夜很深，也很静，明月珠温润晶莹的红光，仍似水波一般，在偌大的寝宫内轻轻漾动，显得喜意盎然。

许是白天多喝了些酒，莲真在梦中都感到一丝焦渴，半夜竟然醒了过来。被褥间的香气，淡薄而清冽，那是某个人身上特有的气息。莲真慢慢睁开星眸，嘴角也随之微微弯起，露出一丝甜美的笑容，这也许是她人生中最美好的一个晚上，她的心轻盈而柔软，完全沉浸在甜蜜幸福的情绪当中，长夜漫漫。。。。。。谁说长夜漫漫？此时此刻，她只希望黎明永远不要到来。

只是，她的笑容只维持了短短一瞬，便被惊愕的表情代替。

凤床很大，冰轮侧身而睡，与她中间隔了足有两个人的距离，隔着一层薄被，她背部优美的弧线依稀可见，然而，此时此刻，她看起来竟似在阵阵发抖，她的呼吸声，粗重而急促，在这暗夜里，清晰可闻。

“冰轮。”莲真用手肘撑起身子，柔声轻唤，冰轮毫无反应，莲真秀眉微蹙，声音明显多了一丝担忧：“冰轮，你怎么了？做噩梦了么？”犹豫了一下，伸手轻轻推她。

谁知手刚一碰触到冰轮的衣裳，她却蓦地惊醒，猛然翻身而起，右手直直的伸出去，准确无误地扣住莲真的脖颈，左手迅速往枕下一探，只听“锃”的一声，凤帐内随即闪过一道寒光。这几下动作却是极快，一气呵成，莲真还来不及发出任何声音，便觉得呼吸被人掐住，窒息欲死，一张俏脸憋成紫红色，双手在空中无力的挥舞两下，想要求生反抗，却是徒劳无力。

眼前渐渐发黑，意识也越来越模糊，我要死了吗？这个可怕的念头从脑中一闪而过，跟着，莲真便觉喉间一松，“咳咳。。。。。。”她恍若被从死亡边缘拉回来，瘫软在床上，剧烈的咳嗽着，大口大口的呼吸着新鲜的空气。

“莲儿，你没事吧？对不起，我不知道是你。。。。。。”冰轮神色惊恐，俯身打量她，冷汗潸潸而下，语无伦次的解释着：“我。。。。。。我做了一个梦。”莲真勉强笑了笑：“我没事。”

冰轮扶起她，将她抱在怀里，喃喃道：“你睡在这里。。。。。。我不记得了，对不起，我不是故意的。”

莲真软软地倚在她肩上：“我知道。”

两人皆是惊魂未定，彼此紧紧相拥，只觉对方急促的**，疾风骤雨般的心跳，与自己的仿佛融为了一体，再也无法分清。

过了许久，冰轮紧绷得犹如弓弦的神经渐渐松懈下来，她慢慢松开莲真，面上满是歉疚之色：“刚弄痛你了吧？”

莲真摇了摇头，目光一转，看向被子上那柄短剑，她从来没有想到，冰轮即使在睡梦中，也如此警醒，而且竟然在床上藏有利器，她弯下腰，将剑拿在手里，只见剑身轻薄，如一泓秋水，还未近身，便觉寒气迫人。

“你小心伤了自己。”冰轮紧张地将剑从她手里拿回，归入宝鞘，想了想，仍置于枕下，看着她，言语间颇有几分不自在：“因为上次有人行刺，所以。。。。。。所以。。。。。。有些不安心。”

莲真并不接话，只是伸手捋了捋她额前汗湿的发丝，温柔的道：“看你，出了这么多汗，身上都湿了，我去给你拿衣服换上。”起身下床，她本已渴极了，却先倒了热茶来，服侍冰轮喝了，自己才喝，然后拧了热毛巾来，替冰轮擦了脸上身上的汗，又拿了一件明黄色素缎中衣给她换上。

冰轮仰躺在床上，整个人似已虚脱，全然不是平日里沉稳冷峻的模样，莲真跪坐于她边上，乌黑如丝缎般的长发松散的垂落下来，她面含隐忧，纤长的玉指抚过她的衣领，问道：“你梦见什么了？”

