大朝会前夜，秦使馆驿内，所有秦人都在忙不迭地整理礼品，分别装入礼箱，使馆里一片繁忙。

公孙鞅亦不懈怠，挥笔如飞，在丝帛上一块接一块地书写“秦贡”二字。

待最后一个写毕，公孙鞅拿起来细数一遍，交给候在一侧的军尉，军尉拿过去，一一贴在已经理好的箱笼上面。

一阵脚步声传来，公子疾引领十名秦女走进。

十名秦女刚刚梳洗完毕，皆如出水芙蓉，呈“一”字儿排在公孙鞅面前，鞠躬唱诺。

公孙鞅上前，将她们逐一打量一番，朗声问道：“五大夫教给你们的话，可都记住了？”

十女异口同声：“记住了！”

公孙鞅缓缓走回席位，坐定：“演练一遍！”

公子疾击掌，十名秦女转身，排成一行，在厅中箱笼的空隙里绕转一圈，重新回到公孙鞅面前，分作两排，每排五人，叩首，异口同声：“秦女叩见大魏天子，恭祝大魏天子龙体安康，万寿无疆！”

公孙鞅轻轻鼓掌。

“退下吧！”公子疾朝她们摆下手，“回房歇息，明日鸡鸣即起，沐浴熏香，等候面君！”

十名秦女唱声诺，鱼贯而出。

公子疾走到公孙鞅跟前，底气显然不足：“大良造，这……能成吗？”

公孙鞅淡淡一笑，反问：“公子难道没有信心？”

“我……”公子疾挠挠头，“我总觉得这是一着险棋！”

“呵呵呵，”公孙鞅给他个笑，反问道，“公子回头看看，我公孙鞅走过不险的棋吗？”

次日晨起，公孙鞅带着觐见之礼，和公子疾一道赶至魏宫。

因要召见秦使，原本气势雄浑的魏宫这一日更是不同寻常，门口守卫的士兵比平时多出两倍，枪戟林立，如临大敌，气氛比往日森严许多。

公孙鞅、公子疾等人候在宫门外，地上摆着一溜儿礼箱。几十个秦人恭敬地守在箱边，肩上搁着扁担，随时准备起挑。十名美女整齐地站作一排，色彩艳丽，自成一道风景。

上朝钟声响过两遍，魏国大夫以上官员陆续赶来，无不扫他们一眼，依序步入宫门。因无旨意，公孙鞅等只能在宫门外面候旨。

不到一刻钟，果有传旨大夫走出宫门，站在台阶顶端，朗声宣道：“君上有旨，宣秦国使臣公孙鞅觐见！”

公孙鞅揖礼，朗声回道：“秦使公孙鞅领旨！”

公子疾看向公孙鞅，神色紧张。

公孙鞅从袖中摸出一只锦囊：“五大夫，若出意外，即开此囊！”递给他。

公子疾双手接过锦囊：“下官遵命！”

公孙鞅转身，昂首走向台阶，与传旨大夫见过礼，低语数声，向下招手。

公子疾示意随行人员抬上礼箱，步上台阶。一行诸人走进宫殿大门，越过两道内门，方才走至正殿，又被传旨大夫止住。

不多时，殿中传出毗人的唱宣声：“宣秦国使臣公孙鞅觐见！”

公孙鞅只身走进大殿，远远望见魏惠王高坐主席，左首端坐公子卬、龙贾、裴英等数员武将，右首是太子申、陈轸、朱威等数员文臣。

公孙鞅上殿，趋前，伏地叩拜：“秦使公孙鞅叩见魏王天子，祝魏王龙体安康，万寿无疆！”

听到“天子”二字，满朝震动，所有目光“唰”地射向魏王。

魏惠王也是蒙了。公孙鞅之言显然大出惠侯所料。尽管早已礼坏乐崩，但“天子”一词仍然不是随便称的。

殿堂静寂，气氛凝滞，掉根针也可听见。

魏惠王的确称王了，可这他却是不敢称为“天子”，这是完全不同的概念，那是大不敬之罪，如同谋反。

“公孙鞅，”魏惠王终于反应过来，震几大喝，“你是不知礼数呢，还是成心要做乱臣贼子？”

公孙鞅淡淡一笑：“我王何出此语？”

“公孙鞅，”魏惠王冷笑一声，“你不必巧言令色。寡人问你，‘天子’二字岂能由你妄称？”

“回禀我王，”公孙鞅侃侃说道，“卫鞅并非妄称。天子即天之子，天之子理当是君临天下、号令诸侯的天下共主。以方今天下论，大王威势足以号令诸侯，大王德才足以君临天下，为何当不得‘天子’二字呢？”

“这……”魏惠王吃不准公孙鞅的话是故意奉承呢，还是另有目的。不过，无论如何，听起来还算入心，眼珠子一转，身子微朝后仰，语气缓和道，“看来你是不知礼数了，寡人暂不与你计较。说吧，你不辞劳苦而来，恐怕不是只为叫寡人一声‘天子’吧！”

