“…婉卿、团卿、阿青、贺娄，还有宫中诸司亦功不可没…”武后如是说，醉眼迷离地向前走着，身子在阶上晃了几晃，婉儿忙一步上前，扶住这已喝得半醉的太后，站定时但见韦团儿在那头抬了眼，示威般地对自己一笑，心中不自觉地冷哼了一声，面上却温婉依旧，头也压得低低的，免得抢了公主的风头，贺娄氏则在身后啧了一声，不知是真无心，还是假无心，轻轻吐出一句：“得志。”

婉儿假装什么也没听见，小心扶住武后——她今日着实是醉了，面色酡红、眼神游离，扶着自己的手臂亦是出奇地沉重，登辇以后也不肯直直坐着，而是手肘撑在靠枕上，手支着脸，半坐半躺地歪在辇上，歪了一会，突地一笑，懒洋洋地对婉儿招手：“婉卿。”

婉儿上前听她要说什么，她却又叫：“团卿。”

韦团儿也快步趋前，等候召唤，武后却眯上眼，又不说话。

两人各在步辇一侧，对看一眼，都不由自主地加快脚步，毕恭毕敬地跟随在侧，一路到了寝宫，正要抢着去扶武后，却见她忽然又半睁了眼，醉醺醺地道：“方才联诗，谁作得最好？”

韦团儿道：“自然是娘子作得最好。”

武后偏头去看婉儿：“婉卿觉得呢？”

婉儿道：“麟台正字陈子昂、洛阳丞杜审言、洛州参军宋之问、监察御史李峤、校书郎杨炯皆有佳句。”

武后笑了一声，慢悠悠地自辇上下来，步入殿中，今夜该是婉儿值宿，然而天已将明，这一班值该算昨夜还是今夜，又有些犯踟蹰，婉儿微一迟疑，尚未决断，已听武后在那里懒懒招手道“替朕更衣”，便赶忙走过去，韦团儿几个都躬身告退，只余婉儿带人服侍着。

婉儿亲手替武后一一除去冠带鞋履，思忖天已不早，刚要叫人打水过来，替武后稍一洗漱即送她到床，武后却道：“身上都是酒气，还是去浴堂殿罢。”

婉儿怔了怔，道：“浴堂殿未得旨意，并不曾备热水，太后若要洗漱，便叫他们抬一只桶来罢。”

武后笑道：“朕忘了，那就依你所言。”婉儿见她醉得如此，未必能走到偏殿，就命人抬来一只半人高的小桶，摆在床前，武后偏偏这会儿又清醒了，挑眉道：“怎么用这个桶？”乜斜眼看婉儿：“你怕朕醉了，跌死在大桶里？”

另一侧扶她的宫人吓得一哆嗦，被婉儿一瞪，忙低下头去，婉儿扶着武后，轻声细语地道：“大桶也不及一人高，陛下身形又较常人修长，怎么跌得下去？妾是想陛下一贯仁和待下，今日又是元日，四处都已休息了，若因拿大桶洗浴而惊动有司，一定责备浴堂殿的人思虑不周，若加严罚，未免有伤陛下仁徳，所以只让他们拿了我们殿中本有的桶来。”轻轻说完，武后倒也并不追究，只哂笑着轻声重复一句“仁德”，任几人替自己除净衣衫，却不要人扶，自己踏入桶中。

婉儿看着水慢慢没过她的肩膀，堪堪停在脖颈间，才长舒一口气，几名宫人举起瓤巾，轻轻替她擦拭，动不几下，忽见武后又转了头，斜眼看另外几人：“都出去，有婉儿即可。”婉儿不知为何，竟有些期待起来，不动声色的接过瓤巾，低头擦拭一阵，手指偶然碰到武后湿润温暖的肌肤，便觉周身燥热，不自觉地挪了挪脚步，等着武后开口。这位太后却眯起了眼，靠在桶沿，惬意地哼起了曲乐。

