吏部数百官吏被锦衣卫秘密逮捕下狱，知晓的人虽然不少，却还是无法影响帝都的繁华喧闹。
而今日正是竞标大会开始之日！
同样，今日注定不会是一个平凡的日子，无数人将见证什么才是富商，什么才是巨贾！
单是这几日运送白银的马车便络绎不绝，令人大开眼界，眼热无比。
不少达官显贵更是瞠目结舌，直到此刻他们才明白为何朝廷一直坚持“重农抑商”的国策，否则只怕这天下银钱悉数都要流入这些商贾之手！
有眼热的文人士子记曰:“时竞标大会，各地富商巨贾操重资远赴万里求标者,白银动以数万两，多或数十万两，少亦以万计，白银如山，黄金成箱，奇珍异宝，不计其数！”
东华商会门外已经聚集了数目骇人的围观群众，但他们却无法入内，只能在门外等候消息。
因为入会者便会缴纳一万两雪花白银，以验证其具备参与竞标的资格。
否则什么阿猫阿狗都让其进入，岂不是平白降低了竞标大会的门槛，徒惹人笑话。
毛玉山最早到来，凭借一万两白银换来的凭证，在围观群众的惊叹声中施施然走进了东华商会的大门。
“此人是谁？那可是一万两的雪花白银啊！”
一万两银子是什么概念？
一个辛勤耕种自家三亩地的农户一年的总收入也不过十两银子左右，仅这十两纹银都能维持一个五口之家的温饱生活！
一万两银子便是一千家农户一年的总收入！
这还不足以令人心惊肉跳吗？
一万两银子仅仅作为入会的凭证资格，而且从之者甚多！
自毛玉山始，各色各样奢华无比的马车接踵而至，接连入会之人竟达数十位之多！
直至正午时分，竞标大会开始，东华商会闭门。
一时刻计数的小厮惊恐地高喝道:“总共……四十九……人！”
“什么？这……”
小厮的惊恐出声引起了一片哗然，与会者竟然有四十九人！
四十九人，便是四十九万两白银！
而东华商会仅凭主持此次竞标大会，便获利如此之丰，真是令人眼热无比啊！
外界的喧哗，东华商会内却是听闻不得，此刻他们的注意力悉数集中在了一人身上，东华商会董事长，江淮！
江淮身着长衫，慷慨激昂地致辞后，直截了当地宣布竞标大会开始。
竞标大会，有一个“竞”字，自然需要竞争，价高者得！
各地的驿路因地形地势修筑难度自然是天差地别，这代表着富商巨贾前期投资的多寡！
能够成为富商巨贾之辈无一都是万中挑一的人精，他们自然不愿做一个蠢货，当真把自己当作“毁家纾难”的仁人志士！
不过是一场交易罢了。
“我东华商会此次仅负责主持竞拍，驿路范围的划分由户部完成，水泥红砖的供应由工部生产、东华商会运输，所以请诸位完全放心！”
“下面开始竞拍第一段驿路，由……”
出乎众人的意料，临近京师及南京地段的驿路竟成了最大的冷门，而如云南至贵州等偏远之地的驿路却成了火爆的争抢项目。
抛开地形地势而言，临近京师的驿路修筑要求自然更高！
毕竟是达官显贵云集之地，连圣天子都会时不时出游，万一感觉到你这路修得不行，一句话便可让你抄家灭族！
而偏远地区可操作的空间就大了去了，即便有随行官员监督，但富商巨贾哪位没有跟官员打过交道？
甚至在场之中不少人背后都站着数位朝堂重臣！
他们此次亏钱是注定了，但能少亏一点是一点！
商人重利，这是亘古不变的本性！
江淮见状也很无奈，不过他并未多想，这个头疼的问题还是留给圣天子吧，实在不行让工部那些王八蛋亲自修路也不是不行！
竞标大会整整进行了两个时辰，与会四十九位富商巨贾尽皆承包拍得一段驿路。
毕竟来都来了，一万两银子总不能打水漂了吧？
江淮意气风发地出言道:“感谢诸位的慷慨解囊，百姓定会铭记诸位的功绩！”
“朝廷有令，诸位钱款交付之日，便是那三项赏赐下发之时！”
毛玉山等人闻言心中腻歪不已，他们此次可是大出血了啊！
入会便要交一万两银子，竞拍底价又是五万两起步，拍下了之后修缮驿路更是要耗费一笔天文数字的巨款！
眼前这个混蛋还在那儿喋喋不休，实在是令人厌恶！
“江董事长，若大家都能够如同你东华商会这般做生意，那可真就舒服了！”
心里面同样不爽的崔公摸着胡须高声出言调侃道。
这个王八蛋，得了便宜还卖乖，真是不当人子！
“崔公说笑了，诸位此次的收获可是远远超过我东华商会啊！”
江淮脸不红、心不跳地回答道，先前圣天子已经提点过他如何忽悠住这群老狐狸和人精。
“诸位试想，这驿路修缮完成之后，我大明商业会进入到一个何等惊人的地步！”
“而据户部官员透露的内部消息，诸位设立之收费站由户部制定出详细的收费标准，分人员、车马数量、货物重量等三个方面综合考虑收费！”
“以诸位的眼光自然不难看出，这过路费不仅是一笔一本万利的买卖，而且还是暴利啊！”
“除此之外，还有‘陶朱之家’匾额，子弟参与科考的机会，这两项赏赐，其重要意义就不用江某赘述了吧？”
毛玉山赞同地点了点头，他心中虽然肉痛，但这点钱对于在场之人而言的确算不上什么，还未到伤筋动骨的程度！
而以此换取子弟入朝为官的机会，以及朝廷的庇护，这笔买卖说到底还是划算！
崔公不耐烦地笑骂道:“行了，别婆婆妈妈、叽叽歪歪的了，吾等只是有些心疼罢了，赶紧交银子吧！”
“辛辛苦苦一辈子，未曾想到全被你这个庶子挣了去！”
崔公这番酸溜溜地话语引得在场众人轰然大笑，江淮却面色涨红，神态时而铁青时而沮丧，怪异无比。
因为他突然想起了一件事！
全程主持整场竞标会的他自然清楚今日之收益有多么恐怖，均平而算，一位富商巨贾至少出了十万两白银，保守估计便是整整四百九十万两！
加上入会之费四十九万两，便是五百三十九万白银！
而他东华商会因自己先前的胡作非为被圣天子借机硬生生地抢走了一成！
这一成，可是五十四万两银子啊！
原本意气风发的江淮突然惊觉胸口一阵阵的绞痛，摸着拇指上的翡翠扳指，恨不得给自己两巴掌。