十月下旬，我开始了淡路国攻略。攻略的第一个目标，是位于全岛中部大阪湾一侧的洲本城。这座城是淡路最大的城池，由安宅家在几十年前建造，十分坚固。往常扫除各家水寨时，为了避免太大的伤亡，岩松经定他们都绕过了这里。但是这一次我的目标是整个淡路，自然要首先拔除这座淡路第一坚城。
当然，说洲本城坚固，只是就淡路一国范围而言的，对比胜瑞城、岸和田城等，这一座城就不算什么了。如果不是被赶出畿内，安宅家的本处依然会在岸和田城。
此次攻城战役，我出动了全部三支备队和三千水军，以坪内利定率备队、水军的两千铁炮压制，由蜂须贺正胜率三千长枪负责正面攻城，水军两千人则在岩松经定带领下，主攻城西的水门。
城中的守军人数，根据情报大约在七八百人上下。他们一向受到我方压制，又得知自家被三好家放弃，士气本就十分低下，一下子被面对八千余军势的同时攻击，免不了举止失措，处处捉襟见肘，尤其是铁炮以及少量焙烙的强力压制，几乎让他们无法在简陋的望台和望斗上立足。
晚间的时候，水军炸开了水门，率先突入城中。安宅信康、安宅清康兄弟眼见事不可为，率少量亲信从偏门脱出，连夜逃往由良城。
次日，我方乘胜追击，将由良城团团围住。
由宫田光次举着五本骨扇-五三桐将棋，城户一辉掣着赤节金钺马印，我亲自驭马来到大手门阵前，大声喊道：“我乃吉良宣景，请安宅殿下城头一叙！”
见城头上好一会没有动静，我再次喊道：“难道安宅殿下信不过我吗？还是连面对的勇气都没有？”
这次倒是奏效了。城头很快冒出了两个身著具足兜帽全副武装的武士。
“吉良殿下想说什么？如果是劝降之类的话，就请离开吧！这座城是我安宅家世代的本处，要么击退敌势，要么同归于尽，绝不可能交出去的！”其中一个发话道，显然就是安宅信康了。而旁边的人，大概就是他的弟弟安宅清康，神情十分戒备，似乎是准备随时护卫在他身前。
“哈哈！”我忍不住笑了，“安宅殿下，你难道就这点见识？”
“哼！”安宅怒哼一声，“取笑我等的话，等攻下此城，再对我等的头颅说吧！”
“死死的拘泥于一城一地，这难道不可笑吗？”我笑着说道，“请安宅殿下想一想，是城重要还是人重要？我土佐吉良家世代的本城是吉良城，很早就失去了，现在不还是回到了手中？比起我如今的三重城如何？比起我刚刚让出的胜瑞城如何？比起被我攻下的、安宅家的岸和田城又如何？”
安宅信康不说话了，这显然是无可辩驳。
“而且，令尊安宅摄津守冬康殿下，是三好家出身吧？再退一步，这座由良城，也不是安宅家的本处吧？我似乎记得，安宅家是出自纪伊国牟娄郡安宅庄哦？”
说完，我也不做声了，等他自己仔细的思量一番。
过了好一会，他终于开了口：“如果我打开城池，吉良殿下是否愿意让本家保留此城？”
“实不相瞒，关于这座城，我已经有另外的安排了。”我马上回答道。
“既然这样，还有什么好说的！”安宅信康还没开口，他弟弟清康首先气急败坏了，而且劝信康道，“兄长，战吧！”
安宅信康却有些犹豫。战的话，内无兵力支撑，外无援军支援，根本无法守住。连更加坚固的洲本城都没有撑过一天，由良城能撑多久？
“既然吉良殿下说由良城另有安排……”安宅信康想了想，“那么对于我安宅家，吉良殿下又准备如何安排？”
“知道牟娄郡堀内家吗？”我问道。
安宅信康点了点头。他好歹也是现任安宅家家主，不可能不知道安宅家起家的经过。
安宅家和堀内家，都是牟娄郡出身的豪族，从很早起，两家就都成为熊野滩有数的水军势力了。当初室町初期的南北朝时代，堀内家属南朝，安宅家属北朝，两家之间发生过很多争斗。后来南朝灭亡，安宅家因对抗堀内家的功绩得到淡路一国，并且从幕府得到清剿海贼的朱印状，这才成为濑户内海数一数二的水军势力，先后筑起了由良、洲本两城。
而由于作为最大对手的安宅家迁移了本处，堀内家就渐渐的壮大起来，如今已经成为占据整个牟娄郡西部、控制领地七八万石的大豪族。安宅家仍留在牟娄郡的支族、领有若一王子神社的周参见氏，曾经多次从安宅家迎入养子，如今也已经臣服于堀内家。
当初我从熊野滩经过，没空收拾这一家，只是支持三鬼定隆筑起了尾鹫城，作为对堀内家的牵制。最近一段时间，两方渐渐起了一些摩擦，所以我才专门安排了一千水军常驻，作为对尾鹫城的支援。
