43、王车易位

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克洛维久久地沉默。

埃莉诺几乎以为他会悔棋, 但金发男人的脸上却慢慢浮现出一丝奥妙的微笑:“我认输了, 三局两胜,我这就命人去给乔治爵士服下解药。”

她一时愣愣的没有反应。

克洛维就自失地笑起来:“输就是输了,我可不会耍赖反悔。”

“不, 我不是这个意思。”埃莉诺喃喃,整个人依旧木木的。

国王伸了个懒腰:“好累好累, 也该用晚饭了,您也一起来?”

“不胜荣幸。”埃莉诺全身脱力, 缓了口气才终于站了起来。

克洛维戏谑地伸出手:“您先请, 聪明的女士。”

埃莉诺好歹没将礼数忘光:“陛下,我怎么敢先行。”

“您是赢家,就当是我赏您的。”克洛维见她不动, 干脆搭起她的手, 引着她往另一侧的宴会厅中走。

国王的指掌细细小小,倒像是属于贪玩着凉的孩童。

下了半日的棋, 埃莉诺看到觐见厅黑白相间的地砖就有些头晕。幸而宴会厅的装饰并无出格之处, 壁上挂着讲述先王伟业的织毯,地面是沉稳的黑砖。厅中摆放着可供十余人就坐的长桌,克洛维在上首的扶手木椅上落座,向埃莉诺微笑:“没别人,座位您随便挑。”

埃莉诺选了长桌另一端的下首。

“您真是谨慎。”克洛维冒出这么一句, 便扬声吩咐,“好了好了我饿死了!”

厅中小门应声开启,手捧金银器皿的侍者鱼贯而出。

克洛维看着瘦弱, 胃口却很好,等贴身侍官一一试毒完毕便大快朵颐。埃莉诺没什么胃口,根本无心关注在吃的究竟是炖羊肉还是什么别的野味。

“呵呵。”克洛维毫无征兆地笑出声来。

埃莉诺看了他一眼。对方坦然解释:“我刚刚在和自己下棋,黑方赢了。”

“您经常与自己对弈?”

“我也只能和自己下棋,而且经常和自己车轮战,”克洛维怏怏叹息,“没人能赢过我,又或者说……没人敢赢我。”

埃莉诺配合地微笑:“那么我该请求您原谅我的大不敬了,陛下。”

克洛维又笑,将酒杯一搁:“刚刚和您下棋的时候,我其实也在和自己对局,白方赢了。谁让您有几步思索得太久,我无聊得不行,只能和自己另开棋局。”

“您的棋艺高绝,我无法与人对局的同时和自己下棋。”

克洛维大喇喇地应承:“只论下棋,您还是比不过我。但您操控人心的手段,就连我也被带了进去……”他揶揄地挤了挤眼睛:“自叹不如,自叹不如啊。”

“奇技淫巧,让您见笑了。”

克洛维哼着小曲不应,过了半晌冷不防问:“埃莉诺女士,面对人,您就不害怕吗?”

她迷惑地维持沉默。

“您说棋子与人不同,可上位者所做的,不就是将人当做棋子役使吗?”国王苍白的面容随话语绷紧,“可人和棋子不一样,他们不会乖乖听你摆布,他们有自己稀奇古怪的想法,他们是活生生的人……棋子可不会跳出棋盘反咬我一口。”

“您说得对,”埃莉诺的声音很低,“可如果不把他们变成棋子,他们就是狼,会追上来将我连皮带骨头吃干净。”

克洛维注视她半晌,呼了口气:“我明白您的意思。”

他语调温和,不再疯疯癫癫:“我和您都是孤独的人,对人心怀恐惧与怀疑。”

“我怎么敢与您相提并论。”

“不,我很清醒,虽然梅兹和鹰堡的大臣们都说我是个傻蛋,我可能也的确是,但我很清楚,只要我坐在王位上,我就始终是一个人。”克洛维微笑着扫视厅中侍立的仆役,话语毫不留情:

“人人都别有所图,即便我其实一无所有。领主们把我当做人肉印章,只在吵得不可开交时才想起我是八国共主;宦官和哑仆们把我当晋身的踏脚石,他们逢迎阿谀的姿态掩不住丑恶的贪婪之心;神官们对我颐气指使,以三女神|的|名义一次又一次向我讨要金库的钥匙;还有女人,那些女人们,她们向我微笑,对我招手,不意间露出裙子下的丝质长袜,想爬上我的床成为王后……”

他突兀地收声,摇摇头:“人让我恶心,让我害怕,所以我只下棋。只有自己不会背叛我,我是自己最好的朋友。棋子只会服从命令,棋子互相杀戮却不流血。”

“您至少还有家人。”

“希尔德加?噢以三女神|的|名义,我和她从记事起就在争吵。她觉得我体弱,觉得她比我强,恨不得能将我杀了取而代之。所以我登上王位后的做的第一件事,就是将她塞给了罗伯特。”克洛维一摊手,“我的确有个小儿子,但我不敢多见他,宠爱太甚会引来杀身之祸。我对此……再清楚不过。”

埃莉诺不知该如何应答。克洛维曾经有过一位出身微末的王后,他爱她如掌上明珠,她却因受排挤郁郁而终。

克洛维换了个坐姿,口气轻松:“您呢?”

