“我娘就是被他们害死的。”易连恺脸色十分平静，声音很低，听在秦桑耳里，却仿佛像是一个焦雷一般。她从来没有想过会有这样的事情，看着易连恺的脸，他却没什么表情，“那会儿我还小，他们以为我不知道，其实我心里可明白了。我娘在府里，一直很招忌惮，毕竟她年轻，又生了我，前头的大太太虽然有两个儿子，可是父亲与大太太的夫妻情分，早就淡薄似无。我娘出身巨族，颇能察言观色，她处处小心提防，可是还是没能够防得了万一。那时候是因为我病了，出痘，父亲因为公事还在沧河大营里，大太太说两个哥哥都没有出过水痘，一定要挪了我出去，我娘就陪着我挪了出去。”
“挪出去住在易家在城外的一座庄子里，本来房子挺大的，不过是老房子，南北都是炕。我正出着痘，所以也只占了几间厢房。因为要照料我，所以我娘陪我睡在炕上，老妈子睡在外面一间屋子里。睡到了半夜，突然前面一阵吵闹，一群人执了火把来砸门。几个老妈子都以为是强盗，正慌乱间，外头已经撞了门进来了。原来是府里上房的管家，领着人二话不说就进到屋子里来，跟抄家一样四处搜检。我娘见了这样的情形，只得抱着我并不做声，立在一旁。我还记得那天晚上的情形，那屋子里并没有装电灯，炕几上搁着一盏油灯，油灯的光被风吹得摇摇晃晃，照着那群人凶神恶煞的样子，他们那种恶狠狠的脸色，我一辈子都记得。”他说到这里，却不由自主地停下来，秦桑正听到要紧处，只觉得提着一口气。过了好一会儿，易连恺才道：“那时候我娘戴的手镯，就是你手腕上这一对翠玉镯。这样东西也不是父亲买给她的，原是她从娘家带来的。云家虽然败落得厉害，可是还有几件东西是祖辈上传下来的，没有舍得送进当铺里。这对镯子，就算作是我娘的陪嫁了，所以我娘很是爱惜，总戴在手腕上不离身。那时候我出痘正发着高烧，烧得昏昏沉沉的，只记得那镯子触在我的脸上，却是冰冷的。我娘的手，也是冰冷的。”
说到这里，易连恺却停了停，秦桑想到十六年前的那个寒夜，婆母戴着这对翠玉手镯，却抱着年幼的易连恺，那一种惶恐不安，或者并不是惶恐，只是面对命运的无可奈何。
易连恺的声音却十分平静，淡淡地道：“他们这样抄家似的大搜特搜，到底从炕柜里搜出一个人。那人是个年轻男子，而且是我娘的一个远房表弟。我并不认识那个人，只听他们都说：‘表舅爷三更半夜，怎么躲在柜子里？’那远房表舅畏畏缩缩，一句话也说不出来。其实我从来没有见过他，我娘也很少跟娘家的亲戚往来，因为怕别人说闲话，毕竟云家败落了，都是些穷亲戚，大太太十分看不惯。可是这个人怎么会半夜躲在柜子里，那时候我是一点也想不出来，我还以为他是跟我们小孩儿一样，在玩躲猫猫。可是我娘连眼圈都红了，她说道：‘你们做成这样的圈套，我自然百口莫辩，可是我要见大帅。’这句话我那时候并不明白，后来等我长大了，才终于想明白过来。原来这是他们设计好了，事先藏了这样一个人在柜子里，然后半夜冲进来捉奸。”
“那时候父亲远在千里之外，大太太如何容得我娘等他回来？这事情虽然是她指使的，可是做得滴水不漏。管家回上去，她只管发话说，出了这样的事，当然是留不得了，便要将我娘撵出去。那时候亏得我父亲的一个得力幕僚，姓范，府里都叫他范先生。他因为犯了疟疾没有跟父亲到沧河任上去，而是留在符远。他连夜赶到府里来，对大太太说道：‘虽然是大帅的家务事，我们不便过问，不过三夫人素来为大帅爱重，这样的事情，不能不报告给大帅知道。’大太太为人精明厉害，滴水不漏地挡回去，说若是让父亲知道我娘做出这样不知廉耻的事情，必然大生烦恼，不如就此打发了去，等父亲到家再告诉他。”
