雨雪交加。十二月的盛京总是令人感到无边冷寂。
自太子失踪之后，皇后重拾六宫事务，后宫嫔妃每三日便要到正阳宫请安，每五日便要到寿康宫请安。
“明嘉郡主今日怎么来得这样早？”寿康宫门口的另一方淑妃携着福柔款款而来。奴儿将手里的手炉递给南霜，她走上去拉过福柔的手，温柔地开口，“公主殿下今日也来了啊。不是一向最怕冷了吗？”
这两年福柔长了个子，只是那张团团的圆脸还是肉乎乎的。福柔眨巴眨巴自己的大眼睛，“明嘉姐姐越发美丽，福柔远远看着像是天仙下凡似的。”
“瞧瞧福柔这张甜嘴。”淑妃笑道。
奴儿上前替淑妃拍拍肩上的落雪，开口说道，“外面风雪大，淑妃娘娘咱们还是先进去吧。”
跨进寿康宫内殿就有一股暖意在脚底蔓延开。奴儿和淑妃第一个到的，便先行在大宫女玉湖的引导下坐下。随后皇后与皇贵妃一前一后进殿，其余嫔妃也陆陆续续都到齐了。
“太后驾到——”
众人立刻起身行礼，“臣妾（儿臣）拜见太后娘娘！”
太后不过五十六岁，样貌保养得极好，她正襟危坐在正上方的椅子上，视线在左下方的空位划过，“德妃呢？”
“德妃病了，眼下正在钟粹宫静养。”皇后脸上挂着人畜无害的笑容温柔接话道。
“哦？病的可严重？”太后微微侧首，头上的凤凰半钿细珍珠流苏微微晃动。太后的眼中满是慈祥，俨然一个和蔼的老太太。
“太后娘娘仁厚还挂念着德妃。只是最近德妃大病一场，连床都下不得。儿臣已经遣了太医院的第一圣手薛乔去瞧过了。”
皇后此话一说底下的妃嫔不禁唏嘘，谁都知道表面上德妃卧病在床，皇后让她留宫静养，不许任何人打扰德妃养病，又命内务府撤下德妃的绿头牌。
所谓养病不过是一个幌子，实际上德妃已被皇后囚于钟粹宫，断了与外界的一切联系。
这一招既是皇后对德妃伤害太子的惩罚，也是杀鸡儆猴给后宫里那些蠢蠢欲动的人看。
皇后出手果然狠辣。不过这些时日后宫里的确平静许多。
后宫诸事皇太后一向看得清楚，她清楚皇后的脾性，也没有过多问下去，只是吩咐一旁的林慧，“将宫里那株百年人参送到钟粹宫去，让德妃安心将养身子。”
看太后这样子是不想插手此事，连太后都默认皇后的作为，这宫里又有谁能管？
这样想着，原本规规矩矩地坐在下方的一众嫔妃不由地倒吸一口凉气，纷纷低下头不敢抬头。
“马上就要过年了，皇后后宫诸事可都准备好了？”太后转头问。
“母后放心。内务府已经吩咐下去，各宫的份例都按照位分相应增加，绣房新做的冬装也会在月末的时候送到东西六宫。年宴上的菜式御膳房也已经送了折子来过目。”皇后事无巨细一一禀报。
太后显然对于皇后的安排感到满意，徐徐道，“原来你身子不好，如今大好了，后宫里的事情交给你打理才算放心。皇贵妃处的金印宝册可都收回了?”
荣皇贵妃眉心一跳，她抢在皇后之前开口说道，“金印宝册尚在臣妾这儿，待会儿臣妾回了宫便差人立即送到正阳宫。瞧臣妾这记性，险些忘了交给皇后娘娘，没给皇后娘娘添麻烦吧。”
“皇贵妃说的是哪里的话。本宫到底是先帝赐封的皇后，就算金印宝册不在，到底底下人是认得本宫的。差事办得也算尽心。”皇后笑吟吟地说道。言语间便是在暗讽皇贵妃就算拿着皇后的金印宝册也不是正宫，妾终究是妾。
荣皇贵妃讪笑一下，顺势拿起茶杯喝茶以掩饰自己的尴尬。
“有金印宝册到底是要方便许多。皇后可要收捡好了。”太后转而看向下方的瑛贵人，关怀地问道，“哀家没记错的话，瑛贵人的产期快要到了。”
瑛贵人的手抚上自己高高隆起的孕肚，脸上带着恬淡的笑意，柔柔地回话，“回太后，这已经是第八个月了。再有两个月便到了产期。”
“太后娘娘，华裳瞧着瑛贵人的孕肚似乎比一般人的要大些。兴许是龙凤胎也说不定呢。”陆银华见太后心情好，连忙顺着太后的意思说下去。
熙嫔冷哼一声，阴阳怪气地开口说道，“肚子大也不见得是龙凤胎，万一诞下双生子，那可是大不详。”
双生子出口，众人脸色大惊。
“住口！”荣皇贵妃呵斥，她慌忙起身跪下，“太后娘娘，熙嫔口出妄言，犯了宫中忌讳。还请太后娘娘看在她才进宫不懂事的份上，轻罚于她！”
见身后的熙嫔还安安稳稳地坐在位子上，荣皇贵妃简直气得眼前发黑。她再不喜熙嫔，可熙嫔终究是萧家的人，若是触怒太后，自己死便罢了，若是连累了萧家连累了自己岂不是太不划算。
何况双生子在大夏视为不详，在大夏后宫所有人都是避之不及。又怎能宣之于口?她对着熙嫔低声斥道，“还愣着做什么，还不赶快向太后娘娘请罪！”
熙嫔这才反应过来，她连忙跪下，“太后娘娘恕罪，嫔妾只是一时嘴快忘了规矩。”
“熙嫔一句忘了规矩，便开口诅咒皇嗣。太后娘娘，若不严惩，只怕日后宫中任何人犯了错都会以此为借口逃避职责。如此下去，后宫将乱。”淑妃悠悠开口。她笑着看向皇后，“皇后娘娘，嫔妾可说得对?”
