“说。”霍天洪这才抬眼正视洪三。
洪三道：“是这样的。我老家苏州有一位结拜大哥，姓严名华，为人精明能干文武双全，从小便是我们老家的青年领袖！更是洪三打小的偶像！”
“哦，所以呢？”霍天洪不置可否。
洪三赶忙道：“现如今我这大哥也在上海谋生，我就琢磨着，咱肥水不流外人田，这么年轻有为的青年才俊，当然是要收入霍老板的帐下。所以……我就擅自做主，跟严大哥说了这件事。严大哥一听我现在跟的是三位老板，立即万分羡慕要我好好珍惜这份际遇，他还特意写了一封拜帖，想通过我转交三位老板。若三位老板能抽空见一见他，收他为弟子，那我保证咱们永鑫公司一定会如虎添翼更上一层楼……”
霍天洪脸上露出一丝笑意：“听你这么一说我还真是有点兴趣了，拜帖给我瞧瞧……”洪三见霍天洪起了兴趣，赶忙拿出信双手敬上。霍天洪拆开信件，草草读了一遍，神色却有些异样。
洪三察言观色，见霍天洪皱起眉头，竟似颇有不悦。正诧异间，霍天洪已经抬头，面无表情地看着洪三：“写这封信的人是你兄弟？”
“是啊……”洪三惴惴道。
霍天洪追问道：“是他亲手给你让你转交给我的吗？”
“对啊……有什么不妥吗霍老板？”洪三想不通霍天洪为什么要问这个问题……
霍天洪“呵呵”一笑：“洪三，你这兄弟果然是个奇人。告诉他，拜帖我收下了，早晚得见！”
洪三大喜过望，连忙拜谢：“是！谢谢霍老板成全！”
霍天洪一挥手：“嗯，你去吧！”洪三跟着白衣家仆开开心心地去了，却根本没注意：一直微笑的霍天洪，盯着他的眼神陡然一变，阴冷的眼神中露出阵阵杀机。
张万霖当然能看出霍天洪脸色有异，忙问：“大哥面色不对啊？”
霍天洪不答，却把信递给张万霖看。张万霖粗读一遍，忽然大拍一声桌子，怒道：“好大的胆子！”
霍天洪点点头：“又有好戏看了……”
……
洪三紧跟着白衣家仆，先是拐了几个弯，后又上楼。洪三从来没见过这么大的家宅，几个楼梯爬下来已经有点腿软，忍不住问道：“这位兄弟，咱们这是去哪儿啊？”
那白衣家仆面无表情，也不回答洪三的问题，只是继续领路，一直把洪三领到一间房门前停下，敲了敲门道：“二奶奶，人到了！”门里传来一个清亮的女声：“进来吧！”
家仆推开门，一股刺鼻的脂粉味道扑面而至。洪三往门里一望，笑容顿时僵住。
这是一间装饰华丽的闺房。落地明窗流水纱，地上铺着米白色的波斯地毯，金色的屏风上绣着一只栩栩如生的凤凰。屏风后面，影影绰绰透着几名女子的曼妙倩影。一名女子端坐中央，正在其他女子的伺候下梳妆打扮。
洪三猜到正中央的那女子便是家仆口中的“二奶奶”，而周边伺候她的显然都是她的丫鬟。
一名丫鬟的梳子不小心绞到了二
奶奶的发卷，二奶奶尖叫了一声，嚷道：“哎呦，疼死我了！”那丫鬟惊慌失措，连忙跪倒在地，哭道：“二奶奶，对不起是我该死！请二奶奶原谅！”
二奶奶用尖酸的语调喊道：“哭什么哭！我还没死呢！没用的东西就知道哭！滚出去！”
那丫鬟如遇大赦般拜谢：“谢谢二奶奶！”然后梨花带雨地跑出来。二奶奶的目光随着那丫鬟一路出门，正好飘到门口的家仆和洪三身上。
白衣家仆躬身道：“姨奶奶，这是老爷新给您安排的跟班，叫洪三。”洪三虽然早就猜到自己的命运，但还是有点不敢相信，惊讶地看着白衣家仆，问道：“什么？让我跟她？”
“怎么着？听你的口气还老大个不愿意？”二奶奶阴阳怪气地问道，说话的语气像极了露台上唱戏的花旦……
洪三这才发现自己失言，忙说：“不是，不是……小的原来还以为是跟着霍老板呢！”
二奶奶起身走到门口，上下打量洪三一番，竟似十分不满，皱眉道：“你可以去跟着霍老板啊！”
洪三忙道：“不，还是要跟着姨奶奶！”
二奶奶“哼”了一声，喊道：“老爷怎么想的？竟安排些猪脑子在我身边恶心我……老爷呢？”
白衣家仆恭恭敬敬地道：“老爷在旁厅和张大帅议事。”
二奶奶回头看了看落地镜中的自己，忽又惊呼出声：“哎呀！瞧瞧，就说不能跟你们这些下人生气，气多了长皱纹！行了行了，你们也退下吧。那个新来的……”
