严嵩被王艮羞辱的消息在有心人的宣扬下不出一日便传遍了整个京师，又为人们茶余饭后增添了不少笑料。

近日“严嵩”之名可是红透了半边天啊，与其有关系的事情不断发生，令众人可是目不暇接。

百姓关注时事便是图一乐呵，文人士子却不然，他们更好针砭时弊以猎取名望，素有贤名的严嵩不断爆出丑闻自然是一个绝妙的素材！

而王琼等人更是喜闻乐见，暗中命人大肆宣扬散播。

在各方势力联合炒作下，严嵩成为了京都当之无愧的“第一红人”。

甚至不少势力派遣了探子蹲守在严府门外，只为打探到第一手消息。

而当事人严嵩却急得焦头烂额、嘴角冒泡，先前求助故交王守仁非但未成功，还受到其弟子羞辱，令自己颜面扫地，成为世人的笑柄！

这刻骨铭心的耻辱及仇恨，严嵩只能深深埋于心中，他如今只能腆着脸去求朱知烊，这最后的希望！

以朱知烊为首的宗室成员一系看似强大无匹、贵不可言，但仔细研究不难发现，他们不过是纸上老虎罢了，手中毫无实权可言！

所谓的“辅政三贤王”晋王朱知烊、秦王朱惟焯、益王朱祐槟三王中仅有晋王朱知烊真正具有议政、理政之权，秦王朱惟焯与益王朱祐槟早已消失在了大众的视野之内，据传闻圣天子对其另有安排。

这就造成了宗室成员一系仅有一个朱知烊竭力支撑着大局，下一辈乃至下下辈都是些遛狗逗鸟、不学无术的废物，即便强行扶持上位也不过是个刀笔小吏之职。

如此一分析，严嵩骤然间发现这朱知烊似乎才是他最好的选择，但难题在于人家看不看得上自己！

这些天潢贵胄们一个个几乎全是些鼻孔朝天、自视甚高之辈！

加之先前求助王守仁反被其羞辱之事历历在目，严嵩一时间犹豫不决，难以下定决心，沉吟片刻后亲笔撰写了一篇拜贴，命永年亲自送到了朱知烊的晋王府。

一朝被蛇咬，十年怕井绳！

如若再发生求助不成反被羞辱之事，那严嵩也坚持不下去了，不如死了痛快！

因此他派了管家永年前去，管家丢脸总比他自己丢脸好！

正当此时，严嵩却收到了一封令他欣喜若狂的晚宴请柬！

邀请人，通政司通政使，军机大臣夏言！

“欲今日晚间具饭，款契阔，他迟面尽。———夏言”

这封请柬清楚明了，又略带一丝不恭的语气，却令严嵩欣喜若狂，宛如抓到了一根救命稻草！

因为这不但是他严嵩自入京以来收到的第一封，也是唯一的一封请柬，而且还让严嵩看到了破局的希望！

夏言是何人不必过多赘述，仅从年仅四十岁入阁拜相、险些成为内阁首辅便可得知其惊人的权势与浓郁的圣眷！

但严嵩狂喜过后却是有些疑惑，即便他与夏言是江西老乡，却从未有过交集，更何况自己如今处境岌岌可危，甚至上次连同夏言在内一举将其坑害，他实在没有于此刻出手相助的理由！

难道他不怕惹火烧身吗？

难道他是想羞辱自己吗？

严嵩看不清夏言此人，更摸不透他的想法。

但今日的晚宴他必定会去，无论夏言怀揣着何等目的，都是他严嵩需要把握住的机会！

永年还未回府，朱知烊的态度不得而知，如今有了多一份的机会，严嵩就绝对不会错过。

时间在严嵩的忐忑不安中悄然而逝，很快便到了赴宴时间。

外界的讥讽嘲笑从未停止，相反还愈演愈烈，马车之中的严嵩只能凝神静气，思考着待会如何能够打动夏言。

“老爷，到了！”

永年的提醒打断了严嵩的思绪，下了马车的严嵩察觉到夏言早已命人在门外等候，这份尊敬令严嵩紧张不安的心情稍有缓解。

跟着管家一路直行，来到了会客大堂，身着便服的夏言早已在此等候。

“后学末进严嵩拜见通政使大人！”

甫一见面，严嵩便立即行了大礼。

即便他的年龄比夏言还要大出整整两岁，但大明官场等级森严，只论官职，只论地位，只论权柄！

夏言面无表情地看着毕恭毕敬的严嵩，心中却是感慨万千。

严嵩与自己是江西同乡，且比自己大两岁，更是比自己早中进土十二载，随之不久又选为庶吉士，目为储相！

但严嵩时运不济，归隐多年，以至于如今还要向自己低眉颔首，命运之无常实在是令人嗟叹不已。

“不必多礼，你我二人年龄相仿，又为同乡，本应互相扶持！”

“略备薄宴，以叙旧谊！”

夏言的一番解释令严嵩几乎快要热泪盈眶，即便装也要装出这副模样。

热泪盈眶虽不至于，但感激之情却是溢于言表。

他严嵩现在如同一过街老鼠，人人喊打，夏言敢在此刻宴请于他叙旧谈谊，实在令人意外。

推杯换盏之间，严嵩屡次的试探都被夏言滴水不漏地掩饰过去了，以至于严嵩直到离开夏府都未曾弄明白夏言的真实意图！

难道真的是为了请自己吃一顿饭？

难道真的是为了与自己叙叙旧情？

他夏公谨与自己从未有过交集，有个屁的旧情？

这不应该啊？

这夏公谨又非蠢物，岂会多此一举平白惹得众人怀疑？

不！绝对不是这样！

回到府中的严嵩用冷水不停地浇着脸，驱逐着心中的惊慌恐惧，强行令自己冷静下来，脑海中不停回忆着与夏言交谈的每一句话，想要找到他想要的答案。

终于严嵩脑海之中划过一道亮光，他终于弄懂了夏言此次设宴的真正目的。

他是在救自己！

不过不是直接出手相助，而是隐晦地出言提点！

“老夫尝侍立陛下左右，听闻陛下曾念过一句七言:莫笑野人生计少，濯缨随处有沧浪！”

“一直不知出自哪位雅士之口，未曾想到竟会是惟中所为，惟中当真是大才啊！”

莫笑野人生计少，濯缨随处有沧浪！

此诗乃是自己钤山归隐之时所作！

醉心风景，以诗自摄，八载的田园幽居生活却不能真正做到超凡脱俗，反而广结名流，互为缟纻，把酒论诗！

如今夏言重提此事定然不会是为了夸赞自己当初的士子风流，而是有着隐晦的深意！

夏言的隐晦提点令严嵩终于醒悟了过来，能够主宰他生死之人，不是有着旧交的王守仁，亦不是天潢贵胄朱知烊，而是大明帝国的主人，圣天子！

而圣天子似乎并不如同严嵩自以为那般对他抱有敌意！

这是二者之间最大的差别！