“这时候范先生才说道：‘大帅临行之前，曾经将三官托付给我，如今三夫人出了这样的事情，就不提旁人，因为她是三官生身之母的缘故，在下亦一定得报告大帅知道。’这时候大太太才知道父亲原来早对她有戒备之心，竟然暗地里预备着这样的安排，所以对我们母子衔恨不已，这个仇怨，可就结得大了。不等父亲回来，我那个表舅就莫名其妙病死在狱中。这下子死无对证，我娘虽然知道全是大太太玩的花样，可是又毫无办法。等到父亲回来，这件事已经成了一桩糊涂事，谁也说不清道不明了。”
“我母亲出身旗下大家，平生最重声誉，自从嫁给父亲，虽然不是嫡配，可是夫唱妇随，诗文相和，鹣鲽情深，极是相得。自从蒙了这场天大的奇冤，虽然我父亲并无一字责备她，但她视作奇耻大辱，从此后就不再同父亲讲话了。终日挹郁难解，只不过半年就一病不起。她病着的时候，父亲数次想来看她，可是皆被她命人拦在房外。她死的时候，父亲痛哭了一场，可是不过半年，又娶了四太太。他娶四姨娘的时候，我看着他满面笑容的样子，就在心里想，我这辈子，绝不娶姨太太。我娘病到最后亦不肯见他一面，并不是跟汉朝的李夫人一般自惜病容，怕他将来不肯看顾我，而是不肯原谅他。只因为当初他接到范先生的急电，若是立时赶回来，或者立时命人将那表舅押送到沧河去，就不至于死无对证，让我娘蒙受这样的冤枉。我娘一生刚烈要强，没想到最后却被人这样构陷污于名节，所以其实她是活活被气死的，而将她逼死的人，正是那位大太太。”
秦桑听了这样长一番话，真的有闻所未闻之感，更兼十六年前的旧事，从他口中一一道来，虽然是波澜不惊的语气，可是当年逊清覆亡不久，其实民风是十分保守的。一位妾侍被元配如此陷害，自然是百口莫辩。而最后竟然抑郁至死，临死前亦不肯见丈夫一面……秦桑不由得想，原来这位婆婆，其实性子亦是刚烈到了极点。
“不过三年，老大从马上摔下来，摔成了个废人。府里下人们都悄悄说，这是因为大太太逼死三太太，所以才有这样的报应。大太太心里也十分害怕，到处作法事打醮，说是给老大消灾去厄，其实是祷祝超度我娘。我听她在佛堂里喃喃自语，就觉得好笑。她做出这样的事情，难道还想着不要有报应吗？老大出事，就是第一个报应。”
秦桑听到此处，只觉得身上发冷，不由自主握住他的手。易连恺的手亦是微凉，可是双颊微红，倒似喝醉了酒一般。他说道：“什么天理循环，都是假的。他们欠着我一条人命，可是如今老大那个瘫子，竟然还能够算计我。我这么多年来处心积虑，终究还是棋差一着。”
秦桑心思复杂，只能勉力安慰他道：“早已经过去的旧事，你不要想太多。不然就是太太在地下有灵，亦会觉得不安。”
易连恺连声冷笑：“我娘如果在地下有灵，确实应该爬起来掐死我。我用尽心思，算计了这么久，还算不过一个瘫子。我不能扬眉吐气，替她报仇倒也罢了，还把自己也陷在这里，简直是……无用到了极处……”
秦桑知道他一腔戾气，却是十六年来所积。自己固然是闻所未闻，而其他的人，更是想不到花天酒地的公子爷，原来胸有这样的大志。可是世事难料，虽然他费尽周折，将易连慎逼走西北。可是到了如今，却又陷入易连怡彀中。这一种可叹可怜，连劝亦无从劝起。
初嫁之时，她本来甚是讨厌易连恺的为人。到了符远兵变，他作为联军司令，坐视家中巨变，她对他更生忌惮。可是如今坐困愁城，夫妻二人相对，他将心中隐痛尽皆道来，让她隐约又生了一种怜惜之意。何况明知道他对自己一往情深，若不是这样的机缘巧合，这样的事情想必他亦不会告诉她知道。
果然，只听易连恺道：“老大未必会饶过我的命，我死了倒也不可惜，只怕到时候会连累你。若是你能活着出去……”说到这里，又停了一停，只道，“我知道这几年委屈你了，若是你能活着出去，就当这世上从来没有我这个人，你再嫁旁人也好，出洋去也好，总之别再委屈自己了，你还年轻，将来好好地过……”
秦桑眼眶微微一热，说道：“这样不吉利的话，不说也罢。再说原来二哥在时，也没有将我怎么样……”一语未了，易连恺却苦笑了一声，说道：“二哥人虽然奸诈，可是其实最爱面子，不愿落旁人口实。可是老大不一样了，他在床上躺了十几年，那种滋味可不是一般人能忍受的……我要是他，非发狂不可。”
