发令所。
美里身边只剩下青叶和日向还留了下来。
由于使徒放出的干扰电波而无法和司令取得联络。也就是说，接下来的一切都只能靠她一人的判断了。
万一作战失败，那个时候整个本部都将归于尘土。同时她也将用自己的命来承担这一责任。
感觉到有人的气息，美里转身向后望去。本该空无一人的司令席上，现在却站着一个苍蓝色头发的少女。
“丽！”
然而，对此连回应一句的意思都没有，丽只是目不转睛地，盯着屏幕中初号机的影象。
美里定定地注视了她片刻，随后脸上浮现出浅浅的微笑，又一次转而望向面前的屏幕。
“打开通话回路……真嗣君，摩耶，要开始了哦。直到距地面一万米处MAGI都可以引导你们，所以，在那之前要好好地瞄准，之后再用最大输出功率发射。如果失败的话……”
“那个时候怎么办才好呢？”
美里苦笑道。
“那就什么也来不及了。没有MAGI的援助，要用背骨再次击中高速接近的使徒，或者用EVA的手在它着地前的瞬间接住它……不管哪个，成功的几率都几乎为零啊。”
“目标，在本部正上方停止移动。转为下落状态了！”
“那么，作战正式开始！”
“是！”
“明白。”
丽一直目不转睛地盯视着荧屏。
零号机已经被运去松代了。即使她回来这里，也没有任何能够做的事。
二号机半蹲着。初号机架起背骨，朝向天空。
操作员倒数着使徒距地面的距离。
“距离，两万。”
二号机一瞬间颤动了一下。由于连接着电缆的缘故，背骨的瞄准随之摇晃了一下。
“摩耶！忍耐一下！”
美里叫喊着。丽感到自己的背渐渐地僵硬，双脚开始不自觉地颤抖。
天空中开始出现微小的光斑。二号机又颤动了起来。
初号机把二号机拉到自己身边，宛如抱着它一般。
“距离，一万五千。”
再一次进入瞄准。天空中的光斑渐渐变得越来越大，发出橙色的光。
“一万两千！”
初号机看准了逼近的使徒。
“真嗣君！！”
美里发出了命令。
发令所内的时间停滞了。
闪光。从两台EVA那里放射出来的光球，仿佛不断地把空气卷进其中一般，向着天空飞去。
一瞬间的沉默。
紧接着，巨大的爆炸声。
“成功了吗？”
对美里的这一问题，回答的声音却宛如悲鸣。
“……目标的反应依然残留着！！”
“打偏了吗！？”
“不，在预想路线的反应位置，目标的质量产生巨大的变化！应该是确实命中了！”
美里咬住了嘴唇。
“由于太过巨大，以至于都没能完全消灭掉……是吧。使徒现在的位置在哪？前进路线呢？”
“速度虽然减缓了许多，但是依然确实地在朝向这里下落中！距离八千！”
“火速对目标的下落轨道进行再次测算！真嗣君进行第二发的准备！”
这时，听到了发令所中全部对话的真嗣回答道。
“美里小姐，我去接住它！”
“‘接住它……真嗣君！？”
“背骨由摩耶小姐来发射也可以！既然单一的手段成功几率很低，那么至少……”
美里点了点头。
“有必要混合多种手段一起是吧。明白了。摩耶，你来负责射击。”
“是，是！”
“轨道计算完成了！”
“距离五千！”
操作员们的声音响起。
“摩耶准备发射！真嗣君以最快速度前往预测的落下位置！！”
“明白！”
随着外部电源的切断，初号机飞奔而去。接过天使的背骨的二号机向上架起了炮身。
橙色的光斑依然停留在空中，面积越发大了起来。
“摩耶，拜托你了！”
“……是！”
现在已经不能依靠MAGI的辅助，只能按照粗略计算出的弹道进行射击了。
“距离两千！”
“我发射了！”
闪光。但是，光球就这样在半空中消失了。
“果然用肉眼是不行的吗。真嗣君！”
“距离一千！！马上就要到达地面了！！”
初号机在飞奔。与此同时，由于空气摩擦而变得通红的使徒从空中落了下来。
初号机的速度更加快了。
在眼看着使徒就要落到地面的那一瞬间，初号机展开AT力场，接住了使徒。