洪三忙道：“小的洪三……”虽然脸上卖笑，心中却已经不知道“问候”了二奶奶多少遍祖宗。
二奶奶道：“就是你！叫司机备车，过会我要出门置办东西！”
“是！”洪三同白衣仆人一同退出房间。拉上了二奶奶的房门后，两人都长吁了一口气。
洪三抹了抹额头上的汗，感叹道：“这位二奶奶，脾气不小啊……”
仆人一脸惊讶：“你连我们二奶奶都不知道？她就是大名鼎鼎的名伶露伶春！”话音未落，露伶春尖利的声音忽然从门里传出来：“你们在外面嚼什么耳根子呢？还不快去备车？”洪三赶忙噤声，再不敢多说一句，同白衣仆人一起下楼备车。
就在洪三为露伶春鞍前马后地跑腿时，青帮第三位大亨陆昱晟终于出现在霍家公馆。他也不需仆人带路，径直走到霍天洪和张万霖议事的地方。
霍天洪一见到陆昱晟，气呼呼地把今天发生的事情一说，还说洪三这小子不识好歹，一定要找个机会弄死他。陆昱晟并不说话，只是耐心听霍天洪说完，这才拿起桌子上的信来看。
没等陆昱晟看完，张万霖忽然发作，骂道：“你说此人是不是吃了熊心豹子胆？敢在太岁头上动土，简直不知死活！”陆昱晟放下手中的信件，居然轻声笑了出来。
张万霖虎目圆瞪，却看不懂陆昱晟的用意，问道：“你居然笑得出？他可是在勒索我们！”
陆昱晟点头，慢条斯理道：“信我看明白了，让我们明日把钱放到定贤路街
口的拐角处。这个严华还列出了咱们永鑫公司四大罪状：贩卖鸦片、聚赌敛财、官商勾结、草菅人命；他说要用这笔钱救济穷苦百姓，帮助工人治病，替工人讨还公道！”
霍天洪也奇道：“是啊，那你笑什么？”
“因为有意思……”陆昱晟道。
张万霖大声道：“有意思？你没看见信里还说如不给钱会取咱们三人性命吗？……哈哈！放眼上海滩，只有我张万霖要别人的命，他居然敢说要我的？”
陆昱晟道：“这严华从来闻所未闻，却居然敢写这样一封信还让洪三直接转给我们，如此不按常理做事的只可能是两种人——疯子，天才。”
张万霖道：“完全不知死活，他一定是疯了！”
陆昱晟摇头：“可看他信中行文逻辑清楚，措辞有力，我倒觉得这严华绝对是号人物！”
霍天洪向来最在乎陆昱晟的看法，今日紧急将他喊过来也是为此，问道：“昱晟，你认为该如何处理？”
“大哥，我来之前先去了一趟公司，在公司的仓库里也发现了一封信，不过只有四个字：‘小惩大诫’。”说着，陆昱晟掏出那个字条，给霍天洪、张万霖过目。
张万霖一拍桌子：“妈的！这个严华居然还潜进了公司仓库！”
陆昱晟点头道：“能做到这点，说明此人有勇有谋，也说明他很得人心。谁帮他混进咱们的内部仓库，后果多严重？可想而知。可即便如此，还是有人愿意帮他。也说明，在这件事上我们确实丢了人心……送信的洪三他知情么？”
霍天洪沉吟道：“看样子应该不知。”想起洪三一脸天真的样子，显然并不知情。否则洪三就算有天大的胆子也不敢把这样一封信交给自己。
陆昱晟道：“大哥，我觉得我们索性把钱给他！”
“给他？”张万霖道：“老三你疯了吗？他在勒索我们啊！”
“二哥别急，”陆昱晟道：“我们三人当然不能随便被人勒索，让整个上海滩笑话。但现在这严华口口声声说代表的是众劳工利益，把自己摆在正义的一方，陷我们于不义。我们就把钱按时放到他说的位置，然后我们仔细布防，他不敢来拿就算罢了，只要他敢来，我们就可将他拿了。然后同样我会把钱拿给那些患病工人发放以平众怒，但会说这个严华是为了一己私利来勒索我们，把他杀了以儆效尤。”
霍天洪沉思片刻，点头道：“好！就按昱晟说的办。”
张万霖把牙齿咬得咯咯作响，说道：“那我明日就带人布下天罗地网，就算这个小赤佬长出对膀子来也飞不出我的手掌心。”
霍天洪又问：“老二，秦虎处理的如何了？”
张万霖道：“已经找人放出风声，整个上海滩都在传大八股党为了给‘黑白无常’洗冤追杀秦氏三雄秦虎。那个秦虎现在如丧家之犬，东躲西藏。我再找两路面生的兄弟送他一程，但按他的脾气，不用多久就会拉着洪三一起赔命了。”
霍天洪一拍大腿：“好！这好戏是一出接一出，我还真是有点等不及了……”