰，小声向她道歉：“好了，算我错了行吧？我保证，以后不会再有这样的事情。”
小夏看了我一眼，又别过了头。
“你看，我都这样了，怎么还不满意？”我紧了紧抱在她腰间的手，“真是的，这整个四国，也就你能够让我低声下气的道歉……所以不要生气了，好不好？”
“生气倒是不会了，只是感到有些失望，”小夏这才靠了过来，在我怀中叹气道，“殿下的许诺，原来是当不得真的。”
“你要什么？我都答应。”我顺口说道。
“殿下说，准备退下来，然后和妾身一起归隐……还有，殿下以前曾经说，就喜欢妾身这种性子，若是只能娶一个，肯定是要妾身……”小夏又叹了口气，“这些都是顺口哄妾身的吧？”
喜欢小夏，只娶小夏一个？我说过这样的话吗？
看见我一副疑惑的模样，小夏撇了撇嘴：“殿下果然是不记得了，果然是随口说出来的吧？……娶三之丸殿的时候，在三重城的静室。”
经过她的提醒，我努力的回忆了一阵，终于想了起来：“我似乎是说，你除了射箭，什么都不会，而且还非常执拗，喜欢发脾气，不时闹小性子，可是如果只能娶一个的话，很可能就是选择你……大致是这个意思对不对？”
“恩！”虽然我提到了她的不少缺点，她却听得露出了笑容。
“都快十年了吧？难得你还记得这么清楚，”我感慨的喟叹道，“时间过得真快呀！”
“殿下的话，我都会记得的，”小夏抬起头，用亮晶晶的眼眸盯着我，“即使不能实现，也会是妾身一辈子的慰藉呢。”
……，……
这起因为接纳於福而引起的小风波，就这样平息了下去。作为补偿，我答应陪小夏去一趟土佐，一同去长芳寺拜祭她的祖父和父母亲。长芳寺是周景为上川家所建的菩提寺，位于仁淀川东面上川家的旧领，距吉良城大约一公里左右，于是我们就暂时驻留在吉良城中。
作为土佐吉良家的世代居城，吉良城的意义非常特殊，依周景的意思，是不肯封给家臣们的，当然更不可能怠慢。他把这座城大肆改修了一番，着重强调了居住环境的宁静和优雅，而相应的，在防卫上的要求就降低了许多，所以现在与其说这是一座城，倒不如说是一座居馆更加合适。
“倒是有些养宜馆的风格。”我看了之后评价道。
“父亲大人所言不差，”周景笑着点了点头，“因为听说母亲大人十分喜欢养宜馆……实际上，这座城本来就是为母亲大人而改建的。”
“怎么，嫌我平时打扰你和明子了吗？”小夏故意虎着脸说道。
“母亲大人说笑了，主要是因为您在莲池城时，常常觉得烦闷，所以我就想，住在这里会比较好吧！”周景看了看我，他当然知道小夏烦闷的原因，“您知道的嘛，我也很喜欢这座城。作战和施政的间隙，就和明子一同搬过来，享受一段时间的闲暇……”
“真没想到，你居然有这种兴致，”我惊异的看了看周景，“我记得，你今年才十六岁吧？怎么居然跟六十岁的老人似的？”
“当日在三之丸殿母亲身边时，跟着她学了一段时间的茶道，很喜欢那种和悦的氛围，”周景露出了怀念的表情，“茶室里弥漫着淡淡的香味，透过纸窗的阳光，总是那么柔和，因为幽静，能听到风从外面的枝叶间吹过，和茶釜的煮水声音相附和……我觉得那种意境很好。后来，三之丸殿母亲就和我说，无欲则宁静，无求则自在，这是茶道的第一条真谛。”
“是啊！”听他这么说，我想起了第一次见到直虎时的情形，想起了纷繁的落樱之下，那个盘膝而坐、侃侃而谈的从容少女。
“然后，三之丸殿又自嘲说，虽然知道是这么回事，可是世事有时候又很无奈，为了兴复家业，她不得不放弃自己的志趣，努力的寻求出仕之途。幸好遇见父亲大人这样的知音，才能够获得这样超然的地位，保持相当程度的自由，”周景认真的看着我，“孩儿明白三之丸殿的意思，而且也非常认同。如今孩儿守着这个土佐国，自有父亲大人遮风挡雨，只需安心奉公便是，所以也乐得宁静自在……倒是父亲大人，平时不妨放松一些，深思熟虑太过，对您不好。看您的头上，都冒出白发了呢。”
“你说得不错，”我点了点头。这样的态度，和小夏劝我的话很有些相似，真不愧是母子。不过，似乎还是小夏受到了周景的影响，想必是她看见周景这么闲逸，和明子两人过得和和美美，然后就想到我整年为了家业殚精竭虑，连她自己也被丢在一旁，因而深有感触吧！
正如他所说的那样，身在最高的位置，压力也不是一般的大，所以我以前非常安心的在信长手下打工，安心做好自己的分内之事，而举兵上洛、清剿一揆、放逐将军等大政则有他顶着。只可惜，随着地位越来越高，领地越来越大，而信长也越来越刚愎和严苛，我不得不多出了几个心眼，也不得不殚精竭虑。
