沙漠的清晨有些寒冷，灰蒙蒙的天空，让繁华的街道看起来萧瑟无比。风儿吹过，只有漫天的黄沙飞舞，此刻还是万籁俱静的时候。

埃勃拉的城门被打开，传来马匹的嘶鸣声。一列马队进入城门，为首的是一个武将打扮的男人，他焦急的神情仿佛是发生了什么重大事情，夹紧马腹，迅速地赶往皇宫，马蹄声声，尘土飞扬，很快消失在皇宫大门前。

没过多久，天开始亮了，金色的光芒照耀着大地，天际升起的太阳将寒冷一扫而光。吹过的风也不再是冷瑟的，取而代之的是炙热，萧瑟的街道也开始热闹起来。

驿站内，阿尔缇妮斯已经早早起身，梳洗完毕后，她整理行装，打算用完早膳后就起程返回赫梯。因为路途遥远，他们必须尽早穿过沙漠，否则遇到沙尘暴就麻烦了。

“皇……呃……小姐，早膳已经准备好了。”门外的丽莎恭敬地说道。

“进来吧！”

丽莎打开门走了进来，手上捧着冒着热气的肉饽饽，还有一碗羊肉汤。

“他们呢？”阿尔缇妮斯将换洗的衣物塞进自制的布袋里，转身问道。

“去喂马了。”丽莎将兽皮毯子铺在地上，再摆上精致的垫子，搀扶她坐下用膳。

“真够急的！”她无奈地摇头，昨天她一说要回赫梯，三个大男人高兴得差点把房顶给掀了，立刻分批行动，买水的、买干粮的，生怕她会反悔似的。

“您出来很久了，是该回去了。”再不回去，皇帝准会先拿他们这些下人开刀，其结果是恐怖的。

阿尔缇妮斯喝了一口羊肉汤先暖暖胃，对于丽莎的话只是笑了笑，“那倒是，我还真怕他会把儿子吊在城门上。”都用上这种下三烂的招数了，她能不回去吗？

“陛下是担心您。”估计现在已经发狂了，才会用这种招数。

“这次出来的确太久了，他那张脸不知道会黑成什么样？”想来还真有些心慌，她说好了一个月就回去的，结果晚了那么久，他一定气极了。

丽莎“扑哧”一笑，抿嘴道：“陛下最宠您了，才不会生您的气呢。”最多是吼两句，不过他们这些跟着出来的人就难说了。想到这儿她就犯愁，依照陛下的暴戾脾气，指不定会怎么处罚他们。上次是洗马厩，再上次是挖矿，这次不知道会是什么。

她偷偷瞧了一眼正大快朵颐的阿尔缇妮斯，心里暗叹：同样是女人，怎么差那么多。

“丽莎，待会儿陪我去街上看看有什么纪念品，我答应过儿子要带礼物回去的。”

“是。”看她已经吃完了，丽莎递上一条干净的手帕。

阿尔缇妮斯擦了擦嘴角，“我听说埃勃拉有一种小玩意儿，叫做缇米，那是什么东西？”

“是小孩子的玩具，不如就买这个吧，皇子一定会喜欢。”

缇米是类似于中国的陀螺的东西，颜色很鲜艳，而且转的时候颜色会发生变化，很奇妙。

“嗯，也好。”那两个鬼灵精的小子，好动得很，应该会喜欢。

丽莎手脚麻利地收拾好餐具，还有贵重物品，然后替阿尔缇妮斯戴上假发，“不给皇帝陛下带礼物吗？”

“你们的皇帝还缺什么吗？”不是她没有浪漫细胞，只是一国之尊还有什么得不到的。

“也对，您回去就是最好的礼物了。”丽莎抿嘴笑道。

“是哦，就怕等我回去了，他真把我当成礼物给拆解了。”她自嘲地说道，她得想好用什么说辞，才能止住他爆发的脾气。

话毕，丽莎抿嘴偷笑，他们的皇帝陛下的确会拆，不过是在寝宫里拆。

“你笑什么？”还笑得那么暧昧。

“没有……没有……”她止住笑，连忙否认。赶紧替她穿上披风，试图转移她的注意力，“我想卡布斯他们在楼下已经等很久了。”

