扶苏关外四里，赫连阔命人铸四尺高台，立旌旗，挂笙髦，中置席台，两方台下铺苇草蒲团，三百漠北铁骑驻于台后十丈，皮铠加身，持弯刀圆盾，严阵以待。

辰时到，关门开启，慕北陵着六环兽面将铠，头顶履云宝顶，腰束缠蟒锁带，脚踏五步登云鞋，龙行虎步而出。后跟姑苏坤，孙玉英，赵胜，王坚王朗等一众好手。

行至台前十丈，慕北陵举手挥止众将，独自登台。赫连阔起身，他今日也是戎装加身，气势颇盛，二人对立浅拜，分左右对坐，赫连阔亲自执酒壶斟满陶碗，举而敬道：“昔日你我两军对垒，闻君神将，不得相见，今有幸见君，气魄盖世，在下佩服。”饮尽碗酒。

慕北陵执碗同饮，道：“赫连元帅谬赞，与元帅相较在下不过萤火争辉皓月，岂敢同日而语。”拿过桌上酒壶亲自替赫连阔斟满酒碗，遥举相敬，问曰：“元帅今日邀在下过来，所谓何事？”

赫连阔道：“我与慕兄神交已久，当日未曾有缘一见，借此机会了以心愿，再者慕兄日前曾传书与我，欲邀同讨扶苏矿石之事。”他称呼慕北陵为慕兄，颇有几分亲昵之意。

慕北陵道：“赫连兄请讲。”

赫连阔道：“想必慕兄也知我漠北资源匮乏，比不得东州中域国家富庶，虽兵多将广，军备却是不尽人意，我之儿郎骁勇善战，举国超三十万之数，我欲装备大军，山矿之数自然大需。”

慕北陵执碗于唇边，听其言便知赫连阔想要的矿山必是不少，心想：“若是让你三十万大军皆覆精甲良兵，岂非是养虎为患，漠北民风彪悍，善骑射，较之西夜精兵过之而无不及，有道是卧榻之侧岂容他人鼾睡。”

便假意说道：“我许赫连兄关外百里大山，于东起至西接落雪山脉，此地山体雄伟，山中矿石盈满，赫连兄可还不知足？”顿了顿，又道：“在下不敢有瞒赫连兄，你看我今日将铠加身，实则卑微士卒而已，能许百里大山已是勉力，若兄还还以为不够，在下也是无能为力。”

赫连阔仰头笑起，道：“慕兄之言太过谦虚，我观能雄主扶苏关者，必慕兄是也，此宴过后我若举兵退去，慕兄何愁不得军心，时下听闻贵朝云浪大将军就在关中，其西夜朝支柱耳，区区扶苏关帅印之职，唾手可得。”

慕北陵摇头浅笑，心道：“你只知其一未知其二，云浪大将军虽贵为国之支柱，奈何朝中佞臣当道，大王受之蛊惑弃良将而不用，否则哪有今日尔等逼关之举。”嘴上却丝毫不让，说道：“我之意思已经表明，是应是拒，全凭兄一人做主。”

赫连阔收敛笑容，双手撑岸倾身向前，浑厚气势暴起，压迫而来，沉声说道：“慕兄此言可是再无商量余地？兄就不怕在下举兵攻关，到时莫说东西百里大山，就连这扶苏关也尽皆落入我漠北之手。”

其势起，身后百骑精兵见状挺兵想向，战马俯首嘶吼，马蹄前踏，扬起飞尘。

这边姑苏坤等人见状，按手兵刃上，玄武力隐隐升腾，凝目警视。

慕北陵抬头与赫连阔对视，沐着那岿然气势丝毫不让，目色坚毅，良久说道：“在下能许元帅百里大山已是仁至义尽，元帅若咫尺相逼，唯有一战，我军虽先前败于元帅之手，但保家卫国之心丝毫不弱漠北儿郎，戎马相向，只会让你我百姓生灵涂炭，此乃你我不愿见到。”他之气势与赫连阔气势相较，便似大海波涛中一叶扁舟，然此舟随波逐流，纵使赫连阔如何发力，也难硬催之。

对视良久，赫连阔忽的收回气势，仰天大笑，笑声之上九霄。关墙之上，孙云浪祝烽火等老将皆登高台遥而视之，先前见两方剑拔弩张，大有一言不合大打出手之势，几人不免替慕北陵捏把冷汗，于此距离，纵然他们有心相救却也无力回天。此际忽闻赫连阔豪放笑声，悬着的心稍稍落下。

赫连阔笑罢举碗，敬道：“慕兄气魄，可比尧舜，在下佩服。来，敬兄一碗。”

慕北陵举碗同饮。

赫连阔执碗于地，盘腿起身，复而拱手道：“今日午时我便退兵回关，还望慕兄谨遵诺言。”

慕北陵拱手还礼，道：“赫连兄放心。”

