宗煦一回清泉宫，便松开了奶娘的手，自己迈着小小的步子，进了大殿，朗声道：“儿臣叩见母妃。”

皇贵妃抬起眼皮，见他身着一袭大红缎织五彩四爪龙袍，站在那里，越发显得肤白如玉，目似点漆，便招了招手，宗煦连忙挨过去，皇贵妃声音仍是惯常的清冷：“今日见到你父皇了吗？”

宗煦心中对母妃十分渴慕敬畏，并不敢做出更亲昵之举，脸挨着她的袖子，恭敬答道：“没有，玄真*师率他的弟子们在长乐宫建道坛，正为父皇向神仙祈福，赵总管说，父皇这阵子不会见任何人，后来我去骑射处了。”

李玄真早已被皇帝赐封为“通真达灵*师”，是以宗煦如此称呼，皇贵妃点头不语，宗煦又仰着小脸问：“母妃，玄真*师真的能跟神仙说话吗？”

“母妃也不知道，但愿他能吧。”皇贵妃低头喝了一口茶，话锋一转：“今儿柴太傅教了你什么？”

“还是射箭，最后也说了一下控马之术。”宗煦略带兴奋之色：“太傅还让儿臣骑在小马驹上感受，但他一直牵着缰绳。”

“你还小，本不该学这些，不过把你交给柴太傅，母妃很放心。”皇贵妃抚着他的背，仿似不经意的道：“你喜欢柴太傅吗？”

“儿臣很喜欢柴太傅，他是一位英勇的将军，煦儿也想以后能像他一样威风。”宗煦眼里发光，随即又皱了下眉：“但是皇兄不喜欢他，上次挨了父皇责骂，他归咎于太傅，已经许久不来上骑射课了。”

“你不用管其他人，教习你的太傅都是德高望重、学问渊博之人，你见到他们，都要如同见到我一样，要尊敬有加，不可有半点失礼，知道吗？”

“儿臣定时刻牢记母妃训诲。”

“好了，我也乏了，你下去换件衣服，歇会儿去吧。”

“是。”宗煦行了礼，将要走时，又忍不住道：“母妃，儿臣想求你一件事，行吗？”

“什么事？”

宗煦眼里满是渴求之色：“儿臣想去撷芳宫看看莲母妃，可以吗？”

皇贵妃略觉意外，思忖了一下，终于开口：“去吧。”宗煦低了头，极力掩饰着自己的喜悦之情：“那儿臣告退了。”

“若是莲母妃等下留你用午膳，你便留在那里罢。”

宗煦抬起头来，大喜过望：“谢母妃。”

虽还未到盛夏，天气已经热起来了，中午的阳光更是毒辣而刺眼，叫人不想外出一步，且生出无比的困倦来。

皇贵妃正襟危坐，眼睛只盯着桌上的书本，她本一向有午睡的习惯，这阵子改了作息，精神反而更好。沁竹给她换了一盏白菊贡茶，然后在旁侍立，殿中安静得只听得到纸张翻过的声音。

不一会儿，高贤进来回话，沁竹也不等皇贵妃示意，行礼退出，亲自守在殿外。

皇贵妃合上书：“你起来说话。”

“谢娘娘。”高贤站起身，低声回道：“奴才打探到，皇上背上脓疮越来越恶化了，情绪也越来越不能自控，虽不知到何种程度，但李玄真已经慌了神了，正想法子准备逃离京城，连李冲方和李冲镜都慌了，幸而大爷那边已经稳住他们了。大爷传话来，文大人虽在病中，这阵子一直与朝中大臣来往密切，而且，他们还暗中联络了右卫将军袁岳。”

“袁岳？”皇贵妃微微眯起眼睛：“也是意料之中，袁岳的表弟是文天和的门生。”

“是，刚长乐宫来了消息，文天和拖着病体，又带着几位大人求见皇上呢。”

“这是皇后的意思，她见不到皇上，终究是不能安心。”皇贵妃嘴角勾起一抹冷笑：“这大热天儿，她还真是放心自己伯父的身体。”

“他们见不到皇上。”高贤道：“李玄真现在天天装神弄鬼，在那里作法为皇上祝祷，还说什么‘深居无与外人接，则不死仙药可得’，以后皇上越发不会见任何人了。”

“我知道。”皇贵妃道：“你去吧，记得盯紧长乐宫那边的动静，一刻也不能松懈，一有什么风吹草动，马上着人禀报于我。”

“是，奴才告退。”

长乐宫里此时已供上了冰，一走进去，凉意沁人，赵承恩在皇帝床边站得久了，冷得竟有些发颤。

皇帝躺在床上，脸色灰暗，心中火也似的烧灼，却无力挣扎，像一条被抛在沙滩上的鱼，嘴巴一张一合的维持着呼吸，发出低弱的声音：“玄真道长呢？”

赵承恩靠近他：“皇上，你说什么？”

皇帝冷不防一把抓住他的衣领：“玄真道长呢？他在哪儿？！”

赵承恩吓了一大跳，连忙道：“玄真法师在外面起坛作法，求神仙庇佑皇上，度此难关呢。”

皇帝慢慢松了手指，痛苦的道：“朕好难受，朕。。。心里好难受，叫他来见朕。”

赵承恩趁机道：“皇上，文大人和几位大人还跪在外面，这都一下午了，还没离去呢。”