“嗯，走吧！”阿尔缇妮斯背上自制的双肩背包，走出门外。再不走，估计他们会冲上来，一把鼻涕一把眼泪地求她回去。

埃勃拉城的街道上今天也是繁华一片，叫卖的吆喝声在烈日下此起彼伏，一个比一个响亮。拥挤的人群里，阿尔缇妮斯寻找着卖缇米的小摊贩，后面紧跟着卡布斯、奥利、塔卡，丽莎则紧挨着她，替她挡去人潮。四人警惕地观察着周围，虽然要回赫梯了，但现在还在埃勃拉城，万事还得小心。

走走停停了许久，街道的角落里有一家小店，大大的木牌子上画着一个红色的缇米，这让阿尔缇妮斯眼前一亮，疾步走进店内。不大的小店也是泥土造就的，有些狭小，摆放着各色各样的缇米。她让丽莎帮着一起选，最后选中两个同样颜色规格的。

“皇妃，为什么要买两个？”丽莎疑惑地问，以往赏赐给两位皇子的东西都是一件，为的就是让他们学会谦让。无论是宝剑、玩具，还是其他的什么，两位皇子都是共用的。

“你们的皇帝不只有两个儿子。”萨鲁除了凯洛贝罗斯和阿尔玛外，还有一个儿子，这个儿子是由被终生幽禁的亚莉侧妃所生，萨鲁真正的长子，却被遗忘在了角落，同样身为母亲，阿尔缇妮斯于心不忍，偶尔也会去见见那个孩子。

丽莎恍然大悟，笑意涌出，“皇妃，你真善良。”

阿尔缇妮斯摇头，不再多说什么地付了账。刚跨出店门，却发现街道上变得寂静无声，一声雄壮的号角突然响起，她有些纳闷，还没开口，卡布斯就将她拽回了店内，随后奥利和塔卡也跟了进来。

“怎么了？”发现他们脸色凝重，余光瞥向不知何故突然冲出门外下跪的店主。

“是埃勃拉的皇帝回城了。”奥利看着门外说道。

瞧他们如临大敌的神情，她不免莞尔一笑，“别担心，我们这副商人的打扮不会有事的。”他们责任心太强，一有风吹草动就紧张不已。

“还是小心为好，埃勃拉的皇帝素来被人称为最凶残的君王。”奥利凝重地说道。

凶残？她不置可否地苦笑，这个时代的皇帝哪个不凶残，她家那个还不是一样。

不过，小心驶得万年船。她没有阻止，乖乖地跟他们躲在小店里，就算她不想做皇妃，但嫁的始终是赫梯的皇帝，为国为民理当如此，她不想在这里横生枝节。不过很好奇这个埃勃拉的皇帝长什么样，便偷偷地伸出头窥视。

街道上，鸦雀无声，刚才拥挤的人群此刻都自动让出一条宽大的通道。不管是商人还是平民都俯首跪地，一眼望去，全是黑压压的人影，顷刻间，刚才热闹的场景变得沉重而压抑。

马蹄声突兀地打破了寂静的街道，首先来的是戎装的军人，他们手持着矛和盾，分两列将街道边跪着的平民和商人拦在身后，然后单膝下跪。

没多久，一辆巨大的车辇出现在街道上，轻纱围绕，黄金打造的车顶在烈日下折射出刺眼的光芒，象征着埃勃拉的九头巨蟒旗迎风招展，发出哗啦啦的响声。

庄严的号角再次响起，车辇两旁站着身穿绿色盔甲的近卫队，个个都脸色庄肃。车辇缓慢前行，由于纱幔的关系，阿尔缇妮斯看不到里面的情景，只能依稀看到侧躺着的一个身影：是个健壮的男人，他慵懒地躺在里面。突如其来的压迫感让她心神颤抖了一下。

车辇路过她面前，她下意识地收回伸出去的脑袋。直觉告诉她，这个皇帝不容小觑。

等车辇过去了，她才探出脑袋继续窥视。偶然间她发现一件事：那些下跪的平民和商人都在发抖，车辇所到的地方，半径一米内的人抖得更厉害，像是怕极了什么，跪地的身子压得更低。

“他们似乎很害怕皇帝。”她觉得有些奇怪，那不是敬畏，而是恐惧。

“埃勃拉皇帝对地位阶级很重视，不，不能说重视，而是到了一种神级的境界。”

“什么意思？”她蹙眉，预感到奥利接下来说的绝不会是她喜欢听到的。

“听说在埃勃拉，任何平民或官员如果没有皇帝的命令抬头看他，下场就是死！”（未完待续）