早晨的教室。

很快就要开始上课了。

自从使徒来袭以后，为了便于随时疏散学生，每个班级都限定了人数。因此，一眼望去，有不少空座位。

还留在这里的，就只有与NERV有关的人，或者一部分商店的经营者及其家人了吧。

处于非常时期的城市。

然而对于身为适格者的自己而言，这种“紧急疏散”之类的状况，就仿佛来自另一个世界一般遥远。

这么说来，当自己在战斗的时候，其他的人们都在做些什么呢。

自己既没有去过避难所，也从来没有参加过避难训练。

因为自己作为EVA的驾驶员，根本没有必要做这种事情。

自己拥有EVA的力量，却被迫投身于非己所愿的战斗。而其他人们则因为抗争无术，所以只能选择躲避。

然而，真正幸福的，到底是哪一方呢？

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“绫波……给，便当。”

真嗣从书包里取出一个小包裹，递给丽。

即使烦恼的事情有很多，可身体还是得遵从每天的日常安排。虽然自身并没有什么食欲，但每天为丽做便当这一点，自己还是不会忘记的。

“谢谢你……”

也许是对于没什么精神的真嗣感到担心的缘故吧，丽的脸上带着少许窥视一般的表情，接过便当。对此真嗣并未在意，而是催促她赶紧坐下。

动了动桌子，两人面对面坐着。

周围的其他学生也各自开吃起来。

“……想得再多，也是没什么用的呢。毕竟是已经定下来的事了。”

真嗣一边慢慢地动着筷子，一边像是说给自己听一般，小声念道。丽默不作声，只是一直望着他。

然而正和他说出来的话相反，对于东治的事，真嗣根本不可能真正予以接受。内心深处伴随着不安，有个“什么”在那里不断翻卷着。不过，要问起那是什么，却又连自己也不太愿意去想。

无心地抬起头，只见光直直地杵在东治的座位附近。

心中不免起了一丝疑问，真嗣就这样直接说了出来。

“班长她……发生什么事了吗？”

像是对真嗣的话有所反应一般，丽的视线随之转向那里。不过，想必对此并不抱什么兴趣吧，她的脑袋立刻就轻轻地转了回来，面向真嗣。看上去似乎又不高兴了。

“对，对不起……我只是，看她站在东治的座位那儿，所以心想‘发生了什么事’……真的只有这样而已啦。”

仿佛要掩饰什么一般，真嗣连忙解释道。然而这会儿，在丽面前谈起别的女性，或许有些过于轻率也说不定。

望着那瞪视着自己的红色双眸，仿佛要逃避那“可怕”的视线一般，真嗣低下头去，装作专心地吃着饭的样子。

“我说，真嗣，知道东治去哪里了吗？”

“哎……”

被耳边突然响起的招呼声吓了一跳，抬起头来，发现剑介脸色不太好地站在自己侧旁。

“那家伙，今天没来呢。在想‘遇到什么事了吗’之类的……”

“我，我不知道啊。会不会是感冒了呢？”

“…………是吗……真的只是那样的话就好了……”

剑介紧绷着的肩膀松弛下来，转身走了。看来，他也显得相当不安定的样子，大概已经在怀疑东治和三号机之间的关系了吧。

不过即便如此，真嗣也没有亲口把真相告诉他的意思。

毕竟，任命三号机驾驶员的正式文件还没有公布。而且，对于得知真相后必定无比失望的剑介，要对他表示同情，想必自己也是做不到的吧。

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“怎么样了，他的状态？”

“到目前为止都还挺顺利的。之后就只剩下最关键的启动实验了。”

位于松代的第2实验场。美里和律子一面瞟着监视器上不断变化的数据，一面交谈着。

这次之所以没有使用本部的实验场，也是受了美国NERV第二支部消失事件的影响吧。

虽说这次的三号机并没有搭载S^2机关，但由于和四号机是同一个地方开发出来的，因此不得不慎重地对待才行。

“不过相比之下，真嗣君那一次简直就像是奇迹一般呢。当时你不是还说了‘09系统’什么的么？”（“那一次”指的是真嗣第一次启动初号机迎战第三使徒一事）

“你以为那之后我们有进行过多少次实验？积累下来的数据量根本不能比啊。”

“是这样吗？我是不太清楚这里面的详细啦。不过战斗力能够得以提升，也算是件好事呢。……对了，这么说来，Dummy System的研制怎么样了？有了那个的话，孩子们就可以不必参加战斗了吧？”

美里语气轻松地问道。其实她的话里并没有什么深意，可是律子却稍微迟疑了一下，没有立刻回答。

虽说还没有进行过实际的试验，但Dummy System已经基本完工，而且已经搭载在初号机上了。

但是，这件事现在还不太敢就这样告诉她。因为自己很清楚，她一定会强烈要求使用的。

“……还在开发当中哦。”