“如果安宅殿下愿意，我就支持安宅家重返熊野，取代堀内家的地位，然后作为我吉良水军的分部，安宅殿下本人担任本家水军副将。这个提议，安宅殿下意下如何？”我说道。
“在下听说，志摩国的九鬼家也在吉良殿下配下？”安宅信康沉思着问我。
我明白了，他是希望直接向信长投诚，作为我吉良家的与力。或许，他认为背靠着作为畿内霸主的织田家，可以在水军方面和我平起平坐，甚至压过我，取得昔日在三好家全盛期时的那种地位。
不过，他这样想，显然是不了解信长的处事方式。信长并不是那种把所有权力都攥在手中的人，不会要求所有人都直接效忠于他，既然他把淡路交给我，按照家中法度，我就有权处置这一国所有的豪族。像安宅信康这样的小势力试图越过法度，肯定不会为信长所喜，更不用说得到他的信重。
“安宅殿下希望向九鬼殿下那样么？”我笑得十分真诚，“那么我就代为向弹正殿下引荐吧！”
“既然吉良殿下承诺了，在下愿意降服。”安宅信康同意道。
……，……
降伏了安宅家，接下来的事情就简单了，我在不在都没有什么关系。于是我命令秀景代替我继续平定淡路，并由安宅信康的弟弟清康予以配合，抽身和信康一起前往南近江面见信长。
这个时候，信长依然在比叡山下的至贺地方驻扎，围攻山上的两万五千朝仓军。从十月初和三好家签订和约起，到现在已经持续了一个多月。期间由于近江一向宗蜂起，各忠于织田方的豪族都被拖住，信长为了尽快抽出兵力帮助镇压，曾经向朝仓家要求决战，却被朝仓方总大将朝仓景镜拒绝。他也曾经拉拢比叡山延历寺，以交还全部被占的山门领地为条件，要求延历寺驱逐朝仓家，结果依然是被拒绝。于是信长没办法，只好继续怀着郁闷的心情包围了下去。
听到我带来的胜利消息，信长的心情稍稍好了一点。
“阿波国的事情，已经安排好了吧？”他问道。
“是。我去淡路国前，差不多没有什么事情了，”我欠了欠身，“只是和泉国，还请主公再派人担任代官。”
“和泉国？”信长愣了一下，“和泉国似乎没有什么事情啊！”
“但是和泉国毕竟接近石山，说不定会发生什么事情。臣下本处在淡路国，兼顾起来不方便。”我回答道。
既然已经决定绕开一向宗，那就更彻底一点。如今三好家已经安份下来，而且后继无力，基本无法再威胁织田家，四国方面不需要太过重视。这时候，如果我依然在畿内担任代官，之后主持围困一向宗的干活，十之八九会落到我的头上。这可是个苦差事，历史上的两任主持者都没有落到好结果，首任的塙直政因太过努力而阵亡，次任的佐久间信盛因不够努力而被流放。
信长惊异的看了我一眼。他可能没想到，还有臣下主动让权的：“既然这样，我就再派人吧！唔……你觉得，三好政胜如何？”
“臣下听说，三好政胜殿下原本的领地在摄津，而且是池田知正的舅父？”我想了想说道。
“似乎是这样。”信长点了点头。
“那就让三好政胜殿下继续留在摄津，帮着池田知正制约荒木村重如何？”
“这倒是个好主意。”信长笑了。这次三好、织田两家签订和约，摄津一国只好再次向信长降服。其中，作为守护的池田知正立场倾向织田家，但是守护代荒木村重却不赞同，并试图架空池田知正。如果有三好政胜支援，知正的地位大概会更加安稳一些。
“只是，和泉国再派谁好呢？”信长沉吟着。
“臣下有两个人选。一个是原守护代松浦家的松浦宗清，他有本地的人脉；还有一个是小滨的足利义周，他有天生的名望。”我推荐了这两个人。
“唔……那就足利义周吧！”信长点了点头，“这一次他和长秀侵入北近江，倒是颇有些功劳，该当鼓励才是！”
“主公英明，”看见信长稍稍有了点倦怠之意，我这才提出了安宅信康的事，“淡路的安宅信康殿下，希望能够面见主公……”
“淡路国的事，不是已经交给你了么？”
“可是，安宅信康已经在门外了……这么远不容易，主公不妨见一面如何？”我劝道。
“那么好吧，我就见他一面……这可是看在你的面上啊！”信长现出了一点不耐烦的神情，冲帐边的近侍点了点头。
不一会儿，安宅信康在近侍的带领下走进了营帐。
“在下安宅信康，拜见弹正殿下！”安宅信康说。
“在下？”听到他的称呼，信长诧异的转向我，“安宅家不愿意降服么？”