秦桑不由自主打了个寒战，她微抬起脸，只见雪光映窗，微生寒意。虽然这里是医院的头等病房，烧着热水管子，可是外面的寒气，似乎仍可以透窗而至。她斟酌着语气，慢慢说道：“幸与不幸，索性也不要去想了。在我觉得，咱们两个在这里，倒比之前我一个人在符远，要好得多。从前你在城外，我被二哥扣在府中，不知道你的生死，亦不知道你的下落，那时候我就想，倘若稀里糊涂死了，你也未见得知道……”说到这里，她倒觉得仿佛有点不好意思似的，可是为什么不好意思，其实也并不明白。于是止口不言，只是勉强笑了笑。
她与易连恺结缡数载，却从来没有说过这样的话，易连恺一瞬不瞬地看着她，目不转睛。秦桑见他这样望着自己，倒觉得有点别扭似的，说道：“你干吗这样看着我？”
易连恺却仿佛想到什么，又隔了好一会儿，才若无其事似的笑了笑，说道：“那我答应你，从今往后再不抛下你。不管情势是好是坏，绝不再独个儿抛下你。”
秦桑说道：“唉，叫你别说这些了，省得心里发乱。”
易连恺“嗯”了一声。秦桑见他微有倦色，便说道：“起来坐了这么久，你伤口没好，还是躺下歇歇吧。”
易连恺点了点头，秦桑扶着他站起来，易连恺仍旧靠着她的肩，借着力慢慢走回到床边。秦桑扶着他躺下，又替他脱下长衫，将被子替他掩好。不过就是这么简单的一点事情，因为易连恺伤后无力，秦桑又体弱娇慵，所以亦折腾出一身汗。好在易连恺躺下没有多久，就阖眼沉沉睡去。
秦桑和衣躺在另一张床上，心想只是休息一会儿，可是不知不觉，亦是睡着了。
她本来心绪凌乱，这样睡去，却恍惚一阵乱梦。依稀是自己初嫁的时候，穿着大红的嫁衣，一步步从楼下走上去。那个楼梯又长又陡，她素来不惯穿那种长裙，虽然可以走得金铃不摇，可是毕竟怕踩踏着裙幅。没走几步，背心里竟然已经生出一层冷汗。而这时候偏偏易连恺站在楼梯口，冷着脸只是一言不发。
秦桑见着他那样子甚是奇怪，于是上去就跟他说话，但他并不理睬，拉他的手，他的手更冰冷。她心中惶急，用力想要扯动他的衣角，谁知只轻轻一扯，他整个人就栽倒下来，一扑就扑在她身上，露出背心里原来有茶碗大的一个伤口，不知是枪伤还是刀伤，汩汩地流着鲜血，楼板上更有一大摊血，看样子早就活不成了。
他身子极是沉重，全压在她身上，她惶急大哭，也不知道自己到底哭出声没有，只觉得喉头哽得慌，这么一挣扎，却已经醒了，原来是做梦。可是肩头的重负之感却是真的，原来是易连恺听到她梦中叫喊之声，挣扎着起来，可是他站立不稳，无奈只能揽住她半边肩头，正自焦虑地唤着她的名字：“小桑！小桑！”
秦桑睁开眼来便知原是南柯一梦，她犹在哽咽，这样抽抽搭搭，自己也觉得挺不好意思的。于是定了定神，说道：“把你给吵醒了？”
“你也睡着没多大一会儿。”易连恺从枕头边拾起一条她的手绢，替她拭了拭额上的冷汗，对她说，“我刚刚睡着，就听见你哭起来，想必是被梦魇住了，就把你摇醒了。”
秦桑说道：“果然是魇住了……”一语未了，易连恺倒撑不住了，伏倒在床侧，大约是牵动伤口，忍不住“哼”了一声。秦桑连忙起来想要扶他，可是他疼得满头大汗，凭秦桑那点力气，委实扶不起他来。于是就势让他躺倒在床上。这么一忙乱，易连恺见她额上已经渗出一层细密的汗珠，她双颊都瘦得陷下去了，眼睛底下隐隐透出青黑之色。他知道她素来睡得极浅，这些日子在医院里，自然是没有睡好，更兼每天还要照料自己，她一个千金小姐出身，从来没有吃过这样的苦头，难为她挨下来，还并不抱怨。此时见她鬓发微篷，说不出的一种可怜。忍不住叹了口气，说道：“我陪着你，你睡一会儿吧。”
秦桑也确实累了，好几天都睡得并不安稳，她虽然不惯与人同睡，而且病房里的这张床又很窄，可是易连恺将她揽入怀中，她隔衣听着他心跳之声，不知不觉就睡着了。（未完待续）