就在同一时刻, 翻滚疾坠的星云一号的背后，四五数道凌厉刺眼的青色光芒冲着他们射来——那是每部联邦机甲上仅仅配备一只的超级重磁炮的火力，速度很慢，只有在完全锁定目标时, 全力击杀才不会不被躲避！
面对着完全无人驾驶，失去控制的星云一号，这种超级重磁炮终于找到了用武之地, 一旦击中，绝没有任何生存的可能。
远处的帝国护卫舰已经看得见清晰轮廓, 弗恩所在的逃生舱已经就要脱离星云一号, 而这四五架联邦机甲发射的致命重磁炮弹, 也已经如死神幽灵般逼近了他们！
南卓和队友们驾驶的机甲疾速远遁，已经飞离了星云一号，避免被这最后一击的余波炸伤。平静地盯着那架疾速下坠的星云一号, 南卓的心里, 涌起一丝说不清的滋味。
终于结束了, 对于那架机甲上坚持到现在的人, 他有一点真心实意的敬意。他清晰记得，十年前踏上帝国的星球, 和那位帝国皇子相见时，他们都还是十几岁的少年。
——他甚至还记得, 那位冷静傲然的皇子有着极英挺的面容和金色的头发，还有一双隐含傲然的蔚蓝色眼睛。
帝国的天空下，他们曾在皇宫的花园里面对面地比试过枪械, 不分伯仲，彼此暗不服气。没有想到的是，第一次重逢在太空里，就是埋伏和狙击，苦战和击杀。
再见了，皇太子殿下。对了，还有他身边的那位天才机修师。
他轻轻叹了口气，可就在下一刻，他琥珀色的眸子却骤然一缩，看见了让他极度震惊的一幕！
那架刚刚赶来支援的帝国机甲，按说已经被他的战友围困得水泄不通，怎么会忽然出现？！
傲然的乌黑机甲，从完全没人能够想到的刁钻角度飞来，携带着冷如死神的气息，悍然挡在了星云一号的前面，挡住了那四五道夹成死角的重磁炮攻击。
死神的气息不是带给星云一号，而是它自己。
青光伴随乌黑烟云，轰然响起。
……火光散去，烟云消弭。
无数块的机甲残骸四散飞射，高温带来的气浪冲击着星云一号。怔怔望着龟裂的视窗上那片灼热的火光，忽然之间，跌倒在地上的澈苏泪流满面，无声哽咽。
那是梵重。
用自己的机甲在这最后关头帮他们挡住致命一击的，是兰斯殿下的搭档，他们机修队的队长。
——梵重。
死死握住了身边的扶手，原本已经放弃任何举动的澈苏，忽然扑向狼藉的操控台，坐在了弗恩的主操控台！
他用目测找准了那架暗红色联邦王牌机甲的方位，颤抖的手开始调试仅有的一些完好按键。
他死死盯着那架幽灵战机，手指灵巧地键入一连串操控程序指令。看上去，似乎依然歪歪斜斜失去控制，可只有他知道，机甲在慢慢调整着某些参数和角度，悄然向着南卓那架领头战机逼近！
南卓眯起眼睛看着不远处不断翻滚、似乎完全失控的星云一号，目光异样光芒一闪。
在那看似狼狈的坠落中，他敏锐地捕捉到了某种平衡和稳定。
——刚刚逃生舱里的假如是驾驶员弗恩，那么现在，怎么依然有人在机甲内精妙操控，甚至企图在伪装失控？
那是谁？假如剩下的是机修师，怎么可能会有这么巧妙的操控？
所以，皇太子弗恩根本没来得及逃走，刚刚逃走的，只是那个机修师？……他的脑海中思绪如电。
竟然想瞒天过海，企图在他眼皮底下冒充坠机？心里雪亮，他驾驶着机甲不动声色向那边森然靠近。
“所有六点钟方向机甲佯装散去，给敌机留一个缺口，诱它过去，我来亲自捕获狙击。”他沉声发令。
来吧，最后关头，还想逃走？他暗暗冷笑。
来吧，我们同归于尽！不远处，澈苏心跳渐渐加快，紧紧盯着那架暗红王牌机甲，从来没有真正战斗过的他手心中有了汗水。
“澈苏！”通讯器里，忽然传来一声让他浑身一颤的声音。
弗恩殿下。……他在护卫舰上的通讯频道里。
“澈苏，你在不在？！回答我！”
澈苏用力眨眨眼，眼中有点模糊，不知是汗还是微微的雾气：“殿下，我在。”
他一边细心调整着手下的按键，一边微笑着听着电流嘈杂里弗恩殿下那熟悉的声音。
通讯器里，弗恩殿下似乎猛然松了口气，声音却越发暗沉和嘶哑：“你给我听好每一个字，这是命令。”
站立在护卫舰上的主驾驶台前，他一字字沉声道，看着监控画面上不断下坠的星云一号：“第一，不准自爆，绝不准。第二，我允许你向他们投降。第三，我……”
