“对，鄙人谢子扬，家中排行第三。”谢子扬轻轻一笑，介绍起了自己，不过说了几句话，他便觉得这位北地而来的贵客有些亲切。

“原来是谢三公子，薛塬有些唐突了，”想起自己刚刚使唤谢子扬替他寻针线，心中不由觉得有些过意不去。“没事的，什么？”谢子扬突然提高了音量，“你你你，你是薛小将军！”喊完之后，谢子扬才发觉自己失礼了，面容开始泛红，“对不住，对不住，吓到将军了，子扬只是没有想到能在这儿见到你，薛将军，你可以跟我讲讲以一敌十的长河谷一战吗？”想到说书人讲起的长河谷一战，谢子扬异常兴奋，那场战役的主将近在眼前啊。

想不到谢府的公子会对北地的战事感兴趣，这倒让薛塬有些诧异了，他原以为帝都的这些世家子弟只喜欢舞风弄月。

“子扬，不可无礼！”

身后传来一句呵斥，端着饭菜的谢子林站在了谢子扬的后面，眼中带着责备，他将托盘递了过去，谢子扬连忙接了过来，转身送进了薛塬的屋子，随后又回来，接过薛塬手中的针线篮子，又走了进去，“薛小将军，抱歉，子扬打扰到你了，将军舟车劳顿，本应该好好休息的，我们兄弟二人就不打扰你了，若有什么需要，直接使唤山竹，他就在院子外面候着。”

薛塬点了点头，他看见院子外面毕恭毕敬地站了一名仆人，便知他就是谢子林口中的山竹，能让谢子林直唤其名的，看来来并不是一般的下人，“谢二哥，我那两位随从……”

“他们二人住在隔壁院子，谢将军找他们有事，要不，我让山竹去唤他们？”

“不必了，不必了，谢二哥安排周到，多谢谢二哥。”

谢子林抬头瞥了一眼谢子扬，谢子扬赶紧从屋子里走了出来，低着头，中规中矩地立在谢子林旁边，二人同薛塬告别，就走出了别院外面，走了距离别院一大段路后，谢子扬开始向兄长请罪，责备自己不应该因为好奇，踏进了别院，影响了客人休息，谢子林看见弟弟如此诚心诚意地认错，也不要多加责备，只是说了一句:“今晚，抄完二十遍家规，抄完再休息。”

“是……”

这么可爱的江家妹妹，却没有了母亲，每当想起这件事，谢子扬就替她难过，她在祖母的院子里经常犯错，每次看见她惨兮兮地在抄写家规，谢子扬越发觉得她好可怜，自此便生出了一股要保护江家妹妹的志气。

江华瑛刚来江府的第一天，很乖巧听话，到了第二天，等她摸清楚谢家人对她的态度之后，顽劣的性情全然暴露了，可她万万没有想到，看起来只会礼佛的谢老夫人，却在她闯进厨房，偷拿了一块糕点，打翻了一碗汤之后，亲自拿板子收拾了她，也就是那一晚，江华瑛哭着闹着要回家，要找刘姑姑，可是祖母完全不理会她的哭闹，任凭她在房间哭天喊地，祖母自顾自地喝茶，看着她胡闹，杵在祖母身旁的谢子扬，只能紧紧地抓住衣袖，担忧地看着江家妹妹，她哭得这么厉害，把嗓子都哭哑了，好可怜啊。

哭了半宿，肚子又饿得咕咕叫，却没有任何人理会她，江华瑛自己止住了哭喊声，转为小声抽泣，房间里头只有三个人，她、谢子扬、谢老太太，没有一个能使唤的人，她又渴又饿，也没有力气从地板上面爬起来，怎么办才好？

“哭够了吗？”谢老夫人放下茶杯，语气十分冰冷，“如果没有，那就继续哭，这里是谢家，就算你哭晕也不会有人理你的。”

“哼！”江华瑛不再抽泣，用衣袖胡乱擦了擦脸蛋，把脸转了过去。

谢老夫人继续说道:“既然不出声了，那就好好听听规矩，一深夜喧哗，罚抄十遍《三字经》；二偷盗窃取食物，受板子三十；三不敬长辈，罚跪三日。”

“板子我已经挨过了，我不会写字，这里没有我们家的祠堂，我不跪。”江华瑛撇了撇嘴，顶撞了一番，又将脸转了回去。

“江太尉说过，你识得《三字经》和《百家姓》而且倒背如流，既入我谢家受训，跪谢家祠堂并无不妥。”

只懂得发小脾气的江华瑛，即便聪慧，也说不过谢老夫人，她将脸转了过来，一双大眼睛里含着晶莹的泪珠，委屈巴巴地说:“我要回家，我要找刘姑姑。”

