正说着，忽头顶上传来一声轰响，却是一簇璀璨的烟花爆于半空中。

那龙且轻轻“呀”了一声，笑道：“果然恼人，竟这般紧追不舍。”低头想了想，便从袖中摸出一枚物事，扔到楚歌怀里。

楚歌这才从震惊中清醒过来，手忙脚乱的接了过来，定睛看时，却是一枚巴掌大的令牌，通体黝黑，入手轻盈，冰凉似铁，轻叩牌面，竟似有金玉之声，也不知是什么材质铸成，令牌上刻着篆体的“墨”，古朴肃穆。

龙且笑道：“如今我有紧要事情，羽弟先替我保管一二，待我他日来取。”

语毕，也不待楚歌回话，脚尖轻点地，纵身一跃，轻轻跃上大街右侧商铺的屋顶，引起路人一阵惊呼，却不管不顾，几个纵跃，登时远去不见身影。

那龙且刚去没多久，便有几道矫捷身影陆续跃上屋顶，寻了他遁走的行迹快速追了上去。

好半响，楚歌方回过神来，默默远目：轻功什么的，最讨厌了！

韩信却紧紧盯着楚歌手中的那枚令牌，眉头渐蹙。

楚歌顿觉手中如同捧着火炭一般，只得硬着头皮道：“怎么，有何不妥吗？”

韩信忽然惫懒一笑，道：“此物珍贵，项公子还是妥善保管为妙。”也不再多言。

楚歌无法，将令牌贴身藏了。

当下二人不敢再耽误时辰，寻了几家船主，邀至传舍叙话，随即韩信便要告辞，张子房送了些许财物与他，他也不推辞，俱受了才离去。

待与几位船主商议行程时，那几人一听说竟是去吴中，连连慌道：“那可去不得。”

张子房笑道：“如何去不得？”

几人里有一中年壮汉上前解说道：“几位贵人有所不知，近月来，往吴中去的江泽一带有水匪出没，杀人越货，十分凶狠，我们做的都是小本买卖，家里不过有一艘破旧舟船勉强能载些货物，即使到了旺季，客人多时，也只在这淮河上行走，从不敢往远处去。”

张子房再三相劝，甚至许诺重金，几位船主仍是推辞，倒是那中年壮汉脸上似有些意动神色。

项庄不耐，一手拍在案几上，只听得啪啪两声，那厚达寸许的案几竟立时碎成几块，哗啦落到地上。

看的那些神情畏缩的船主不禁目瞪口呆，愣愣说不出话来。

独那中年壮汉笑叹道：“好俊的功夫！”

几位船主哪里还敢留下来，俱被项庄满脸凶煞之气吓坏，纷纷出言告辞。

张子房也不阻拦，让他们去了，只对那中年壮汉笑道：“敢问这位壮士姓名？”

那壮汉嘿嘿一笑道：“那里当得起壮士二字，在下复姓钟离，单名昧，不过渔夫草莽罢了。”

哪泥？钟离昧？！

楚歌本因龙且之事而精神恍惚，刚回转心思，却正好听得此话，差点被自己的口水呛到。心里暗道，难道淮阴地界的酱油如此出名，惹得历史上项羽手下那一干大将一个接着一个的出来打？

只见这钟离昧身材粗壮，年约三旬上下，满脸胡渣，遮去大半面容，却是浓眉大眼，眉宇间似有一股若隐若现的凌厉之气，定是心志坚强之人。

张子房笑道：“既然水途险恶，不知钟离兄敢走不敢走？”

钟离昧道：“有何不敢？我看几位亦非寻常人，只要几位能保住我这吃饭的家伙，我便出这一趟船又怎样？”

张子房抚掌笑道：“钟离兄果然豪爽。”

便定于第二日清晨出发，又商议一路行程安排等诸项琐碎事务。

既已谈妥，钟离昧便带着楚歌等人前去港口看船，那里靠近洪泽湖，停泊了大大小小数十只船，顺着钟离昧所指，只见不远处停泊的一艘小型楼船，船身并不大，待上船细看，那舱内仅可供六七人容身，且果如钟离昧所言十分古旧。

