“父亲……如此的话，那江某就代江东百姓谢过宁姑娘了。”听闻她口中二字，江楠方才想起那片刻的犹豫，毕竟身为鬼使，若已出家便终生不能再归。宁安做出此等决议，想必是下了一番大决心。

“嗯，如此的话这里就拜托给江大人了，若是师兄归来……请江大人别告诉他我去了绍兴，我怕他……多想。”说完宁安便走出营帐，骑上一匹快马奔出了军阵。

两日后 杭州城外

“宋公子当真好得差不多了？可不得唬老哥我。”范仲淹看着腹上还缠着纱布的宋栎。

“哈哈哈，我们习武之人这点小伤，不碍事。倒是老哥你，兵荒马乱的这一路你可得小心。”说完，宋栎就掏出了腰间的白玉唤出花生来。

“这……看来你们鬼使还真是些我无法理解之人。”见白玉变为白马，范仲淹还以为是鬼使的什么咒术。

“哈哈，范老哥说笑了。待江东之事处理妥当后我便会回汴梁去，到那时我再请老哥吃酒，若是日后有什么地方用得着宋某，你言语一声便是。”宋栎和范仲淹纷纷跨上马匹。

“如此的话，那日后就有劳宋公子了。”范仲淹没有看走眼，宋栎果然是心怀良知与百姓之人，就如同自己一样。

“范老哥，此去京城千里，善自珍重啊！”说完宋栎便扬鞭奔出了城门。

这几日的杭州城再也没了前日的戾气，不少百姓终于走出了自己家门，开始恢复起城市的秩序来。姜鹳以为这杭州百姓都欠他一条命，可宋栎却觉得，若非是这杭州百姓仁慈，不然他这等人也活不到今日。毕竟，当年的金陵百姓对乐亭瑶……可是没有半点怜悯。

翌日 绍兴府

“老爷！老爷！大小姐回来了！”随着激动的老奴跑了进来，看着兵法的宁泉竟惊得书本掉在了地上。

“安……安儿回来了？”宁泉眼里包裹不住眼泪，离别之时宁安只有六岁，千里之遥竟靠着她那双小脚丫走到了汴梁。现在想来，宁泉自责不已，若是她在途中出了什么岔子，只怕自己这条老命也活不成了。

“快！快让她进来！”宁泉让丫鬟准备好宁安最喜欢的桂花酥和西湖清茶。

只见一席白衣绫罗长裙，腰间别着黑铁腰牌，头戴朱玉金钗的芊芊女子走进正堂。即使已有数十载不见，宁泉还是一眼认出来眼前的女子便是自己日思夜想的女儿，一瞬间眼泪竟润了这位征战沙场的老将的眼眶。

“父亲……”宁安刚刚开口，宁泉就忍不住将她拥入怀里。

“安儿……你，你可算回来了。”宁泉也不顾自己一大把年纪，竟弄得涕泗横流。

“是孩儿不孝……这许多年，让父亲受苦了。”宁安知道宁泉是重感情之人，即使母亲去世多年他也从未动过续弦的念头。若是真有，他这世袭绍兴将军的爵位自然能够引来众多女子。

“哪里话……是为父对不起你们姐妹俩，也对不起你们的母亲呐。”两人相拥许久这才分开，宁安拿起茶桌上的桂花酥，还是十年前的味道。只不过这一次，这口中之物再也没有母亲的味道。

“嗯……宁宁呢？为何不见她？”宁安四处张望竟没看到自己那个乖张的妹妹，若是她在，想必还没进门就已经扑进了自己怀中吧？十余载未见，宁宁也到了亭亭玉立的年纪了吧？

“你妹妹思你心切，竟不顾我的阻拦去了汴梁寻你，走了也有小半月了吧？怎么？你没见过她？”若是按路程来算，她早应该到达汴京，可看宁安的样子，似乎还未曾见过她，宁泉不免心里捏了一把汗。但一想身边有宁恙跟着，宁泉心里还是要轻松许多。

