程万里和马植的回程一路顺利，如果是在传奇话本中，也许会跳一堆蓄意破坏两国友好关系的匪寇出来，将大好局面搅得一团破碎，然后再由英明神武的猪脚来拨乱反正。但在现实中，这种胆大包天的贼寇一个没有，程万里他们顺顺溜溜出了辽境，过了白沟，然后在中华联邦地界前的瓦桥关屯扎下来。

萧奉先、耶律大石随身带领着四万皮室军，这些租界驻兵声势浩大，往边境上一扎，不知道的还以为是来交锋见仗的——不过，中华联邦方面也早有准备。

瓦桥关城门开处，同样涌出了数万人马——中华联邦驻燕云租界比辽国人马只多不少，而士气更见旺盛。

阵前的程万里、马植看到了自家军前跑出了信使——租界议案协议成功后，程万里他们早早就派出了报喜的使者，将所取得的成就传达回祖国——现在这些使者正向这边挥舞着旌节。程万里马植看了互相对望一眼，都是心中一动——旗语中的信息，表示将有大人物到来。

果然，万马千军中旗幡一变，众星捧月中涌出了西门庆熟悉的身影。程万里和马植见了急忙下马迎上，西门庆亦远远下马步行来接，大笑道：“使于远方，不辱使命，我中华使者之谓也！”

程万里上前庄容揖礼：“元首大人，下官程万里，依大人所指授，事成回来了！”他是此番出使的正使，辽人前揖礼进退，是他的本份，而马植属于暗棋，只是随在程万里身边，向西门庆这边颔首示意而已，此地无声胜有声，一切尽在不言中。

西门庆缓缓点头，伸手扶住了程万里，目光在使节团所有成员身上扫过，**道：“此番出使，燕云回归，功在社稷，利在千秋，诸君皆有功之臣，将来百年之后，梁山先贤堂中会给大家预留一个牌位！”

使节团“嗡”的一声，一个小小的兴奋圈子突然在一个范围内鼓荡了起来。新国草创以来，吝之以赏，赏加则知尊；限之以爵，爵加而知荣——先贤堂更是属于新国殊荣，一人登榜，全族有光，今日得到身登先贤堂的保证，所有人顿觉前途一片光明。

西门庆伸手牵过了战马，**地道：“使者载誉归来，中华联邦无以为报——且请诸君上马，由吾牵马导引前行，正式进入故国！”

程万里大惊道：“小人本是门下俗吏，如何敢奢望于此？”

西门庆不言，只是一挥手，突然身后三军齐声高呼：“请上马！请上马！”声若洪雷，席卷四野。辽国人远远地看着听着，此时都不由得心头微震。

待呼声稍平，西门庆目光从程万里、马植等众人身上掠过：“中华联邦之中，哪分甚么元首俗吏的高低上下？英雄归来，我自迎接，牵马入国境，这是人心民意！”

程万里落泪道：“小人本前朝一贪吏，得大人再造之恩，方能享此殊荣……从此之后，敢不竭力相报？”

西门庆笑道：“报国胜于报我！请上马！”

使节团成员尽皆上马，西门庆牵马前导而行，缓缓穿过自家军阵。三军将士列阵而迎，一时间长刀击盾声、叩打甲胄声、枪戟顿地声，伴随着凯旋的欢呼声直冲天际，使节团所有人均是精神振奋，容光焕发，觉得这一番北行虽然餐风饮露，冒冷冲寒，却也是不枉的了。

将自家的有功之臣迎回故国，西门庆这才重回阵前，与萧奉先、耶律大石见礼。萧奉先本来还在心里嘀嘀咕咕，觉得西门庆面对自己一国之北府宰相，竟然不先来见礼，大是失仪，正式相见之时，定要言语中好好发落其人两句。但真见了西门庆之面，被其人冷冽的目光一冲，萧奉先满口准备好的尖酸刻薄不知不觉间早已零落到了九霄云外——今天是两国间军前面谈，西门庆杀气毫不掩饰，正式外放，连心雄胆大的耶律大石都是心下凛凛，何况是萧奉先这样不学无术的谀臣呢？

西门庆上前抱拳道：“二位留守，远来辛苦。”

萧奉先兀自心慌舌颤，虽闻言，讷讷不能答，全仗耶律大石在一旁回应，举止间礼数不缺，谈吐更显雅量。

西门庆与耶律大石对答几句，亦不由得心下长叹：“管中窥豹，可见一斑。怪不得这耶律大石能成为历史上的西辽太祖，今日一见，仅从其言谈举止，便可见其大将之风。那萧奉先与其相比，真豚犬耳！”

