“上海，是一个机遇与挑战并存的地方。”
“能否用一个词形容现在的上海？”
“风云变幻？”
“非也，乱世纠葛而已。”
“英雄辈出？”
“非也，鱼龙混杂而已。”
“遍地黄金？”
“非也，只是穷人眼中的天堂而已。”
“这么说……你是一个穷人咯？”
“是的，我是穷人。”
“那你来上海做什么？”
“我想变成一个富人。”
短刀能杀人，长刀也能杀人。但真正杀人的并不是刀，而是人。
1 逢赌必输
在洪三看来，上海的赌坊跟苏州的赌坊也没什么两样。当然，洪三所指的并非远大赌场，毕竟那是上海甚至整个亚洲最大的赌场，以洪三现在的那点底子连进门的资格都没有，更别提进去白相了。
洪三外号“逢赌必输”。这外号继承自他逢赌必输的母亲红葵花，不仅象征着家学渊源，也与洪三那霉气上身的赌运有莫大关系。
洪三觉得自己应该当一个坏人。因为没有坏人会承认自己是坏人，也因为他的长相酷似好人，更主要的原因是：他觉得自己的赌运败就败在这个好人的面相上了，所以他努力学坏，想把自己的赌运变好一点——坏人的运气通常都是很好的。
学坏，首先要从坏笑开始。作为一个坏人，眼神要有一种亦正亦邪的感觉，王霸之气尚在其次，但必须要让人捉摸不透。而坏笑的时候脸上必须带有邪气，这种邪气不仅指得是那种阴阳怪气的调调，也体会在嘴角的倾斜度。两边嘴角上扬，那叫微笑；咧嘴露出牙齿，那叫憨笑；而只有一边嘴角上扬的话，那就是不可言喻的坏笑。洪三觉得，女人最喜欢这种不可言喻的坏笑。听说还有一种能让人毛骨悚然的笑容叫做狞笑，但洪三却不屑去学，因为他觉得：像他这么英俊的人狞笑多了容易毁容。
洪三坏笑着走进五湖赌场。
五湖赌场并不大。说起来，它只不过是上海法租界某弄堂里最不起眼的一间小赌坊。赌坊内只并排摆了两张赌桌，一张赌骰子，一张赌牌九。十几名短衣帮的粗鲁汉子依着各自喜好，团团围站在两张赌桌旁，各自下注，喧腾呐喊。刚一进门，一股强烈刺鼻的气味立刻扑面而至。那是赌场本身的霉气混杂着车夫、苦力、水手身上的各色杂味。也分不清到底是汗臭、脚臭、还是鱼臭……
如此破败而狭窄的地方，显然与洪三理想中的“远大前程”相去甚远。但他现在毕竟还只是个小角色，有赌是为大，挑剔苛求从来不是他的作风。
洪三很快就适应了赌坊里的味道。他先去牌九桌前看人赌了会牌九，觉得老大无聊，便去骰子桌看人赌骰子。
一名面白皮嫩的青年男子正在骰子桌上大杀四方。他脸色虽然颇为苍白，但运气却红得无法形容。手中骰盅竟似能随心所欲那般，无论赌大赌小，每次都是就地赢钱。因为他手气实在太旺，只连赢了几个回合就没人敢再跟他对赌。
白面男子面露得意的笑容，一边摇骰盅一边嚷道：“还有没有不怕死来送钱的？小爷我今天兴致高，可以免费赐你们一死！”
围观赌客各自陷入踌躇，就算有输了钱的，也不敢再上前造次。只是面面相觑，一时都沉默了。
洪三见众人都做了缩头乌龟，也不知道哪来的勇气，忽然钻进人群，大声道：“就让我来会会你！”
那白面男子斜眼看了洪三一眼，见是一个年纪跟他相仿的黑脸青年男子，打趣道：“哟呵，这位兄台好面善啊！我们以前肯定见过吧，让我想想，好像是在哪个煤堆里！”
众人哄笑之下，洪三大摇大摆地拿起骰盅：“少废话，我也跟你赌骰子，敢不敢赌？”
“当然敢！”白面男子也不废话，自信满满地举起骰盅：“赌大，还是赌小？”
“要赌就赌大的！”洪三从口袋里掏出三五枚铜板，往桌上一拍:“啪！——”
白面男子看到铜板，忍不住皱了皱眉：“不是赌大的吗？怎么就掏出这么几个钱？”
洪三道：“做买卖当然要先小后大，你这么年轻，是不会懂的咯！”
“呸！”白面男子显得十分不屑，却也拿起骰盅，对洪三说：“哼，你自找的。”
洪三毫不示弱，也拿起骰盅，大大咧咧地说：“那就请啦！”
两人以同样的频率摇了半晌，最后却像心有灵犀似地同时按下骰盅。
“啪！——”
“买定离手、买定离手！”
在荷官的喊声下，洪三率先掀开骰盅，摇出的数字却是“一、一、三”五点小。白面男子哈哈大笑，掀开骰盅看时，竟是“六、六、六”十八点大！
白面男子收过洪三的几枚铜钱，不屑地丢给身边的赌徒，打趣道：“这么几个铜板塞牙缝都不够，就请大家喝点小酒吧！别嫌少，一会赢多了还有！”
赌徒们抢到铜板，各自欢呼，却把对面的洪三气得牙痒痒。他愤愤掏出怀中钱袋，将里面的纸币、铜板统统倒在赌台上：“我还不信了！再来！”
……