“加油啊。……因为对真嗣他们来说，还有许许多多事情，是不得不做，或者只有现在才能做的啊。”

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“真是的，紧张些啥嘛。”

插入栓中。身着黑色的三号机战斗服，东治自言自语道。

自己被送到这里以后，还没来得及接受充分的说明，就这样坐了进来。所以对于这会儿该做什么，该怎样做，自己也完全摸不着头脑。

而真嗣曾对自己提起过，他那个时候是直接参加了战斗，相比之下，自己倒还显得好一些。

进入插入栓中，这也不是第一回了。这之前，曾和剑介一起为了避难而钻进去过。

那个时候处于战斗之中的，真嗣的样子，那平时自己怎么也想象不出来的，因恐惧和愤怒而扭曲的表情……从今以后，自己也不得不遭遇同样的事情了吧。

为了某个“原因”。

“那么铃原君，要开始启动实验了。在有指示过来之前，只要保持那个样子就好，不必过于紧张的。”

“是，明白了。”

对于透过监视设备传来的，律子的声音，在给予了略显生硬的回答之后，东治用力地握紧了操纵杆。

外面的管制室那里传来实验进行状态的通告。尽管东治并不理解这其中的意思。

就在突破临界点的那一时刻，插入栓内的状况发生了变化。

与EVA的一体感，这就是“同步”。

一瞬间，似乎有什么人的脸在脑海中闪过。

十分怀念的感觉。

有一种“认识这个人”的感觉。是自己过去认识的某个人吗。

东治还没来得及细想，突然间，他的周围产生了强烈的闪光。

“咋，咋啦。”

完全不清楚发生了什么事，东治像是抓住救命稻草一般，死死地握住手里的操纵杆。

“呜、呜哇啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！！！”

透过LCL传来的一阵强烈的冲击，向着东治袭去。在一声惨叫之后，他的意识坠入了黑暗的深渊之中。

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“是使徒来袭了吗？偏偏美里小姐和律子小姐都不在的说。”

才刚一下课，仿佛早已等待这一刻很久了一般，从NERV传来了指令。

紧急召集。

由于这样的事情早已经历了很多次，因此对于它所代表的意义，自己十分清楚。在派遣来接送两人的车里，真嗣和丽并肩坐在后排的座位上，真嗣小声念道。

律子暂且不论，身为战斗指挥官的美里不在本部这种事，至今还没有发生过。虽说她时常会制订一些看似十分乱来的作战计划，但她的存在本身，已经不知不觉地成为了真嗣战斗时的精神后盾。

没有了她，自己就没有了与使徒战斗时的自信心。

对于露出不安表情的真嗣，丽只是就这样望着他。对她来说，战斗的时候，美里的存在与否，根本就没有什么意义吧。

“司令和……副司令都在的啊。”

十分平静的回答。听到她的声音，真嗣也多少恢复了一丝冷静。

“……也是呢。不过，指挥战斗这种事情，父亲他们做得好吗？”

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“那么，现在和那边取得联络了吗？”

发令所的司令席。冬月一边望着下面手忙脚乱的，职员们的身影，一边向身边坐着的源度问道。

“还没有，那里似乎也还处于一片混乱的样子。”

“她们俩（指美里和律子）的安全与否，还无法得知是吗。你估计发生了什么事？”

“并没有像四号机那次那样消失。只不过是单纯的爆炸罢了。没什么问题的吧。”

对于源度“什么事也没发生”似的回答，冬月露出有些吃惊的表情。从人工卫星送来的影像里，松代的第2实验场满目疮痍。想必死伤者也不会只有一两个那么简单的吧。

“……你还真是冷淡呢。”

“如果那点程度就死了的话，葛城三佐早在南极就应该死了。她的贼运可不是一般的好。”

源度开玩笑般地说道。看不出他有特别担心的样子。

“……谁也没有特别指明‘我在谈关于葛城三佐的安危问题’吧。”

对此，源度陷入了沉默。看样子，他有在无意识地回避着与律子有关的话题吧。也可能是强迫自己不去想。

冬月也只好无奈地叹了口气。

“不够坦白”是这个男人与生俱来的本性吧，他不禁这么想道。

不过，现在也确实已经没有那个闲工夫执着于美里她们的生死问题了。

从松代那里，有个谜之物体正向着这里而来。

并没有连接电缆，却还在活动着的，黑色的Evangelion。

对此能够作出的解释只有一个。

被使徒侵占了。保持着驾驶员还坐在里面的状态。

那么，要做的事情也就决定下来了。

平时只是在司令席上看着美里指挥的他俩，向操作员们下达了收集情报以及配置EVA的指示。

对此，并不存在什么不可思议的地方。

如果对方是使徒，就予以歼灭。NERV就是为此而存在的。