他的语声戛然而止，似乎猛然卡住，挣扎犹豫着什么。
舰艇上的士兵和将领惊愕无比地听着皇太子殿下的命令，都默不作声。
在最后关头英勇自爆，难道不是每一个帝国士兵应尽的义务？向敌人主动投降，这、这怎么可能是皇太子殿下口中说出的话语！？
“澈苏，我要你活着。”弗恩殿下的手掌紧紧按在面前的冰冷台面，指节发白。他语声平静，心中却波涛汹涌，“只要你活着，我发誓——就算倾尽我帝国之力，也一定会救你回来！”
对面的通讯频道里，只有嘈杂的电路杂音，一片难耐的寂静。
“澈苏！”弗恩殿下猛然撕去平静的伪装，心里巨大的焦躁升起，“我知道你在听，回答我的命令！”
“殿下……”澈苏那清亮的声音终于响起，仿佛就在弗恩的对面，带着让他难忘的柔和笑意，“谢谢您的厚爱，我觉得很开心。”
弗恩殿下心中猛地一松，只觉得浑身紧绷的肌肉似乎也在一瞬间放松下来。艰难地慢慢坐在座位上，他正要说话，却在下一刻重新僵硬了身体！
“抱歉，殿下。可是我很想……给梵重队长报仇。”澈苏淡淡的声音在通讯器里有点暗哑，却像一把锋利匕首，穿透了万里长空，直刺弗恩的内心深处。
也穿透了狂奔进主控室，和锡安，欧连一起刚刚赶回的兰斯的心。
兰斯耳朵中一阵轰鸣，血红的眼睛盯着监控画面，竟似完全不能理解澈苏那悲伤的声音！
在那画面上，那架依然在坠落的星云一号已经穿过联邦包围圈的一个豁口，却和那架追踪而来的暗红色机甲转眼靠近。
看似无意的联邦王牌机甲，忽然猛然加速，无比精准地扑向了急速下坠的星云一号，赫然弹出的捕捉臂终于死死擒住了毫无抵抗力的残破机甲！
被联邦王牌机甲擒获的那架残破机甲和它里面的驾驶员一样，安静从容，甚至有点柔弱的意味。而终于得手的南卓，心里却忽然涌起一种尖锐的不安。
——似乎被捕获的不是这架机甲里的驾驶员，而是他自己！
无尽下坠的星云一号带着联邦机甲，在帝国护卫舰的监控画面上飞速变小。
澈苏的声音似乎从遥远的地方传来，有点微微的内疚和黯然，也有着弗恩熟悉的一点坚持：“殿下，自爆程序已经启动了……”
护卫舰上很多人情不自禁低头看了看秒表，似乎都听见了无声的秒针轻走。
呆呆地站在门口的锡安更是忽然猛地一拳砸向了坚硬的太空门，心中震惊到了极点——自爆程序已经启动？
那么……最多还有几十秒，那架载着机修师澈苏的机甲就会化成灰烬。
护卫舰上一片静默，纵然是再心如铁石、再见惯鲜血，面对着着如此残酷的生离死别，很多人都黯然低下了头。
浑身如同坠入冰窟，一向冷静矜持的弗恩殿下终于在无数帝国军士面前，绝望而悲伤地嘶吼出声：“澈苏！……我说过，你的命是我的！”
通讯频道里的电流声忽然奇怪地静止了那么一小会，澈苏的语声似乎有些羞涩，还有点隐隐的骄傲：“殿下……我今天，满十八岁了呢。”
怔怔听着他的话，巨大的悲伤和无措下，弗恩好像已经完全无法反应。
“所以，就让我自己做这个决定吧。”他那好听而温润的语声清晰传来，穿透层层星云，道道电波，似乎就在弗恩殿下的眼前含笑扬眉，漆黑晶莹的眸光宛如幽静的夜空。
“再见了，殿下。”
“澈苏！我——”弗恩的嘶哑声音忽然断裂，血红的眼睛死死盯住屏幕上那忽然亮起的绚丽烟火……
两架纠缠在一起的机甲，帝国皇子的专属星云一号，联邦飞行员队长南卓驾驶的王牌机甲，猛然加速，一起坠向无尽的漆黑太空！
它们身后，是一串靓丽而悠长的火光，映亮了暗沉沉的残酷星空，像极了美丽却短暂的流星。
……
帝历1880年夏。
帝国远征军由皇太子殿下亲自带领，首次大型战役，在跃迁点遭遇联邦军设伏，以求诱杀帝国皇太子，却功亏一篑，两位帝国皇子均安然脱身。
双方互有伤亡，联邦军佯败自损，被毁机甲八百多架，军舰近百艘。帝国军损伤机甲五百余架，军舰三十艘。
伤亡名册中，联邦王牌精英飞行营营长，南卓战亡。
帝国方面，两位殿下的随身专属机修师也皆双双殒命。
——帝国皇家机修大队队长，帝国元帅独子，少校梵重。年仅二十二岁。
——皇太子殿下专属机修师，贱民澈苏。年仅十八岁。
作者有话要说： 恩，这是繁体版本的第四部完，也就是帝国篇大完结……接下来是异域篇哦