接过加持带给自己的礼物，律子问道。

“在京都感觉如何？”

“哎？我去的可是松代啊。”

加持忙苦笑着意图隐瞒，律子的眼睛里显出了些许认真的神色。

“玩火过度可是会烧伤自己的哦。这是我身为朋友对你的忠告。”

这里是酒馆的吧台。美里先前去了厕所，这会儿不在这里。

两人的视线一瞬间重合了一下。

“我会铭记于心的……”

加持把目光别向前方，稍稍露出微笑。律子则望向他送给自己的礼物。

“那你对美里呢？”

“我的原则可是不打败仗的呢。可在她身上我却已经败了一次，现在已经变得胆小了呢。”

“我倒觉得你还是有胜算的……”

“那小律你自己呢？”

对律子那似乎略带一丝揶揄的口气，加持也用稍含讽刺的口调反问道。

“我的原则是不说自己的事情……因为一点也不有趣啊。”

律子这么回答道。似乎在望着远方的什么东西一般。

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映照出橙色光辉的水槽。

十几个“丽”面带笑容地悬浮在其中。

源度独自一人伫立于水槽之前，一动不动地望着眼前的这一光景。

灵魂的容器——

Dummy System的根本。

以他的妻子为蓝本制造出来的“东西”们。

然而，唯却不在这里。

这一点源度自己最清楚不过。

即便拥有着唯的面容，用唯的声音说着话，那也决不是“唯”。

就如同绫波 丽与绫波 澪是不同的存在一样。

她的妻子，是沉睡在初号机之中的，那个绝无仅有的存在。

所以，眼前的这些不过是墓碑而已。

和他白天造访过的东西别无二致，仅仅是印刻着唯的名字的，空虚的物体而已。

但是，自己可以从中看到幻影。即便自己面前的，是一群没有感情的笑容。

过去，曾经爱着他，接着又舍弃了他的妻子。

当她在那次可恶的实验中消失的时候，源度第一次意识到了。

意识到自己被她抛下的事实。

在被EVA吸收的那个瞬间，监视屏中映出的唯，笑了。

她早已知道一切。

明明很清楚后果，可她依然凭借那强韧的信念，做出了如此选择。

从那天开始，源度就一直在追寻着唯。

即便她也许并不期望自己走上这样的道路，源度也没有罢手的意思。

为了能再一次相见，自己打算舍弃一切。无论是身为人类的心灵，还是自己的儿子。

然而，自己并没能真正舍弃。如今烦恼依然持续着，自己依然被众多东西左右着。

而自己也很清楚，一切会演变成这样的状态，全都是因为自己心中的脆弱所致。

在关于丽的话题结束之后，真嗣并没有责难源度的意思。

虽然从那发青的脸色上，很容易看出他受到了强烈的冲击，但在两人告别的时候，他却笑着，对源度说了一句——

“谢谢”。

在他的脸上，自己确实找到了妻子的面影。那是一个，和唯非常相似的灵魂。

所以，对此源度只能别开自己的视线。

而这一点，在以后的日子里，一定也无法有所改变吧……

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“真嗣君一个人不要紧吗？”

晚餐过后的客厅里。摩耶用逗弄般的语气问道。

“我也已经不是小孩子了。再说美里小姐回来得晚，也是常有的事情嘛。”

“确实呢。那么小丽，我们差不多该回去了吧。”

默默地望着真嗣的丽点了点头。

“晚安。”

