山河派创派之初，因灵气充裕，选定这霜刃山脉的山腰，不过几间土坯茅房。环境恶劣，条件艰苦，生活单调，也正是那样的环境，磨砺人心，催人奋发，造就了当初那一批境界高深的山河派前辈，为日后数百年基业打下了坚实基础。

随着山河派不断壮大，地位日益高升，更得到无量山认可，统治周边城镇，成立了以山河冠名的山河郡。生活条件由此自然而然水长船高，最终成为了霜刃山脉山腰处的一座小城，数千人共居其中。

山河派在鼎盛时期也不超过两百人，这数千人绝大多数都是山河派招募而来的普通民众，专门给山河派提供服务便利而已。两百来人的山河派，需要提供衣、食、住、行的服务人员就上千，还有在晚间表演节目弹奏鼓曲的艺人乐官，以及花了重金企图得到山河派赏识的宗族子弟，等等，凑成了一个麻雀虽小，但五脏俱全的小型社会。

人多了，必然会有争执，不过对错与否都只由山河派说了算。

水牢就是用来惩罚那些犯错之人的手段之一。

设在半地下，水位及腰，受罚之人进入之后被绑缚，半身泡在水中不得休养，而绑住双手的木柱可有讲究。

这些木柱一排好几根，大小粗细都差不多，不过每根木柱穿环的位置分好几个高度。

若是打了招呼买过面子，那就绑在胳膊肘的高度，让你可以抱着柱子，甚至可以趴在上面休息。

若是想让犯人吃点苦头，那就缚手吊起来，直接拴在最顶端，让人脚不沾地。

而更恶毒的则是把双手缚在水面之下，也就是说，犯人若想不溺水而死，就得站直身体撑着腰，努力昂头保证鼻子在水面之上。

这可是极其耗费体力的事，而且一旦不小心脱力，下场只有死路一条。

马瑞如今就被以最恶毒的方式对待。

由于花涧派借题发难，所以山河派弟子基本都已经听闻了副掌门被玷污一事，或是出于对霍青的同情，或是出于门派受辱的愤怒，用在马瑞身上的手段只有一条准则，不死就行。

死了明天没办法向无量山杨真道长交代，缺胳膊短腿也不太合适，所以用阴招对付最为合适，不留伤痕不留把柄。

本来不小心坏了人家黄花闺女的贞洁，马瑞还心怀愧疚，但霍青上一次动手差点要了自己性命，如今又这般刁难暗算，让马瑞恨意怒涨，甚至比那位蛇蝎心肠的林霜夫人更甚！

“咳！”水牢里的水已经发臭，更有无数看起来恶心的漂浮物，马瑞嘴巴不小心沾到一点赶紧咳出，仰着脖子暗下决心：待我起势之时，就是山河覆灭之日！

挺直了腰板，梗着脖子，腹中空荡的马瑞硬生生撑了大半夜，终于挨到了天亮，山河派掌门副掌门就任仪式之际。

霍青这几天亲历过势力之间勾心斗角，已经懂得哪些人不能惹，哪些人不好惹。无量山杨真道长显然属于不能惹的范畴，一会仪式结束，那时杨真道长再找不到马瑞估计会询问。为了好交代，霍青派人把马瑞拉了出来，还嘱咐换一身干净衣服，显得昨晚似乎什么都没发生。

“若是晚上不想再进来住，最好管好你的嘴！”一名山河派弟子恶狠狠训斥已经全身僵直无力的马瑞。

“真臭！”旁边一人捂着鼻子，吩咐身边的仆人：“再用水冲冲！”

“嘿！你们猜我找摸到什么了？”一人眼看时间紧张，打算直接给马瑞扒光，手一摸，正摸到那口平底锅，叫得像是看到母鸡生了个鸭蛋，尖笑道：“这小子是个厨子吗？”