赫连阔退步至台阶，忽又说道：“慕兄眼下被西夜武王贬为士卒，此事当真？”

慕北陵道：“非是何种见不得人的事，自不会欺瞒元帅。”

赫连阔擒起下唇，想了想，道：“慕兄大才，倘若有一日西夜待不下去，可来漠北寻在下，我西夜的大门永远为慕兄敞开。”

慕北陵笑而颔首，回道：“赫连兄有心，不过恐怕不会有那一日。”

二人遥而对拜，纷退。

蛮晃牵马过来接应赫连阔，问之：“如此良机何不斩杀慕北陵，除去心头大患。”

赫连阔摇头道：“此子时下虽势弱，却有盘龙冢虎之势，其后又有强者保护，与其结下世仇，不如世代修好。”言罢回望慕北陵远去背影，暗道：“两仪先生果然没看错人。”

蛮晃应下。

赫连阔翻身上马，命道：“吩咐大军午时开拔回关，着大公刘伯勋速来碧水相见。”

蛮晃既去传令，那大公刘伯勋乃是漠北第一占星方士，有未卜先知之能，昔日扶苏关一战之后，其父赫连清曾出三车金箔邀刘伯勋为赫连阔占卜算卦，谓之赫连阔大帅之象，果不其然仅仅半年之后赫连阔便被委任镇东大元帅。

赫连阔仍觉得当日一叙，刘伯勋曾告诫东方有龙影暗藏西夜天空，与此人不得针锋相对，而需修好。赫连阔心知其所为龙影暗指慕北陵，故此次来扶苏关只为与之一见，非是有心强索财物。

却说慕北陵回关之后，告知诸将漠北大军午时将退，扶苏关上下欢腾，皆言其功勋卓著，愿事其为主将。孙云浪几人早有打算，于是不等王令到来，孙云浪以元帅之名重赐慕北陵上将军之号。又因邬重不知所踪，岳威暂代火营大将军之职，待王命到来再做变更。

元阳，卓四海，秦郭旗置酒宴恭贺慕北陵，表明三营愿举全营之力支持，慕北陵自然乐的打蛇随棍上，一口气拿下从三人手中拿下尹磊，任君，雷天瀑，三人虽心中不舍，但话已出口，再加上孙云浪祝烽火旁敲侧击，最后只能割爱，应下此事。

稍后时日，慕北陵得岳威准许，重建火营，恢复巾帼纵队，那些被邬重肆意提拔的将领皆贬为原职，又召回之前被贬老将，一时威望达到顶峰。

是以：雄关燎野复拒敌，精兵良将潜在侧，扶老贬佞手段强，威望不二日中天。

再说朝城帝师大医官府邸，都仲景听闻手下来报扶苏关战事，气的龇眼欲裂，砸碎满屋摆件，对天遥呼：“邬重邬里朽木不可雕也。”

他本来打算二人能率兵拿下碧水关，再不济也能佯装胜利凯旋，于那时他便可堂而皇之上表大王，赞明二人功绩，令二人坐实扶苏关大将之职。

岂料二人无德无能，非但攻不下碧水关，还当了二次逃将，眼下生死不明，反倒让慕北陵抢占先机，退去漠北大军，威望如日中天。扶苏关从此难在插手，他也只孙云浪几人势必会借此施压大王，恢复慕北陵之官职，若真如此，再想动他便难上加难。

唤来传信探子问及邬重邬里下落。

那探子直言：“未见两位将军。”

都仲景计上心头，想与大王说二人非是逃跑，而是战死沙场，如此一说非但可为二人聊表功绩，还能顺带让大王相信自己所荐之人忠肝义胆。

翌日朝会两班大臣稽首礼毕，武天秀明黄龙袍加身端坐龙椅之上，只手展开案上两卷竹简，说道：“这是扶苏关八百里加急送来的军情要件，其一是道明慕北陵功绩卓著，要孤解除对他的贬恕，封其为上将军。还有一个是说邬重邬里战时弃大军于不顾，要孤严惩二人，祝卿以为如何啊？”

太宰杨公博执简步出班列，拜而后道：“回禀大王，慕北陵所犯乃欺君之罪，后又依仗先王之势欺压大王，大王仁慈，只贬其为士卒，臣以为其所铸功绩不能与罪行相比，封之上将军更是不能，还请大王明察。”他入朝之前便与都仲景通过气，被要求无论如何不能让群臣为慕北陵歌功颂德。

此言既出，不少大臣纷纷点头以为然。

大学士付程亦出列拜道：“自古以来只有被要挟的臣子，哪有被要挟的大王，云浪大将军受奸人蒙蔽传上此谏，其后必是慕北陵兴风作浪，臣以为此子妖言惑众，有蛊惑人心之奇术，长此以往，恐对我朝有难，臣谏言，将此子发配北陲，以防误我国事。”

朝上都仲景羽翼之人皆以为然，奏请武天秀贬黜慕北陵。（未完待续）