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永嘉之乱爆发，晋室南迁，北方沦丧于胡人之手。
虽然皇室及大多世族只想偏安江南，然有志之士却每每以北伐中原为己任。
整个东晋一朝，先后有祖逖、庾亮、殷浩、桓温、刘裕等人组织、参与北伐。
不过，东晋虽曾屡屡兴师北伐，但却始终未能恢复中原、完成一统。
而北伐屡屡失败之直接原因，便是内部争权夺利所致。
当年，桓温北伐收复了洛阳，便虚声要求朝廷迁都，以达到控制朝廷目的。
而等朝廷顺势答应袭来，并授权让他经营洛阳，要解除他交广职务时。
他立马变了嘴脸，拒绝待在洛阳，只留下毛穆之两千人守洛阳，自行南撤。
再后来，桓温多次与殷浩争权，坐视前线失利，拥兵不救。
除此之外，北伐还是世家大族满足野心的最佳舞台。
大多数人都是打着北伐幌子，用以扩充个人势力。
但不管怎么说，北伐一直是南朝建功立业的载体，也是凝聚人心的旗帜。
凡有野心、志向的雄杰之士，无不想通过北伐建功立业、牟取利益。
因此，朝廷刚有北伐风声传出，顿时引来各方关注。
连南郡公桓玄也是蠢蠢欲动，因为他从中看到了桓氏再起机会。
……
南郡公府上，香烟袅袅，酒香扑鼻。
桓玄正与卞范之、殷仲文、皇甫敷、冯该、索元等一众心腹商议对策。
“诸位，朝廷将起兵北伐，本公也想介入，只是不知该从何入手。”
“南郡公，您万万不能参入此事！”
“哦？仲文何出此言？”桓玄颇为不满道。
“当今桓氏深为天子忌惮，南郡公冒然自请北伐，不仅不会得到重用，反倒会让天子以为您别有用心。”
“更何况朝廷北伐屡屡失利，插手其中未必能落到什么好处。”
“以在下之见，不如置之不理，以静观其变。”
殷仲文所言，让原本兴奋的桓玄一下子冷静下来。
他想参与北伐，除了认为北伐有助于摆脱天子压制外，也有追慕父亲桓温之意。
别管桓温生前死后受过多少非议，但南朝上下谁也不能否认其功绩。
首先，是桓温北伐才一扫南朝羸弱印象。
又是桓温西征蜀地，为国家开疆拓土。
桓温东晋一朝名副其实的中兴名臣，即便这个中兴名臣‘臭名昭著’。
一想到父亲曾统帅十万大军北伐关中，桓玄除了仰慕外，只剩下满腔不甘。
卞范之身为桓玄首席谋主，既善于揣测桓玄心思，又足智多谋。
他轻捋颌下三缕长须，略一沉吟，拱拱手道：“主公，臣不赞同殷参军之意。”
“哦？不知敬祖有何高见？”桓玄急道。
“殷参军有一点说得极对，主公确实不宜公开介入北伐，以免引起天子忌惮。”
“而殷刺史乃天子心腹，又手握兵权，乃北伐之不二人选。”
“不如借机蛊惑殷仲堪北伐，而南郡公您则趁机夺下荆州大权。”
闻言，桓玄眼前一亮。他暗暗琢磨了一下，果然是好计策。
“只是殷刺史一向胆小怕事，该如何说服他出兵北伐呢？”
“呵呵，在下自有妙计！不过，此事还需麻烦一下殷参军。”
……
当日密议后，殷仲文领了桓玄密令，在一个月黑风高的夜晚，来到兄长殷顗府上。
殷顗乃殷仲文亲哥哥，目前在堂弟殷仲堪手下任南蛮校尉一职，与杨佺期共掌荆州军事大权。
晚上，殷顗正准备休息，忽然接到门房禀报，称弟弟殷仲文来访。
按说亲弟弟来访，殷顗不说亲自出来迎接，也该欢欣鼓舞才是。
然此时殷顗却是一副愁眉苦脸的模样，恨不得让人将弟弟轰走。
倒不是殷顗与殷仲文有什么深仇大恨，而是两人分属不同阵营，他不想节外生枝。
他弟弟殷仲文不仅是荆州土霸王桓玄心腹之一，还跟桓玄结着亲，乃桓玄亲姐夫。
殷顗左思右想，最终还是决定见上一见。
毕竟不管咋说，殷仲文都是他亲弟弟，总是避而不见，于礼不合。
“哎呀，小弟想见兄长一面真不容易啊。”
殷顗不理兄弟暗讽，直言道：“咳咳，不知兄弟深夜求见为兄，所为何事？”
“今日小弟来访，专为送一场富贵与兄长。”
“富贵？呵呵呵，免了。”