此时已没得挑剔，楚歌望着船舱内那简陋的设施，开始计算起自己晕船的可能性有多大。

到了第二日，变卖了马车，几人收拾好行李来到约定地点，寻到钟离昧，便登船启程。

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钟离昧给这船起了个诨名，唤做“飞云”，果然船如其名，轻巧非常，速度极快。

楚歌是头一回坐船，开始还觉得新鲜有趣，没过几天便支撑不住，他是真的晕船了，倒没呕吐，脸色却苍白的吓人，胸口郁闷不堪，仿佛掖着一股浊气进不去出不来，因着船舱内阴湿狭小，只好裹着褥子在榻上缩成一团，形状十分虚弱可怜。

钟离昧笑道：“贵人身体娇贵，我们这些粗人都没妨碍的。治这个倒也简单，不过是个土法子，只管喝一碗姜茶就好了。”说着便吩咐船上的火夫取些姜块去皮熬制。

姜茶味道辛辣刺鼻，楚歌本就难受，陡然闻到这怪异的味道，忍不住干呕了两下，因腹中并无积食，只吐出两口黄水，喉管却被上涌的酸液灼伤，顿时痛得他说不出话来。

好在汤汁虽然苦涩，却是滚烫的，且又加了少许盐巴，楚歌这才勉强喝了几口，又恹恹的摇摇头，将碗递给张子房。

张子房无奈，只得嘱咐楚歌好生休养等语，方推门出去了。

将睡未睡间，楚歌听到一阵响动，似有人在说打笑骂，又似水浪拍击船身，仔细去听，却又听不真切了。猛然间惊醒，这才发觉自己出了一脑门汗，身上暖洋洋的松散了很多，胸口也没有那般烦躁了，只是手脚软弱无力，下腹紧绷，竟是生出便意。

楚歌挣扎着坐起身来，一时间觉得眼前一黑，头重脚轻，忙伸手撑住墙壁，慢慢站稳了，歇了好一会儿才算醒过神来。

房内一片昏暗，也不知现在是什么时辰，舱外隐隐传来喧哗声，楚歌本想唤人进来，刚想出声又忙止住了，反正便所就在舱房后，不过几步远的距离。穿好衣衫，推门出去，却见走廊尽头阶梯之上的甲板处，明晃晃的火光一片，人影幢幢，气氛如同满弓之弦，其中刀呜剑鸣不绝于耳，不时爆发出一阵轰然叫好声。

楚歌唬了一跳，下意识的后退一步，借舱门隐住身形。

听得一豪爽的男声笑道：“这小子倒有两下子！再来！”

话音刚落，忽破空之声传来，只见一人高高跃起，手中刀光闪烁，气势万钧的劈将下来，令人不禁为之胆寒。即使隔着这么些距离，楚歌依然觉得面部似有寒风扫过，威压的人喘过气来。

锵！却是兵器猛烈相撞，紧接着刺啦一声，仿佛铁刷刮铜壁一般，刺的人耳朵生疼。

楚歌呲牙咧嘴的揉了好一会儿耳朵，才将浑身的鸡皮疙瘩甩掉，他再怎样迟钝，也察觉到异常，船上算上水手伙夫，也不过十几个人，可不远处，那乌鸦鸦的一片人头，少说也有三五十来号，心里不禁咯噔一下，水匪？！

趁众人看的如痴如醉之际，他轻手轻脚的混了进去，透过外围缝隙，只见众人围成半圆，挤得甲板更加狭小，方寸之地中，有两人如腾龙跃虎，刀光剑影，战成一团。其中一青衣少年，可不正是项庄么。而另一人，年约三十上下，身材高大，灰衣短打装扮，火光映出他黝黑的脸庞，左脸脸颊处赫然刺了一个“罪”字，给原本俊朗的容貌添了一份鬼魅煞气。

那人力若千钧，每一刀似要将人劈成两截一般，但挥动间毫无章法可言，且步法凌乱，显然是随心所欲，自成一派，项庄自知力气绝敌不过此人，不敢硬拼，只仗着身法了得，游走于刀光之下，看似险象环生，实则游刃有余。