谢子扬见了，心生怜悯，向祖母投去了求情的目光，可铁面无情的祖母压根就不吃这一套，她盯着江华瑛，冷冷地说:“只要你学会世家小姐应有的礼仪，你就可以离开谢家了，若你一昧哭闹，就算过了十年，我也不允许你踏出谢府。”

这一吓唬，果然奏效，江华瑛将她的泪珠憋了回去，吸了吸鼻子，极不情愿地说:“好，我去学……”

这一学，就是三年啊，那三年里，江华瑛偶有胡闹过几次，但每次都被祖母收拾得服服帖帖的，她所学的请安礼、跪拜礼连他的母亲见了都忍不住夸赞，后来，江华瑛终于如愿以偿地离开了谢家，那一天，他和哥哥们送她去坐马车，她的脚刚迈出谢府的大门，又收了回去，她转身回了一趟祖母的院子，在祖母房门外面，趁着祖母还没有睡醒，跪着连连磕了三个响头，那个时候，二哥就说这么一句话:“华瑛虽然是个小姑娘，可她却比任何人都要重情重义。”

她确实是个重情重义的好姑娘，可不知道怎么的，在谢家学会的礼仪，回到江家不到半年，她全丢掉了，那股五六岁的嚣张蛮横劲儿再次出现了，每次一见到她，谢子扬都要揉揉眼睛，这还是他认识的江家妹妹吗？

就在她没有离家出走之前，她在西大街看猴戏，不仅跟着猴子蹦来蹦去，还在跟他吃饭的时候，打了一个响亮的饱嗝和呵欠声，完全没有世家小姐的知书达礼、举止文雅的风范，还有上一次，及笄礼之前，他在东大街碰到了画着麻子脸啃着糖葫芦的她，一想起那个画面，谢子扬再一次笑出声，那会儿是憋着不敢笑，现在是开怀大笑。

笑着笑着，外头传来了打更声，明晃晃的烛火还在亮着，他放下毛笔，数了数抄写的家规，发现足够二十遍了，他便伸了伸懒腰，走进里屋，脱下衣袍睡了。

谢子扬做了一个梦，梦里，江家妹妹身穿嫁衣，一脸娇羞地说:她嫁给他了。但到了第二日，他就从美梦中醒了过来，空荡荡的房屋，秋风吹得宣纸沙沙作响，他只能满怀惆怅地盯着床帐，即使订了亲，江家妹妹不会喜欢他的，他很早就知道了。

这两日，因为邲国和代国的关系缓和了，许多代国人开始进入北地，白沙镇的街道开始热闹了，李拾君的馒头生意越来越好，从早忙到晚，出锅的馒头仍是不够卖，她想着要不要招几名伙计来帮忙，可这么多年，她的铺子都是她一个人打理，身边也没有信得过的伙计，这一日，她早早地关了门，做了一些菜，提着食盒去军营里寻找薛塬，她想问问他，让他出个主意，在北地，薛塬是她唯一信得过的人。

刚靠近军营，认识她的士兵就拦住了她，李拾君以为薛塬在里头议事，不能打扰，便说道:“我在这里等等就好了，等薛小将军忙完事，我再找他。”

“不是的，李姑娘，将军不在这里，”那名士兵见周围没有人，便凑近李拾君的耳朵，轻声说道:“将军去了大临城。”

大临城，他怎么就去了大临城呢，前几天才碰见他的，他怎么什么都没有说，李拾君的心情颇为低落，“那将军有说什么时候回来吗？”

“这个，我们就不清楚了，反正听说几位老将军都挺生气的。”

“我知道了，谢谢你了，天寒地冻的，你们站在这里挺辛苦的，这些菜还热着，你们趁热多吃几口，”李拾君将食盒递了过去，那名士兵高兴地接过食盒，自打入了冬，他就没有吃过一口好的热饭热菜，“谢过李姑娘，”李拾君报之一笑，随后转身离开。

他去了大临城，他竟去了大临城，李拾君闭了闭眼睛，脑海里闪过一个画面:繁华的街道，温馨的一家人。

代国和邲国再开贸易的第三日，白沙镇的一处馒头铺子，突然关了门，被当地人称作“馒头西施”的店铺老板离开了白沙镇。

李拾君找了一队前往大临城的商队，一行人从白沙镇出发，途径明州，一路向南，风沙依旧，寒冬已至，不知道这一路能不能平安到达大临城，大临城啊，那个梦中遥远又真实的都城，始终是李拾君心中的一根刺，魂牵梦绕，她又要踏上那片土地了。

李拾君捏了捏手中的燕形玉佩，忽然觉得前路迷茫，她还没有准备好如何面对过往。