镇远侯带兵常驻南疆，且军队的编制都是朝廷控制的，可大家都知道，镇远侯手里有自己的私兵。外人都说，镇守在南疆的沈家军是皇朝最坚固的后盾，可只有上位者才知道，南疆的沈家军属于朝廷编制，士兵都是民间征兵征上来的，不过是跟在镇远侯手下两三年，个人能力和集体配合比其他人厉害一些，根本就不是真正意义上的沈家军。

正因为这样，更能看出镇远侯训兵的厉害之处。

只是一群杂兵，到了他手里就是皇朝最坚实的后盾，那真正的沈家军该是何等厉害？

以一敌十？

在端木清看来，以一敌百都绰绰有余。

是的，他这次来，外界的人都猜测他是为了沈家军而来。

愚蠢！

他真要有那个心思，还敢明目张胆地来蜀州？

尽管他的行程很低调，可没有瞒着几个兄弟，更没有瞒着父皇，他真要有那个目的，别说入川了，就是离开京城都难。

“爷，既然这样，我们为什么不多留几日，虽然有顾瑾臻看着，我们不好明着打探什么，可是可以暗地里做点什么。”王德不甘心地说道。

“你呀，还是太心急了，”端木清温吞吞地说道，“我们这次来的目的是谷家，不然我也不会亲自跑这一趟。”

顿了顿，端木清嘴边终于带上了笑，“那边已经部署好了，我很期待最后的结果。”

“爷，谷家势力再大，也只是个莽夫，直接找个理由灭了谷家，不是更好吗？”

端木清斜睨过去，“走公，寻个理由，灭了谷家，那些东西都充公了，我不是白忙活？与其这样，倒不如看着他们谷家慢慢走向衰败，到时候，不需要我出手，那些自然就是我的。要是乔老四争气，把乔家闹得天翻地覆，或许我还能得到意想不到的好处。”

“爷，乔家长房的媳妇儿就是谷家大小姐，听说身子骨不行，嫁进乔家这么多年，膝下也只有个女儿，据说还是个好摆弄的，母女俩这些年在乔家猪狗不如。谷靖淑不仅拿长房的银子贴补公中，就连她的陪嫁庄子也差点保不住，庄子上的收成都交到乔家厨房了。啧啧啧，想谷老爷子那么强势的一个人，生个女儿却如此懦弱，说来，那谷靖淑母女，年前的时候突然一改常态，居然强势起来。”

“压迫得久了，终是会反抗的。”端木清不以为意地说道。

“爷，年关的时候，乔家长房一家回了朝天门，回来后，长房嫡女乔藴曦就和金家少爷开了‘膳食天下’，不仅如此，因着谷家的关系，乔藴曦还在朝天门开了镖局，生意很是红火。此外，乔藴曦和钟成霖也有接触。钟成霖是顾瑾臻的人，小的猜想，他们或许是借与乔藴曦合作的机会，拉拢谷家。”

端木清摇头，““顾瑾臻那么谨慎的一个人，怎么会暴露？”

顿了顿，端木清笑眯眯地说道，“顾瑾臻和乔藴曦接触，或许真是生意上的事，你要知道，镇远侯在朝堂上都不轻易站队，又怎会处心积虑地和一方恶霸交好？我看上的，镇远侯压根就不会看在眼里。”

“那是他没眼光，爷，”王德护短地说道，“以为自己是百姓封的‘战神’，在百姓心口就战无不胜了，殊不知，爬得高，摔得狠！小的倒要看看，哪次镇远侯打了败仗，还有什么脸面面对皇朝的百姓！”

“镇远侯要如何面对皇朝的百姓，我是不知道了，我比较有兴趣的是乔藴曦。”

“爷？”

端木清脸上的笑容更深，“乔兴邦在锦城，大小也算个人物，他确实有做生意的天赋，既然把副章交到乔藴曦手里，说明乔藴曦有这个能力。你再看看，乔兴邦离开后，乔藴曦不仅守住了长房，还竞选了锦城商会的会长。王齐之前的那份竞选宣言可是乔藴曦亲自操刀写的，不管内容如何，小小年纪就有这份魄力，可见其能力。再者，乔藴曦在朝天门的镖局，以及和金家少爷开的‘膳食天下’，小德子，你认为乔藴曦只是一个闺阁小姐吗？”

“爷，小的倒不认为乔藴曦有那么大的本事，估计是乔兴邦留了人在她身边帮她。”一个十一岁的孩子，还是个女娃，竞选商会会长就算了，还将计就计地设计了王齐，说出去谁信？

若是乔藴曦天赋异禀也就算了，可她前十年都活的浑浑噩噩，任人摆布，怎么会突然开窍了？

联想到乔家长房年关的行程，王德猜测道：“爷，小的想，多半是谷家的人。”