“在下素无大志，只想做个太平官吏，平日喝喝茶、谈谈玄，对荣华富贵没兴趣。”
殷顗自小见识不凡，只一听兄弟所言，便将其所谋猜了个七七八八。
肯定又是桓玄那边闹什么幺蛾子，让殷仲文过来‘蛊惑生事’。
这已经不是一次两次了，每回殷顗都予以拒绝。
眼见兄长又要拒绝，殷仲文急忙道：“兄长莫急，且听小弟把话说完。”
“不知兄长近日可曾听说什么传闻？”
“什么传闻？”
“哎呀，我的兄长，您不会光顾着修道读书，连朝廷将北伐这样的大事都没听说？”
“听说了又能怎样？这是朝堂诸公与天子该操心的事，与你我何干？”
“兄长此言差矣，北伐虽不涉你我兄弟，但却跟殷刺史息息相关。”
“仲堪？不能吧，他虽高居荆州刺史，却跟河北相距甚远，怎么着也轮不到他头上。”
“兄长有所不知，当下天子正跟相王争夺北伐主导权。”
“相王有意让谯王司马尚之担任大军统帅，而天子则属意王恭。”
“据说，双方为了此事正闹得不可开交……”
“你什么意思？难不成你想让殷刺史去争大军统帅一职？”
“这怎么可能？！别说相王不同意，恐怕连天子也不会答应。”
殷顗像看傻子一样看着自家兄弟，撇撇嘴道：“呵呵，桓玄是不是觉得这样便能将仲堪骗走？那为兄劝你还是不要再白费口舌了。”
面对殷顗嘲笑，殷仲文不加理会，继续搅动三寸不烂之舌。
“小弟没打算让殷刺史去争河北那一路主将之职，而是想让他向天子建议，可以分设两路大军。”
“一路按原计划北伐河北，另一路则兵锋直指后秦。”
“如此一来，相王与天子各得一路，朝野分歧可立马得到解决。”
“分兵讨伐后秦？”
殷顗不由心中一动，他虽不赞同殷仲堪远赴河北，却对近在咫尺的后秦颇感兴趣。
说白来，还是北伐获利太吸引人。
一旦获得成功，不管是大军主将，还是从属将官，几乎都人人会升官发财。
除此之外，殷顗之所以心动，也跟目前后秦实力衰弱有极大关系。
甚至在他眼中，后秦比后燕还好对付（事实上也是如此）。
咦？不对！桓玄会有这么好心？难不成其中有什么不为人知的阴谋？
想到这儿，殷顗刚刚涌上头的热血又回到了原点。
他直视殷仲文问：“桓玄派你来见为兄，肯定还有其他叮嘱，你先说来听听。”
嘿嘿！殷仲文嘿嘿一笑道：“兄长果然睿智，南郡公的确有所求。”
“南郡公觉得此次北伐对荆州上下是个机会，只要能抓住，大家都会跟着受益。”
“至此关键时刻，你我双方当摒弃前嫌，协同合作。”
“怎么个合作法？”
“南郡公愿意全力支持殷刺史北伐关中，以建功立业。”
“事成之后，殷刺史必须以北伐有功为由，向朝廷举荐南郡公为江州刺史。”
“江州刺史？”殷顗若有所思道。
假若桓玄真去了江州，别管天子有什么反应，起码他堂弟殷仲堪会举双手赞同。
毕竟桓玄一离开江陵，那殷仲堪面临的压力将大为减弱。
只是桓玄会舍得离开荆州老巢吗？殷顗对此表示深深地怀疑。
见殷顗依旧犹豫不决，殷仲文不由焦急起来，有些话不经大脑，一下子脱口而出。
“难不成兄长不愿雪殷氏之耻了么？”
殷仲文此言一出，殷顗脸色大变，隐藏在脑海深处的记忆一下子涌上心头。
在前些年，殷氏曾经出了一位大名士殷浩。
殷浩早年曾隐居十年，后受会稽王司马昱征召而入朝做官。
因桓温已坐大，为和桓温抗衡，司马昱开始有意栽培殷浩。
当时桓温已灭掉了成汉，正图谋北伐，再建殊勋。
而朝廷担心桓温北伐成功再难控制，便推殷浩主持北伐。
永和九年（353年）冬天，殷浩以姚襄为前驱，率领七万大军大举北伐。
然而谁也没想到，被朝野上下瞩目的北伐遭到惨败，辎重粮草尽失，士卒死伤、叛变者不计其数。
这一败不仅让朝廷盘算落空，给了桓温雄起机会，还给殷氏带来灭顶之灾。
除了殷浩一支被桓温灭族外，其余族人也被禁锢不得为官，直到桓温死后才出仕。
而且这一败，彻底将殷氏钉在了耻辱柱上，而殷浩也成为了当代赵括。
自此，殷氏后人无不希望重振家族声望，洗刷殷浩带来的耻辱。