每个朝代都有标志性的城市诸如唐朝是长安是洛阳诸如宋朝则是开封通常来说这个标志性的地方通常都是国都然而到了明朝却并非现在的都城北京也并非陪都比北京还要繁华的南京而是苏州

万历年乃至整个大明中后期最大最繁华最富饶的城市都该是苏州城。

因为借助南北大运河的漕运便利，苏州的阊门堪称当时最大的天下大码头，借助京杭大运河，苏州与扬州，成为了整个大明朝最大的商品集散地。

不过扬州的手工业偏弱，扬州以北的消费能力也不行，所以苏州便成为了最大的城市，葡萄牙和西班牙等外国的商船，从澳门登陆，经过水路，集中到苏州府来，又以苏州府为中心，发散到天下各处。

也正因此，苏州城的阊门附近，便成为了全国规模最大的商业区，除此之外，还有两条很长的商业街区，便是在城市中心的城墙外，也都建成了规模庞大的商业区，整个苏州府到了夜里，便该是那个时代，地球上最亮的地方了。

当然了，除了商业繁华之外，苏州也是历史名城，岂不闻姑苏城外寒山寺之说，苏州风景如画，更是文人骚客最为向往的人间天堂。

可苏州府的热闹，此时反而成为了李秘的阻碍。

因为他们要捉拿浅草薰，可那个名唤厄玛奴耳的红毛鬼，就住在阊门西北到虎丘一带的山塘街，那里到了晚上，秦楼楚馆莺莺燕燕，简直就是不夜之地，空气之中都弥散着男人狂野的欲望，以及女人们的脂粉味和汗香。

若李秘与简定雍领着二三十佩刀捕手招摇过市，只怕早就打草惊蛇了。

所以到了街口之后，李秘便停了下来，朝简定雍道：“大人，不能再往前走了，否则可要把这些人给吓跑了”

简定雍也觉得李秘言之有理，但他毕竟心里没底，便朝李秘问道：“你说得对，现今又如何是好？”

李秘路上便想好了对策，此时朝简定雍建言道：“大人可领着大部弟兄留在街口，此处通往码头，若他们逃走，必定会经过这里，其他人分散开来，把守各处要道……”

李秘一一作了部署，简定雍也不禁频频点头，因为他毕竟是长官，让他坐镇中枢，也无可厚非，可他不过是文官，战斗力连五都不到，将他安排在这里危险性最低，说起来却又至关重要，可以说是出最少的力，得最大的功劳，他自是满意的。

李秘这般厚道，他也有些不好意思，见得其他人全都安排妥当了，也知道李秘要独闯龙潭，此时也迟疑道：“如此安排倒也周到，只是那些红毛鬼也不知是何路数，手里头有没有厉害的火器，那女倭贼又狠辣，你孤身一人，怕是危险了些……”

李秘也不敢打诳，此时朝简定雍道：“也不敢欺瞒大人，早在出发前，小人做了些安排，今番进去，可不是孤身一人……”

简定雍也知李秘是谋而后动的作风，若是其他方面，李秘还能倚仗袁可立和项穆等人的庞大资源，可这种打打杀杀的事情，却是指望不上的。

“莫非你请来了苏州府的帮手？可是理刑馆的铁捕？”简定雍能想到的，也就只有苏州府的人了，以李秘与陈和光宋知微的关系，府衙该是愿意帮这个忙的，再者，浅草薰杀官越狱，苏州府也脱不了干系的。

李秘却摇头一笑：“苏州府的帮手确实不假，不过并非理刑馆的铁捕，而是……而是马王爷庙那帮顽皮孩子。”

“孩子？”简定雍虽然平日里管的也都是鸡毛蒜皮的事情，可他毕竟是个文官，对乌烟瘴气的牙行，实在是避只有恐不及的。

若非邢捕头与玄青子之间的事情，他还不知道马王爷庙到底是怎么一回事的。

此时听说李秘要靠着一帮牙行的混子捣子做这般大事，难免有些不悦，一来，如此做法会显得官府无用，连一帮穷孩子都不如，他们躲在后头，却让一帮孩子顶上，二来也是生怕这些孩子误了事，更怕这些孩子出了事，便是在低贱的孩子，也是要担责的。

“这些个孩子在马王爷庙顽皮胡闹，牙行里钻营生计或许还成，这围捕杀人贼寇的大事，他们又能做甚么？”

