郭清跑到门下打门，庙门是虚掩的，他直接就走进了寺院。院里面居然全是荒草，原来这是个荒废的寺院。他在杂草中摸索着前行，来到大殿里面，其中自然也是破烂不堪蛛网密布，窗户也早变成了空框子。

闪电之下，看到里面的塑像东倒西歪，那塑像的表情在郭清看来，有几分狰狞。他这时才想起了刚才的光亮，心说这里一定有人！他这样想着，走出大殿，从两侧的回廊走向后院的僧舍。在众多破旧的僧舍中，果然有一间亮着灯。他上前敲门，里面传出一个声音：“谁呀？”竟然是一个女声。

“小生郭清，进京赶考路过宝刹，天降大雨无处躲避，来此避雨多有打扰！”一个少妇打开门说：“进来吧。”郭清进屋，见屋里就那一个女子。这女子面色苍白，身着粗布衣服，长相中等。郭清见只女子是一人，荒山野岭孤男寡女顿觉尴尬，忙抱拳说：“不知还有哪间僧舍可供避雨，还请夫人告知，小生礼当回避。”

那女子转头看了看郭清，道：“奴家月娘，与表哥清郎私订终身。由于两家不睦，家人反对，便相约私奔。行至此地盘费用尽，相公投奔山里亲戚借钱，已走数日不见回还，只留小女子在此守候。既遇恶劣天气，避雨也是正常。小女子私奔已是伤风败俗，哪还会在乎公子在这里避雨呢？”

郭清拧着衣服上的水，那女子则在旁边看着，郭清仍是一脸尴尬。那女子忽而问道：“公子是读书人，有件事想要问问公子的见解，不知公子是否愿意？”

郭清没敢回头，只是说：“什么事啊？”那女子沉默片刻，幽幽地说：“燕山山里有一座破庙。庙中住着一个女鬼，名叫月娘。大雨之夜，一个书生前来避雨。月娘对那书生说，你前生与我是一对私奔的野鸳鸯，走到这座寺院盘费用尽，双双自尽而死。死后，月娘不肯喝下孟婆汤，不能去投生，在这里等着投生之后的清郎经过，只因这里是进京赶考的必经之路！”郭清听到这里，一屁股坐在了地上，傻子也听得出来她说的是自己啊！

那月娘像置若罔闻，只是继续说着：“这避雨的书生已经喝了孟婆汤，不记得前世之事，否认前生婚约。月娘见自己等了二十年，仍旧得不到自己的心上人，一气之下掐死了避雨的书生。”

郭清浑身颤抖用手指着那女子，颤声说：“你，你是鬼！”那女子还是没有回答，说：“二十年以后，大雨之夜。又一个书生前来避雨，月娘对书生说，你前生与我是一对私奔的野鸳鸯。走到这座寺院盘费用尽，双双自尽而死。死后，月娘不肯喝孟婆汤，不能去投生，在这里等着投生之后的清郎经过，因为这里是进京赶考的必经之路。”

郭清听着与前一个故事相似的情节，已吓得口吐白沫，那女子接着说：“这次清郎没有否认，但是提出要回家禀过爹娘同意，月娘见清郎这一世仍不同意，就脱了衣服诱惑书生，想做成事实。不料怎么诱惑，清郎都死守仁义道德不肯就范，月娘恼羞成怒又把他掐死了！”

那女子只顾自己说，回头一看，郭清已经吓死了！她紧紧抱着那喝了孟婆汤转世的郭清尸体，说：“怎么一世比一世的没出息，这一世竟被我吓死了。”

郭御史喝了一口酒，说：“其实恩公告诉我的秘诀就两个字‘装死’！”大家听了，都哈哈大笑起来！

郭御史正说道此处与众人喝酒，“下辈子她再也不会等在那里了！”随着话音，无终三绝走了进来。郭御史一惊，赶忙起身行礼。三位上前扶住郭御史，负剑青年说：“我们是化外之人，不拘礼节。”