“此事就交由皇后处理。”太后揉揉脑袋，伸出手，“哀家乏了。林慧，扶哀家去偏殿休息。”
太后走后，皇后扫了一眼座下的嫔妃，轻启朱唇，“熙嫔既然口不择言，学不好规矩。又岂能居于嫔位作为六宫表率。传本宫懿旨，着降熙嫔为贵人，罚俸三月，抄写女则女训各一百遍送到正阳宫。”皇后起身，“在后宫谨言慎行四字，各位妹妹定要牢记于心。本宫的眼睛里一向装不得沙子。有错必罚，有功必赏。是本宫的处事原则。从前的事本宫不计较，可日子还长，本宫还是希望六宫和睦，不要有人肆意生事。”
众人起身，“谨遵皇后娘娘教诲。”
走在回宫的路上，新眉忍不住道，“郡主，方才皇后娘娘好大的气势，底下的那些妃子们连大气儿都不敢喘一口呢。”
“前面太子失踪想必给皇后敲响了警钟。太子这次是命好救了回来。倘若后宫中事她再不管，兴许下次就没那么幸运了。”奴儿淡淡地说道。
“奴婢听说太子病好之后，性情大变，领兵连破敌军三次。现在关外全都是太子如何英勇杀敌的传言。”
“是啊 公子那边也曾传来消息。太子重伤之后似乎变了一个人，连作战手法都不像从前。变得果决狠辣。公子预计，以当下太子的实力，蛮夷之战用不了三个月便能凯旋。”若灵接话道。
“如今太子风头正盛 得胜归来陛下必定重重有赏。”路过门可罗雀的钟粹宫时，新眉忍不住叹了一口气，“当初太子失踪，德妃称病，六皇子受封恒王。钟粹宫的门槛都快被妃子贵妇们踏破了，而今太子回来，皇后复出，这钟粹宫简直比冷宫还要冷清。”
“想必连德妃自己都没想到自己究竟败在何处。她苦心孤诣蛰伏多年，却在一朝锋芒毕露，在不能一招制敌的情况下以卵击石。简直是愚笨。”奴儿眼中闪过一丝蔑笑。
新眉看看四周，低声说道，“郡主，这话可不能再说了。”
主仆三人正走在宫道上，迎面走来内务府总管元林。身后还跟了两列太监，两两挑着一个用红绸系着的大箱子。
奴儿给了新眉一个眼神，新眉立刻会意，扬声道，“这不是内务府的元总管吗?”
“哟，新眉姑娘。”元林走上前对着奴儿恭敬地行礼，“奴才见过明嘉郡主。”
“元总管不必多礼。”奴儿抬抬手，视线落在元林身后的十个大箱子上面，“这可是内务府新置办的物件?往日不过五箱，今日怎么多了一半出来。”
元林凑上去，神神秘秘地说道，“郡主有所不知。这宫中啊，将有大大的喜事。奴才可不得多备些常用物件。免得到时候圣旨一下，奴才手足无措，办不好差事，可是要掉脑袋的。”
“什么喜事?”奴儿到有些好奇。
“这话奴才也不好说。郡主是皇上身边的大红人还能不知道?”元林笑嘻嘻退下，“得了，奴才这东西还紧着送回内务府，便先行告退了。”
元林带着一行太监匆匆离去。倒是让奴儿心中有了疑问。宫中的大喜事……
眼下陆家女儿的守丧之期将过。难道是陆银华与恒王的婚事?
新眉摇摇奴儿的手，“郡主想什么呢?八殿下朝咱们这边过来了。”
果然，一抬头一个青色的身影落入眼帘。（未完待续）