“我王圣明！”公孙鞅探出底数，纳头又是一拜，“鞅受秦公委托，特来请王圣安。秦地虽然贫瘠，所产不足挂齿，秦公仍旧托鞅向我王贡奉土特产少许，望我王不弃！”

魏惠王不动声色：“是何土特产？”

公孙鞅朝外朗声叫道：“向天子朝贡！”

一行随行人员将十几只礼箱依次抬进殿里，礼箱上面无不写着“秦贡”二字。

抬礼箱的刚刚退去，十名秦女款款趋入，动作优雅地在魏王面前站成两排，“啪啪”几声裙裾响动，“唰”一声齐跪于地，叩首道：“秦女叩见大魏天子，恭祝大魏天子龙体安康，万寿无疆！”

殿中一片静寂，在场人等均被眼前的一连串动作搞蒙了。

公孙鞅略略一顿，呈上礼单。

毗人接过，摆在魏惠王面前。

公孙鞅叩道：“这十名秦女是秦公亲赴民间挑选来的，虽说貌丑体拙，却也能歌善舞，知书达礼，还望我王不弃！”

所有眼睛又都盯在十个美女身上。

魏国尚未发兵，秦国已经屈服如此，这个结局大出魏惠王预料。

“哈哈哈哈！”魏惠王陡然爆出一声长笑，将礼单“啪”地掷到地上，慢条斯理道，“秦使听好，寡人一则不缺这些物事，二则不能夺秦公所爱，看来你得再辛苦一趟，将它们原封带回了。”指美女，“还有她们，如此尤物，你还是领回去，让秦公自个儿受用吧！”

“大王，请容臣一言！”公孙鞅沉着应道，“这些物事虽说微薄，却是秦公心意。鞅受秦公重托，特来进献我王，我王若是不肯赏脸，叫鞅如何向秦公交差呢？”

魏惠王一字一顿：“你就告诉秦公，早知如此，何必当初？”

“哦？”公孙鞅故作惊讶，“卫鞅愚笨，望我王明示！”

“哼，”魏惠王冷笑一声，“寡人问你，当日孟津朝王之时，你家秦公在做什么？”

“正在领兵抵御西戎犯边！”公孙鞅毫不犹豫的说道。

魏惠王一滞，再问：“那当日逢泽之会时，你家秦公又在何处？”

“秦公正在走遍秦地，为我王挑选贡品！”

“好一个挑选贡品！”魏惠王猛拍几案，“寡人早就看出，嬴渠梁自以为翅膀硬了！”

说着魏惠王手指向上，怒道：“想朝这天上飞呢！”

公孙鞅故作惊恐：“魏王如此动怒，臣鞅不知所为何事？”

魏惠王再爆冷笑：“既然你假作不知，寡人这就说予你听！寡人发起孟津朝王盛会，也给你家秦公发了请柬。天下列国纷纷捧场，唯独你家秦公身贵腿重，是何道理？”

“哦，”公孙鞅嘘出一口气，笑道：“臣来使途中，但见刀光剑影，车来人往，鞅原还以为是魏人春猎呢，不想却是我王动了雷霆之怒！”

“公孙鞅，”公子卬冷笑一声，“你不要在此摇唇鼓舌，还是尽快回去，披上你的甲衣，领上你的士卒，与我三军决一死战吧！”

“上将军说笑了！”公孙鞅转向公子卬，深深一躬，“大魏武卒所向披靡，上将军更是天下第一虎将，卫鞅不过一介书生，哪里敢接上将军一招半式？”

“算你明白！”公子卬嘴角再出一笑，“这就回去转告你家秦公，大魏铁军明日午时祭旗，让他在咸阳城头伸长脑袋，等好了！”

“唉，”公孙鞅长叹一声，目光转向魏惠王，“我王难道真的一意伐秦，而不想知晓秦公为何不去孟津朝王吗？”

“你刚刚不是说去领军抵御西戎犯边了么？”魏惠王冷笑。

公孙鞅叹口气道：“我王，当日秦公的确是领军去抵御西戎犯边了，可这不是主要原因。”

魏惠王一愣，随即就冷笑起来：“呵呵，看吧，这才几句话的功夫，自己就招认了吧？秦公果然是有怠慢之心啊！”

公孙鞅却是再次一叹，神色更加黯然：“方今天下，周室坐拥弹丸之地，空有天子之名，天下诸雄，有哪一家真心礼敬这个天子？”

魏惠王揶揄道：“这么说来，天下诸侯理应前往咸阳，朝见你家秦公喽！”

“我王说笑了。王者以德、威服天下。纵观天下诸侯，既有德又有威者非大魏之王莫属！”

“此话怎讲？”魏惠王也是一愣。

“大魏广施仁德之政，屡建赫赫之功，数十年来雄霸中原，服膺天下，中原列国莫不听从，大魏之王实际上早已领袖群雄，是天下的无冕之王。”打住话头，看向魏惠王。

魏惠王面上虽无表情，身子却已稍稍趋前，显然是听进去了。