“恭喜您了！”
“谢谢。”
美里的家。这里是客厅。
身披一条写着“祝 三佐”字样的带子，美里单手拿着啤酒罐，答谢道。
由东治和剑介提议，最终发展成了这样一个庆祝会。
“不过，不仅仅是我啊，晋升的还有摩耶嘛。是吧？”
没错，摩耶也应邀参加了这个庆祝会。桌上的料理除了现成货以外，就是真嗣和摩耶做的了。
“是这样啊。也恭喜您了。”
“恭喜您了，俺的名字是，铃原东治。”
“我是相田剑介！”
“谢，谢谢。”
摩耶像是十分不好意思般地回答道。
接着，宴会开始了。
被第一次见面的摩耶那清秀的气质吸引，东治和剑介把美里扔在一边，一个劲地同摩耶说起话来。
丽把Penpen放在自己腿上，一点点地动着筷子。
当着东治和剑介的面，总不能和丽显得太过亲昵吧。于是真嗣没有与任何人说话，独自品尝着料理和饮料。
很少见地静静喝着啤酒的美里，向坐在自己身边的真嗣发话了。
“还是很不喜欢吗，像这样的气氛？”
瞥了一眼望向这里的丽，真嗣回答道。
“不是……很明白。以前确实很不擅长应付这种人很多的场合。”
“现在已经没事了吗？”
“……不，我想依然是，很不擅长吧。”
真嗣也抬头望向美里，反过来问道。
“晋升是吗……也就是说美里小姐被别人认同了。但是，您看上去好像一点也不高兴啊。”
美里苦笑着答道。
“倒也不是一点都不高兴。不过，我并不是为了晋升才待在这里的啊。”
“……那，您是为了什么，才会进入NERV的呢？”
“这个嘛，为什么呢。……真嗣君又怎么样呢？到底还是因为别无选择，才待在这里的吗？”
真嗣再一次望向丽。两人的目光相互靠拢，一瞬间仿佛就要彼此对视。丽赶紧别开视线。
“……我还，不是很清楚。不过，美里小姐所说的话，我觉得自己能够明白一些了。”
真嗣凝视着俯下身子的丽，美里望着他的样子，稍稍露出了一丝微笑。
门铃响了。律子和加持一起走了进来。
“前辈～”
摩耶冲律子挥着手。
“我和她在本部遇见的，之后就一起过来了。”
“……真可疑呢。”
“哎呀，你在吃醋吗？”
律子逗乐道。
“没这个可能吧！”
“这次真的是恭喜您了。葛城三佐殿下，还有伊吹一尉殿下。从今以后可就听不到你的怨言了呢，葛城。”
加持用开玩笑的语气打趣道。
“你在说什么呢，笨——蛋。”
“哪里哪里。这么说来司令和副司令居然会同时不在日本，这也是史无前例的事呢。这也说明他们对负责留守这里的葛城你信任有加嘛。”
“哼，说到底，我也就是个看门的而已嘛。既然如此信任我，干脆把‘那台机体’交给我驾驶不就好了吗。”
“你还在对这件事耿耿于怀啊。也差不多可以死心了吧。”
对于露出诧异的表情奉劝美里的律子，真嗣提出了疑问。
“父亲他……现在不在日本吗？”
“嗯，司令他现在，人在南极哦……”
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红色的海洋。
到处矗立着白色的盐柱。
一支舰队航行于其间。位于舰队中央的航空母舰上，一个巨大而细长的物体被人用布包裹得严严实实。
他站在航母的舰桥上。
“不允许任何形式的生命存在的死之世界，南极，简直就是地狱呢。”
“但是，我们现在却站在这里，以生者的姿态。”
在进行着深刻对话的两人之间，还有一个看上去很不合时宜的存在，身着中学制服的少女发话道。
“真的哎，由于第二次冲击的缘故，这里发生了翻天覆地的变化呢。我说，企鹅真的已经灭绝了吗？”
“……直子君。就算是现在这个样子你也够显眼的了。拜托你老实一点行吗？”
苍蓝色头发的少女露出了恶作剧般的笑容。
“但是老师，我一直都被关在那种地方哎，就稍微出来一下都不行吗。我，只有14岁嘛。”