李秘自然也想过简定雍的顾虑，可山塘街就在阊门这条商业线上，牙行就在阊门大码头，孩子们对这条街那是闭眼熟，有这些孩子保驾护航，那才是明智之举。

至于孩子们的人身安全，李秘根本就不需要担心，只要见过他们在马王爷庙打架拼命的人，估计都不会生出这等担忧来。

李秘想着如何劝说之时，一个圆滚滚的小胖子已经走了过来，这三更半夜的，他手里竟然拎着一只油腻腻的鹅腿，满嘴满脸都是油，看着都让人犯腻恶心。

多日不见，九桶更胖了，可见马王爷庙给他们带来了多大好处。

虽然已经知道青雀儿就是戚长空，也知道戚长空是王佐早在三年前便已经从嘉定县养济院领走的孩子，可李秘并没有向九桶提起这些事情。

他知道王佐的路数，戚长空是一定不会将这些秘密告诉九桶的，他只是想要利用这帮孩子，就如同王佐利用所有人一样，王佐几乎是照着自己的模子，来培养戚长空。

既然九桶等人还被蒙在鼓里，李秘也不会点破，但他一定会渐渐转变这些孩子的观念，免得九桶等人成为了王佐和戚长空的棋子。

虽然简定雍穿着官服，但九桶却视若无睹，大咧咧过来，伸手就想揽李秘的肩头。

“喂，冤大头，这回可是明码标价，事成之后当场收讫，不能再赖账了，哥儿几个虽然日子好过了，可规矩不能坏。”

李秘躲过九桶的猪爪子，叩起中指就在他额头上“笃”地敲了一记。

“你倒是懂规矩，见了知县老爷还不行礼！”李秘佯怒道，虽然他明知道九桶等人有着极深厚的仇官心理，但今番想要用他们，就需要简定雍点头。

他之所以想用九桶这帮孩子，倒也不全是为了自己，也不全是为了公事，这桩事若做成了，对九桶等人也是有帮助的。

虽然得了马王爷庙，但没有戚长空这样的妖孽坐镇，九桶等人到底是有些吃力的，牙行的人可都是阴险狡诈之徒，觊觎马王爷庙这块肥肉的大有人在。

想要保住地盘，坐吃山空是不行的，所以李秘便把他们拉扯进来，一来是让他们与简定雍走近些，若能够得到简定雍一点点的支持，也就稳妥了。

玄青子只靠着邢捕头，就能够在马王爷庙里为所欲为，若简定雍能够说上一两句话，九桶等人自然也就安稳了。

当然了，想让简定雍帮着说话，自然需要一桩大功劳，眼前可不就有一桩功劳等着他们去捞么。

再来，九桶他们或许是为了生存，但戚长空却是另有所图，他不可能一直跟着王佐，也不可能会放弃九桶等人，他是迟早要回来的。

他的野心也不仅仅只局限于马王爷庙，而是整个苏州府，乃至于更大的地盘！

李秘有理由相信，戚长空离开之时，便已经为九桶等人定下了发展的方向。

一直占着马王爷庙，自保是没问题，但必然是需要继续扩张的，今番只要给李秘带路，将这伙红毛鬼和浅草薰这样的倭贼给逮住，他们的影响力必定发散到阊门码头乃至有山塘街这边来。

而李秘想要温水煮青蛙，让九桶等人脱离戚长空和王佐的洗脑，就必须与他们更加的亲近！

所以这么做非但能抓住浅草薰和厄玛奴耳等一干恶人，还能让九桶等人得到简定雍的庇护，扩大九桶等人的影响力，让李秘与九桶等人更加的亲近，简直就是一举四得的事情！

九桶虽然不情不愿，但还是装模作样地给简定雍行了个礼：“小的见过知县老父母……”

简定雍又不傻，自然看得出他并非真心，心里本还有些顾忌，可见得这小肥仔这般姿态，心里反倒没了诸般担忧了。

他也懒得理会九桶，朝李秘道：“他能干甚么？”

李秘看向九桶，这小胖子当即会意，朝李秘道：“哥儿几个已经摸清楚底细了。”

“你说的那个红毛鬼，是个佛朗察人，在山塘街那头，开了个小庙，叫甚么同在堂，平日里只接待那帮臭穷酸，这些挨刀的红毛鬼荤素不忌，身上都是臭腥的……”

九桶一开口，满嘴都是市井街头的市侩混子味，简定雍也听不下去，皱眉道：“挑要紧的说，啰啰嗦嗦作甚！”

九桶咬了咬牙根，但脸上却笑眯眯只剩下一道眼缝：“这同在堂每隔六七天就要举行一次聚会，里头还请了些没卵蛋的小红毛唱歌甚么的，可前两天却破例了，说是需要休整，闭门谢客了……”

“冤大头你一来说这事儿，我便让兄弟们去查了，虽然不确定那女倭贼有没有藏在里头，但俺们已经问过了，这两天时常有小红毛偷偷买些伤药，想来那女倭贼也是没跑了！”

九桶如此一说，简定雍也不由心头发紧，虽然这小肥仔言语粗鄙不堪，但诚如李秘所言，这些山狐舍鼠，果然才是最了解苏州城的人！

“约莫也就是这么个情势，冤大头你打算怎么做？”

李秘朝简定雍看了一眼，而后扯下九桶腰间黑色的布带，将古董枪包了起来，背在后头，朝九桶道。

“你先带我过去，我先进去探探风，若浅草薰在里头，肯定会认出我来，只要听到枪响，你们便过来通报知县老爷，大家一拥而上，围他个水泄不通，保他插翅也难飞！”

李秘如此说着，便是简定雍也紧握拳头，仿佛做贼一般刺激与兴奋！

然而九桶却皱眉道：“如此一来，冤大头你不也被困在里头了么……”（未完待续）