举个很简单的例子，当初刚上洛时，我敢放弃自家的伊势湾，全军进攻三好家的安宅水军，因为我知道即使伊势湾被占，信长也会替我讨回公道；八年前森可成战死时，信长很妥善的保护了他的嗣子森长可和森家的领地，直至森长可长大成人，成为信忠手下第一武将。可是，前年原田直政阵亡，下场却是没收领地，全族羁押；而按照历史，佐久间信盛和林秀贞也会被他放逐，这两件事虽然都有说头，处置却依然是太过了。
如今虽然他对我特别信重，但是我确信，一旦我失去自己的价值，或者出现了什么差错，信长的板子打下来也肯定不轻。而这个认知，并不是突然获得，以前我就明白这一点，之所以这么努力，潜意识里就是不想出差错，也不想失去信长的信重。
直到和宇喜多直家会晤，我才发现或许有其余的选择，例如学习黄雀或者“玄武”；可是，周景的这番劝说，却又让我有些动摇。他不知道我的思虑，只是以家臣的眼光，觉得我太累了，然后又以子女的立场，希望我缓一缓或者歇一歇，没有任何的特别用意，因而也让我感到十分的真切。
“你这番心意，我非常欣慰，想必你母亲也是吧，”我看了看周景和小夏母子俩，“本来是陪你母亲来拜祭的，不过这座居馆真的不错，倒不妨在这里多住几天。”
“这是孩儿的荣幸。”周景笑着躬身道。
只可惜，到了第三天，事情又找上来了。
这次是伊贺上野城的景政。他结束了支援畠山义周的任务后，因为有田郡的领国化完成，基本安定了下来，就奉我的命令回到了刚竣工的伊贺上野城，娶福地家的汐里姬为正室，夫妻俩一个十四岁，一个十五岁。四个月前，听说汐里姬怀孕，我虽然感到非常的惊讶，却也非常高兴，毕竟这是家中的第一个孙辈。可是，现在却突然传来了消息：景政吵着要和汐里姬离缘！
这可不是一件简单的事情，若是处理不当，很可能就会引起福地家的强烈不满，甚至引起整个伊贺的**，而到了那一步，信长肯定会介入，说不定会没收这伊贺一国。
前来通报这个消息的，是景政派过来的服部正就，以及竹中重治派过来的山冈景宗。服部正就是服部正成的嫡子，之前和柘植清广一起被我派到景政手下。
“为什么清广没来？”我首先问服部正就道。按照道理，这样重大的事情，应该是作为家老的柘植清广领衔前来汇报才对。
“回大殿，柘植大人和福地家乃是同宗，所以需要避嫌，以免有所倾向。”服部正就恭恭敬敬的说。
“哦，”我点了点头，“那么，说说是怎么回事，景政为什么会作出这个决定？”
“因为福地夫人怀上的，并不是主公的孩子！”服部正就的语气非常的愤慨，“福地夫人还没嫁过来时，就和福地家的家臣本间草之助有私情！而福地宗隆殿下不仅没有阻止过，还在福地夫人嫁过来时，将这个人作为陪臣送到本家，在天守阁担任主公的侍卫，好继续和福地夫人勾连！”
见他这副态度，我忍不住摇了摇头。刚才还说柘植清广避嫌，以免有所倾向，他难道就不需要避嫌么？而这语气，完全是向着自家主君来着。
“仅凭这样的无端猜测，是不足以说明什么的。”我发话说。
“请大殿容禀，臣下还有后情禀报，”服部正就深深的躬下身去，“半个多月前，主公狩猎回来，发现本间草之助居然私自带着补品，前往内室探望福地夫人……然后主公就明白了，孩子并不是自己的，于是当即将本间草之助处斩，并且把福地夫人连同本间的尸首一起送回了福地家。可是，福地宗隆殿下却毫不自省，一再要求主公解释本间的死因和送回夫人的理由，主公气愤不过，这才公开了这一屈辱的事实，并正式提出取消两家联姻的要求。”
“居然有这样的事么？”我忍不住露出了一丝惊讶。
“是，”服部正就伏到地板上，“恳请大殿主持公道！”
主持公道么……我坐在主位思索起来。
从感情上来说，我自然是倾向于相信自己的孩子。而且，依我的认知，十四岁就让女子受孕，这似乎非常罕见，例如蒲生宣秀，同样是十三四岁娶了美津，可是直到七八年后美津才生了鹤千代；还有周景，他比景政大两岁，和明子也很恩爱，却同样没有动静；那么，以景政的年龄，以及他娶汐里姬时的有些勉强的态度，确实不可能这么快的就让她怀孕。
可是，这毕竟是服部正就的一面之词，看他的样子，似乎很难说没有什么倾向。至于事实，恐怕也很难详查，毕竟这是一国守护闺室之内的事，能够讯问的唯一当事人也已经被杀。
“景宗，你的甲贺众，了解的情形是怎样的呢？”我决定听听另一位使者的看法。
“臣下奉竹中大人之命前往伊贺，查探的情形，大致和正就大人所说的差不多，”山冈景宗欠了欠身，“不过，甲贺和伊贺，两方之间实在算不上什么亲密，所以臣下没办法更深入的详查，也许会有所疏漏。”（未完待续）