“可是若是爹爹安全，他又为何要躲藏？甚至连我都不曾告知。”最初自己找回到家中时候，爹爹既没有留下一字片语，也不曾有过归家迹象。种种现象联系起来，无疑都是在说，他并非失去了自由或是被人逼迫，而是自始至终都在躲避着谁。

“更何况，爹爹不过是一介衙门仵作，就算有些盛名，可在世人眼里也是晦气的很。他到底有什么秘密，至于让人如此下了本钱的多次探寻？”许楚对此甚是不解。

原本她以为迫害爹爹的该是章氏一案的凶手，可凶手已经归案，却依旧没有爹爹的任何下落跟消息。这让她心里越发没底儿了。

“你别忘了许是跟铜矿案牵扯的章氏命案。若那些人在背后谋划巨大，许仵作未必不能从中比你先得到什么线索。”这事儿，萧清朗纵然提起来，却也觉得十分牵强。

毕竟，严肃说起来，破了那案子，且将阴谋揭露的人，是他跟许楚。那事儿因着他想给许楚一个正式的仵作身份，所以并未对外隐瞒。那些人要是真要报复，最先找的估计该是他们吧。

从铜矿案，到章氏命案，再到锦银坊跟刘文贵这位富商案件，怎么看幕后之人都应该视他们二人为眼中钉肉中刺才对。可是为何，偏偏失踪的是许仵作？

俩人静默片刻，最后萧清朗才开口询问道：“倘若许仵作失踪或是躲避的缘由，并非你我猜测的章氏一案，而是另有缘由，那当如何？”

“可是我爹爹只管验尸，且多不涉及后宅争斗跟家丑之事，他也不曾与谁结仇生怨......”

“锦州城官场已经浑浊不堪，偏生在许仵作失踪前，曾有假官员相邀前去验尸。那所验是何尸体？为何许仵作并未勘验就急急离开？”在涉及许仵作之事上，萧清朗的心思要比许楚清明许多。

现在随着他们一路追查，发现锦州跟云州城一带无论是官场还是市井富商，都有被人腐蚀的现象。换而言之，幕后黑手在各处都培养了傀儡，或是威逼利诱掌控官场跟地方财富。

可是无论其中曲折如何，正常来说都不会牵扯到一个还未进锦州城衙门验尸的仵作才对。就算是已经验尸了，若要杀人灭口，也不该那般轻易的让手无缚鸡之力的许仵作轻易跳脱啊。偏生，一切都发生了，没有缘由甚至没有根据。

纵然是萧清朗，也无法查到内里情形。一时之间，他也参不透其中奥妙。

而许楚则想的更多，她并不觉得爹爹无缘无故就躲避起她来。定然是爹爹手握证据，最低也是无意中撞破了什么隐秘。且此事，定然与她们现在追查的幕后黑手有关。

不过无论如何说，只要爹爹没有遇害，也不曾落入那些人手中，那也算是天大的好消息了。她相信，以爹爹的心思，就算破不了案，也绝对会先保证自己的安危。

想到这里，她就深吐一口气，越发觉得要揭开谜底，让爹爹现身的心情就更急切了。

话说回来了，现在皇家除了当今，就只有宁亲王，靖安王二人。往上，随着朝代更迭，不曾听说过有谁借前朝之名谋逆。而往下，当今虽然生有四位皇子，可年纪相隔甚多，也不至于为争权夺利而谋划至此。

其实说起这事儿来，许楚倒是觉得十分好奇。无论是当今还是先帝，在生育子嗣之事上都极为慎重，就如同当今跟萧清朗，虽然只是老大跟老三的排位，可实际上却相差二十来岁......

当然，这其中不乏曾有皇子早夭或是未曾出生的。可是不管怎么说，按着许楚所了解的历史来看，这大概当真算是大周皇家最为独特之处了。

本来还在深思的萧清朗，一抬头就看到许楚闪烁着诡异光芒的眼神，当下静默一瞬。俩人相视片刻，然后彼此默默的收回眼神，而萧清朗也轻轻笑道：“今日是大年初一，只玩乐，不谈正事儿。天大地大都不如过年大。”

虽说他素来不讲究过年时候的礼节，可若同许楚一起，他还是乐意讲究一些的。跨院里花无病正缠着萧明珠，大概是想打包把人拐走，偏生萧明珠又想缠着许楚，所以这会儿他们二人是难得清静一些。

想了想，他们身在异乡，无需拜年也无需祭祖，索性就入乡随俗吧。于是，一想在外冷冷清清的萧清朗，难得的手提着炮仗，眼底含笑的带着许楚到门外去放起了鞭炮。

自然，在许楚跟楚大娘的操持下，一众侍卫并着从来都是暗地里行走的暗卫，也都将吃斋、饮屠苏酒、吃年糕、吃饺子、吃汤圆的习俗感受了个淋漓尽致。毕竟，由王爷亲手帮衬着做出的小食，甭管味道如何，那都是百年难得一吃的。