马瑞虚弱得无力争辩，周围人嬉笑中也没当回事，直接用干净外套罩住马瑞，顾不上合身与否，把平底锅又塞回去，直接架着往山河派正殿而去。

此刻山河正殿外已经围了诸多人，除了各家宗族的代表能被请入正殿观礼，大部分宗族成员只能在殿外广场上聆听殿内传来的钟吕之音，以及霍青那副听起来抑扬顿挫的朗诵古训。

马瑞踉踉跄跄被推进人群，此刻头发还未干，滴着恶臭水迹，衣服也是扭曲不整，看起来狼狈之极。

周围众人参加如此重要的典礼，全都盛装出席，看到马瑞如此模样，就跟看见传染病似的立刻躲开，保持三步以上的距离，投之以厌恶和嘲弄的目光。

不远处马祥注意到了这边，亲弟弟如此憔悴虚弱的模样让这位哥哥心有不忍，不过耳边父亲和大伯的警示未忘，只能强行撇开头望向别处。

而身旁马平安纠结半晌，终于还是忍不住，在众人冷漠的目光中凑到啊马瑞跟前，扶住了看似随时会倒地的小少爷。

马祥本打算拦住马平安，不过手伸一半止住，继续假装看不见。

“少爷，你怎么了？”马平安也担心惹怒山河弟子，所以降低身子，苟着腰问道。

“有吃喝吗？”马瑞现在最大的问题就是体力不支，强撑了一夜，腹中早已饿到麻木，又不能喝脏水，现在口干舌燥头晕眼花。

“什么？他们连饭……”马平安深感自责，只想到赶到山河派交差，没想到反而害了小少爷。

马瑞摇摇头，轻叹道：“没吃的，凉水也行。”

“哎！”马平安扭头四顾，心中异常焦虑，这偌大的广场上哪来吃喝？

正无助四顾，不经意对上马祥复杂的眼神，马平安心中闪过一丝期望，把马瑞留在原地，自己又跑回马祥身旁。

“这是百花蜜液，只剩半瓶，给他喝了吧。”马祥塞过一个小瓷瓶，不再多言。

马平安握在手中更是感慨万千，这分明就是马瑞结婚时，那位山河派李文歆香主送的灵药，虽然不知道药效如何，但显然原本就属于马瑞！

没有吃喝，只能死马当活马医了！

马平安不懂药效，听名字好歹是口花蜜，径直将瓶塞拔掉，递到马瑞嘴边。

一股沁心花香入鼻，马瑞也不多想，张口咽下了半口药液。

入口温润爽滑，下肚就溢出满腹暖意，片刻间感染四肢百骸，充盈的力量和舒畅感渐渐蔓延全身，连带马瑞的脸色都红润光泽起来。

这百花蜜液本是李文歆送出强身健体之用，并不能带来修为突破，是能为初入修真之门的修真者提供一次洗涤筋骨的作用，满饮一瓶能健硕体魄，算是针对马瑞身体条件的良方。

父亲马跃只知道是花涧派灵药，按照马家多年来的惯例，当即就分配给长子马祥服用。未曾想结丹期的马祥本就体格健硕，喝下半瓶除了感觉一时气力充盈，其他没有任何改变，于是留下一半，如今正好给马瑞恢复了筋骨之能。

尽管依旧饥渴难耐，但体力恢复的马瑞总算喘过气，本来混沌犯晕的脑袋也清晰起来，重拾信心，整暇以待即将到来的暴风骤雨！

殿上的就任仪式已经行程过半，如今的林霜夫人，也就是吴大师的遗孀，华服正妆，风姿绰约，稳坐在镶金嵌玉的宝座之上，斜着脑袋眼神慵懒地看着霍青，后者正满脸庄重地宣读手中的山河训诫。

祖训说得不错，正气浩荡，发人深省，可是那又如何？

如今宝座上这一位几乎将最重要的祖训破了个遍，欺师灭祖、以下犯上、邪淫诲盗，样样俱全，可是她依旧是山河掌门，而熟读祖训一条未曾僭越的霍青却只是站立在侧的副掌门。

林霜本以为自己遭到被灵剑阁暗算，大势已去，都已经做好了投诚受罚的准备。万没想到，时来运转，花涧派与无量山的暗斗反而导致自己坐收渔翁之利，名正言顺坐上了掌门之位，连那些老一辈长老大师们都只能忍气吞声。

花涧派极力推崇霍青继承掌门之位，而无量山本欲让山河派内部竞选，自然互相不认可，各持其辞争辩不休，结果无奈妥协，双方索性就让之前只不过自称掌门的林霜夫人继位。

两大门派到最后成了小孩子斗气：反正我得不到的，你也别想得到！

不过，这掌门之争，才是第一回合，就任仪式结束，双方将进入下一轮争斗，无量山和花涧派就在山河派的地盘卯上劲了！