八个回合下来之后，洪三无一胜绩，桌子上的似流水般涌到白面男子面前。到第九个回合的时候，洪三手头已经只剩下一枚银元了。在围观赌徒的怂恿下，洪三大吼一声：“今天就算倾家荡产也要灭了你！”说着，毅然将最后一枚袁大头拍在赌桌上。
“痛快！这才叫汉子！”白面男子脸现凝重，小心翼翼地拿起骰盅。也不知道是因为热还是紧张，他苍白的额头上布满了细小的汗珠。轻轻摇晃之下，骰盅里响起了清脆悦耳的撞击声。
洪三以同样的频率摇动骰盅。此时，牌九桌上的赌徒已全被骰子桌上的赌局吸引过来。大伙都知道白面男子有八轮全胜的战绩，所以清一色地站在白面男子左右。纷纷下注，并为其呐喊助威：“大！大！大！”
在十几名赌徒异口同声的吆喝下，白面男子奋力摇动着手里的骰盅。在一阵清脆的撞击声过后，白面男子眼神猛然一冷，“嘭”的一声将骰盅扣在赌桌上。
洪三明知道那些喊“大”的赌徒无一人是给自己助威，却也将骰盅摇的叮当做响、似模似样。看到白面男子将骰盅一把砸到桌上，洪三也不甘示弱，“嘭”的一声立定骰盅。
整个五湖赌场陷入一片安静。
洪三深吸了一口气，掀开骰盅看时，竟抑制不住欣喜若狂的情绪，兴奋地大叫出来。原来这一次洪三的骰子非常争气，竟摇出了两个五、一个六，整整十六点！只差两点就满点，赢面不可谓不大。众赌徒没想到一直走背运的洪三会时来运转，也来上这么一手回春之笔。纷纷捶胸顿足，后悔不迭……
白面男子眉头紧锁，一脸凝重地掀开骰盅。本以为自己赢定了的洪三定睛一瞧，脸上的狂喜顿时消失，取而代之的是一副呆若木鸡的神态……
“六、六、五”十七点大，
比洪三只大了一点。然而，一点之差也是输，洪三的最后一块银元显然又进了别人的口袋。
白面男子笑吟吟地拈起“袁大头”，放在唇边用力吹响，侧耳倾听之下，金钱发出来的悦耳声音使他忘我陶醉，忍不住轻轻哼起了昆曲《浣纱记》里的调调：“长刀大弓，坐拥江东，车如流水马如龙，看江山在望中……”
且不说这白面男子唱得好不好，单凭这装神弄鬼的挑衅举动，洪三就觉得非常厌恶。他气急败坏地踩在凳子上，大吼道：“娘西皮！再来！”
身旁一名赌徒揶揄道：“小赤佬，侬这九九归一也不灵啊！还想连输十把？”话音未毕，一众赌徒已狂笑出声。
洪三也不理会他们，只是自行掏摸，似是想再拿出点赌本。然而他搜遍了全身上下也没摸出哪怕半个铜子儿出来。
白面男子见状讥笑道：“怕是没半个子儿了吧？老子今天是武财神下凡，遇鬼降鬼；遇魔伏魔！你别把你娘的棺材本也输进来了！哈哈……”
洪三气得满脸通红，恨恨道：“哪个说我没钱了，这把就和你赌个最大的！”一边说一边伸手入裆。
围观众人面面相觑，不明所以，却已经有人开始调侃：“这掏来掏去的，莫非是要赌命根子？”
“对！就是跟你们赌命根子！”说着，洪三从裆部摸出一张叠了几叠的纸片出来，“啪”的一声拍在桌上，“我家房契，估值五十大洋！”话音落时，洪三黝黑的脸上现出一副孤注一掷的决绝神态。
众赌徒闻言一片哗然。白面男子显然不信，接过纸片看时，却忍不住捂住了鼻子。围观众人似也从这纸片上嗅到了洪三身上的“味道”，各自起哄，捏住了鼻子。
然而这房契却像是真的，至少在白面男子眼里是真的。他对身边的一众赌徒点了点头，拿着房契的双手忍不住颤抖起来，连扑鼻而入的味道竟也充鼻不闻……
忽然，他身边的众赌徒炸了锅般叫嚣起来。
“和他赌！”
“对啊，连赢他九把，还怕他不成？”
“没错！乘胜追击！”
“有明灯照，跟财神走！”
白面男子见群情激昂，顿时来了底气，将房契扔到赌桌中央，对洪三道：“好……死路可是你自找的！”
“废什么话？”洪三斜眼一望，冷笑道：“你桌上可有五十大洋？”
白面男子当即低头数钱，但无论怎么数这些刚赢来的票票板板也超不过五块大洋。正犹豫间，身边的赌徒们早已经摩拳擦掌，跃跃欲试。各自把腰包里的钱掏了出来，纷纷压到他这边。
“我们有！”
“对！”
“杀他个有来无回！”
众人拾柴火焰高。转眼间，数不清的银元、钞票堆在桌上，组成了一座小丘。
白面男子显然信心大增，扬眉问道：“还是赌大？”
洪三昂首捧盅，面对数十名与他对赌的赌徒，硬是拿出“张飞横矛当阳桥”那种以一敌百的劲头，高声道：“大！九九归一不灵，我就杀你个十全十美！”说完，毫不犹豫地摇动骰盅。
白面男子随之大喝一声：“走！”亦跟着摇动骰盅。
洪三摇着盅，表情犹如醉道摇铃驱鬼的疯癫，口中念念有词：“五雷猛将，腾天倒地，队仗千万，统领神兵，开旗急召，不得稽停……急急如律令，烽火雷电惊！嘛咪嘛咪哄，十全十美灵！”随着一声断喝，骰盅“啪”地扣在桌子上。