“滚！叫他们滚！这种时刻，他们竟然一而再的来烦朕！”皇帝一听之下，骤热发怒：“传朕的铁卫，若再有谁在外面扰玄真道长作法，扰朕清净，立即处以廷杖之刑！”

“是。”赵承恩不敢怠慢，连忙出去传话。

李玄真作完法，已是晚上，寝宫里燃起数十只巨烛，亮如白昼，他走到龙床前，轻轻唤道：“皇上，皇上。。。。。。”

皇帝慢慢睁开眼睛：“道长，朕如今身心双重煎熬，万般难忍，是不是过不了这一关了？”

“但凡修仙得道之路，必要经历磨难，不会一蹴而。”李玄真道：“只要皇上心志坚定，一定能等到仙药，从此长生不老，永享荣华。”

皇帝脸上露出一丝喜色：“若能得永生，朕一定能经受住考验。”

李玄真微笑道：“皇上是真命之子，必受上天眷顾，小道日日为皇上祝祷，神仙也必会降福于皇上。”

“难为道长。”皇帝道：“道长昨日说，在仙药寻来之前，朕要居于深宫，不与外人相见，那朕这段时间，是不是连自己的后宫都不能见？”

李玄真想了想，道：“后宫嫔妃可以见，但只止于一二人。”

皇帝道：“自从朕服了道长新炼的丹药，晚上勉强能够睡着了，可是，体力却是不如从前。”

李玄真心中了然，微微犹豫了一下，轻声道：“小道那里还有妙春丸一种，若能配合新丹药一起，一次服用一颗，应该会很有效。”

皇帝迫不及待：“那快点呈上来吧。”

顷刻，李玄真果真派了一个徒弟送了妙春丸来，皇帝扶着赵承恩的手坐起来，仔细看时，见那丸药黄豆般大小，在烛光下亦是鲜红夺目，他目泛喜悦，取了一颗吞下去，然后对赵承恩道：“传朕旨意，召两位高丽公主来侍寝。”

床前垂挂的玉质宫灯泛着柔和的光芒，皇贵妃闭目躺在床上，却是心神不安，久久不能成寐，她辗转半晌，从枕头底下取出那个平金绣荷包，贴放在自己心口。

那一日是她十六岁生日，府中大摆筵席，那些王公显贵都来为她这么一个小女孩庆贺，甚至宫中都送出礼来，她收到了无数珍贵的礼物，精美的首饰，华丽的衣服，稀奇的玩物。。。。。。堆得像一座山，母亲带着她陪着那些公主郡主、王妃、诰命夫人等一起看戏，她听话的堆出笑容，举止得体的游走在她们之间，收获了无数的赞美，然而，她的心完全不在那里，她念念不忘的想着一个人，婉溪，林婉溪。。。。。

终于等到了晚上，她们独处的时刻，她轻轻的抱着她，内心充满歉疚：“婉儿，你知道我是讨厌热闹的，我只想跟你一个人过生日，我只想你陪着我，可是。。。可是也没有办法，今天让你受委屈了。”

“没有，我一点儿都不委屈。”她略带羞涩，取出了一个精美的荷包，眼睛温柔得像是盛满了天上的星光：“表姐，这个给你。”

她异常欣喜：“你绣的？”

“嗯，你喜不喜欢？”

“喜欢，当然喜欢！”她接过荷包，却感觉里面有东西，翻出来一看，竟是一缕青丝，她不由得一怔。

她小声道：“你生日，我没什么东西送给你。那天你教我《长恨歌》，说了唐玄宗和杨贵妃的故事，杨贵妃跟皇帝闹别扭，被赶回娘家，后来她托人送了一缕发丝给皇帝，她说她自己所有的一切，都是皇帝赐的，只有那缕发丝，才是她自己的。我也是如此，我现在住在你们家，吃的用的，所有的一切都是你们家的，所以我也不知道送什么给你，所以便绣了这个荷包，装上自己的发丝给你。”

“什么我们家？我家不是你家吗？”她皱眉：“还有，我不喜欢长恨歌，不喜欢悲凄的结局，不许你拿这个来比我们。”

“不是啦。”她解释道：“妈妈说，荷包代表女孩子的秘密，是寄托情意的，而且。。。而且。。。”

她声音越来越低，一张美丽清纯的小脸涨得通红，她却故意逗她：“而且什么？”

“而且妈妈说。。。”她羞得不敢直视她的眼睛，将脸埋在她胸前：“发丝只能送心的人，是。。。是非这个人不嫁的意思。”

荷包，发丝，长恨歌。。。。。。皇贵妃在床上转了一个身，那是她有生以来最幸福的时刻，可是，此恨绵绵，却终究是无了绝期。。。。。。

“娘娘。。。娘娘。。。”

外面传来的脚步声，拍门声，突兀而慌乱的叫声，将她从记忆里唤醒，她心知必是出了什么事，忽低从床上坐起来：“怎么了？”

沁竹早已起身出去，看是怎么回事，才一打开门，高贤已急匆匆的进来，也顾不上别的，一阵风似的往内殿走，一见皇贵妃扑通一声跪倒在地上，颤着声音道：“娘娘，刚长乐宫赵公公派人过来传话，皇上。。。皇上驾崩了！”(.. )