“谁只有14岁啊。”
“哎呀，灵魂可是没有年龄的东西啊。身体是14岁的话那就是14岁喽。”
冬月露出厌烦的表情对源度说道。
“喂，碇。为什么要带她一起来？”
对于这个已经不知道问了多少遍的问题，源度也仿佛厌烦了一般答道。
“我也没有办法。总不能让她待在我看不到的地方吧。”
少女斜着眼望着露出苦恼表情的那两人，舰桥里充满了苦闷与快乐的空气。
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发令所。
正面的显示屏上，映照出了漂浮在宇宙空间中的巨大使徒的身影。
“真是颠覆常识呢。”
美里望着屏幕自言自语。面前的画面切换成了海面上形成的巨大凹陷。
“分离身体的一部分进行爆破攻击。连落下时的破坏力和AT力场都应用到了呢。怎么办，这家伙确实在接近这里哦。”
对律子的问题，美里给予了回应。
“嗯，下一次就是本体直接袭来了呢。用天使的背骨能打到那么远的地方吗？”
“……理论上是可以的，但是命中率非常低。而且，目前我们失去了对目标的追踪，无法确切把握它的位置。”
“但它坠落的时候会确确实实地出现在我们正上方。到那个时候再攻击就可以了。”
“你是说在它落下的途中进行攻击？MAGI对此的判断可是建议全体撤退。你想把所有人都卷进去吗？”
律子的口气变得冷峻起来。
“我可没有说要用手接住它哦。……而且，目前这里的最上级负责人是我。”
“……请你不要把别人卷进你自己的事情中去。”
律子小声对美里说道。
“你只是因为个人的恩怨才行动的不是吗？”
“这里只进行最低限度的人员配置，请向日本政府以及国际联合发布D-17通告，同时请在松代进行MAGI的备份。……求你了，我只是想尽全力做我想做的事。”
两人的视线重合了。
片刻的沉默之后，律子的表情稍微缓和了下来，担心地说道：
“话说回来你要出动二号机的吧？那孩子不要紧吧？”
“事到如今还说什么呢，当初如此决定的人不就是你么。”
武装大楼的最下层，从这里能够直接看到脚下的地下空间。丽他们被召集到了这里。
美里双手抱臂站着。她的正前方是真嗣，真嗣的左边是丽，右边则“不知为何”站着低着头的摩耶。
真嗣和丽身着学校制服，而摩耶则是NERV制服。真嗣用惊讶的目光时不时向摩耶望一眼。
“现在传达作战要领。”
美里用冷淡的声音开始了发言。
“此次作战的目的是，使用二号机的天使的背骨，对从卫星轨道进行坠落攻击的使徒进行狙击。只不过，炮手由真嗣君，你来担当。”
“……说到二号机，还是，让绫波来驾驶吗？”
对于真嗣的问题，美里给予了解答。
“不，二号机的专属驾驶员由伊吹一尉担当了。只是因为摩耶基本没有实战经验，所以由你来担任炮手。”
真嗣望向摩耶。
“摩耶小姐是，二号机驾驶员？但，但是每次测试的时候都……”
“我是兼职于这里和技术科之间的。所以真嗣君你们在做测试的时候，我一直都得待在监视室里啊。”
勉强地浮现出微笑，摩耶这样答道。
“那，那可真是不得了啊。”
就在真嗣诚挚地表示同情的时候，他左边的丽举起了一只手。
“那我呢？”
美里答道。
“零号机没有一起出动的必要。你和一般职员一起前往松代避难。”
“可是……”
美里的语气变得严肃。
“这是既定事项。即便本部遭到了破坏，松代那里也还留有MAGI的备份资料。但是一次性失去所有的EVA和适格者可是不行的。”
“让我来担任炮手。”
“你并没有长距离射击的实战成绩啊。选择成功率高哪怕一点点的真嗣君，也是理所当然的事情不是吗。”
“但是……”
看到丽依然拼命地打算找理由抗命，真嗣制止道。