冰轮眼眸半闭，半晌，低声道：“我梦见她死时的样子，还有。。。。。。”说到这里，轻轻咬了咬牙，硬生生的咽下后面的话。

“还有什么？”

冰轮轻轻吐了口气，语气疲倦：“还有一些可怕的场景。”

莲真怔住，也不再追问，一阵沉默过后，再度开口：“经常这样吗？”

“嗯。”

莲真咬了咬唇，过了许久，小声道：“冰轮，那不是你的错。”将她的手握在掌心，心里似被什么生生扯出了疼意：“你如此自责自苦，她。。。。。。她若芳魂有知，也。。。。。。必不安生。”

她的手很柔软，很暖，冰轮没有说话，可是身子却再度轻轻颤抖起来，莲真怜惜之意大盛，侧身躺下，将她揽入怀中，冰轮微微蜷缩着身体，柔弱无助得如同一个婴儿，莲真心疼的注视着她，忽然温柔的吻下去，她的吻轻而密，似蹁然的蝶，似绵柔的雨，拂过她的额头，脸颊，也落在她的眉眼和唇上。这样缠绵无休止的亲吻，有一种奇异的力量，冲淡了厚重的阴霾，安抚了破碎的心灵。

冰轮的眼睛很安静的阖着，呼吸平缓，似已睡着了，莲真眼波柔情流动，痴痴的看着她精致的脸庞，忍着手臂的酸痛，保持着原来的姿势，生恐惊醒了她。

冰轮忽然轻轻动了一下，发出梦呓般的低语：“莲儿。”

“我在呢。”莲真一手轻轻抚摸着她的背，声音甜柔，在她耳边低语：“我在这里，睡罢。”

许久没有睡得这么安稳过了，仿佛小时候睡在母亲的怀抱里一样，安心无忧，梦里都带着温馨的甜意。

莲真天亮之前便已离去，冰轮侧坐着，久久的看着空空的枕畔，爽然若失。

因要早朝，当值的宫女按时依次进来，开始安静的忙碌着各自的活儿。冰轮盥漱毕，任由她们替自己换上凤袍，系上玉带。

高贤进来请示传早膳，见她精神极好，连一向寒若深潭的凤眸，也似乎变得柔和了少许。可是，这样的变化，却是极细微，又是极短暂的，除了他没有人察觉，等她去了勤政殿，坐在那高高在上的宝座上，她又变成了那个冷酷坚毅、权倾天下的皇太后。

今天的早朝颇有些火药味。因为吐谷浑在与燕军的交战中，伤亡甚重，眼看要重蹈吐蕃的覆辙，连都城也将要失守，伏罗可汗急急派使者去霍牧军中求和，并表示会在近日内向大燕皇帝递交降书，愿意永为大燕藩臣，年年纳贡，所以两国暂时已休兵。霍牧一边这些情况禀奏朝廷，同时又递上一封奏折，说要带兵转攻西域，令三十六个小国臣服，以此一役，奠定大燕宗主国的地位，并一劳永逸地解除所有边患的威胁。

于是冰轮征询朝臣意见，众臣之中有一部分欲要巴结太后和霍牧之人，自是称赞不已，说是“大将军深谋远虑，一心为国”，又是什么“西域小国众多，时叛时附，皆是墙头草，应当痛击之”，还有人说“大将军是本朝第一良臣猛将，有大将军在，大燕的江山稳如泰山。”一时之间，阿谀拍马之声一片。

王忠心里大怒，正欲说话，含英殿大学士杨琰已出班奏道：“微臣以为，对吐蕃和吐谷浑之战，是必打之仗，对西域小国之战，可以不必。吐谷浑和吐蕃强大，屡次犯我边境，藐我君上，是极大的隐患，而西域小国，本有小半仍在向我朝纳贡，那些没有归附的，无非是从前仗着吐谷浑和吐蕃的势力，现在吐蕃和吐谷浑已向我大燕称臣，树倒猢狲散，他们终有一天会再来亲附我大燕。”