“宁宁自小就活泼好动，难得出一次远门，只怕和她那恙哥哥游山玩水去了吧？”听闻此话，宁安却不担心，因为她知道自己的妹妹是个什么秉性。

“数年不见，安儿也长成了个大姑娘了。这模样真像你过世的母亲……”提起这茬，宁泉心里又十分不好受。

“父亲对母亲的情谊安儿自然了解，我想若是父亲过于埋怨自己，只怕母亲泉下有知也不会开心吧？”见时隔多年宁泉还跑不开母亲的死，宁安心里也不好受。

“罢了罢了，好歹安儿你也算回来了，我这老命也算有点盼头了。回来可有什么打算？”听闻此话，宁安才知道宁泉误以为自己已经不做鬼使了。

“父亲……我此次回来，是为公务。”听到这话，宁泉立马站了起来。

“怎么？你还要走不成？那鬼使有何吸引你的地方，若是你为母亲的死而深深自责，那这十多年来你做的已经够多了。你还是就此回家，过过寻常人的日子吧，鬼使之职如此危险，若是再丢了性命，你让我这老头子可怎么活。”宁泉那固执的脾气还是露了出来。

“父亲，安儿自知不孝，也不求父亲能够体谅安儿。安儿承认一开始做鬼使的确是为了母亲，可这么多年过去，孩儿早已不是当年的那个宁安。希望……父亲不要让孩儿为难。”听闻这话，宁泉也不便说些什么。毕竟自己身为武人，身上也没有那些官宦之家的古板迂腐。

“也罢，安儿若是愿意，那就做吧，为父不拦着。可你记着，这绍兴府永远是你的家，若是哪一日做不下去累了，你再回来。”听闻宁泉此话，宁安心里有些感动，又有些庆幸。还好自己身处将门之家，若是出自书香门第，宁泉哪可能如此豁达。

“那么，你所说的公务是指？”宁泉问起来，宁安这才将江楠书写的信件递给宁泉。

“哼！又是那个黄口小儿，自己的江东照料不好，如今又要我绍兴府出兵帮他善后。真当我是他家奴不成！安儿，你回去告诉江楠，这事儿，我断不能同意。”看过书信，宁泉那多愁善感的面目瞬间消失得无影无踪，取而代之是那幅久经沙场的老将面孔。

“可是父亲，江东百姓正处在水深火热之中，眼下正值深冬，钱塘杭州宁海三地已经饿殍遍地，既然咱们绍兴是富庶之地，拉他们一把又有何妨？”听闻宁安竟站在江楠一边，宁泉有些生气。

“安儿！你怎么如此糊涂，且不说那江东不归我绍兴将军所管，光是那三城百姓和大军所需之粮草，便不是我区区一个绍兴府能够负担得起的。再则说，没有圣上的旨意私自动兵，若是让朝中那些别有用心的人抓住把柄，你父亲便是谋逆之罪啊！”听闻宁泉的话，宁安并不打算退缩。

“可是父亲可曾想过，若是江东叛乱扩大，迟早有一天会殃及绍兴府，到那时又有何人能够解绍兴之危？若是圣上知道您家门口的叛乱都不曾插手，他又该如何想您？再则，江东百姓又会如何看待你的为人？父亲断不可因为一时之气而让千万百姓陪葬啊。”宁安据理力争，见宁泉不听竟跪在了地上。

“安儿！你这又是何苦！我可是你父亲，你一个姑娘家怎么能行此大礼。”宁泉见状立马伸手去拉，宁安却不为所动。

“若是父亲不出兵江东，宁安便不起来！”见宁安铁了心，宁泉也只得长叹一声扶起她。

“罢了罢了，谋逆就谋逆吧！谁让我宁某人有这么一个心地纯良的女儿。”听闻此话，宁安这才站了起来。

“安儿谢过父亲。”见宁安喜笑颜开，宁泉也只得苦笑。

“只是为父有一条件。”宁泉似乎想起了什么，忽然张开了嘴。

“父亲请说。”

“明日……你随父亲去给你母亲扫墓吧，她也有许久未见你了。”听闻此话，宁安眼里竟也有了泪。

“孩儿……明白。”鞠躬的那一刹，晶莹的液体还是滴在了地上。是的，宁安也有许久没有见过……自己的母亲了。