“是。在下希望能够……”安宅信康平伏了下去。
“宣景，这是怎么回事！”信长提高了声音，看也没看安宅信康，“你刚才不是说，淡路国已经平定了吗？”
“这个，”我只好同样伏下了身子，“安宅殿下说，希望成为主公的直臣……”
“你倒是好说话啊！”信长嗤笑一声，盯住了安宅信康，“安宅！”
“是。”安宅信康连忙回答。
“你不愿服从我派出的守护代吗？是不是这样？”信长喝问道。
“臣下不敢！”安宅信康连忙改变了称呼，连声音都稍稍有了些颤抖。
“那么就回去吧！今后，要好好的尽自己的本份啊！”信长哼道。
“是。”我和安宅信康一起低头。
出了营帐，安宅信康神情有些沮丧，勉强向我躬了躬身道：“真是不好意思，让吉良殿下为难了……今后，就拜托殿下多多关照吧！”
“也请你多多支持。”我点了点头，正式和他定下了主从名份。
离开至贺，我带着亲卫，和安宅信康转道大和东北部，经伊贺国回到了三重城。从七月中旬算起，我已经离开了近四个月，当初只有两个多月身孕的直虎，如今腹部已经明显隆起，由本多正信主持修建的菩提寺，也已经接近竣工。
我对本多正信的工作十分满意，决定带他前往淡路国，主持洲本城的扩建工作。除此以外，我还带了两个人，一个是浅野长吉，一个是蒲生赋秀。
浅野长吉一直担任山内一丰的副手，蒲生赋秀则跟着竹中重治学习。他们两人都是非常聪颖的人，这次我决定由他们担任奉行，主持淡路国的分国工作。
所谓的分国，就是勘定国内的石高，确定家臣的知行，然后详细划分各人的领地。由于得到了淡路一国，我现在完全可以把三重郡和朝明郡的家臣领地大部分转封过去，让这两郡彻底成为我的直领。
这个时代的领主，基本上都是这样做的。信长最早的尾张国领地，现在八郡中的六郡差不多都成为了信长的直领；美浓诸人的转封，也已经渐渐开始进行，例如森可成，如果他这次没有战死，很显然将转封到近江国滋贺、高岛两郡。而等到日后信长决定在南近江建造安土城，附近的柴田胜家、明智光秀也会被转封到越前、丹波等国，佐久间信盛则被直接剥夺了封地。而原本的尾张、美浓两国直领，就交给了作为继承人的织田信忠。
再回到淡路的时候，秀景已经平定了整个淡路，而我也立刻开始分国的事情。
首先，我决定扩建洲本、由良及阿波的抚养三城。其中，东面大阪湾边的洲本城是我的临时居城，也是水军的大本营，由常备驻守；相隔几公里的由良城交给秀景，让他统领预备担任我的代官，并警戒淡路岛西面；抚养城则交给蜂须贺正胜，由辅备驻守，准备随时支援阿波的细川真之。
另外，我还要在北边岩屋港旁筑岩屋城，由岩松经定驻守，领两千水军守备明石海峡。
由于各城都在增筑或修建之中，没有坚固的据点作为依靠，军势自然就不能抽离，不能帮安宅信康攻略堀内家，他就暂时作为我的僚属，帮助我了解淡路国的地理状况。
淡路岛山地众多，北部津名郡基本上都是山区，总称为津名山地。津名山地分为三部分，分别是东北部的北淡山地、南部的千山山地和西部的津名丘陵。
南部的三原郡也有两片山地，分别是中南部的谕鹤羽山地和西部的西淡山地。除此以外，就是洲本川流域的洲本平野和三原川流域的三原平野。这两块平野是整个淡路岛的精华，虽然只占着四分之一的面积，却有淡路国四分之三的石高。
但是却不能忽略山地的作用。整个山地，大部分都覆盖着热带雨林，并提供了全岛所用的淡水。灌溉大部分平野的洲本川、三原川都是从谕鹤羽山地发源，其余山区地方则建筑名为“谷溜池”的人工蓄水池，为山间的人家和一片片山间小农地提供水源。
为了顺利分国，并建造完备的防御体系，我认命本多正信担任普请奉行，由藤堂高虎作为副手，一起主持建城事宜。然后，我把“勘定奉行”这一职务一分为二，由蒲生赋秀担任堪奉行，跟着我负责总体规划；浅野长吉担任定奉行，跟着秀景负责具体领地划分。
不过，在此之前，我先带着他俩勘察了谕鹤羽山地，特别是洲本川源头的兜布丸山和三原川源头的谕鹤羽山。
“对于淡路这样的岛屿来说，水源是最关键的。没有水源，就没有收成。所以，这才是最重要的大政啊！”带着众人爬上谕鹤羽山，看着脚下的涓涓细流汇成小河，我感慨的说道。
“你知道本家的势力为什么能够蒸蒸日上吗？”我问蒲生赋秀。（未完待续）