杨琰素有才识，能谋善断，且又稳重可靠，四十岁便已成为内阁中的一员，王忠一向赏识他，听他如此说，甚是欣慰，出班道：“杨大人言之有理，西域小国，不足为虑，可以慢谋。我大燕连年征战，灭番兵，扬国威，声振海内，今后已无人敢捋胡须，正宜罢战息兵，与民休息，若继续征伐西域，到时民力屈，财力竭，后果堪忧。”

霍淞压下心中的恼怒，亦从文官之列走出，先向皇帝和太后施礼，然后皮笑肉不笑的道：“我父亲对大燕一片赤胆忠心，与胡虏交战，每每父子亲自上阵，浴血沙场，短短几年便建奇功，此次他欲征伐西域，为的也是永绝后患，怎么到了首辅大人这里，便成了穷兵黩武了？”

兵部尚书司马护忙出来打圆场：“首辅大人和大将军都是忠臣，国之栋梁，殚精竭虑，全是为着朝廷，只是各在其位，想法不同而已。”

说话之间，柴彪等武将也出来支持王忠，而霍淞的党羽也纷纷陈奏，众人争论越来越激烈，宗煦坐在宝座上，有些不知所措，侧头去看冰轮，冰轮见气氛愈来愈紧张，轻轻咳嗽了一声，大殿内顿时鸦雀无声。

冰轮缓缓道：“大将军带兵深入西疆，踏平吐蕃，征服吐谷浑，为大燕立下了汗马功劳，若能一鼓作气，再取西域，那将是万国来朝，四夷宾服，朝廷没有不允准之理。”看着王忠，又道：“首辅所忧虑的，无非是连年用兵，耗费巨大，国库空虚，但我昨天已这事问过耿卿，他说虽有难处，但户部勉强仍可支持。”

王忠闻言，狠狠地瞪着耿贤一眼，耿贤站在人群中，只当没有看见，心里却暗暗叫苦。

冰轮又道：“此战持续，自是要耗损大量国力，但若功成，将换来大燕上百年的和平安定，我认为值得。这事这么定了，至于细节，到时再从长计议。”

高贤见她离座，拉长声音道：“退朝。”

众臣不敢再说，皆跪伏于地：“恭送皇太后，恭送皇上！”

刚回到万方清和，还来不及换衣裳，便有内监禀报：“太后，王大人和柴统领在外求见。”

冰轮揉了揉太阳**，道：“叫他们书房见驾罢。”

“于私而言，大将军和太后是父女骨肉，太后和皇上是母子之亲，于公而言，大将军是家，皇上却是国，老臣不知道家国之间，太后将如何抉择，但老臣近日拼了一死，也要直言进谏。”王忠摘了官帽，在地上连磕三个响头，直着脖子道：“大将军是本朝难得一见的将才，所以当时微臣才向先帝推荐他担任主帅，可是如今的他，早已不同当时，任意跋扈，欺君擅权，杀当地朝廷命官，如同家常便饭，灵州先后有数十名官员向朝廷举报他僭越不法之事，如李守节、郭开等，皆被他斩首，太后明知此事，是否要继续庇护他，任其所为？”

“首辅可能对大将军有些误会。”冰轮道：“先帝在时，便许大将军节制西疆几州，李守节等违抗了军令，所以才被杀的。”

“什么违抗军令，分明是公报私仇！”王忠须发皆张，显见得十分激动：“霍牧现手握重兵，掌控西疆，野心渐已膨胀，若是借着攻打西域的机会，再驻守几年，继续增加势力，笼络民心，到时候羽翼丰满，必然会成为第二个曹操啊！以太后之睿智贤明，难道看不清这一点吗？”

柴彪跪在他身后，沉声道：“首辅所言，也是微臣心中所想，太后英明果毅，是女中豪杰，必然能将亲情抛到一旁，以大燕江山为重。”

“你们想我怎么做？下一道圣旨，让他班师回朝吗？”

两人齐声道：“正是。”

“须知将在外，君命有所不受。”冰轮反问道：“若是他不肯，又该怎么办？朝廷能有谁与他抗衡吗？”

王忠和柴彪对望了一眼，脑中瞬间转过许多个念头，却谁也没有开口说话。

冰轮亦是默然，站起身来踱了几步，左手轻轻捻动着手中的佛珠，许久，方轻轻叹道：“还说什么羽翼丰满，他羽翼早丰，轻易是无法撼动的了。”