“没关系的，绫波。”
“碇君……”
“虽然绫波你没有亲眼见过，但天使的背骨的威力非常厉害哦，甚至可以无视AT力场的存在呢。所以不必担心的。”
说着，真嗣露出微笑。丽不再说话了。
“那么，真嗣君和摩耶赶紧去准备吧。丽遵照律子的指示行动。”
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“看样子你动真格的了啊。”
“……我说你，在这种地方干什么啊。我应该发出了去松代避难的命令了吧。”
在自动贩售机前，喝着也许是最后一罐咖啡的美里面前，加持突然出现了。
“我没能成功逃走啊。嘛，反正都已经这样了，干脆就让我拜见一下葛城三佐的工作好了。”
“……随你喜欢吧。不过不要进发令所里来啊。我会分心的。”
美里的语气稍微软了一点下来。
“我明白，不会妨碍到你的啦。……话说回来，这样好吗？这会儿司令和律子都不在，如果要驾驶‘那东西’的话，现在没问题的哦。”
加持开玩笑般地问道，然而美里的脸上却没有因此而露出笑容。
“说得也是呢。不过，就算那样打败了使徒，回头我的职务也会被免了的吧。那样一来也并没有什么意义啊。”
“只是一只使徒的话，没有和它一同完蛋的打算是吗。”
“是啊，再说事到如今，摩耶也已经不可能出发去避难了。在插入栓中才是最安全的。所以律子才会对此什么也没有多说吧。”
加持望向远方。
“小律她，这会儿在松代吗。……不过真的好吗，葛城。你不是一直都想亲自打倒使徒的吗？”
“这一心情是真的哦，所以我才会当作战部长的啊。至今为止都是这样子过来的。”
“但实际上在战斗着的，是他们不是吗？”
美里瞪视着加持。
“这我当然明白！但是我不能离开这里啊，直到打倒所有的使徒为止……”
“……抱歉。我好像说过头了。”
加持把视线从美里身上移开。
“总之，我会在一边看着的。加油吧，葛城。”
说完，加持走开了。望着他远去的背影，美里小声地自言自语道。
“……这些全都是谎言，我其实很害怕啊。不管是要直面使徒……还是你……”
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第二停机室。
从二号机机身里弹出的密封舱。旁边站着身着金色战斗服的摩耶。
从观察窗口望向里面。
“……好可爱的睡脸。你难道没有烦恼的事吗？”
面前的银发少年依旧保持着微笑。
“事情怎么会变成这个样子的呢。虽然我确实觉得只有真嗣和小丽在战斗，这样太可怜了……前辈她，已经不要我了吗。”
轻轻地叹了口气。
“但我要加油。可不能拖了真嗣君的后腿。毕竟随着晋升，工资也涨了嘛。”
碰触着密封舱，轻轻地把嘴贴近了说：
“拜托了，请你守护着我哦。”
初号机的插入栓之中，真嗣一边等待着指令，一边回想着美里说过的话。
庆祝会之后的那一天，从NERV回来的路上，当站在高台的公园上向下眺望着城市时，她对自己所说的话。关于她待在NERV中的原因。
想从父亲的咒缚中挣脱出来。为此，想要打倒身为父亲仇人的使徒。
这就是她会身处这里的理由。
她的父亲和自己的父亲一样，不曾用心照顾过家人。
美里是把自己和父亲之间的关系重合到她自己身上去了吗？
自己是作为她的代替品，才会一次次地打倒使徒的吗？
这一点，自己并不明白。
不过，无论美里怀着何种心意，自己都必须亲手找到自己战斗的理由才行，不是吗？
想着此刻身处松代的丽。
绝对不可以逃避。
无论是逃避自我，还是逃避美里，亦或是逃避父亲。
以及，逃避最重要的丽……
即便只是出于这一原因，也必须打倒眼前这个使徒不可。
为了能够，找到属于自己的“答案”。