萧明珠跟花无病自然也争着搭手，只不过俩人不上手还好，这会儿说是帮忙，倒不如说是捣乱。瞧着那翻飞的面粉，许楚彻底无语了。

她无奈道：“明珠，花公子，你们这么仙女撒花的和面，估计到了晚上咱也吃不到这饺子。”

大抵也是知道自个当真没做饭的天分，萧明珠讪笑一声，挥挥手心虚道：“那我帮着擦擦桌子，再洗洗饺子盘？”

这会儿花无病正学着许楚的样子捏了一个元宝状饺子，听萧明珠自告奋勇的要干活，不由上下瞟了她一番，而后翻了个白眼略带嫌弃道：“明珠，我记得上次你为了寻一副古画找老爷子时候，光倒茶就毁了老爷子一套极品紫砂茶具......”

萧明珠闻言，当即扔下手里的面团扑过去，上手就揪住花无病的耳朵不满道：“是别三日当刮目相看你懂不懂，再说了都说揭人不揭短的，你怎能让我在楚姐姐面前丢面子啊。”

花无病被拽住耳朵，哎呦了两声，就急急忙忙小声求饶道：“小姑奶奶哎，快松手啊，出京时候我娘就差点没把我耳朵揪下来。你这会儿再来，当真是谋杀亲郡马爷啊！”

萧明珠见他越说越不着调，不由红着脸跺脚。不过怕被他瞧扁了，干脆就直接上手捂住了他的嘴巴，瞧着他假装虎着脸道：“不许说不许说不许说......”

他们俩人也算得上是青梅竹马，平日里打打闹闹早就惯了，在萧清朗看来也是见怪不怪。而许楚，虽说跟俩人相处不久，却也大体瞧出了俩人的性子。

花无病看似大大咧咧心无城府，可实际上心思也算细腻，只是不舍得与身边之人玩心眼罢了。而萧明珠，虽是天之骄女，却难得的纯净欢快，并没有丝毫的刁蛮令人厌恶的习惯。

俩人一边斗着嘴一边忙碌着把自个刚刚弄得到处都是的面粉跟面团收拾到一块，许是觉得自己当真有些帮倒忙，最后花无病索性拖着萧明珠去外面逛荡着买酒去了。

许是旁人在大年初一这一日想要置办东西会很难，然而对于饕餮楼的东家来说，在郁南县寻个自家分店叨几坛子酒水还不算大事儿。

中午吃过饭，几人就算是闲下来了，溜溜达达的消食儿后，几人就抛弃了男女有别，上下尊卑的观念，凑到一块玩起了马吊。所谓马吊，倒并非是麻将，而是一种纸牌。

许楚茫然的跟着拿了牌，默默听着萧清朗低声讲解着规则，而后挑眉将手中的纸牌按着花色分开。所谓马吊，有四十张牌，分为十万贯、万贯、索子、文钱四种花色，规则简而言之就是一大击小，倒也简单。

一连三把萧明珠跟花无病都赢了满钵金，连带着许楚刚刚得的碎银子也被赢得所剩无几。好在许楚耐心好，再有萧清朗时不时的提示，刚到第四局就摸索到了规律。

她是法医出身，本就需要极大的耐心跟细心。所以自从吃透了规律，每每萧明珠跟花无病出牌，总能实时猜测出俩人手中底牌，继而判断自己的胜负率。

萧清朗瞧着萧明珠跟花无病俩人表情越来越有趣，不由无奈一笑，只是手上动作却并未改变。

“哎，三叔，我发现楚姐姐比你还厉害啊。你以前不是被皇伯父跟皇伯母称为马吊鬼见愁么，咋的碰到楚姐姐就一回都赢不了拉。”本来萧明珠嘟着嘴巴还有些失望，却不想没一会儿就跟发现新大陆一般兴奋起来。果然，楚姐姐就是三叔的克星啊，验尸查案都比三叔强，现在打马吊都比三叔厉害。

一想到这些，她就忍不住扬起了小下巴，得意洋洋的模样一副与有荣焉的表情。

“楚姐姐威武......”

花无病摸了摸下巴，咂咂嘴意味深长道：“赢得厉害，输的更厉害。”

萧清朗手顿了一下，噙着笑意，淡定的将手中一张小牌送出。直到许楚将手里最后一张牌拍下，才随口道：“的确比你厉害。”

他说完，眼神还意有所指的扫了一眼花无病桌子前的筹码，果然所剩无几。比之自己这边的，差了许多。