真嗣笑着将两人送到门口。大门刚一关上，他的表情立刻蒙上了一层阴影……

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昏暗的夜路。既没有车也没有其他人。

背上背着的美里，她的重量让加持不禁感到十分怀念。

8年前，仅仅几个月间的同居生活。

那是在她穿高跟鞋以前，而那个时候的自己也压根没有见过枪。就是这样遥远的过去。

两人之间突如其来的分手原因，自己并不明白，直到刚才她告诉自己为止。

而那也是趁着酒劲，才能说出来的话吧。

在自己身上找到了父亲的影子，因为害怕这点，所以选择了逃避。她这样向自己坦白，对自己来说并不是件愉快的事情。

“父亲的咒缚”，她是这么说的，还说想要从中得以解脱。

所以现在她才会在这里。

他深爱着的，是这样的一个女性。

既存在着沉溺于感情的脆弱之处，而又决不失敢于从中超脱出来的坚强。

她的这一点，从那个时候起就一直没有改变过。

而自己也仿佛为了追寻她一般加入了GEHIRN，而现在，又一次这样和她在一起了。（GEHIRN是NERV的前身，详见原作第21话《NERV，诞生》）

对此自己没有后悔过。

无论NERV是个怎样的组织，加持所知道的“真实”，永远都是和美里同在的。

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玄关那里传来开门的声音。

看了看钟，已经是第二天凌晨了。

翻来覆去怎么也睡不着的真嗣耳边，传来了美里含含糊糊的语声，还有与之混杂在一起的，另外一个人的声音。

自己之前和她联系过一次，她说要和加持两人再小聚一下，估计另外一个人就是他吧。

走出自己的房间，朝玄关那儿望去。

面前是早已经烂醉如泥，几乎连意识都快要没了的美里，以及大概一路把她背回来的，加持的身影。

“欢，欢迎回来。”

“哟……好了，在这里，小心点啊。”

草草地打了个招呼，加持把美里运回她的房间。

面对那总也不会叠好的被褥，他一点惊讶的迹象都没有地，把美里放入被褥中安顿好。

真嗣只是远远地注视着加持娴熟的动作。

“那么，我这就回去了……”

“啊，要带点什么喝的走吗？”

“不，不用了。明天还有工作呢。谢谢你的好意了啊。”

加持这么说着，拍了拍真嗣的肩膀。

很有男子汉气质的微笑。

对此真嗣仿佛像是别开视线一般望向美里的房间，小声念道。

“美里小姐居然会醉成这样……”

“嘛，这种时候也是有的啊。”

同样望向美里的加持，声音十分温和。

“不好意思，葛城就麻烦你照顾了。”

“是。”

“那么，再见啊。”

说完，加持走出了大门。

目送他离去以后，真嗣再一次瞧向美里的房间。

美里已经沉沉地睡去了。

虽然这样一来，刚买的新衣服必然会被弄皱，但这会儿也只能由她去了。

总之，先给她盖上毛毯。

安稳的睡脸。

美里是怀着怎样的心情喝成这样的，总觉得自己可以稍微理解一点了。

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第二天早晨，真嗣放下宿醉不醒的美里，出了门。

走出玄关，面前是等待着他的丽。

真嗣把手里拿着的便当交给她，两人就这样紧挨着向学校走去。

和平时一样的光景。

面对从昨天晚饭的时候开始，就一直用窥视一般的目光盯着自己的丽，真嗣用笑脸回应了她。

因为除此之外，自己再无其他的方法面对她了。

望着仿佛对自己的表情感到安心，从而也露出微笑的丽，真嗣不由自主地握住了她的手。

丽的样子稍微有些惊讶，但也没有抵抗，两人的手指就这样交缠在一起。

只有那透过指尖传来的，丽的体温，对现在的真嗣来说才是唯一的真实。

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最终大垂直沟。

正打算使用卡匙的加持，后脑突然被顶上了一个坚硬的物体。

这一感觉，是手枪。

对于连一点气息都没让自己觉察到的对方感到惊讶的同时，加持冷静地举起了双手。

就这样稍微转过身来一点，面前的是一个自己非常熟悉的女性。

“哟……宿醉的感觉如何？”

“托你的福，总算是醒过来了。”

枪口纹丝不动地指着他的脑袋，美里答道。

昨晚她在他怀中大哭的时候，那种仿佛崩溃一般的样子早已飞到了九霄云外。

现在自己面前站着的，是一名军人。

“这是碇司令的命令吗？”

“是我自己的判断。如果你再这样打工下去，可是会死的。”

“这会儿碇司令还在利用我，所以还不会对我怎样。不过这件事一直瞒着你，我得向你道歉。”

“就当是昨天的谢礼吧，这下就扯平了。”

望着依然一副严肃表情的美里，加持露出微笑。

“那真是谢谢了。不过，司令和小律也对你隐瞒了一些事。而那就是，这个。”

随着这句话，卡匙在验卡器上划过。

在慢慢打开的大门对面，美里看见了。

一个覆着面具，被钉在巨大的十字架上的，只有上半身的巨人。

“这是……EVA？不对，难道是……”

美里的脸色逐渐变青。

“没错，这就是第二次冲击之后一切的关键，同时也是起源的……Adam。”

“Adam？那个第一使徒居然会在这……”

惊呆了的美里望着巨人。

“……父亲的仇。为什么会？”

“理由我并不知道。是为了招引使徒来这里呢，还是为了从使徒手中保护它呢？”

“保护它？为了什么？”

美里瞪视着加持。

“谁知道呢，知道这些的只有司令和副司令而已吧。”

“……NERV……司令他……到底想要做什么？”

美里的这一问题，自然没有人回答。