婉儿情不自禁地生出些失望来，手自她的颈后擦过去，沿着后背直下了尺许，右手前臂浸在水中，衣袖不知怎地也跟着垂了下去，擦过武后的肩，忙忙地又将手臂伸出来，将两手衣袖全部挽起，左手提了右衣袖，再要动时，武后又睁了眼，似笑非笑地看着她：“既是湿了，就脱了罢。”

婉儿的脸瞬间便热了起来，忙忙解去衣衫，却又将半臂捡起来，打算贴身穿着，武后半晌不见她动静，偏头一看，便笑起来：“脱都脱了，还要穿回去？”

婉儿臊得满脸通红，半臂套到一半，穿也不是，脱也不是，武后见她模样，扑哧一笑，自水中站起，对婉儿招招手，婉儿小步过去，贴着桶沿站着，但见武后伸出手，将那半臂一点一点地剥开，任它垂落在地，婉儿觉得自己全身上下简直都已红透了，明明早已不是头次与武后做这样的事，却比初次做时还要羞涩，武后似很欣赏这样的羞涩，自下至上地将她打量一遍，食指在婉儿的锁骨下一寸轻轻一点，笑道：“连这里都红了。”

婉儿战栗了一下，低头道：“虽是殿中，这样站着也难免有些冷，陛下还是坐回去，等出来了妾再服侍陛下罢。”

武后浅浅一笑，右手食指顺着她的锁骨划上去，又顺着肩而下，一路经过手臂，到手上时慢慢覆上了她的手、握住、向桶中带：“进来。”

婉儿心跳如擂鼓，不由自主地被武后带着向前一动，被桶绊住，面上就更红了，结结巴巴地唤了一声“陛下”，还想拒绝，看见武后脸色，便将所有话语都吞了回去，慢慢爬进桶中，小心翼翼地挨着桶沿向下跪，眼见桶中水一点一点升高，又停住，武后轻笑一声，一手自水下抚上了婉儿的大腿，一面笑道：“怎么，莫不是怕水？”

她的手向内挪了，摸到了软而敏感之处，激得婉儿周身发颤，一下跪下去，水荡起来，有浪花扑到她脸上，将她狠呛了一下，赶紧又站起一半，眼还闭着，嘴上赶紧道：“陛下恕罪。”

婉儿听见武后在笑，一边笑，那手竟又顺着大腿外侧抚了上来，到腰间时微微用力一带，婉儿不自主地仰头向前跪了一步，睁眼时见武后的脸已近在咫尺，她脸上带着促狭的笑，她微微直了身，自上而下地看着婉儿，一手捧着婉儿的脸道：“水不该太多，呛到婉卿。”一面挥手动了几下，荡得那水溢到桶口，又慢慢回落，这回倒是落在婉儿的脖颈间了，武后的肩以下却露了出来，胸口恰与水平，那女人物件一半在水上，一半在水下，如雪山对影，看得婉儿愈益红了脸，低了头，慢慢爬过去，挨在武后身边，手却只敢在她腿上一碰，期期艾艾地道：“妾…服侍陛下。”

婉儿满以为武后会一口答应，毕竟这些时日以来，武后已渐渐默许了她这般的要求，可今日武后却愈促狭地一笑，轻声道：“不用。”婉儿有些失望，手慢慢收回来，低声道：“是。”却见武后一手握住她的手，轻轻上抬，另一手伸到她的腿间，籍由水的滋润，慢慢地入内、入内、直到更深。

武后面上的醉意彻底褪去了，目光清明如电，直勾勾地盯着婉儿，婉儿不知自己到底因这目光，还是因身下那只手才越加燥热，她只知桶中之水起了又落，落了又起，像是过了很久，又像是只过了一瞬，但见武后缓缓吐出一口气，慢慢地向后一靠，半眯了眼，自得地道：“朕今日始知先帝之乐。”

婉儿立刻便恢复了清明，在而今已只及腰的水中端正跪定，屈身山呼道：“陛下万岁，万岁，万万岁。”