乔知县忙喊人加碗筷。三位青年人落座之后，负剑青年喝了一口，这才说：“收她的时候我对她说，‘我收你，收你个心服口服！从第二世开始，你爱他只是爱在自己心里，然你没有为他做任何事，你有什么资格要求他答应你，你又有什么资格掐死他？你见过有掐死心上人的吗？你这还叫爱吗？你种下的业因自然使你下一世更加的得不到他。你如此自私，还有什么资格要求接受？’然后交给阴差了！”

负剑青年耸了耸肩，继续喝酒。

席间，郭御史似想起了些什么，起身抱拳说：“陶生给三位捎好带话来了！”三人抱拳回礼说：“好！”随后武人青年用很不合时宜的语气问道：“他现在忙些啥呀？”郭御史一愣，赶忙笑着说：“全力备考下一科。”

陶生何许人也？陶生名叫陶玉，和郭御史是同乡。当年同科在京城顺天府乡试，由于陶生姑夫在京城做官，陶生赶考自有方便之处，提前一月跟随姑夫回京备考了。

当时陶生与郭生等几名相公在京城闲逛，恰好遇道了算命先生。几个人各付卦礼，问自己前程之事。问到陶生的时候，那算命先生把卦礼退了回来，说：“尺有所短，寸有所长，公子的前程恕老朽无能。”

此时乃是明代永乐年间，书生习读的四书五经当中便又易经。所以书生自然也信这些，陶生自然害怕。换了一家命馆付上卦礼，对方一算，说：“公子科举已无多大用途，想吃点什么吃点什么吧！”

陶生顿时如五雷轰顶，忙问缘故，那算命先生说：“从卦象上看，公子的性命只在今年之间，已无甚前途可言了。”陶生忙问：“可否有解？”那先生摇摇头：“人的命天注定，如果你在别处听到解法，当心可能是想骗你钱。”陶生又试了几家命馆，说法都是一般。

马上面临乡试了，可陶生却一蹶不振。勉强应试，却自知无心答题，必是名落孙山之外。思前想后，觉得不可以死在外乡，还是抓紧回家吧！陶生去向姑夫辞行，姑夫也觉意外，尚未发榜，怎么就急着回家了？更何况来年春闱会试都不考了？

追问缘由，陶生以算命之事对，姑夫沉吟了一会说：“贤侄切莫郁闷，龟策之事本就不能全信的。我前不久还曾联络一帮富户，捐赠道观修葺，认识道长，明日你随我道观走一遭，问问道长去。”

次日，陶生随着姑夫到清风观，参见道长。道长在听了陶生的八字之后，捋着胡须踱步良久，说：“大人助我道门，贫道感恩不尽。只是贫道法力微小，恐难于胜任。不过大人不必过于悲伤，贫道有一法可让公子一试。这成与不成，要看公子的造化了。”

陶生忙问何法，那道长说：“由此往北，有一座棒槌山。后天巳时，公子前往棒槌山下。届时会看到一个道童，公子跪下求解。行与不行，贫道亦不敢肯定。”陶生和姑夫谢过。

姑夫连夜准备马匹、干粮，派人随陶生前往棒槌山。到了巳时，果然看见一个道童。陶生赶忙上前大礼参拜，把自己的命相之事相告。那道童问：“是谁让你们找我的？”陶生回答：“京城清风观掌教道长。”那道童这才点点头说：“你且附耳过来，如此如此，切记切记！”陶生一一记在心中。

数日后，无终城外。一个饭庄里来了三个客人，吃完喝完，会账的时候。伙计笑着迎上来说：“三位的帐已经付了。”三位当时相视一愣，心说这是谁呀？忙问伙计，何人会的帐，伙计说：“会账的公子就在外面，没有三位许可，没敢露面。”三人齐声说：“请进来。”此时进来一人，倒头便拜，大呼神仙救命！