两下里叙礼完毕后，于两军空地处拉起穹庐大帐，双方首脑入帐，就所领租界驻兵正式番号、将佐名单、营屯范围等事务做最后的确定，同时郑重申明驻兵需要遵守的当地风俗、法律，以及违约的后果——这主要是针对辽军打草谷的传统而制订的，在新国的租界上，当然不允许他们这么乱来，这些驻兵的粮饷，只能由辽国政府来负担了。

萧奉先于行营之事，听得半精不明，只是随着耶律大石不时点头，假充内行。但听到后来的条款中，涉及斩杀者甚多，萧奉先不由得暗暗心惊：“早知南朝这般凶险，这留守一职不干也罢！唉唉唉！现在却是退不回去了！”

先小人后君子，丑话说在前头，用在两国之间的外交上，效果出奇的好，比起从前只是摆天朝上国的架子，讲究甚么兼容并蓄、诸事海涵来，不知强了多少倍。等双方协商完毕，西门庆、耶律大石、萧奉先都松一口气，西门庆便命端上酒来，双方折箭为誓。

各种仪式都走完了过场，西门庆见气氛有些冷场，便提议在分赴各自租界驻地前，先召开一个中华大辽军队的联欢会，当然，是小规模的。

耶律大石心中一动，暗想这个所谓的联欢会，也不过就是中华联邦和辽国两国军队小规模的实力较量而已。自澶渊之盟后，辽国和中原百年不燃烽火，双方军队再没有了战场上的生死锋镝，绵延到今天，也不知战力究竟谁高谁下？西门庆有意一比，自己何尝没有探一探其军虚实的意图？

因此耶律大石爽快地答应了下来。反倒是萧奉先犹豫了半天，才怯生生出言相劝道：“我看这个联欢会，还是不必了吧？军人都是暴躁性子，若欢会时喝多了酒，挥起拳头来时，伤了咱们两家的和气，却是不美！”

西门庆看着萧奉先笑道：“草原男儿，如何这般瞻前顾后？你我两国，本为互相角力之对手，然双方彼此不相下，再斗下去，难免两败俱伤，因此这才息兵罢战，分享和平带来的巨大利益。今日我中原虽改朝换代，但亦无意重启战端，燕云谈判，足见诚意——此时此地，咱们两军小小联欢一下，哪里就能说得上是伤了两家和气了？”

萧奉先不敢接口，耶律大石则道：“春秋时诸候间有衣裳之会，然我辈既入军旅，衣裳之饰，与吾等无缘。此时与西门大人订约，待日暮之时，你我各聚军中漠北关西大汉，篝火之旁，联席而饮，或唱大风起兮，或歌大江东去，其间演武较技，引为笑乐，不亦为两国间豪男儿快事乎？”

西门庆大笑道：“大石林牙这话说得是！”

言毕，双方拱手作别。

西门庆一走，萧奉先便埋怨耶律大石道：“你们年轻人，果然是嘴上无毛，办事不牢。这西门庆是何等人物，咱们如何敢惹他？他带来的兵比咱们多，万一那个什么联欢会上丁了他的脸，他把面子一翻，咱们吃不了兜着走！送了自家性命算不得甚么，误了两国间的友好大事，却不是画狐不成变作了狗？”

耶律大石文质彬彬地道：“萧大人，您最后那句话应该说是‘画虎不成反类犬’。一个人有两个朋友，一个朋友温良谦恭，一个朋友豪放率性，他让自己的儿子去温良谦恭朋友的门下学习。有人问他为何厚此薄彼，他说我的儿子学温良谦恭不成，也可以做个老实人，就象画天鹅不象，至少也象野鸭子；但是如果学豪放率性不成，那就成了轻薄儿，就象画老虎不象，反而象条狗了！”

萧奉先面红耳赤，扬拳咆哮道：“耶律大石，我知道你是大黑疤瘌的状元，一肚皮的四书五经，却也不用这般在我面前卖弄！反正！总之！今天晚上的那个什么联欢会，本大人我是不去的，要去你一个人去好了，若惹出甚么事非来，却与我无涉！”

耶律大石拱手恭敬行礼：“有功则大人指导有方，有过则大石自当其罪——大人尽可放宽心！”

萧奉先拂袖道：“我萧奉先光明磊落，襟怀坦荡，岂是冒功之人？只是两国邦交，何等着紧？不求有功，但求无过罢了！”说着，瞎子拉二胡——自顾自（吱咕吱）地去了。

耶律大石看着这位纨绔国舅的背影摇摇头，心道：“百年兵锋利钝，今晚便要见个分明。国之荣辱，在此一举，岂是避得过去的？”

冷笑一声，耶律大石自去军中点选勇士。这正是：

万马丛中迎国使，千军队里斗兵锋。却不知后事如何，且听下回分解。