这点端木清不否认。

乔兴邦一家从朝天门回来的时候，带了一车谷家的人，以谷家人对乔藴曦的宠溺程度，肯定安排了人在她身边教她。沈嬷嬷就是其中一个，不知道还有谁。

“那就不难看出谷家人对乔藴曦重视的程度了。”所以，利用乔藴曦牵制谷家人，是最好的办法。

当然，牵制只是第一步，他要的，是整个谷家。

朝天门啊！

进出蜀州最便捷的通道，赚钱就不说了，控制了朝天门，可以说，控制了整个蜀州，敌袭什么的，真的是一夫当关万夫莫开！

敛财、控制，这些，才是他的最终目的。

“我听说，锦城有个马场。”端木清状似不经意地说道。

“爷，那边一直在打探，可没有一点线索。皇朝的马商资料只有皇上一个人知道，马场的位置也是机密中的机密，所以一时半会……”王德神色凝重地说道。

“罢了，我只是随便说说，要是这么容易就能知道马商的资料和马场的位置，这些年，我们兄弟也不会斗得这么辛苦。”端木清不以为意地摆手，“明儿回京城，又有好玩的了，这些日子没和几个兄弟过手，挺想念他们的。”

“爷，这边交给顾瑾宣，保险吗？”

“怎么会不保险？他可是顾瑾臻的弟弟啊，守在这里最合适。”

“爷，顾瑾宣是得定国侯宠爱，可他的身份真能与顾瑾臻比？顾瑾臻才是镇远侯的外孙，顾瑾宣留在这里，一点用处都没有。”

“那可不一定，”端木清笑得笃定，“你永远都不会知道，一个有野心的人，为了自己的野心，会做出什么事。”

“爷，就算是那样，他留在这里最多也只是牵制顾瑾臻。我们前脚一走，顾瑾臻也就跟着走了。”

王德还是不甘心，既然都来了，总得弄点什么回去吧？

几位皇子都猜测爷到蜀州有目的，明里暗里打探的人不少，他们要是不弄点什么回去，怎么对得起几位皇子的猜测？

端木清好笑地看着怨念极重的王德，“我本来就是来游山玩水的，玩得差不多了，自然就回去了，至于这里，山水不错，日后得了空，我们再来就是。更何况，”说到这里，端木清嘲讽地笑了，“蜀道修葺好后，我那几个兄弟还没能来这里好好玩玩呢，我总得给他们机会不是？”

蜀州又不是他的封地，他那几个兄弟和他一样，早就虎视眈眈。机会均等，他来了，他那几个兄弟肯定也会来转悠一圈，各自能得到什么，全凭本事了。

与此同时，茶楼。

乔锦雯绞着手帕，端坐在窗边，欲说还休地看着对面的人。

顾瑾宣体贴地倒了茶，递到她面前，“明前茶，不知乔三小姐喜欢吗？”

“民女对茶只是略懂。”乔锦雯边说边红了脸，很不好意思。

顾瑾宣柔柔一笑，“乔三小姐过谦了，乔三小姐在锦城可是家喻户晓，虽然和乔三小姐接触得不多，可乔三小姐不管哪方面，都堪比京城世家的嫡女风范。”

乔锦雯脸上局促的红，变成了娇羞的红，“顾公子谬赞了，民女只是力求做到最好，不丢乔家的脸。”

“乔三小姐谦虚了，一说到锦城的乔家，大家想到的就是乔三小姐。”

乔锦雯愈加娇羞，“这次顾公子来锦城，可玩得尽兴？”

“皇朝这么大，各方水土各不相同，锦城和我去的很多地方都不一样，风土人情都是我没见过的。都说，蜀州的姑娘娇美，之前我还不信，直到我和黄公子来了锦城，才知道外面的传言并不详实，没把锦城姑娘的美，描绘十分之一。”

“顾公子夸张了。”

顾瑾宣摇着手里的折扇，“这次到锦城最大的收获，就是结识了乔二公子和乔三小姐，希望今后有机会和两位同游。”

“那是一定的，”乔锦雯假惺惺地说道，“不知这次顾公子要停留多久。”

“顾某这次来，除了游山玩水，还有些生意上的事要处理，恐怕要耽误些时间。不过，黄公子明儿就要走了。”

“这么快！”乔锦雯急得站了起来，察觉到自己的行为不妥后，才讪笑着坐下，“真是可惜了，黄公子这次没玩尽兴。”

“还有机会的，事发突然，等事情处理好了，黄公子会来锦城好好游玩，到时，还请乔二公子，乔三小姐介绍好地方。”