官场上沈月娇的表现，让江浩看到了她的另一面。沈月娇官做得不大，却能把政治搞得像艺术一样，官样文章，篇篇精彩。在地区医院门诊大楼竣工典礼仪式上，她利用与江浩的私人关系，把地区党政主要领导都邀请了去，她大谈怀德地区的卫生事业。她非凡的口才和干练的表现，令举座叹服。沈月娇的得意之作是在地区医院搞了中西医结合的探索和尝试，并获得巨大成功；怀德地区百分之八十的乡村普及了卫生所，她一手促成教育和卫生两个系统开展合作，使乡村医生在医专和地区医院接受经常性的业务培训和指导，三年下来，轮训一遍，地区医院成了医科大学，成绩斐然。她在苦干的同时，也很注意妥善处理人际关系，网罗亲信，逐渐培养有利于自己的权利氛围。不多年下来，她已是永安城里无所不在，炙手可热的热点人物了。
沈月娇不是那种甘于寂寞和平庸的女人。她的生命是专为权利而生、为权利而活的。“一个人在世上走一遭，就要轰轰烈烈，不惜任何代价。”这是她的信条。论权利，江浩是永安城的主宰，论像貌，江浩是仪表堂堂。要嫁就嫁这样的男人，她沈月娇就是永安城里的“皇后”了。
一个女人若是权欲熏心，那么，她多半是什么事都做得出来的。在她看来，青春和美貌不过是她个人欲望天平上的筹码，要为人生终级目标服务。她跃跃欲试，要为实现自己人生的终极目标冲锋陷阵了。
她频频向江浩发起进攻。她以女人特有的温情打动他，江浩不为所动。沈月娇很有耐性，她不温不火，等待最佳时机。不多久，她便向江浩摊牌了。
“你真的要陷我于不仁不义的境地吗？”江浩反问道。“我的归宿只有一个，那就是阿琬。”江浩努力坚守最后一道防线，不让自己溃不成军。
沈月娇就是沈月娇，她永远那样自信，好像她就没有失败过，将来也不会失败。她并不急于得到答复。她拿起手提包，面带微笑，昂首挺胸，迈着从容的步子，走出机关大院。
一九五五年春末夏初，梅津浦去省委党校学习，暂时从公众的视野中消失。他希望人们把他与沈月娇之间纠缠不清的关系忘掉。
在南京，他与鲁闻二位好友重聚。学习间隙，他们频繁相聚，谈工作，谈友谊，谈阿琬，江浩绝口不提与沈月娇纠缠不清的关系——他知道，鲁闻二位好友若晓得沈月娇在追求他，必婉言相劝于他，不会让他放弃等待阿琬而选择阿娇的。
“你要坚信阿琬还活在世上，”闻远为江浩打气道，“坚守住与阿琬的这份感情，不要轻易动摇。”她晓得江浩与沈月娇在同一级政府工作，但从未想过他们会走到一起去。
三个月后，他由省城返回，几位同事好友为他接风洗尘。在接他的人群里，他没有看到沈月娇。他暗自庆幸，希望沈月娇永远从他的生活中消失。可是，在接下来的接风宴上，他见到了沈月娇，还有坐在她身边的地区医院院长唐浮。沈月娇脸上挂着淡淡的笑，永远那样自信。
人们频频举杯，欢迎他归来。酒过三巡，菜过五味，正是喝得耳热心跳之时，唐浮端杯起身讲话，首先对江浩书记归来表示欢迎，继而说些参加欢迎会如何如何荣幸的话，然后话锋一转，对他的顶头上司——卫生厅厅长沈月娇的工作业绩大大夸赞一番，对地区卫生系统取得的成就大加赞赏。然后摇身一变，把自己转换成沈厅长代言人的角色，对于地委行署领导给予卫生事业的大力支持表示衷心感谢。他不断的从一个角色跳到另一个角色，让人感到他就像一个善变的变色龙，不知代表谁在讲话。他连篇累读的讲话，让人感觉是在做报告。他很巧妙地把江浩和沈月娇联系在一起，让人觉得他的祝酒词内容充实，而且意境悠远。
他真是谈话高手，既有对地委行署领导的可接受的赞颂，又有对自己顶头上司沈月娇的合理奉承，谈话非常得体，可谓恰到好处。末了，他祝“尊敬的江浩书记和漂亮的沈厅长健康快乐”。一席话说得气氛更加热烈，大家找各种理由，把江浩和沈月娇往一块扯。大家纷纷起立，频频向他们举杯祝酒。
“这顿饭吃得索然无味。”江浩觉得自己像个傀儡，被人牵着鼻子走，完全没了自主。“感情这东西怎好生拉硬扯！”他瞟了一眼沈月娇，发觉她一脸得意的样子，忽然生出一个想法来：“自己离开的这三个月，沈月娇没少下工夫。”因而想到：“自己就像一桩阴谋的受害者。”他有些愤然。
“怎么办？是做最后抗争，还是屈服舆论的压力？”正在他彷徨时，沈月娇翩然而至，永远带着她那不可捉摸的笑容。“怎么？害怕我吗？我又不是大老虎。为什么要躲我？”她直言不讳道。她了解梅津浦的弱点，懂得他的心理，她为他“诊断”过了，而且“确诊”了，准备最后治好他的“病”。
“我知道，你心中一直装着阿琬。其实，我又何尝不希望你们团聚呵！她可是我的妹妹呵！”她似乎很真诚，言语间流露恳切之情。“可是，这么久都没有消息，我怀疑她是否还活在世上。我不想把你从阿琬身边夺走，可是，为着一个是否还存在都成问题的人继续等下去，是不是太傻了！我知道，这么多年，你一直背负着‘恩德’的十字架，它压得你透不过气来。现在，该是卸下它的时候了。你不能做感情的奴隶，做所谓“恩情”的殉葬品。我们青春已逝，再等下去，代价是不是太大了？”沈月娇慷慨陈词，既有真情流露，又有对现实的考虑，江浩觉得她的话不无道理。
夜深人静，江浩难以入眠。沈月娇把球踢给了他，该是他定夺的时候了。
对于他来讲，这是有生以来最难以决断的事情。父女俩的恩情让他难以忘怀，他无法割舍那份情，沈月娇的话像催命的咒语，在他耳畔回响。他左右为难。（未完待续）