“咱们没粮了。”
东江叛军坐困愁城，李应元的话，更是令人胆颤。
他们目前盘踞的广饶，并非什么大城，周遭更是荒芜一片。数万大军的给养，将广饶抢光了也供应不上。
行军打仗，后勤为上。
没有了粮草，谁都知道，等待东江镇的结果是什么。
“都督，咱们咋办？”
陈永福眼珠子乱转，显然意志不是很坚定了。
诸将都在阴郁中，也没有人注意到这些。
孔有德盘着腿，吸完最后一口旱烟，恋恋不舍地将烟袋锅子别在了裤腰带上。
“东面是回不去了，西边也去不成。依我看，咱们往南走。”
他是主将，每次作战都是他指挥的，因此这种时候，只能他来拿主意。
“往南走？”
李九成看过来。
“对，往南走。”
孔有德越来越来劲。
“咱们没粮，可南边就是益都，青州府府治所在，必定粮草无数。只要打下了益都，咱们就有了活命的本钱。”
毛承禄不禁呲牙。
“益都可是大城，万一打不下来, 那左梦庚再包抄过来，咱们可就死无葬生之地了。”
先前打莱州, 给叛军众将留下了深深的阴影。
孔有德气不打一处来。
“糊涂。打益都, 咱们还有一线生机。不打, 立马就得饿死。”
众将恍然，这才反应过来。打不打益都, 其实已经别无选择了。
“听督帅的，打益都。”
李九成也下定了决心。
叛军上下都知道，这一次真的到了生死存亡的时候, 积极性非常高涨。
当日下午，全军出发，夜间便攻破了益都的北大门临淄，一番烧杀抢掠，筹集到了相当数量的物资。
第二日上午, 叛军便将益都团团包围。
对于叛军的到来, 青州府上下慌作一团。
除了火速命令关闭城门、召集青壮之外, 竟然没有别的办法。
如今山东各地, 早已没有军力。益都看似府治所在, 实则空空如也。
趴在城墙上, 看着远处叛军安营扎寨, 挖掘壕沟，布置大炮, 知府赵江抖若筛糠。
“各位, 事到如今, 如……如之奈何？”
赵江是崇祯元年三甲进士出身, 按理说，短短六年的时间, 还不足以担任一州知府。
可谁叫近些年明朝损失的官员太多了呢, 也给了后起之秀快速上位的机会。
接替汪乔年成为青州知府, 赵江原本还挺高兴，觉得前途无量。
谁知很快东江镇叛乱, 在青州府来来回回走了好几次, 也将益都周边破坏的不轻。
赵江几次去信朝廷、省里，希望能够加强益都的防御, 奈何全都石沉大海，毫无回应。
没想到, 这一次叛军真的杀来了。
说起守城, 青州府的大大小小官员全都大眼瞪小眼。
品茶论道、喝酒狎妓, 大家全都是个中高手。
打仗……
什么时候看过《孙子兵法》来着？
半天没有得到建议, 赵江就差哭出来了。
同知江愈敏和赵江为同科进士，本来对赵江很不服气。
凭啥大家都是三甲，你就是知府，而我只是同知？
可如今大兵压境，大家都是一根绳子上的蚂蚱了，也顾不了那许多。
江愈敏绞尽脑汁，总算有了一丁点的眉目。
“大人，兵法有云：兵马未动，粮草先行。欲要守城，须得钱粮充沛。以本官之见，咱们还是赶紧拿出钱粮，招募勇士，才是守城之道啊。”
推官邵一川不禁问道：“如今府库之内空空如也，钱粮何来？”
此言一出，诸位官员尽皆老脸一红。
赵江上任伊始，看到府衙破败，觉着有损朝廷威严。于是大笔一挥，从府库里出了一笔钱，将府衙好好修缮了一番。
他从府库支取了九百八十两银子，账目上亦是九百八十两银子，实际花销四百二十六两……
江愈敏来了后，看到知府坐堂内的桌椅板凳簇然一新，自己这边却都是糟烂木头，心里不平衡。
吵闹了一番，支取了库银二百两用来更换办公设施，实际花销八十五两。
邵一川见两位上司这般公忠体国，觉着不能不有所表示，于是倡议给衙门内的官吏全都补发拖欠的月俸。
赵江和江愈敏齐齐称善，一共补发了四百二十七两纹银。
各级官吏实际到手两百零五两，依旧对他们歌功颂德, 敬若神明。
现在要守城了……
江愈敏觉着办法还是有的。
“叛贼凶恶，一旦破城，安有完卵？为今之计，只有请衡藩出面，拿出钱粮来，激励士气，方能御守成功。”
众人登时欢喜起来。
对呀，这江山是你朱家的。要糟践了，损失也是你朱家的。
你朱家不掏钱，这说不过去吧？
于是，赵江、江愈敏、邵一川等官员联袂奔赴衡王府，求见衡王世子朱由棷。
“殿下，东江叛逆所过之处，杀人盈野，生灵涂炭，血流成河。如今兵临城下，阖城百姓俱危在旦夕。臣等身负皇恩，自当誓死守城。唯恐殿下贵体临兵，稍有损伤，则臣等百死莫赎。为今之计，恳请殿下，念及国朝隆恩，江山安危，略略施舍，以全大义啊！”
打仗，赵江是不行的。
说奉承话、威胁警告、极尽夸大，那是拿手好戏。
核心意思就一个。
想守城，需要钱。
朱由棷端坐如钟，听闻情况，当即肃然。
“此诚生死存亡大事也，孤既为皇家血脉，享受本地奉养，焉能置身事外？来呀，速去取了银钱来，以助守城。”
见朱由棷这么痛快，赵江、江愈敏等人当真是喜出望外。
不是说老朱家的王爷都是铁公鸡吗？
恩，看来这位候补王爷比较年轻，还是不一样的。
不过当一方灿灿生辉的银元宝摆在众人面前时，他们的笑容便戛然而止了。
“五……五十两？”
端银子的盘子很大，足足尺余见方。可盘子中仅仅盛放了一枚元宝，五十两重。
这便是衡王世子朱由棷的慷慨，感天动地！
“世子殿下，这……”
赵江欲哭无泪，才发觉朱家的王爷果然没有不一样的。
朱由棷却真哭了。
“赵大人莫要再说了，孤虽然食不果腹、衣不蔽体，然誓与全城父老共存亡。这些银子，乃是孤经年积蓄，原本打算换些糠粟，以度时艰。可覆巢之下，何言其他？却也顾不了那么多了。”
看着长使英雄泪满襟的朱由棷，青州众位官员如丧考妣。
他们知道……
完蛋了！