空气被染成红色。简直就像岩浆一般。
一度承受了巨大的热量和冲击，初号机的机体发出了可怕的吱嘎声。
“碇君！！”
发令室里回响着丽的叫喊声。
初号机站稳了。真嗣咆哮着。
用力把使徒推了回去。对方的身躯已经有一半以上被天使的背骨打得灰飞烟灭。
使徒已经没有了抵抗的力量。
在落下引起的巨大反冲力以及初号机的AT力场作用下，使徒的身躯彻底碎裂了。
巨大的爆炸。监视器的画面瞬间被染成一片白色。
可以感觉到，猛烈的冲击甚至影响到了发令所这里。
无法制止自己震颤的双脚。丽一直目不转睛地注视着的屏幕，慢慢地映出了爆炸后恢复的画面。
那是伫立着一动不动的初号机。简直如同凶神一般。
“目标，完全被消灭。初号机驾驶员，无异常。”
响起了操作员的声音。
听得见透过设备传来的，真嗣粗重的喘息声。
“真嗣君，摩耶，做得非常好。”
松开拧成一团的双臂，大大地舒展开来，美里转向身后。
“丽，对你的说教，之后再慢慢进行。先和我去停机间迎接他们俩吧。”
随之，美里对丽轻轻地闭上了一只眼睛。
可对此连一句回应也说不出口，丽就这样无力地跪倒在地上。
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经过了短时间的休息，丽朝着作战司令室走去。
真嗣和摩耶已经回来了。
终于恢复了的通信回路，仍然由于距离过远而无法显示图象。从刚才开始，美里就已经在向源度进行报告了。
『伊吹一尉在的吧。』
在大致的报告结束之后，源度提起了摩耶的名字。可能才刚刚哭过的样子吧，摩耶就这样红着双眼，战战兢兢地向前走了几步。
“……在。”
『给你增添了很多辛苦，对此我很抱歉，但今后还要多拜托你了。』
“是的，非常感谢您对我的期待。”
摩耶认真地听着，随后作出回答。
『……初号机驾驶员在吗。』
“啊，在。”
『事情的始末我都听说了。你做得很好，真嗣。』
对于这句话，真嗣一瞬间愣住了。
“……是、是！”
由于源度突如其来的褒奖而僵住的真嗣，丝毫没有注意到丽的身影。
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货摊子。作为歼灭使徒的奖励，真嗣他们来到这里吃拉面。
这次是美里请的客。对摩耶或许还好，对真嗣和丽来说这不过是“改变了一下吃晚饭的场所”而已。
“准备搬家……是吗？”
“嗯，而且以后和真嗣君你们是同一栋公寓哦。”
摩耶有些高兴地说道。看起来已经暂时忘记了今天战斗的事情了。
“是呢，既然晋升为一尉，就可以享受科长的待遇住到我们那栋公寓去了呢。”
“嗯，既然这样的话就把您隔壁的房间分给我好吗？那样比较方便呢。”
美里露出恶作剧般的微笑。
“可以是可以，但如果把男朋友领回来的话，立刻就会被传开的哦～”
“没有啦，男朋友什么的。”
真嗣感兴趣地听着两人的对话，然而丽却无视真嗣的存在，只是默默地吃着拉面。
不，应该说从本部出发以后，直到现在为止，除了点餐的时候以外，她就没说过一句话。
丽放下了筷子。可碗里明明还剩下很多。
她也根本不去在意这些，而是像在考虑什么事情一般，笔直地望着前方。
“绫波？”
感觉到她似乎和平时有些不同的真嗣发问道。他还不知道，丽曾经在发令所跪倒在地的事情。
“怎么了吗？”
对于他这句话，丽摇了摇头。
然而，她连看真嗣一眼的意思都没有。
不，也许她什么都没有在看吧。那双红色的眼眸，简直就像什么也映照不出来一般，充满着空虚的色彩。
美里望着这副样子的丽。
“…………我说，丽。”
听到美里的声音，丽抬起头望向她。
“你，要不要和玛雅一起住看看？”
短暂的沉默。不久，丽慢慢地点了点头。