北路突围部队于7月9日突破国民党军队的第一道防线，越过平汉铁路。在陕南游击队的配合下，于7月底和8月初分别进至陕南和鄂西北地区，与前来接应的巩德芳游击队会合。陕南各地的党组织、游击队及人民群众，尽一切努力，给部队当向导带路，筹措粮食、资金、衣物交给中原部队，安排住宿，收养伤病员，补充人员。西北局也想出各种办法，从人员、物资、资金各方面，帮助突围部队解决各种困难。在西北局的努力下，在人民群众的帮助下，突围部队在鄂豫陕边地区得到了较好的休整，部队兵员得到了补充，战斗力得到了恢复。
习书记还没松口气，8月10日，就收到毛主席写来的第封信，要求他“派出几支游击队（武工队性质）”去策应突围出来的北路军部分部队“创造游击根据地，以利将来之发展”。毛主席对此作了具体部署：“（一）麟游为中心一支，约三至五个连。其中三分之二（两个至三个连）以班或以排为单位，分散于泾渭之间、陕甘之间十余县，只要有党的地方，或无党而群众条件好，就放下一班或一排，完全地方化；如穿军衣不便，则穿便衣；如一班、一排目标太大，给养困难，则更加分散，每地（例如一区）三五支枪，总以广泛分布于泾渭间十余县，作为当地人民武装斗争之骨干为目的。其余三分之一（一个至两个连），则集中公开行动，但须取当地人民自卫队或人民游击队名义，或其他地方性名义；无论分散的，集中的，在一年内一律由边区供给经费，不从民间筹款；派出之前须加以训练；须配备政治工作人员；须有强的领导；须有本地干部率领，队员都要陕甘人（或杂以少数外地有经验者）；要自愿肯干；要准备吃苦。（二）两当、徽县为中心一支，约二个至三个连；办法同上。（三）此外，尚请考虑可否以海原、固原为中心派出一支，以静宁、庄浪为中心派出一支，每支约二百人左右。”
习书记沉思起来：突围部队历尽艰难困苦，是经过考虑的精华。按说，当务之急是让他们进入陕甘宁根据地进行修整，养精蓄锐，补充人员、物资、装备，恢复和提高战斗力。为什么让他们坚持就地斗争，在敌人的四面包围中开辟新的游击根据地呢？
1946年6月到1947年月，是国民党军队向解放区发动全面进攻、解放区军民奋起自卫的关键时期，也是人民解放战争处于战略防御阶段的最困难时期。中原突围部队进入鄂豫陕边地区后，如果转移到陕甘宁边区，一则增加本来财政就已经拮据的陕甘宁边区的经济负担；二则缩小我军生存与发展的战略空间，有利于国民党军队对陕甘宁边区的军事包围与进攻，把反革命战争引向内线；三则有利于国民党把中原地区的部队投入其他解放区战场，增大其他解放区的军事压力。豫鄂陕边区北端距离陕甘宁不到100公里，与晋冀鲁豫解放区只隔一道黄河，如果中原突围部队能在鄂豫陕边创建新的革命根据地，坚持在外线作战，可随时策应我陕甘宁和晋冀鲁豫部队，东逼中原，西慑西北，牵制大量国民党军队，从而减轻陕甘宁和晋冀鲁豫两大根据地的军事压力。这一安排的确是一步好棋，但困难和风险非常大？如何完成中央交给的新任务呢？习书记认为，西北局最重要的任务就是积极协助中原部队，在鄂豫陕边地区坚持战斗，开辟游击根据地。
1946年7月5日，根据国民党军即将向我华中、山东、豫东、豫北解放区实施进攻的部署，中央军委曾电示中原部队领导人：“你们的任务是活动于鄂西北、豫西南广大地区，一方面保存自己，同时大量牵制敌人，这对全局贡献极大。”1日，军委再次电示他们：“蒋介石决心大打，其计划是先攻苏皖，后攻华北，并企图消灭我中原军队。我党决心粉碎反动派的进攻，争取胜利，取得和平。我中原部队的任务，是以机动灵活之行动，在鄂、豫、皖、川、陕广大地境内，在外线牵制反动派大量军队，帮助我内线作战部队取得胜利。”15日，军委又一次电示：“胡宗南有强兵节节堵击，北上很难通过。且牵制大批敌军，在敌后创立根据地，是我中原军的光荣任务。”
中原部队从国民党几十万大军包围中杀出来，数月连续行军和作战，十分疲惫，损失惨重，武器弹药及各种物资奇缺，进入陕南后又处于胡宗南部的重兵包围之中，能否在国民党军队力量强大的鄂豫陕边地区开辟新的根据地，关键取决于当地党组织及人民群众的支持。当时，中原部队连生存都遇到了很大的困难。山区比不得平原地区，天气冷得早，虽然刚入秋天，早晚却是寒气袭人。历经磨难的部队，如果不能及时解决吃饭、穿衣这样的基本问题，用不着国民党军队的打击，部队就会垮掉，开辟根据地无异于天方夜谭。李司令愁眉紧锁，无计可施，不得不向中央汇报这一情况，请求中央帮助解决部队面临的困难。党中央经济上也十分困难，还是设法筹措了部分款项拨给中原突围部队，指示中原部队自力更生，自行解决。
习书记了解到中原部队的困难后，最大程度地压缩西北局开支，想尽一切办法，给中原突围部队送去了大批粮食、衣物与款项，让中原部队官兵喜出望外。习书记还一再与陕南党组织领导人商量，指示各级组织想方设法筹集物资，把中原部队进山后的吃、住、穿、用安排好。陕南地区各级党组织和广大群众积极响应西北局的号召，把从牙缝中省出来的口粮都交了出来。他们进城赶集买来布和棉花，用草木灰当染料，白天加紧裁剪，晚上加班缝制，赶制了一件件军服与军鞋。中原部队官兵吃上了粮食，穿上了新制的衣服和鞋子，精气神很快恢复了，以新的姿态，投入到开辟新的根据地的斗争中。（未完待续）