楚歌看得是心惊肉跳，见四周皆是满脸凶横之气的壮汉，又不敢出声，只好暗暗四下搜寻，却不见张子房等人身影，心中焦急万分。

忽背后伸出一只手来，捂住他的口鼻，将他往后一扯。

楚歌被这一下惊得几乎跳将起来，立刻识出来者身上味道，才放下心来，回头一看，果然是魏无瑕。

魏无瑕比了个噤声的手势，带着楚歌悄悄绕过人群，只见甲板一角，船上的十几个人俱在此处，被人如同捆粽子一般栓在一起，并无人看守，楚歌留意到钟离昧却不在此列。

魏无瑕抬手握住指节粗细的绳索，稍一用劲，绳索便断成数截，那些人皆露出感激的神色，只不敢声张，呆在原地不动，都是水性好的，若一有异动，便可跳水逃生。

楚歌却眼尖的瞄见船舷上勾着十数条婴儿手臂粗细铁锚，且不远处有一块宽三尺长约数丈的厚实木板搭在船舷上，顺着木板看去，夜色中，一条黑幽幽的大船拦截在水路前方，船上隐隐有火光透出。

正在此时，人群中发出一阵惊呼。

楚歌忙循声望去，只见项庄正一剑指在那黥面男子的咽喉间，一缕鲜血沿着剑尖滑落下来，而那男子的刀却是硬生生停在半途中。

那人哈哈一笑，也不管那剑还放在他的要害之处，径直将刀扔给一旁的弟兄，抱拳笑道：“好功夫！我算是服气了。”

项庄也收剑回鞘，笑道：“投机取巧罢了。比试了这一场，还不知足下姓甚名谁。”

那人笑道：“因脸上这字，我便改姓为黥，唤我黥布便可。”

此话一出，楚歌还来不及惊讶，便被魏无瑕扯到身后。

头顶上方忽传来一声轻笑：“英兄又在唬人了。”

楚歌偷偷抬眼看去，只见二人踏着木板而来，渐渐走到火光下，当前一人，年约二十六七，一袭褐色衣衫，面容清秀，气质儒雅，看上去哪里像是匪徒。说话间，他已跳下船舷，立于甲板上。

另外一人也跟随着跳下，却是张子房。

来人含笑道：“这位项小兄弟果然武艺过人，令人叹服。英兄这次算是撞上铁板了。”

那黥布哈哈一笑，大声喝问道：“兄弟们，服气不服？”

众壮士轰然答道：“服！”

黥布道：“既然服气，那咱们便散了，都回去困觉罢！”

众人哈哈大笑，果真听话，收了勾在“飞云”船舷上的铁链，顷刻间便井然有序的退走了。

那青年朝张子房略一拱手道：“姬先生，适才多有冒犯，万勿见怪。”

张子房笑道：“不过误会一场，我怎会见怪。”

那青年道：“如此，我便不敢耽搁先生行程，就此别过，我经常在这水泽中奔走，若遇上项将军，定不负先生所托。”

黥布笑道：“阿楚你好生啰唣！包在我老英身上！”

那青年不禁一笑，也不再多言。

二人告辞离去。那黥布回到自家船上，单手将搭在船舷上的木板抽回扛到肩上，看的楚歌咋舌不已。

见那大船慢慢驶离，“飞云”船上众人才松了口气。

项庄道：“怎么不见钟离大哥？”

听得水中哗啦一声，一个湿漉漉的人头钻了出来，嘴里还叼了一根芦苇，不是钟离昧又是那个？

钟离昧动作利落的爬上船，吐出芦苇杆，抹了一把脸，把绑在腰间凿子解下来，见众人疑惑，便笑道：“这是准备凿船用的。”

原来钟离昧见水匪来袭，便机警的跳船入水，假若不测，他便打算同归于尽。

除了楚歌还兀自迷糊着，其他人皆受了一番惊吓，当下不敢久留江上，此时已快行至秣陵（今南京），便加快船速，往秣陵去了。（未完待续）