楚歌听得那说话之人声音清亮，心生好奇，偷偷抬眼窥视，只见马上端坐着一位红袍黑甲的年轻将军，肤色白皙，五官深刻，面容俊美，身姿挺拔，神情虽略显倦色而淡然，但眉眼间却暗藏着一股凛然的傲气。楚歌心中正暗自赞叹，那将军似有所觉的微微转了一下脸，头盔上的一团红缨也随之颤动了一下，目光似带着万重压力一般慢慢扫视过来，四周立时鸦雀不闻，楚歌心中也是一跳，慌忙垂下头，大气也不敢出。

一身着官袍的中年男子越众而出，正是郡守。因官服厚重，他又体丰怯热，兼之心生敬畏，三月微凉天气，此人额头间鼻翼上竟密密麻麻的出了一层汗，见那将军发问，忙拱手小心应对道：“正是下官，不知将军有何见教？”

那将军从腰间拔下一面令牌，掷给郡守，郡守手忙脚乱的接过一看，心下一惊，却是裨将的虎符，再三确认无误，又忙恭恭敬敬呈递上。

将军收回虎符，并不下马，只淡道：“本将章邯，奉陛下旨意，领五百轻骑，前来探路，并协助会稽郡守维护治安。”

楚歌闻言，大吃一惊，心脏几乎要从腔子里蹦跳出来。他抬头看了眼站在前方神色如常的项梁，脑海里直直闪出两个字来：宿敌！

虽裨将品秩比之郡守不及，然郡守并不敢托大，料此人当乃是始皇帝的心腹，面上反而越发恭谨起来，忙吩咐下属各部掾吏功曹依其令行事，又笑问道：“敢问章将军，陛下銮驾何时到达？”

章邯淡道：“銮驾已在城外五百里处，未时一刻可至。”又道：“汝等在此稍候，本将先行一步赶往城中查探守备。”

语罢一挥马鞭，也不等郡守回应，吩咐留下一百人在此警戒巡查，便率着其余骑兵越过在场诸人如同一阵风般去了，却无人敢道他失礼。

那将军一走，楚歌只觉身上威压大减，顿时松了口气，低声道：“这将军真厉害。”

项庄轻轻哼了一声，道：“他好大的架子，不过如此。”

话虽这样说，楚歌瞧他脸上神色，却是隐有撼动。

那郡守轻咳一声，众人的议论声顿时止住了。

果然等到未时，始皇銮驾仪仗如同长龙一般，浩浩荡荡的来了。

先是宫人宦官，再是羽林禁卫，令人目不暇给，虽人多车繁，却是天家威仪，井然有序，在场诸人无不屏气凝神，一声不出。

大队人马足足过了一刻钟，里里外外护住城外道路，皇帝那修饰的金碧辉煌的辇车方才姗姗来迟。

郡守忙率着诸人伏地跪下，山呼万岁。

楚歌本因枯等数个时辰，已有些不耐了，早将心中那点好奇快给磨没了，好容易始皇銮驾到了，谁知又要跪下不得抬头，且离得又远，前面又有执金吾护卫，遮挡的严严实实，心中不免懊恼。

良久方听得一把又尖又细的阴柔嗓子道：“陛下旨意，召会稽郡守上前。”

郡守慌忙膝行一步，上前以头伏地，拜见皇帝。

那阴柔声音又道：“陛下旨意，会稽郡守兢兢业业，与其郡治下一众豪杰，皆有赏赐。”

郡守连称不敢，惶恐道：“此皆仰赖陛下恩德。”又谢了赏。

早有宫人牵上马来，郡守忙翻身上马，引着銮驾往城里行馆去了。

待帝王仪仗远去了，诸人方才敢起身，原地等候观望一阵便慢慢各自散去。

楚歌暗暗惋惜，竟未能见过始皇的模样。听说皇帝只在城中歇息一夜，只怕以后再无机会见着了。

忽背后有人轻叹：“大丈夫当如是哉！”

楚歌悚然一惊，回头看时，却是一位面容俊朗的男子，年约三旬上下，神情惫懒，却不显轻浮，予人一种奇特的吸引力。

项庄早听见此语，见此人竟是做庄内仆从打扮，便向那人笑道：“你叫什么名字，我以前怎么没见过你。口气倒不小。”

那人乖觉的很，早看出眼前两位虽亦做仆从装扮，却是龙凤之姿，俊美非常，心中便有了结果，忙拱手笑道：“小人刘季，见过两位公子。因在纸坊内做事，故不常进庄，公子看我眼生也是应当的。”

楚歌这才醒悟过来，想了想方笑道：“你是刘老师傅常挂在嘴边的侄儿吧。”

那刘季笑道：“正是小人。叔叔常说小人得有今天，全仗公子提拔，忝为纸坊管事，又赐了许多东西，本应早去拜谢公子，岂料总是我没运道，竟没遇上。”

楚歌点点头道：“不值甚么。拜谢就算了，我怎敢消受？虽说是提携，却是你自己坐上这管事之职，可见你是有能为的。”

刘季心中微微一跳，却不知此话是褒是贬，只得一笑。

项庄一听刘季之名，心中一动，笑道：“我常听家将提起你，说你有些武艺。”

刘季忙笑道：“不过是些粗浅的拳脚功夫，哪里敢拿出来献丑。”

楚歌却突然问道：“你可有其他的名字？”

刘季一愣，讶道：“其他名字？”又笑道：“小人大名就唤作刘季。”

楚歌看他神色不似作伪，暗道许是自己记错了，笑道：“你老家是沛县，可曾听说过一个叫刘邦的人？”

刘季摇摇头道：“从未听过刘姓宗族中有叫这个的。”

项庄听得如堕云雾里，不禁奇道：“大哥，你问这个作甚么？”

楚歌干笑一声，正不知如何解释，仆从已经牵来马车，楚歌忙推项庄上车，将此事遮掩过去。

项梁早已坐在车中，眉头微蹙，似有事萦心。

楚歌心中一动，笑问道：“二叔看那位章邯将军如何？”

项梁微怔，淡道：“假以时日，必为一员猛将。”

楚歌见他神色，知他自负，虽做夸赞，实则并不以章邯为意，心下一叹，只好按下此事，以后再计较不迟。

项庄却直白道：“那章邯算什么东西，不过走狗罢了。”他看了看项梁神情，又问道：“二叔似在烦扰什么。”

项梁淡道：“也没甚么，只是方才看到一人，身形颇为眼熟，正在疑惑。”

见他不欲多谈，楚项二人便不再说话。

待回到庄内，始皇的赏赐也跟着到了。

却是一口大箱子，抬至正堂，也不要仆人帮忙，楚歌项庄也顾不上疲倦，兴致勃勃的凑在一起自己翻看着玩，从里面掏出许多华贵的金银玉器。

楚歌每样把玩了会儿就搁置一边，又去看别的，却掏出一个装裹精致的锦盒，打开一看，却是一套上了釉彩的上好陶器，色泽艳丽，形状小巧，惹人喜爱。楚歌看罢，却差点将这盒子扔出去。（未完待续）