“我的家人?”埃莉诺笑了,“父亲那里的亲故与我早断了联系,要说亲人……大约也只有首都那一位了。”

“十年前的首都之秋我听说过一些其中的骇人内|幕。皇帝是个狠角色,身为科穆宁的末裔,帝国各省将军们虎视眈眈,他没有继承人、却至今在位。”克洛维噗嗤一声,“啊呀,总觉得我和他很合得来。”

埃莉诺不动声色:“我与他太久没见面了。”

“安东尼斯小时候是什么样子?实在难以想象那毒蛇一样的男人有过童年。”

“貌美,骄横,残忍,善变,却能迷住所有人。”

克洛维若有所思地颔首:“看来他即便成人,也没多大变化。”顿了顿,他向埃莉诺投去意味深长的一瞥:“如果这就是科穆宁血脉的特征,恕我直言,您无愧于科穆宁之名。”

埃莉诺笑而不语。

“话说回来,夏特雷男爵为何会娶一位帝国公主为妻?他又是怎么做到的?”

“这是个只有他清楚的秘密,”埃莉诺侧眸注视壁毯上的骑士,“我父亲作为使臣前往艾斯纳,与母亲坠入爱河,我只知道这些。”

“真是个浪漫的故事开头。”

埃莉诺依然在笑:“可惜以悲剧收场。”

克洛维似乎有所触动,若无其事地恢复了轻浮的语调:“往事休提,休提!”他往椅背上歪,话锋陡转:“乔治爵士醒来需要一些时间,鹰堡吊桥已经收起,今晚您就在客房暂住一晚吧。”

“劳烦您费心了。”

“不,不,是我冒犯您在先,还要请您日后放我一马。”克洛维夸张地发起抖来,“我可不想与您真刀真枪地对决,棋盘上就够了。”

“我怎么敢。”

克洛维眯起眼:“我很欣赏您,友情需要信任,我与您不适合成为朋友,但是,至少能否让我们不作为敌人分别?”

“我不会自不量力到主动与您为敌。”

“这就好,这就好,”克洛维孩子气地笑起来,苍白的脸颊微微泛红,“那么我为您准备了一份小礼物。”

埃莉诺不觉警惕起来。

克洛维有些啼笑皆非:“我将乔治爵士安置在您的房间里,怎么样?”

她噎了片刻,才确信国王陛下的确在暗示她领会到微妙意思。

像是被她的表情逗乐了,克洛维放声大笑:“您知道吗?虽然神官们愚蠢又贪婪,我却是个虔诚的诺恩信徒。因为即便是我,薇儿丹蒂女神也不吝赐我一个人……让她毫无保留地爱我。”

他的声音低下去:“但我没能留住她。”

埃莉诺想辩解,却半晌无言。

克洛维以异常伤感的神色看着她:“珍惜神眷吧,埃莉诺女士。歌谣里的时代早已过去了,愿意为主君、为爱慕之人而死的人……已经所剩无几。”

“陛下……”

“我只是在尽力弥补自己遗憾,好让自己好受些。”

埃莉诺垂下头:“您的好意,我必将铭记在心。”

“我吃饱了,如果您不想再和我来几局,我就先走一步了。”克洛维拢紧毛斗篷,霍地起身,到了门边向她顽劣地眨眨眼,“我会遣散客房裙楼一翼无关的人,请您不要有任何顾虑。”

被国王陛下再次噎得无言以对,埃莉诺起身恭送对方离开。

鹰堡的侍官都分外寡言,白日引领她觐见的那位侍官沉默地出现,彬彬有礼地为她带路,一路无言。

被主人毫不留情地当面羞辱为贪婪、不怀好意是什么感觉?与这样一位愤世嫉俗又天真任性的主君日日相处是什么心情?埃莉诺差点这么问。

但她什么都没有说。这一切与她无关。

客房一翼果然异常安静。侍官为埃莉诺打开门,将钥匙交到她手中,便欠身退却在夜色中。

埃莉诺不知为何心跳如擂鼓。她害怕打开面前这扇门,畏惧不知会踏向何方的下一步。但紧紧揪着心脏的关切到底占了上风,她深吸气,推门而入。

乔治已经醒来,他靠在床头,还带着梦醉般恍惚的神情。

下一刻,她就已经到了他面前。

他撞上她的眼神,懵懵一激灵,想也没想就倾身将她扯入怀中,箍得很紧很紧。

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